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各种粗细不同的毛笔、五颜六色的颜料都一股脑儿掉落在地，未来得及收拾的调色盒中的染料，泼在地上如同一幅抽象画。叶暖惊呆许久才回神，仰头怒瞪着乔玉生喝道：“你是何人，我好好在这画画，何曾惹着你！”
“你问我是谁？镇守乔玉生！”乔玉生翻下马背，拖着与常人不同的步子走到叶暖面前“不是你自请为我画全身像的嘛！如今我人就站在这，难不成你要食言？”
有关于这位镇守的故事，叶暖在替人画像时，曾略有听闻。再加最近张梨门徒时有挑衅，她登时明白这场无妄之灾所为何来。明知解释不听，叶暖还是温言解释了几句：“不管镇守大人信还是不信，我张秋从未有自请为大人画像的奢望。我来青云镇谋生，也依托大人治下百姓照顾，既然旁人替我说了，我便就当略尽对大人的感激之情，自荐一回。”
叶暖重新搭好桌子，捡起散落一地的笔和颜料，搬来长板凳，右手做了个请的姿势，对乔玉生道：“镇守大人是先坐上一会，还是等明日我把画送至大人门上？”
踢翻画摊的一脚早已泄去乔玉生心头大部分火，再碰上彬彬有礼的叶暖，乔玉生的态度也不由得和缓下来，只是想起全身二字，心既有痛意又有说不出的不甘，她一撩衣襟，坐到板凳上，瞪圆双眼对叶暖恐吓道：“听说你画人极为神似，纤毫毕现，那么，我也要你原原本本画出一个我来。听清楚了，是原原本本，别给我弄什么唬人开心的假把戏！”
叶暖调着墨水的手微停，抬首回了个笑脸：“请大人放心！”
花自开，风不动？
花自开，风不动
商铺林立的上塘街，人来人往，是整个青云镇最繁华最热闹的所在。乔玉生一坐下，登时吸引住了众多目光。许是看出镇守大人浑身煞气，投注过来的视线都是躲躲闪闪，只是青云镇一向风平浪静，难得有些热闹，不看的话，还真舍不得，镇上往来的居民，慢慢围拢到叶暖画摊附近店铺内，三一群五一伙聚在一起窃窃私语。
上塘街街头的空气中，浮动着令人心情激荡的诡异气氛，周围人声纷杂、吵吵嚷嚷，实在不是合适于画像的好地方，偏偏叶暖安然若常，并没有受环境影响分毫，她专注于手上画稿，对一切议论如同未闻，手中笔不停不抖，时而挥毫泼墨，时而细描慢画。持续了半个多时辰后，便见叶暖放下手中笔，捻起画纸轻轻吹了吹，托着完工的画稿走近乔玉生道：“大人，画像已完成！”
乔玉生本是坐在凳子上接过画像，看了两眼倏的一声站起，浓黑的两条眉毛在额头上打颤，双手似乎难以承受画像重量而微微发抖。
跟随乔玉生而来的侍卫见她家大人神情极为激动，心中担忧，上前两步凑过头来，面色随即也是大变，开口惊呼：“神了！真神了！她怎么知道大人出门上马时的模样？”
旁观者再也压抑不住旺盛的好奇心，有几个胆大地早已奔过来，偷眼一瞧，立时大赞：“好画！镇守大人好气势！”这人也真算机灵，表面似在夸画像，实际却有夸乔玉生本人的隐意。
还在不远处观望的人，闻得此言，才敢一窝蜂地涌了过来，围在乔玉生身边争先恐后地探头探脑，各种赞叹声，几乎要把乔玉生淹没。
本是张梨门徒设计的一场好戏，眼见着不仅没达到打击张秋（叶暖）的目的，反而给她转败为胜，叫她们如何甘心？趁着人多，镇守大人又无暇他顾，一灰衣身肥的女子捏着嗓子尖叫道：“为何不敢画出大人现在站在你面前的模样？哼！妙笔再妙，也不过是个逃避真实的小人，画得再好，也只是粉饰太平！”
平地一声惊雷，砸到人群之中，所有的热情赞叹都住了口，人群开始慌乱的往后撤退，不过片刻功夫，画摊附近只剩乔玉生和她身后侍卫以及对面所站的叶暖。
站在众人同情和惊惧视线中的乔玉生，面色煞白，眼中除去怒和恨，更多的是美好回忆被掐断后回到冰冷现实时的极度绝望。
叶暖转身朝发声的方位望过去，嘴角挑起冰冷而严厉的笑：“什么叫粉饰太平？看来你也知道名不正言不顺，所以才底气不足，只敢背后说人！”
恼人的低语果然被压下来，叶暖往乔玉生身前走近两步，指着画旁题字，一字一句高声念道：“西风簌簌悲声起，怒马扬鞭赴沙场。一样挥戈斩敌首，谁究弓短与矛长？
……要问我为何选择以大人上马这一场景入画，非关讨巧，而是因为我觉得大人身有大将之气！而将军，属于战场，属于战马，寻常百姓端端正正的坐姿，自然无法安在大人身上。”
这话，听在旁人耳中，许是会欢喜，可依照乔玉生目前身份以及那段过往，反而是讽刺。她面色不善，本欲开口发怒，见到叶暖清亮的眼底不见奉承反是坦荡，喉口一滞，便没了打断叶暖话的念头。
一段话说完，叶暖换口气，又以凛然的语气徐徐道来：“上塘街人流密集，寻常百姓走在街上，一个不小心就要碰翻摊主货物。大人策马一路奔来，不曾撞上一人，也不曾损着一处街边小摊，由此可见，大人苦练三年的骑术已成。人人只道大人是一蹶不振，我却认为大人是想在跌倒的地方爬起。西边的游牧夷族时常骚扰我禾国边境，苦于没有擅长骑术的将领，征讨之计迟迟未能付诸行动。如果我没猜错，大人手下时常巡游在街头的百人骑兵队，正是大人训来做先锋的利器！”
今闻一席话，胜读十年书！眼前忽如拨开云雾般，乔玉生面色由阴转晴，低头默念数遍画上题诗之后，那双曾黯淡数年的眼中，精光渐渐暴涨。不过一眨眼的功夫，整个人的气势，已从受伤后萎靡不振、躲在暗处舔舐旧患的幼兽，变成蹲伏于地、隐而待发的下山猛虎。
乔玉生一掌拍上叶暖肩头：“丫头！老实跟你说吧，我苦练骑术本来只想以马代步，省得旁人见我行走不便指指点点，而那百人的骑兵队，一开始也只是为了陪我无聊时发泄苦闷。经由你一提醒，真是茅塞顿开。我懂你的意思了，跌倒不怕！我乔玉生一定要爬起来，好好站着给那些嘲笑我的人看！”
乔玉生握紧拳头，仰头望天，好似在向天发誓。她高大的身体，站在街口，犹如一株伫立在万丈悬崖前、粗壮笔直的松，散发出一身浩然正气。周围人群蓦然爆发出一阵阵掌声和喝彩声：“我们相信大人！”
吹过三年西北风，乔玉生早不是当日一腔热血却莽撞不识事体的年青女子，她很快从激动的心情中平复过来。她小心翼翼地卷起画卷，扯过系于侍卫腰侧的钱袋，走到叶暖跟前道：“这幅画我很满意！我该付你多少银？”
“大人觉得该付多少？”叶暖笑得狡黠，想起张梨门徒的针对，她有心想与这镇守攀些交情，便对尚在思考价钱的乔玉生道，“国之兴存，匹夫有责，我无力随大人上场杀敌，唯一能做的，便是借这一幅画，祝大人早日驱逐夷族，扬我禾国之威！”
乔玉生听出叶暖话中意思，抚掌而叹：“你这一片心意，的确不该用钱财来衡量。我就收下你的厚礼和祝愿，他日杀敌功成，再来与你畅饮一场！”说完，她郑重一抱拳，即翻身上了马背。
临走之际，乔玉生想起从下人口中听来的闲言，她转回马头一脸关切：“听闻你娘娘逢到天阴下雨，腿部痛不可当？”
提及天阴时张平娘娘所受的苦痛，叶暖几乎就要落泪，吸了吸鼻子，急切地上前拱手相询：“大人可有什么好法子医治？”
心结既然解开，乔玉生也不再避讳谈起她的腿伤，她朗声道：“我腿上也曾犯过这毛病，经由御医王大夫医治，如今已大好。待我联系一下云京，半个月之内必给你好消息！”
福兮祸所倚，祸兮福所依。所以福祸二字，最难给它分个真正定性的界线。
人之际遇，一小半靠天，另一大半，便是靠自己把握。一味哀叹于命运的无情，倒不如多花些心思，思考如何解决问题。手到心到，变祸为福未尝没有可能。
在外人看来，妙笔张秋，能把一场灾祸消于无形，已是极大的幸运，何曾想到还有更大的幸运等着她？
距离那场街头风波恰好十五日。瓦蓝的天空，预示着一个好天气，叶暖吃完早饭，装上大大小小的画具，往她常去的上塘街赶去。
刚支起画桌，笔墨还没摆上，张柳已喘着气，一脸喜悦与兴奋地赶了过来：“云京笔墨堂给秋儿你送来了一张帖子和一封信。大红帖子上说，要聘用你为笔墨堂专司人物像的画师！”
小小一个边陲之镇，出了位云京笔墨堂的画师，也算是整个青云镇上百年难遇的大事。此事一从张柳口中说出，人们立马奔走相告。
消息很快传遍青云镇上大街小巷，有人喜，也有人忧。
喜者自不用说，忧者便是那暖风居内的几个大小馆人。
入夜的暖风居依旧灯红酒绿，看似与往常没什么两样，但一走进那华美的大厅，你就会发现那不同寻常的冷清。这时间正是秋风送爽的好季节，离那年关还早着哪。
熟识的老客，被阻在门外，每每怒冲冲地上前询问，得到的答案，无一例外是今日暖风居中官人集体休息，若追问得太过，便只得一句“狮子也有倦怠的时候！”
寻欢客们久立其门而不得入，唯有摇摇头，叹一声，罢了罢了，还是回家捂自家坑头吧。
吱呀一声，季月推开殷冉卧房门，一眼就瞧见百无聊赖地的殷冉，不似平日那般斜倚在锦塌上，而是反常地端坐在椅上，面无表情，最勾人心魄的眼也迷茫得没了焦距，修长的食指尖，有一搭没一搭地敲着早已喝干的茶盏，发出寂寞而单调的丁丁声。
看到这样的殷冉，季月眉头轻皱，忽然浅笑着上前，扬起手上写着众多名字的花笺，打破了室内的安静：“明日便是那小张秋为我暖风居画最后一次像的日子，我与馆内众兄弟安排了一场送别宴，今夜各位兄弟皆已齐备好相待的百花酒。不知殷兄准备的是啥酒？”
一闻百花酒三字，殷冉眉头跳了几跳，转向季月的眼中微不可察地夹杂着些许极复杂的感情。
“看模样，殷兄还没准备呢。”季月了然，举起手中花笺，低头一一念来，“梅弟备的是冷梅香，孙弟备了醉兰，林弟竹情，赵弟……我是月季愁，楼内能上得台面的迷情酒都快被挑光了，还剩一个夜合欢，我们专门留了给你。怎样，可有兴趣参与这一场争夺？”
见殷冉无什反应，季月顿了顿再道：“本来定的规矩是接了谁的酒，就由谁来，如果她全部受了这些酒，不排除我们一起的可能。”他偷窥完殷冉面色，挥着手中花笺当做扇子，嘻嘻一笑，“不过那小张秋好像是个处儿，不知道能否经得住十几个饿狼？”
不错，握住茶盏的手指紧紧地蜷起来了，看来是有反应的！季月笑意更深，坐到殷冉右侧椅上，慢摇着二郎腿，继续刺激道：“我敢保证，楼中兄弟，或多或少都对她存着一份心，区别只在多少和真假之间。但无论真假，能与她一度春风，谁都无法抵挡这个诱惑。而林弟，尤其是志在必得！
我也知道，你一向嬉笑红尘，最是无心无肺。可人总是有感情的，你只怕也不能逃脱这个例外。要不，这半年来，你一个客人未接，是为哪般？时不时请她来画像，又是为了哪般？知你莫若我！”
“她不是那样的女子。”殷冉沉默了半天，才垂着眼皮吐出一�