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“浇水……”
随着一声暴喝，一桶冷水泼到那女子头上。
“……你说不说？”见那女子睁开眼睛，领头婆子喝道。
“奴婢没有背叛小姐……”那女子虚弱地说道。
瞥了眼隔壁囚室里缩成一团的两个女子，领头婆子狠狠地说道，“我看你是不见棺材不落泪，来人，继续用刑……”
早有婆子从炭火中拿起一只烧红的铁铲，恶狠狠地按在那女子的胸前，咝咝冒起一股青烟，随着一声惨绝人寰的凄厉叫声，囚室里顿时荡起一股烧焦的肉香。
隔壁囚室里的女子吓的一声惊呼。
正是风传已经引火自残的谷琴主仆，傅菱紧紧地抱着谷琴，“师傅……”一双泛白的嘴唇瑟瑟发抖，她们会不会这么打我们的话在舌边打转，她发不出声音。
斜睨着她们，领头婆子冷冷地笑。
“大小姐来了……”
正哆嗦着，一道声音传来，有如听道天籁，谷琴惊喜地抬头向阴暗的曲廊望去。
只见珍珠扶着柳凤缓缓走来。
隔壁也停下来，众婆子都屏息垂手立在囚室门口。
咔哒、咔哒，轻细而有节奏的脚步声沉寂中显得异样的响亮，直是聂人心魄。
“大小姐安……”几个婆子满脸堆笑地迎了上去，“有了结果奴才立即就去回给您，小姐怎么还亲自来了？”又道，“这儿脏，仔细污了大小姐的眼……”
“……怎么样？”柳凤缓缓地走入审讯囚室，在披头散发的奴婢跟前站定。
“看不出来，这小贱人人不大，牙倒是硬的狠，奴才正审着呢……”
“奴婢没有背叛小姐，奴婢冤枉……”见柳凤过来，那女子虚弱地哀求道。
“密信就在你房间里发现的，你还想狡赖……”站在柳凤身边的婆子厉声道。
“那是有人栽赃，奴婢冤枉……”那女子叫道。
“我看你是不见棺材不落泪……”婆子说着，转向柳凤，“大小姐请回避，奴才让她尝尝活剥人皮的滋味……”语气阴森森的，直让隔壁的谷琴和傅菱心惊胆颤，面无人色。
“我劝你还是老老实实地交代了，免得再受皮肉之苦……”柳凤声音淡淡的，“我告诉你，任你是铁嘴钢牙，到了这里也能给碾碎了”
“奴婢冤枉……”那女子凄厉地喊道。
柳凤脸色一变，“继续用刑”
“小姐请回避……”两个婆子已经恶煞般挽起了胳膊。
“大小姐慢走……”见柳凤转身要走，谷琴一把扑到囚室的铁栅栏上。
身子一震，柳凤慢慢地转过头，“姐姐……”恍然才发现谷琴，她惊叫一声，“您怎么在这儿？”
领头婆子回道，“这两人是老爷上午送来的……”
“开门”柳凤娇喝，“这是我结拜的姐姐，怎么能让姐姐住这地方……”
“小姐……”那婆子一阵犹豫，“老爷说此人背叛了柳家，让奴才好好看管着，他要亲自审讯……”
“大小姐千万别相信这话，都是误会，我没有背叛柳家……”谷琴脸色一阵煞白。
柳凤嫣然一笑，“就说嘛，一个头磕在地上，姐姐怎么能背叛我？”她回头冲婆子说道，“你只管把门打开，父亲那里有我去说……”
“这……”那婆子慢腾腾地从腰里摸出一窜钥匙，桄榔一阵轻响，谷琴囚室的门被打了开来。
几乎同时地，谷琴扶着傅菱就冲了出来，战战兢兢地给柳凤福了一礼，“谢谢大小姐……”一缕碎发散落在满是汗水的前额，谷琴哪还有往日那不可一世的模样？
望着她一副谄媚的奴才相，柳凤眼底闪过一丝冷笑。
……
“……万岁御赐我为一级调香师，我没个香坊依靠怎么行？”柳凤端坐在椅子上，静静地看着梳洗的恍然一新，战战兢兢地坐在对面的谷琴，“我把艺荷留在手里也是无奈之举，父亲正运作呢，不出三个月就能把白记大香坊兑下来，到时这个艺荷自然就是你的……”
谷琴眼前一亮，“……真的？”
“……你真不该投奔黄埔家”柳凤脸色突然一变，见谷琴低下头，她叹息一声，“惹的父亲勃然大怒，我费了多少口舌，才让父亲消了怒，姐姐这么做实在是得不偿失……”
“我……”谷琴一阵窘迫。
从黄埔府出来就被几路人马追杀，死里逃生后又被柳家囚室里惨绝人寰的情形惊住，早吓破了胆，谷琴相信只要她敢对柳家的决定有一丝异议，以柳伍德的狠辣，那些酷刑就会毫不犹豫地加注在她身上
之前对柳家的怨怼早已无影无踪，谷琴现在满心里只剩下巴结，求一个暂时的安稳，她支吾了半天，道，“……见大小姐之前的态度坚决，我以为柳家不要我，逃出黎府后无处可去，正遇到黄埔公子，他好心相留我也不好拒绝……”
总是统御黎家调香处多年，谷琴那一身骄纵也不是说去就能去的，虽被吓破了胆，谷琴语气不知不觉就带出股不饶人的气势。
都被煮熟了还这么嚣张
柳凤心里一阵暴躁，只片刻，她又强压了下来，暗道，“……以后还要靠她卖命，现在还真不能逼的太急太紧。” 念头闪过，她又叹息一声，“姐姐是不知道，一听说你被黎记软禁了，我和父亲急的什么似的，连夜找了阮都尉商量对策想着怎么营救，谁知姐姐竟……真是伤透了父亲的心”她话题一转，“就是今天，为救姐姐柳家还损失了五个人呢，姐姐千万别辜负了我和父亲的这番心意……”
“谢谢大小姐和柳老爷……”
“父亲要我问问姐姐，以后有什么打算……”
绕了这么久，这才是正题。
谷琴身子震了下，时值今日，她对柳家已是彻底寒了心，就这么给柳家卖命她不甘，可是，她也知道，落入柳家，现在已由不得她说不，想到这里她脸色一阵惨白。
如果一切还可以从来，她当初绝不会选择背叛黎家
可惜，这世上什么都有，就是没有后悔的药。
见她迟疑不语，柳凤叹息一声，“姐姐是真没看清当今的形势啊……”她咄咄地看着谷琴，“不只官府和黎家，有人在黑道封了悬赏，十万两银子要姐姐的项上人头，还好，我和父亲绞尽脑汁想出了这个诈死的计策，否则……”她话题一转，“若知道姐姐还活着，怕是出了这个屋，立即就会横尸街头”
“难怪会有那么多人跟踪我……”想起早上的惊心动魄，谷琴瞬间萎靡下去。
看着她一瞬间仿佛老了几十岁的面容，自柳凤眼底闪过一丝耀眼的光芒。
……
几乎突然地，艺荷香坊就红火起来，不仅黯然**香，艺荷在短短一个月内，先后推出了十种香品，这些香品和黎家的类似，可味道质地却比黎家的香品高了许多……
相应地，黎家的买卖迅速地萧条下来。
“……上月销出的香品，一多半被退了货。”黎府的议事厅里，十几个高级管事屏息静气地听着黎番向黎老爷汇报，“这个月新签的订单刚生产出来还没出库对方就纷纷毁了约，都说艺荷的香品又好又便宜，说我们仗着牌子响乱抬香价，欺诈客商，黎记门前退货的马车都成了排，被这些人闹的，其他香品的销量也直线下滑……”又道，“奴才听说那些大客户的毁约银子都是艺荷出的……”
屋子死人般的沉寂。
良久，黎老爷抬起头，“你们怎么看？”
“奴才特意对比了，虽然名称不同，但艺荷的香品绝对是用我们的香品改制的……”肖平站出来，“奴才怀疑我们的秘方泄露了。”
“这些都是从黎记调治处出的方子，由谷大师生前亲自掌管的……”黎番解释道，“现在谷大师去世了，我们也无从查起……”
谷琴真的死了吗？
听了这话，黎老爷眉头皱了皱，目光落在案头黎番从艺荷买来的样品上，伸手拿起一粒碾碎了，放在鼻子下细闻起来，隐隐地他觉得，虽然冠了柳凤的名，但这些香应该就出自谷琴之手
想到谷琴有可能还活着，就隐在光芒耀眼的柳凤背后，黎老爷心沉到了谷底，恐惧如毒蛇般萦绕在心头，挥之不去。
“老爷，我们怎么办？”黎番小心翼翼地问，“生产的销不出去，售出去的又被退了回来，黎记的库房已经压满了香品，又正赶上雨季，一旦受潮霉变，损失不可估量……”一边说着，黎番额头渗出了豆大的汗珠，他不停地用袖子擦着。
没言语，黎老爷看向众人。
这些人哪有什么好主意，见黎老爷目光扫过来，一个个头低到了胸口。
正沉默着，一阵敲门声传来。
是黎家的信差，“回老爷，内务府有急件送来……”
“呈上来……”
黎青上前接过信差手里的火漆皮信封，恭恭敬敬地呈给黎老爷。
只看了一眼，黎老爷身子便是一晃，手里的信飘飘荡荡地落在地上。
第二百六十四章说客
黎青弯腰捡起信来，“……什么？”他惊叫一声，“这个季度的贡香减了一百万粒”
话一出口，厅里顿时响起一阵嗡嗡声。
一百万粒
都制好了就等着外运呢，现在内务府一封信函就给退了回来，这么大的数量，一时间让黎家怎么处理？
寻常也就罢了，正赶上雨季，大批的香品卖不出去，堆的满满的无法通风，不受潮发霉虫蠹了才怪
这次，可是真动了黎家的根本。
好半天，黎番颤着声音问，“……青总管没有看错？”
“没有……”黎青把信递给他，“万岁钦点了柳凤的黯然**香为贡香，特批艺荷为皇家宫廷香品采办供应商，这个季度从艺荷采办了二百万粒香品……”
一声细碎的轻响，黎番手里的信飘落在地上，“老爷……”他叫了一声，我们怎么办的话卡在喉间，他再发不出声音。
“把调香处停了吧……”黎老爷吩咐道，“让人都打起精神，仔细香品别潮了、霉了……”声音里透着股疲惫。
这哪是人力能做得到的？
黎番嘴唇动了动，对上黎老爷苍白的脸，他又闭了嘴，硬着头皮应了声“是……”
人走净了，黎老爷叫住落在最后的黎青，“青总管……”
黎青掩上门返回来，“老爷……”
“……你刚刚想说什么？”
“老爷还记得天香丸事件吗？”
“……天香丸？”黎老爷沉吟片刻，随即摇摇头，“不同的，那时只泄露了一个秘方，损失再大，充其量也不过几十万粒，所以君儿敢废了秘方和柳家斗，现在不同啊，积压了几百万粒，谷琴手里有十几个方子啊……”叹息一声，黎老爷没说下去。
现在的艺荷，巴不得和黎家血拼吧？
是黎家拼不起啊。
“老爷误会了，奴才不是这个意思……”黎青摇摇头，“奴才是指后来的天香豆蔻，黑公子暗中出头让白师傅改制天香豆蔻使黎家免于损失……”他看着黎老爷，“奴才的意思，黎家的这次危机只有一个人能解……”
黎老爷眼前一亮，“白姑娘……”
黎青无语地点点头。
……
一辆藏蓝色豪华的马车在白府门前停下，黎青打起车帘，“老爷，到了……”
“叫门……”黎老爷伸手撩起车帘，一抬头正瞧见阮钰负手立在白府门前，心里咯噔一下，他开口叫住黎青，“等等……”
黎青也发现了阮钰，刚要开口，黎老爷冲他无声地摇摇头。
吱呀一声，白府的侧门从里面推开，丫鬟兰香走出来，“小姐请阮大人进去。”
阮钰迈步进了白府。
看了眼黎老爷的马车，兰香一回手关上了门。
“老爷，我们……”
黎老爷刷的放下车帘，“我们走吧……”
“老爷……”马车出了胡同，黎青低声说道，“以白姑娘的为人心性，不会背叛黎家。”
黎老爷叹息一声，“黎家今非昔比啊。”
都说墙倒众人推，连合作多年的老客户说反目都反目了，何况她一个新出道�