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“哈哈……”长相斯文的男子毫无形象的捧腹大笑。
平常他不会特意去捋这头火老虎的虎须，但是这次真的太好笑了。
“笑个屁！”大掌一拍，掌下的石桌又飞起一阵石屑，淡武郎铁青着脸怒瞪着这个看起来像个小白脸的好友。“再让我听见你的笑声，信不信我会让你死得很难看。”
“咳咳！”顿时由笑转咳，绍扬很有自知之明的停下了笑声，毕竟他还不想英年早逝。
论起功夫来，比起正在发怒的火堡堡主，他只能甘拜下风。
“我非常相信，只是你要知道，我还是第一次听到这么好笑的事情，你不让我笑一下，我很怕我会闷到得内伤。”绍扬一本正经地说着，折扇遮掩下的脸色仍有压抑不了的笑意。
“这有什么好笑的！”被讽刺的对象又是一阵狂吼。
“嗯，其实你只是去灭了一个不自量力想找你挑衅的土匪窝而已，真的没什么好笑的……”好笑的是他在灭了人家的巢穴之后所发生的事。
他原本打算随他一起去灭土匪，却临时有事耽搁了，晚了他一个时辰上山，正觉得奇怪怎么左等右等都等不到人的时候，才一下山想去找人就听见手下来报在另外一座山头的土匪窝给灭了。让他又连忙赶过去看看到底发生了什么事情。
一进到那个伤的伤、倒的倒的土匪窝里，正好看到一头火──错了，应该说是一个火爆的男人以暴力强逼人家交出那个写信挑衅他的土匪头。
只见那个被炎武郎抓在手上的可怜人，不住的求饶哀嚎。
“这位爷……我已经告诉过你我们不是……咳咳……升龙寨了……你为什么就是不相信啊……”
“胡说八道！外面明明写了『升龙寨』三个大字，以为老子看不懂啊！”开玩笑！他可是有问过了，龙字就是长得那副歪七扭八的样这贼厮还敢不老实招来，硬要狡辩！一想到这，炎武郎又猛摇着手上的可怜人。
升龙寨？绍扬回头看着那个摇摇欲坠的寨门上，写着“卧龙寨”三个大字，当场噗哧一声笑了出来。
他忍住快爆笑的冲动走上前，附耳在他耳边说：“炎兄，你杀错寨了，这里是卧龙寨，不是升龙寨。”
此话一出，炎武郎脸色顿时由青转白，再由白转红，看得绍扬忍笑忍得好痛苦。
噗……噗──妈呀！真的太好笑了！呃──
接收到炎武郎射过来的眼箭，绍扬赶紧收敛了笑意，用折扇指了指那个被他拎在手上的可怜人，“炎兄，我想你应该可以放下这个人了。”
炎武郎没好气的将手上的人当做货物一样往旁边一丢，重重的撞上墙再掉落地面上。
“叫什么卧龙寨！老子连只蚯蚓都没看到，马的！”他怒极大吼，悻悻然地转身就走。
绍扬十分同情这个寨子里的人，无端被灭寨，还要背上取烂名害某大堡主挑错寨的罪名，简直就是无妄之灾呀。
“该死的！那个升龙寨到底在哪里？！让我找到之后，我一定要杀他们个片甲不留！”提着大刀挥个两下，炎武郎大吼中又毁掉了人家摇摇欲坠的寨门。
唉唉！轻叹了几声，绍扬赶紧往那只正在冒火的老虎走去告知他升龙寨的正确方位，这只火老虎也不先打个招呼，举起大刀，一马当先的往另一个山头冲去，一刀砍了人家的寨门，接着不到一炷香的时间，升龙寨跟那卧龙寨一样下场，成了废墟一座。
一天之内灭了两个各据一方的土匪窝，照理来说应该会在江湖上博得好名，但是，只怕今天的消息走漏出去的话，江湖中人会大大嘲笑这个火堡堡主是个粗鲁不文的家伙，大字看懂的没几个，才会微错了寨、砍错了人。
“咳！炎兄，你家总管似乎有事情要向你禀报呢！”绍扬指了指门外惧于他怒火而不敢踏进大厅里的总管。
本来就一肚子气的炎武郎看见自家总管那畏头畏尾的样子，更是一肚子火，忍不住大声斥喝，“看什么看！还不给我滚进来！”
“是、是！”炎总管顾不得自己腰会闪到，颤巍巍地跨过了门坎后，还真的蹲下身子打算用滚的过来。
这愚蠢的举动让炎武郎看得更加大为光火，重掌一劈，桌上又是石灰漫漫。
绍扬真的超想个无人的地方抱着肚子好好大笑一番，天！真是上梁不正下梁歪啊。“我说，炎总管，别瞎忙了，站起来说话吧！否则你家堡主只会更生气。”
炎总管感激的看着绍扬，抖着腿低着头的慢慢爬起，“堡……堡主……这个月堡里走了三个女婢两个男工和一个侍童，方才又重新招募了一些人进来，想请堡主决定是否要让这些人入堡。”
唉！说到他们堡主的坏脾气，不只江湖上远近驰名，现在就连奴仆招募也都不顺，不但每个月都要招人补充人手，近来还面临了招不到人手的窘况。
第二章
炎武郎皱了皱眉，不耐烦地说：“这种小事你处理就好。”
“那堡主，其实人我都已经先挑进来了，但还是想先请堡主挑一个侍童或贴身婢女。”
“挑？之前那一个呢？”他疑惑地问。
他的侍意或者是贴身婢女老是换来换去的，让他从来没认真记住名字，只是他印象中好像三天前才换了个新的，听说是从厨房调来的，怎么现在又要换了？
“回堡主的话，炎正跑了。”进了火堡的人全都换上炎姓，炎总管无奈的道出事实。
反正炎正也不是第一个跑掉的，从堡主继承火堡之后，三天两头就要换人伺候，全是因为他如雷的吼声还有火爆的脾气所致。
炎武郎抿紧了唇，不想在这个话题上讨论，因为不用炎总管说明他自个也知道那些人为什么跑了。
“去去！将你新找的人叫进来。”他挥手吩咐。
忽然，他像想到了什么，又招手把老总管叫了回来，“记得，这次找些耐打的进来。”
一听这话，炎总管忍不住苦了脸，心想这下恐怕更招不到人了。
要人忍受堡主的坏脾气就已经很难了，还要找耐打的，这不是强人所难吗？
火堡大厅里，男男女女站成一排，全都低着头，不敢看着坐在主上的男人，除了站在最边边的湛初白例外。
她扎了两条小辫子，一身普通小姑娘的服饰，鹅黄色的布裙衬得她甜美可爱。
站在角落里仔细观察环境，最后把视线调回据说是火堡主人的男人上。
这男人壮硕魁梧的身材让人一眼生惧，五官看起来像是打家劫舍的土匪，黝黑的脸庞、坚硬的线条，眼角处还有一道疤痕，增加了不少威吓性。
不过这男人要是只有先天不足也就算了，他连后天都不愿意多照顾自己的外表一点。
下巴的点点胡碴让他看起来更加的不修边幅，而他身上穿着的灰色长袍上一大片暗红，看起来像是经过一场杀戮……
总而言之，她的结论是──这个男人是个莽夫。
坐在上头的炎武郎占着地利之便看得一目了然，马上就发现一群人中看起来格外大胆的女娃。
打量着她那矮不隆咚的个子，还有一脸稚气未脱的脸蛋，他估计她顶多十一、二岁。
他从位子上起身走了下来，来到她面前，宏声询问，“女娃，我火堡找的是要能耐操耐打的下人，妳……是不是走错地方了？”
此话一出，不只炎总管倒抽了一口气，一干新进下人也都倒抽了口气，胆小一点的还全身抖个不停。
“经验丰富”的炎总管心思一转，马上要人将大厅门口围住，就怕人都还没开始干活，就先被吓跑了。
“不，我没走错啊！”湛初白笑咪咪地回望着他。这个男人真好玩，明明知道大家都怕他，也不收敛一下自己的个性还有举止，若不是她天生胆子特别大，恐怕也要被他的外表还有超大的嗓门给吓到软脚了。
瞧！往她旁边看去的那一堆人，已经有一个直接趴地了呢！
第一次有女娃看到他不会放声大哭、昏倒什么的，让炎武郎觉得新鲜不已。
“娃儿，妳老实说，妳是不是家里过不去才让人给卖了？”
现在虽然不是乱世，但是许多困苦人家还是会因为养不起所以卖了孩子，只是，他这话一出顿时又觉得不太可能，这么可爱白胖的孩子与其说她是被卖进来的，不如她更像哪个大户人家跑出来的千金。
被卖掉……她看起来有像那种受虐儿吗？
低下头，湛初白垂下了眼道：“我是自愿入堡来的，我爹娘死了，家里的亲戚欺我一个人无依无靠，想要把我害死谋夺家产，我逃了出来，走到这里时没了盘缠，未来也不知道该怎么办才好，正好碰上了堡中在招人，说这里有吃有住，还有银两可以拿，所以我就进来了。”
嗯，谎话真真假假的混在一起，才不容易让人起疑，加上她纯真童稚的脸，说服力应该百分百了。
“原来如此。”
在场所有的人，除了绍扬以外，全都接受了这个说法，炎武郎的眼神也露出怜悯之情。
绍扬挥开折扇看着她，心底忍不住起疑。
照她的说法，她也应该流浪一段时间了，但是身上的衣服却还是簇新的，脸上也没有什么历经风霜的感觉，有些不太对劲。
“堡主，那我可以留下来了吗？”湛初白眨了眨眼，可怜兮兮地望着他。
“可──”炎武郎被她水汪汪的大眼给蛊惑，差点顺口答应她，猛然意识到她恐怕“不符资格”，硬生生的打住，还差点咬到舌头，“不行不行，妳做不久的。”
这娃儿一脸的细皮嫩肉，皮肤水嫩得像能够掐出水一样，这样的白净人儿哪能做什么下人的工作，如果要他说的话，她只适合乖乖地让人伺候，穿着漂亮的衣衫当大小姐。
这男人竟敢小看她？一抹不悦快速从湛初白眼底掠过。“我可以。”她坚持道。
不喜欢被违抗的他眉头皱了起来，“老子说不行就是不行！”
两人互瞪着彼此谁也不让谁，让一旁的炎总管看得又惊又喜。
惊的是，万一等一下堡主生起气来，不知道又会毁了几张桌椅；喜的是，他终于找到一个不怕堡主的人了。
这下就算这个娃儿不是自愿留下来的、堡主是不是反对，他跪也要跪着求她留下来。
“堡主，既然这娃儿暂时没有地方可去，何不留她下来呢？我知道有个差事很适合她……”
那工作说难不难，说简单也不简单，只有一个条件──就是不怕堡主，能够忍受他的坏脾气，他敢打包票这个娃儿绝对符合条件。
炎武郎不悦地看着他，“什么差事？”
堡里婢女的工作不脱挑水打扫或者煮菜洗衣，他不认为她做得来。
炎总管一改愁云惨雾的苦瓜一号表情，喜上眉梢的宣布答案──
“放心，堡主，这个差事她绝对做得来，那就是当堡主你的贴身丫鬟。”
夏日午后，南风徐徐吹来，火堡不时传来炎武郎狂吼的声音，而在他的房间里，却有个小人儿在他的床上睡得正香，这人正是上个月才刚被炎武郎收为贴身婢女的湛初白。
桌子旁有一个水桶，抹布拧干在桌上，刚晒好的衣服也收了进来，放在椅子上等将它一件件折好。
一练功完毕回到房里，一肚子火的炎武郎看到的就是一朵小茉莉躺在他床上酣睡的可爱模样。
他蓦地怔愣住了，看着这玉琢的人儿睡得深沉，不知该叫她还让她继续睡。
直到床上的人翻了个身，掩住那张细致的脸庞，他才猛然回过神来，想起自己才是主子，而她是他的贴身婢女。
“给老子我起来！”他放声大吼。
被他这一吼，湛初白顿时被惊醒，猛地跳起身，惊愕地看着他冒着怒火的脸色，“你、你怎么这时候回来了？”
他平时这时候不都在练功吗？怎么今天这么早就回房来了，害她偷睡午觉被抓包。
唉！她也不是一开�