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楔子
嘉纪六年浃水河畔。
一叶扁舟颤颤巍巍地离岸，一上一下的竹篙在水中点出一道蛇行的痕。
〃风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返……〃舟上的客人立在船头，对着茫茫的天地大声吟唱，风拂起他发上的布巾，扑棱棱的响。
〃小姐，小姐〃浃水岸边，一个丫鬟摸样的女孩跌跌撞撞地跑到渡口，〃小姐〃
〃有烦香月，回去禀告老夫人，就说女儿不孝，未能体谅老母一片苦心，多谢了。〃少年向丫鬟作揖，声音煞是清朗，在水面悠悠回响。
浃水东流，一碧万倾，船头飞溅的水花已打湿了少年月白色的儒衫。衫上的长袖也湿透了，不过是被葫芦里的酒淋湿了。
清风撩人。
〃瑶草一何碧，春入武陵溪。溪上桃花无数，枝上有黄鹂。我欲穿花寻路，直上白云深处，浩气展虹霓。只恐花深里，红露湿人衣。
坐玉石，倚玉枕，拂玉徽。谪仙何处，武人伴我白螺杯，我为灵芝草，不为朱唇丹脸，长啸一何为？醉舞下山去，明月逐人归。〃
〃醉舞下山去，明月逐人归。哈哈哈〃少年仰头狂饮，〃出世入世，子期何在？〃
酒葫芦〃叭〃地打在水上，打碎了缎子般地江面。小舟在水中摇摆了几下。
青山远处，几只白鹭飞过。
浃水依旧。漂浮在江面的酒葫芦上栖着一只老鸦。
第一章
嘉纪十年，九州六分。铁马秋风，飞尘掩面，掩不尽使者脸上的疲惫与风尘。
六国纷争，最安全的恐怕就是位于西北的小国缁国了。土瘠人贫，千里之内荒芜人烟。而稍临近中原的函、纥、后郧三国，或依附于邑、屺两国，或两面奉承，但后郧已开始改革，已图富强。邑国，景帝郓怙，继位第十年。邑国无论使经济上还是军事上，都处于发展阶段，其实力不可小觑。屺位于邑国东北，临海，现由屺主陈印安享帝王之乐
而事实上，形势似乎并不是那么简单。
〈一〉
屺国颖州。远离了沙场硝烟，刀光剑影，屺国的都城仍是一片歌舞升平。离皇城不远的京安街上，车水马龙，人来人往，靠街的货架上满铺的绫罗绸缎，在阳光下流光溢彩，闪耀着一个城市的繁华。一片楼阁店铺的海洋中，以康宁酒家最为显眼。一角〃酒〃字大旗高高挑起，其临风之势大由傲视群雄之感。出入康宁酒家的，非富即贵，皆是腰缠万贯的商贾或趾高气昂的王侯将相。
二楼雅座的临窗处，坐着一位身穿月白长衫，眉目清秀，气宇轩昂的少年。右手执一把玉骨纸扇，翩翩风度中透一股高雅之气。看其衣料质地，似乎是某官宦人家的公子；看其举止之间的倜傥之气，又似乎是某的儒生；看其眉宇间的自信和高傲，又似乎是一方霸主；而若你仔细看其眼神，你又会觉得此人深不可测。
同样充满疑虑的眼神便落在这位少年身上，而眼神的主人此时正坐在桌前。不同于少年的闲散适意，他似乎有些急不可待。
〃依你所言，郓怙真会在今天抵达颖州？〃他有些忧心。
〃皇上是不相信为臣吗？〃少年转身，右手的纸扇轻敲左手手心，摇头叹息，〃皇上如此多疑，这可是让臣十分伤心哦！可怜为臣一片赤胆忠心，满腔热血青天可鉴……〃少年的脸上掩不住笑意。
〃得啦，你该闭嘴啦！〃桌前的男子仍是愁眉不展，似乎怎么也轻松不起来，〃鬼知道你心里是不是满腔热血，郓怙真的会不带兵马？〃他当时怎么会让这样一个人当太子太傅，到现在，连他堂堂皇帝也不放在他眼里，被他极尽嘲讽。可恨啊！
望着那张秀丽清雅之至的欠揍面容，他不由的抚额叹息。是他得宠生骄还是自己为君失败？话虽如此，他不得不承认当时接见新科状元时，既折服于他的对答如流出口成章深谋远虑又被他如花的容颜〃煞〃到，头昏眼花之下不，是心悦诚服之下委他以匡扶太子之重任。可如今，他不得不深思，要是太子被他教成满腹经纶的治国英才却又变成了这副德性，那……后果简直不堪设想。他在朝廷上难道就没有树敌吗？如此出类拔萃又喜好招摇，时时出口伤人又正得宠的人，一定会受奸佞小人嫉妒的。而成为众矢之的后，他为何还能如此我行我素？他沉思地望着少年。
〃皇上不必费心研究为臣，〃少年展颜一笑，〃叭〃一声折扇轻摇，〃可怜哪！堂堂屺国后主，后宫佳丽三千，竟会为一个臣子伤神！〃
〃大胆！〃他大怒。该死的，他就不能少说几句吗？
〃皇上应该知道臣一向不喜欢别人把臣当女子相看。尤其是〃少年似乎并不怕触怒龙颜，语气也更为讥诮，〃尤其是当我回眸一笑时，有人竟会脸红！〃柔媚的红唇，吐出来的却是带刺的话。
〃你放肆！〃他气结。掩不住内心的悸动，可恶！刚才看他露齿一笑时，他竟会怦然心动！红颜祸水，这男人更是祸水！尤其又是这个活得不耐烦得人。
一道白影掠过，平稳地停在少年平展的折扇上。疾速的动作让人看不清它是如何到的。
〃皇上又恍惚了。〃少年取出鸽子脚环上的纸条，语气却是淡淡的，〃还有一个时辰，一个时辰后，我的朋友自会领他到此。〃
〃你的朋友？〃皇上似乎是嗤之以鼻，〃绿林贼寇！〃
〃用人之道，不拘出身、地位、学识，皇上此言差矣！〃少年似乎无意强辩，仍转身望着窗台。
〃你不怕我以私通草寇叛逆、图谋造反之罪治你？〃
〃欲加之罪，何患无词！皇上更想说的罪应是以下犯上目无至尊吧！〃少年的语气仍是淡淡的。
皇上无语，望着少年那孤傲的身影：〃郓怙为人阴险且武艺高强，你确定他此行并无恶意吗？〃
〃皇上不必担心。〃
〃传言郓怙未登基前曾流落民间，行走江湖，武艺高强，此言可属实？〃
〃是有此事。〃
〃此人行事违背常理，出手阴狠毒辣，常独自夜探各国宫城禁地，视自己一国之尊的身份为儿戏，每次却又能全身而退，此话当真？〃
〃的确。〃
〃民间琐言碎语，皆为目光短浅之辈！惊弓之鸟，有意夸大而已！〃 少年一声冷笑。
〃为何讪笑？〃
〃笑吾主自为惊弓之鸟心有戚戚，暗地里打算置悠州百姓于不顾，以全富贵保安宁，势必为天下耻笑！〃
〃你〃他是私下召见过几位大臣，但他为何知道？
〃若要人不知，除非巳莫为。天道昭昭，只是皇上耍这种手段，实在是叫为臣心寒。〃
〃朕是〃
〃皇上不必担忧。郓怙治国之纲虽严，训兵之道虽苛，可对百姓却极为仁爱，深得民心，悠州割让后不必担心百姓生灵涂炭。〃
〃好一个仁爱之君！你是否早有投奔邑国之心？〃他不悦。
少年微微笑着，纤长的手指把玩着桌上的一只酒杯。
〃你不怕我杀了你？〃
〃君要臣死，臣不得不死。只怕皇上舍不得。〃
〃你倒是很自信。〃
〃身为人臣，匡扶明君，需要胆量，不需要自信，而身为一国之主，治理全国，统领朝政，即使没有成就千古霸业的野心，也大可不必心虚的像只待宰的绵羊吧！〃洁白的手指沿着杯口旋转。
〃你这是什么意思？〃皇上拍案而起。
冷眼看着盛怒的皇上，少年意味深长地笑着，右手擎杯举高，放开
一声脆响，精细的瓷杯四分五裂。四周立刻出现了一群乔装过的武士，刀光凛凛。
〃皇上！〃一将军上前。
〃退，退下！〃皇上虚弱地挥挥手，〃都退下吧！〃颓然地躺在椅上。
〃真是让我失望啊！皇上！〃少年把玩着折扇，〃小二，整理干净！有什么好酒都摆上！〃
※ ※ ※ ※ ※ ※
〃皇上不必如此！〃少年看看窗外，〃还有一盏茶工夫，皇上是信不过为臣的武功吗？〃
〃可郓怙江湖走遍，天下无敌，而且他攻占厄、仑、冉三国时，皆是擒贼擒王，让对方群龙无首再一举击败的。这种方法，再无他人能用，连那些杀手都不敢去行刺他。此次他独自来颖州，你叫朕能不忧心吗？〃
〃为臣慵懒愚钝，但自度能与皇上全身而退。臣可以肯定，郓怙此来绝无杀机，他接下来的目标也并非吾国，若皇上一意孤行，为臣也无话可说了。〃少年似乎有倦怠之意。
〃你如何能肯定？〃
他没有解释是该另择明主而栖了少年抚弄着扇上的玉坠。他一向厌烦解释一大堆，罢，罢，反正他也无意改变时局。
〃欲将心事付瑶琴，知音少，弦断有谁听？〃他收拢折扇，淡然起身道，〃郓怙来了！〃
〈二〉
〃晓秋初发艳，羞尽百花颜。无意伴野鹤，画外独风流。郓兄对颖州菊市今日的盛况作何感想？〃并不理会那双从一见面起便盯在自己身上、鹰一样犀利的眸光，贾钰抬头，将一双同样尖锐的眼对上他的，折扇自在的在他手上转了一圈。
〃贾太傅好雅兴。今日贾太傅可是用心良苦啊！只是放弃得太早了些吧！〃没有表情地将眼移开，郓怙把视线投向熙熙攘攘的人群。屺国的十里花市，果真是盛况空前，百闻不如一见啊。
〃此菊名曰'醉西施'。取其花香清幽，花形娇美，色泽酡红如美人醉酒之态。〃见郓怙的视线落在近前的一盆菊花上，贾钰在旁解释。
〃闻贾太傅酒量惊人，千杯不醉，真是可惜呀！〃郓怙的视线有意无意的又落在贾钰身上。
〃可惜？〃她撇撇嘴，〃郓兄何出此言？〃
〃可惜那样就见不到贾太傅娇艳如此菊的醉态了。〃眸光转回又对上他的眼。
〃郓兄过奖了。〃她笑脸相对，摩挲玉坠的手却不由得攥紧，可恶！〃鄙人虽自夸貌升潘安，却从不敢妄比西施。〃
〃贾太傅过谦了。〃郓怙微笑着望着那两片能言善道的红唇，〃今日真是辛苦贾太傅了。〃
〃郓兄远来劳累，想必更是辛苦，小弟在康宁酒家为郓兄定了上房，郓兄还是早早休息吧。〃该死的，去休息吧！安息了最好。贾钰不着痕迹的将话题引开，跟你说话我会更累。
〃只可惜贾太傅深谋远虑，费尽心思，如此周密的部署还是未能先发制人哪！〃郓怙坐到了一张石凳上。
似乎没有听到他的话，贾钰点好茶后。只是摇扇望着茶水中浮浮沉沉的茶叶。怪谁呢？他如此大费周章的探听郓怙的行踪，与屺主乔装宴请他们，只希望屺国是以主人身份出场，压压郓怙的气势，可是结果呢？
〃贾贤弟恐怕另有打算吧！〃
〃不错。郓兄此次前来，也只是打探一下屺国的虚实吧！〃
郓怙一笑。
〃邑国目前之大患，乃后郧也。〃
〃贾贤弟为保全本国不惜牺牲邦交的临国吗？〃
〃我是这种人吗？〃望望郓怙那边仍满满的茶，他的眼搜寻着卖茶的姑娘。
〃当然不是，贾贤弟心平气和，也懒于辅佐君王成就一番事业，唯一的野心我看只是美酒佳肴罢了！〃郓怙轻笑，把茶推到她面前。
〃多谢郓兄。〃满意地呷一口茶，她叹口气说，〃被郓兄这么一说，我好象是个酒囊饭袋贪慕荣华富贵之人。〃她刚才只是隔着扇望一眼他的茶而已，有把自己的贪谗表现得那么明显吗？〃真是精明得讨人厌。〃她不满意得咕哝着。
他大笑：〃贤弟刚才那么遗憾地看自己的空杯，又那么凶狠贪婪瞪我，怎么会是我精明呢？〃
〃邑国宫中可有名茶美酒？〃她有意无意地问一句。
〃只恐贾太傅难以享用。〃郓怙微笑着望她。
〃那到不一定，〃她嘀咕一声，把最后一口茶喝完。抬头，却发现他的视线正在她身上留连。
〃叭〃的一声打开折扇挡住他的视线：〃郓兄应该知道我讨厌被别人当女人看待。〃
〃是吗？〃他似乎有些心不在焉。分明就是女人嘛，为何没人发觉？
〃邑国地处南方，气候湿润多雨，邑国男女也多俊秀清雅之容，郓兄贵为一国之主〃
〃你干吗这�