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此刻孙文廷亦陪着笑留人：“是啊姑娘，姑娘许是误会了，芙蓉虽身在乐籍，这顿饭上她却是客人身份呢。”
“二位既然这样说，含烟真的不能再说要走了。原是梁大人事先没有说清楚，是以含烟忽然见到姐姐有些吃惊罢了。”我笑着迎上去，悄悄以目光制止了梁其山将要出口的解释，而他脸上的表情已极其丰富，也分不清是尴尬、是惊讶、是害羞还是别的什么了。
大家按宾主落座。二人没有再问，梁其山似也无意向众人介绍我的身份。而孙文廷，作为无职外戚，本来极少在宫内走动，唯一一次见面我还是混在其他宫女当中，远远望见过他，想来也不会注意到我，而现在从他的表现来看更是不知我何许人也。
寒暄了几句，我略略明白这顿饭本是孙文廷为了什么打赌的事情请梁其山的，约了红妆楼的头牌芙蓉姑娘作陪。听说是头牌，我不禁多看了芙蓉姑娘几眼：脂粉虽多了些，倒也真个是芙蓉如面柳如眉呢，而且举止虽轻佻放纵，却别有一种妩媚风韵。对青楼女子我本无成见，见多了贫穷苦难，在我的逻辑中，青楼卖身亦不过是一种谋生手段罢了，而且也算自食其力，起码比坑蒙拐骗、杀人越货强多了。
“梁兄，上次在红妆楼一直抱怨未能尽情欣赏芙蓉姑娘的歌喉，这次何不请芙蓉姑娘为你一偿夙愿呢？”孙文廷这个人，举止作派一点也不象他名字那么文气，反而看起来豪爽而不拘小节，带着浓重的江湖味道。
“咳，咳，文廷兄，怎地说起这个来。”梁其山脸上刚刚平复的红潮又再次被掀起――虽说文人无行本是世所公认，士大夫也少有不私下里逛逛花街柳巷的，但终究祖制禁止官员狎妓，何况梁其山还是礼部官员？
不过这脸红看在旁人眼里，却成了另一番意思。芙蓉姑娘银铃般地笑起，几乎倒在孙文廷的怀里：“梁大人面皮还真是薄呢，将来必定是个惧内的，这位妹妹真真好福气了。”
我虽不愿解释，也不愿这个话题继续下去，便也催着芙蓉姑娘唱上一曲，芙蓉倒也不推托，冉冉起立，轻舒翠袖，慢展歌喉，一曲“殿前欢”清清亮亮荡起：
醉归来。袖春风下马笑盈腮。
笙歌接到朱帘外。夜宴重开。
十年前一秀才。黄齑菜。
打熬到文章伯。施展出江湖气概。
抖擞出风月情怀。
福来顺楼下虽是熙熙攘攘的，楼上向来清静，又是靠里的屋子，芙蓉一曲唱毕，颇有点余音绕梁的意思了，怨不得大小宴请都喜欢安排上歌舞，真的是种享受呢。
“梁兄今日真好面子！”孙文廷大笑着端起酒杯：“芙蓉姑娘的歌声向来是千金难求呀，如今佳人专门为你唱上这一曲，你又怎能不施展出那江湖气概，来来来，且喝了这一盏，才好抖擞出风月情怀呀。”
“好一个施展出江湖气概，抖擞出风月情怀！”我击节叹道，亦举起酒杯：“当浮一大白！二位大人，此酒含烟请与二位同饮！”
三人干了，孙文廷长声大笑，道：“痛快，痛快！梁兄如此雅人，不想含烟姑娘却恁地豪爽，真真叫人刮目相看！只是姑娘不要称呼我为‘大人’了，孙某无官无职，虽勉强算了个国舅身份，其实不过是个江湖汉子，若蒙姑娘不弃，叫我声‘文廷兄’也就罢了。”
芙蓉姑娘业已归座，听了这话，咯咯娇笑，指着梁其山道：“梁大人还不罚他！你们两个还在那厢姑娘大人地来来去去，他这边就要认下妹妹了！”
误会已成，梁其山亦只有苦笑而已。
“文廷兄，”我接受了这个称呼：“这倒叫含烟不明白了，文廷兄既称国舅，怎么又是江湖人物？”
梁其山点头叹道：“含烟姑娘不知，文廷兄倒真是个传奇人物呢，说出他的故事来，实在是令人折服。文廷兄自小与父母失散，混迹于江湖之中，误打误撞之下，竟进入了武林中近十年来最为声名显赫的仙风门，并在其中一直做到了南京分舵的副舵主位置。而他一次上京公干中，居然遇到了自己的生身父母，得以认祖归宗。而此时文廷兄方得知，他幼时即已送入宫中的异母妹妹已经封妃，就是如今后宫中身份仅次于皇后的孙贵妃。更难得的是：一夜之间变成皇亲国戚，文廷兄却并不肯就此退出江湖，过过国舅爷安稳舒适的日子。如今文廷兄以国舅之尊在仙风门中任京师分舵副舵主，更是风生水起，春风得意呢。”
我含笑听梁其山介绍，心中暗暗叹其巧合：原来孙文廷竟是仙风门中人。仙风一派虽行事诡异，但素以“侠”气著称，说起来也算是武当支派，凡仙风门中人，民间口碑均是不错。何况这“仙风门”与我，更是渊源颇深，故此听说孙文廷属仙风门治下，我立时对他好感大增。
“梁兄谬赞了。孙某一介武夫，又怎能和梁兄状元郎的风光相比呢？”看得出来，孙文廷对梁其山的文才也是极其佩服，这大概也是这两个极其不同的人物却能成为好友的原因所在吧。
“啧，啧，说着说着二位就变成了互相吹捧了。二位也不必说了，依奴家看哪，二位都是了不起的大人物，不然含烟姑娘和奴家也不会坐在这里陪二位喝酒了。――倒不如我们来个合家欢吧，举座共饮一杯如何？”
“说得也是，芙蓉姑娘大驾，哪里那么容易请到的？就算只为了今儿个我们四个人能坐到这里来，也该满饮了这一杯才是。孙某别不多说，先干为敬。”
如此推杯换盏，谈谈说说，梁其山和孙文廷都已略有醉意，芙蓉姑娘更是喝了不少酒，醉态一萌，更是神采飞扬、顾盼生辉。席间我自是听得多，说得少，躲不过酒时也只略抿一抿。此时见气氛已到，便作不经意间问道：“文廷兄有妹妹在宫里贵为贵妃，想必家中也受了不少荫庇吧？”
“咳，再休提我这妹妹文芳，她幼时即被送入宫中认太子妃为母，与家中关系本就淡薄，如今当今圣上最厌外戚擅权，她更是能躲多远躲多远，家里除了太后、皇上恩赐些田地房产，何曾沾上她半点？――也别说，到有事用着时她倒是记得这个家的。”
“以贵妃之尊，还能用得着家里什么？”我故作好奇之状。
“比如买个东西，招待个客人啦什么的，家里现在还有她的客人住着呢。”孙文廷似乎忽然醒悟，不肯再多说，只拉着芙蓉灌酒。我见不好再问，便也作罢。
酒终人散之时，日已西斜。梁其山定要送我，我见他虽醉意朦胧，但言辞恳切，便也由他。芙蓉同了孙文廷一道前往红妆楼，走之前少不得又在言语之间揄揶我们二人，我亦由她，笑笑而已。
梁其山本是骑马来的，见我不肯雇轿，便牵了马陪我走着，一路上不住地向我道歉，一是为我与芙蓉同席，二就是为了给人误会我二人关系。
我自是无所谓――我留下来喝酒本是为了孙文廷，这餐饭收获也不小；至于误会更是我阻止他辩解造成，便自顾笑了笑，问他：“梁大人，记得上楼时大人曾说过有事相询？”
“啊，正是呢。”梁其山突然止步：“被他们一搅全都忘了。”又尴尬地笑起，跟上我的脚步，道：“不过是日前一笔帐较为糊涂，早想问问姑娘，偏两月余姑娘未到礼部去过，便混着过去了。”
“如今既不是会试廷试的日子，又没有什么重要的节庆大典，应该是礼部例行的官员赏赐等杂务吧？只是过过手，若有什么出入的话也可以上报礼部杨尚书，怎地想起要来问我呢？”我随口应着，心里也有些诧异。
“姑娘猜的是，的确是赏赐，不过是有些不同，是御赐，且不过帐的。前些日子，宫里陈公公亲自来宣了圣意，说是汉王上书参奏济南守将潘达光禁商有违祖制，致使乐安城中马匹铁器匮乏，民怨沸腾。皇上御览之后，折子留中，但是赏赐汉王乐安俊马百乘，精铁千斤。――赏赐倒也罢了，偏给我这给事中传密旨，依旧让走礼部正式公文手续，只是不过帐，又要防着他人知道。如今我做是做了，心里想想却总是后怕，正如姑娘所说，下官入礼部入官场都时日尚浅，其中利害、关节都不甚明白，是以还是要请姑娘拿个主意。”
“御赐官员物品，不过帐的也是有的。”我状似不经意地答道，心中却止不住思绪沸腾：“陈公公是宫里的老人了，连太后和皇上都敬他三分，他的话应该没什么问题，尽可不必多虑的。”我说完这些，抬头看看梁其山认真而敬仰的神情，忍不住又加了一句：“只是不入帐也可，向下面传达时断断不可以自己名义去的。”
梁其山愣了片刻，向我长身一揖，加重语气道：“姑娘金言，梁某受教了。大恩不言谢，容梁某日后图报。”
“梁大人言重了，位高者危，古来有之，梁大人受圣上重用，原是好事，只是祸福相依之理亦不可忘啊。”
梁其山听了我的话，显是触动颇深，此后一路行来，便只默默；我亦无甚可言，便也默默，两个人走了一路，各想各的心事，倒也相宜。
不觉间已到了柳府门前，我谢了他，目送他上马去了，方回头欲待扣门，想想却又作罢，反转身向一条胡同走去。
我头也不回地向前走着，到离柳府大门已有一定距离之后，突然站定，扬声道：“身后的朋友，也该出来一见了吧？”
“奴才朱福，见过柳王妃娘娘。”听到这话，我愕然回身：果然，襄王府总管朱福肥胖的身形出现在我面前。
看见是他，我顿觉心中一寒，一时竟不知从何说起，只有努力维持着平静的态度默默盯视着他。朱福也不是善类，见我盯他，竟嬉笑着盯了回来，然身份终究有别，片刻他又低下头去，道：“王爷临行前曾嘱咐奴才一定照顾好王妃，王妃千金贵体，那等地方只怕污了王妃清静。”
我依旧静默。
朱福等了半日不见我说话，抬头看看，又道：“奴才原是跟着孙文廷的，遇到王妃本是意外。”
“朱福，”我方开口道：“王爷可曾说过，他不在京中心的日子，便以我为尊，事事听我号令行事？”
“这个？”朱福犹豫了下：“确曾说过。”
“你从何时起跟踪孙文廷？”
“约有十余日了。”
“所为何事？”
朱福的眼珠转了几转，反问道：“莫非王妃也是为了这孙文廷而来？”
我微微颔首。
“那王妃倒也可以省省心了，据奴才这些日子跟踪查看，基本可以确定孙文廷所在的仙风门与汉王一行并无瓜葛，应该是他妹子孙文芳的主使。”
居然又牵扯到汉王？我心中一惊。镇了镇心神，我故作从容道：“孙文芳一介女流，能成什么事？怕还是江湖中人更有可能与汉王往来吧？”
“自从汉王等一干人众住进了孙家的南清庄，除了偶尔遇见打个招呼外，并不见孙文廷对他们格外上心，倒是宫里不时有人秘密前来接洽，行踪甚为诡秘，故此奴才斗胆作此判断。”朱福显对我轻视他的调查成果甚为不满。
“原来从汉王入住你们就已经盯上了，难怪汉王有什么企图王爷每次都能料敌机先，但若想作到如此地步怕是只用盯稍的办法还不够吧�