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固了，嘴巴嗫嚅半天，不知道怎么开口，还是谢简之先向她微笑点头。
等纪桂兰行礼入座之后，桌子上的人就算齐了。明神爱数了数，总共七个人，平常很少露面的喻太后，竟然也破天荒地出现了。前面有太皇太后和哥哥压着，旁边有喻太后和谢简之镇着，就算她另一边坐着的是纪成云，此时也不敢妄动，只能和同样拘谨的纪成云互相使着眼色。
“今天桌上都是自家人，聚在一起呢，也是为了宴请平陵王，王爷也请不要拘束。”太皇太后喜笑颜开地开口，为谢简之做简短的介绍。
谢简之简单向桌上行了一礼：“谢太皇太后。”
没有歌也没有舞，背后的丝竹班子只是轻柔地演奏一些舒缓的曲子，让人莫名就觉得心情愉悦。桌上气氛还不错，长辈们都和颜悦色，晚辈们也是有说有笑，就连平时面无表情的喻太后，此时也面容平静地端坐着，没有往日那种冰雪覆面的冷淡。
明神爱悄悄把头凑到纪成云那边去，小声说：“你看，喻太后好看吧。”
纪成云脸上在笑，心里却在磨牙，小声在她耳边说：“你可千万别提花魁，算哥我求你了。”
“你那么怕干什么，我说了不说的，你还不信我。”
纪成云拿眼睛瞄了瞄明神爱另一边的谢简之，“嘿，你怎么还跟那人见面啊，不是说了嫁给他不合适么。”
“奶奶让见的啊……”明神爱心中也正忐忑呢，她都不敢侧过身去跟谢简之说话。
太皇太后见他俩又凑到一起说话去了，怕谢简之看到了不好，便说：“成云啊，你爹什么时候到京城？”
两颗脑袋马上就分开了，纪成云乐呵呵的答道：“只有几日了便到了，到时候让他来拜见您老人家呢。”
“可惜了，要是能早几日，赶上今天这一场多好。”
“唉，谁让咱山南离京城远呢。”
太皇太后不喜欢纪成云说话时那没心没肺的样子和语气，不再理会他，转头向明神爱说：“神爱，你也别光和成云说话啊，不理平陵王这位客人怎么行。”
明神爱愣了一下，然后拿起面前的酒壶，转身给右边的谢简之倒酒。众人见她这么听话，都笑得非常欣慰。
借着酒壶的掩饰，明神爱小声的问：“我奶奶没为难你们吧？”
谢简之先是点头向她表示感谢，然后皱眉不解：“公主在说什么？”
明神爱观察了一下周围，大家都在聊，并没怎么注意他俩，便说：“就是你和那个花魁姑娘啊。”
谢简之挑了挑眉头，依然没明白她的意思。他与昙华之事，既然被明神爱撞见，就没想着要辩解什么，现在明神爱主动挑明了说这件事，不是质问反而是担心，态度让他不解。
“我知道你喜欢那个花魁姑娘，本来都不想跟你见面的，但是奶奶说日子都定好了不好推辞。要是奶奶真为难过你们不让你们在一起，我去跟奶奶说。”
谢简之被她这番莫名其妙的话给逗乐了，但是也约摸明白了一点：“谁告诉公主，在下喜欢那个女子？”
“唉？！”
在明神爱的头脑中，一男一女，年龄相当，在一起缠缠绵绵的吃饭。如果不是互相爱慕的话，那怎么会呢。
“你不喜欢她？她长得那么好看。”
谢简之又笑了一下：“喜欢一个人，不是看外貌的。”
明神爱点头赞同他这句话，但心底对谢简之与那花魁之间的关系还是不清楚。既然对方没有受委屈，自己再出头也就没什么意思了。乐呵呵的笑了几声，明神爱不知道还能与他说些什么，正准备低头去吃点东西时候，谢简之开口了：“公主觉得在下如何？”
明神爱不会撒谎，直接将心中的想法如实说了出来：“我觉得你长得很好看啊。”
谢简之人长得俊朗，长期带兵又让他浑身上下都有一种与其他人不同的正气，加之他已经年过三十，成熟内敛的气质确实很吸引人。明神爱看到他第一眼的时候，就觉得他比一般人好看，现在也是下意识就说出了自己的心里话。说完，也觉得有点不好意思，脸上红了一片，微微低下了头。
谢简之愣了一下，他也是平生头一回被一个年轻姑娘这么直接的称赞说好看，而且语气真诚不带一点谄媚的意思，干净到让人心中能生出一种莫名的激动。
“多谢公主抬爱。”谢简之微笑的眼睛里有了点不一样的神色。
坐在谢简之另外一边的是喻太后，明神爱觉得她今天非常的反常，一直盯着自己和谢简之两人看，脸上还时不时带着意味不明的笑容。虽说冷面的喻太后让人害怕，但是她现在笑得这么诡异，也让人觉得十分疑惑。
“哀家现在看来，平陵王与朝元公主，恰似一对璧人呢，大家不觉得吗？”见明神爱总是偷看自己，喻太后轻轻抿了一口酒，浅浅的笑着说。她清冷的声音不大，但是足以让在座的所有人都停下自己的事，看向她。
被人当众这么说，明神爱的一张脸瞬间就红透了，根本不敢再往自己右边看上一眼。太皇太后、明霄禹和纪桂兰三人脸上的表情都是变了又变，教人看不明白。只有纪成云，他环视一圈，见没一个人说话，有些为明神爱抱屈道：“不成不成，平陵王年岁比小爱大上太多了。”
只因他这一句话，桌上的气氛顿时变得微妙起来，不少人的脸色都沉了一点。纪桂兰心道糟糕，忙在桌子底下踩住了纪成云的脚，用眼神警告他。
明霄禹淡淡地说：“只要两人心意相通，大一些有什么要紧。”
纪成云不理会纪桂兰的眼色，继续反驳道：“这哪是大一些啊，小爱才十六岁，做他女儿都……”
太皇太后“啪”的一声将筷子磕在桌子上，截断了纪成云后面的话，冷冷地道：“成云，你是不是喝醉了。哪些话该说，哪些话不该说你都不清楚了？我跟皇上都没有要强迫神爱的意思，今晚也只是让他们两人见个面，日后是什么情况，还得再看呢。”
纪成云话头受阻被闷在心里，又被太皇太后当众斥骂了一顿，当即闭口不言，只皱着眉头鼓着腮帮不再吭气。纪桂兰气他乱说话，坏了气氛，狠狠碾了他一脚之后不再理他，明神爱也觉得他说的话太伤人了，小声跟他说：“你怎么这么说话啊，别人听到了多不好。”
自己原本是好心，结果连明神爱也来抱怨自己，纪成云心中更憋火了：“行了行了，我错了，以后再不说了，你自己的事你自己看着办吧。”
一场宴会就此不欢而散。纪成云率先告辞之后气冲冲的离开了，明神爱见他走后，才怀有愧疚之色的对谢简之说：“真对不住，云哥他没有恶意的，你别往心里去。”
谢简之脸色都没怎么变，依然是微笑着：“他说的也是事实，在下没什么好介意的，只望公主不要介意才好。”
明神爱当然不介意，相反的对谢简之生出了不少的好感。
她幼年丧父，身边虽有不少长辈兄弟帮忙扶持，终究缺少心底最深处的那点安全感，平时浑不在意，但那种因为缺失而产生的伤痛还是会偶尔纠缠上她。此次也不知道是什么原因，只觉得坐在谢简之身边，他什么也不用做，就让她安心不已。
如果父亲还在身边，也许就是这种感觉？晚上明神爱躺在床上，脑海里忍不住一直想着，随即又陷入了父亲是父亲，谢简之是谢简之，怎么能混在一起的纠结中，导致一夜没睡好。
作者有话要说：
、第 9 章
第二天明神爱起床迟了一些，在陈夫人的念叨中洗漱完毕又吃完早饭，等赶到寿元宫中去拜谒太皇太后的时候，却发现除了纪桂兰，喻太后也在。
三个人显然是已经等了不少时候了；太皇太后脸色不佳；拿指头点点她：“又犯懒，稍微起早一点有这么难吗？我们这些长辈都等你好久了！”
喻太后倒是没训她，只笑：“我看公主神色萎顿，昨晚上该是没睡好。”
明神爱尴尬地笑笑，向各位行礼之后，捡了个小凳子乖乖地坐在纪桂兰身边。
太皇太后接着明神爱来之前的话题继续说：“桂兰，我刚刚说了这么多，就是要让你去给成云提个醒，今后要再这么由着他胡闹，就太不像话了。若是一点改变都没有，我可不准他以后再进宫了。”
原来小纪姐大早上一来就在挨骂，怪不得脸色这么难看。明神爱内心叹气，也不敢在太皇太后气头上插嘴。
“是，孙媳一定会好好跟哥哥说说的，让他再不敢胡言乱语了。”
太皇太后这才算满意，转头看向明神爱，笑了一下：“神爱，你对那平陵王感觉怎么样？想了一夜可想清楚了？”
话题一下子转移到自己身上；明神爱面色为难地不肯开口。
“朝元公主肯定是在不好意思呢。”喻太后笑着说，“公主性子活泼直爽，要是不满意，定然直接说出来了，现在吞吞吐吐的不肯说，该是对平陵王有意吧。”
太皇太后拿眼睛瞄了喻太后一眼，脸上变幻莫测的也说不出是个什么表情。
“你若不开口否认，我便当你默认啦。”
“默认什么？”明神爱呆呆的没明白过来。
“默认你和他之间可以更进一步看看。昨晚上平陵王就对我表示过，说只要你愿意……他没有任何问题。”
一想到未来的某些可能，明神爱就觉得一股热气全部涌上了脸颊，烫得吓人。
谢简之说没有问题，是不是就表明他……明神爱不敢再往下想，再多想想，她真怕自己的心脏会跳出来。
“奶奶，我……这事，我……”慌乱与激动之下，明神爱张口结舌地说不出一句完整的话来。太皇太后见她急成这样，心中有数，便说对其他两人说道：“时间也不早了，你们两个就先回去吧，我单独跟她说会话。”
纪桂兰轻柔地拍了拍明神爱的肩膀，跟在一直莫名笑吟吟的喻太后身后出了殿门，大厅中只剩下太皇太后与明神爱两个人。
“人都走没了，现在能跟我说了吧。”太皇太后眼中藏着明显的揶揄。
明神爱犹豫一下，将凳子挪了挪，靠到太皇太后身边去。脸上的赤色还未消退，说话也断断续续的：“……我，是挺喜欢他的，因为他长得好看，人也好。但是我没想着一定要嫁给他呀。你们，你们不要这么逼我，越急我就越不知道怎么办。”
太皇太后弯下‘身来用手摸了摸她红番茄一样的脸颊：“我们不逼你，一切都听你的。但是现在形势又有些不同。此事若不早些定下来，恐有大祸。”
太皇太后面上的忧愁让明神爱整颗心都揪了起来，不禁担心的问：“怎么了？”
“最近北方凉国屡犯我边境，导致边关吃紧。朝中已经隐隐有了支持和亲的声音，那些大臣心里想的什么我还不清楚么，要让我将你嫁出去，我怎么舍得，这才不停地催你趁早定下来。”
和亲？！明神爱不是不知道这个词是什么意思，只是听到这件事可能发生在自己身上的时候，就总觉得不真实。
她被这个消息刺激得有点失神，摇着头小声地说：“我不想去和亲……”
“我当然知道，这就是在帮你啊。”太皇太后将她散乱的发丝捋顺，叹了口气：“你若与谢简之定了婚约，一来那些大臣无话可说了，二来谢简之在军队中能说得上几句话，对稳定边关将士的军心也能起到些作用。他喜欢你，你也喜欢他，奶奶觉得他就是最好的人选。”
有些事自己想不想做事一回事，被别人逼着去做又是另外一回事。现在事�