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“你们可以安心地去了。”桃花红合起玉盒，狠声道。
她刚想拔出一把不知从哪儿得来的匕首，吉乐已经掣出长剑，剑影一闪，两名老者喉间溅血，立即当场毙命。
将剑归鞘后，吉乐对桃花红道：“我替妳代劳，妳现在这个样子怎么能杀人呢？”
桃花红点了点头，她瞥了两名老者的尸身一眼，然后跪在灵位前，连续磕了三个响头，嘴中还喃喃地说着一些话。吉乐听不清楚，不过，却可以见到她的伤心，因为说完了那些话，她又忍不住哭了起来。
如此过了许久，桃花红才心情平复，站起身，打开玉盒，从里面取出一个大如鸡蛋、泛着柔和白光的心型钻石。
那个心型钻石，通体无一丝瑕疵，晶莹剔透，浑若天成，钻石的凹处还穿了一个小孔，一条非金非丝，却泛着金属光泽的白链从中穿过──似乎是作佩带用的。
“这就是心月钻？”吉乐问道。
桃花红点了点头，道：“我桃家数代经商，庞大的基业就是因为它在一夕之间化为乌有。”
“如果让有些人选择，他会宁愿舍弃数代基业，选择心月钻。”冷莹叹道。
“妳知道心月钻？”吉乐转过头来诧异地问。
冷莹点了点头，道：“传说心月钻能操纵人的心灵，拥有透视世间一切幻象的能力，它还是最好的储魔晶体，不，应该说，它本身就蕴涵着用之不竭的能量。无论对于魔法师还是武士来说，都是梦寐以求的无价之宝。”
“这么厉害？”吉乐惊讶道，然后连忙叮嘱桃花红道：“这个东西，妳赶紧收好，有了它，妳就是亿万富翁了。”
“公子，你怎么总是想着钱？”冷莹无奈地问。
“有钱多好。”吉乐道。
说着，他的目光还不停地在冷莹和桃花红身上转来转去，意思好像在说，妳们都不明白钱的伟大作用。
桃花红温柔地抚摸了一下心月钻，然后拈起心月钻上的白链，就待给吉乐佩带上。
吉乐立刻阻止了她，道：“这可以算是妳父母留下的最珍贵的东西，我不能收。”
桃花红含泪笑着摇了摇头，拨开吉乐的手，道：“我本来就想将它送给夏华，现在你代替了他，也是一样。我自己没有能力保有，但是你有，如果你觉得承受不起，将来合适的时候，你再还给我。”
说到这里，心月钻已经挂在吉乐的胸前，桃花红还顺便替他将作为坠子的心月钻藏入了衣服里。
在这一刻，吉乐感觉到一种温暖从自己的胸膛上掠过──这种感觉他只有在眉茵身上才能感觉到。
吉乐将手按在心月钻坠挂着的地方，道：“那我暂替妳保管，现在我们先出去吧！我要与妳商量一件事情。”
桃花红点了点头，顺从地与吉乐比肩走出了偏厅，然后一直走到前院──吉乐曾来过这里。
吉乐回过头来，指了指身后鳞次栉比的一排排房屋，问桃花红道：“这里是妳的家，妳不想回来吗？”
“怎么会不想？”冷莹在一边代桃花红答道：“但是现在破成这个样子，怎么能住人？”
桃花红也黯然地摇了摇头，道：“桃家已经不存在了，这座废弃的宅院也已经不属于我了。”
“这是什么意思？”吉乐惊讶地问。
桃花红道：“因为这么多年来我一直没有公开身分，官府以为桃家后继无人，已经将它收回公产。”
“原来是这样。没关系，”吉乐道：“现在我与陛下的关系良好，要回原本属于妳的东西还不轻而易举？！”
“不必这么麻烦。”桃花红急道：“其实只要去工部司核实一下就可以了。”
“既然这样，妳为什么不愿收回这座大宅呢？”
“以前是为了躲避仇家，不得已为之。如今它对我来说，已经没有任何意义了。”
“妳错了。”吉乐立刻纠正道：“妳以为杀了那两个家伙就为家人报仇了吗？大错特错！因为天罗教的首脑才是真正的凶手。我会想办法为妳收回这座宅院，还要大肆修缮，让天罗教的人知道，桃家的后人依然活着，让他们一个一个地来送死。”
“但是这样一来，桃姑娘不就危险了？”冷莹提醒道。
“我不会让妳犯险的。”吉乐对桃花红笑道：“我会让另外一个人来假冒妳，只要有能证明身分的印玺和文书，就可以收回宅子了。不过，妳还得住在公爵府，我不想妳遇上危险。”
吉乐说这些话的口气近乎霸道，但是桃花红竟然没有反对，尤其她听到吉乐最后一句话时，脸上竟没来由地泛起酡红，一如三月里盛开的桃花。
第五章 厉兵秣马
收回桃家废宅非一日可蹴之事，吉乐也没打算在去达凯镇之前将它办妥，因此他将阅历丰富的管家渔娘叫来，询问了一些这方面的情况后，心里已经有了主意，只等他从达凯回来，就准备进行此事。
此去达凯，既负有王命，又带有一点行军打仗的味道，因此他不打算带多少人在身边。思来想去，只决定带上玉露、敖铃儿两人，但这个决定遭到了包括眉茵、青鹭、天月等人的一致反对。因为她们觉得吉乐的护卫太少了，依她们的意见，最好带上十几个宁芙神卫。
但是吉乐觉得总是在宁芙神卫的护卫之下，就会产生依赖之心，自己将很难取得进步。他将这个想法说与眉茵等人听，众女一向以眉茵为首，她考虑了半晌，也觉得吉乐的想法很对。
最后经过商量决定，只让吉乐再带上冷莹和彩凤，这样吉乐身边等于有了四名护卫。人数虽然很少，但实力却不容小觑。
另外，在府里的亲卫中，吉乐还选带上了许真真和鲁光头。
吉乐带上这两个人是有用意的。首先，自从去过镜花阁之后，吉乐就一直对许真真充满疑惑，因此打算这一路将她的底细摸清楚；至于鲁光头，是吉乐最忠实的跟班兼小弟。
眉茵曾经对吉乐说，鲁光头是一块浑金璞玉，需要多多历练，才能飞速的成长，所以吉乐也将他带上了。
决定了人选后，吉乐来到练武场观看天香队和天凤队练习“木桩功夫”，结果让吉乐非常满意。于是，他开始考虑怎样改良这个“泥水木桩修练大法”，以期将它发扬光大。
天香队和天凤队在紫苏叶和陆羽猗的分别带领下，只用了二十分钟时间就轻松地完成了在木桩上奔行两圈的任务。
走下木桩时，虽然个个面带潮红，身上沾有一些泥水，但是不可否认，其进度已经可以用“惊人”来形容了。
“妳们已经正式传授她们功夫了？”吉乐问“训练监督”龙兰。
龙兰笑道：“她们进步很快，所以我和青姐（青鹭）商量了一下，决定提前传授她们功夫，目前只传授了一套真气修行方法‘明玉真气’。这套真气修行方法是青姐传授的，适应范围很广，几乎适合任何体质的人修练，因而省却了测定她们体质属性的麻烦。另外，铃儿说，可以将那些刻着风雷印的特制骑枪重新加工，使其威力倍增。所以，我想今天就教她们一套‘雪枪’枪法。等那些骑枪加工好了之后，就让她们用骑枪作兵器。”
“如此甚好。”吉乐笑道：“我留下那些骑枪，就是准备给她们用的。这些特制的骑枪只有四尺长，并不太重，她们用这种兵器，真是再适合不过了。”
龙兰点了点头，旋即目光有点黯然地问：“公子，你明天就要去达凯？”
“是啊！不过，妳不必担心，我答应妳的事情一定办到，等我从达凯回来，不管怎么样，都会去战神殿将龙小姐带来见妳。不过，我最怕的是我贸然前去，可能会给她带来麻烦。”
“我也这么想，所以好几次想偷偷溜去，但是终究没能下定决心。”
“这样吧！”吉乐笑道：“等我从达凯回来，我让青鹭派几个人暗中去战神殿探一探，如此就不会弄巧成拙了。”
龙兰眼前一亮，道：“这样最好。”
吉乐和龙兰在一边谈话，那些练完功的女孩却并没有立刻回去梳洗，而是在一旁围着某个东西，唧唧喳喳，不知在讨论什么。
吉乐结束了与龙兰的谈话，将这一切看在眼里，忍不住走过去望了一眼，随后诧异地问：“哪儿来的黑猫？”
一句话说得小女孩们哈哈大笑，更有甚者指着那只“黑猫”笑得连眼泪都掉下来了。
与吉乐一同走过来的龙兰也面含微笑，向吉乐解释道：“公子，你忘了吗？这是玉露从火云沙漠带回来的黑暗守护兽，你看牠头上那个火焰标记。”
吉乐仔细一看，果然没错，于是不禁诧异地问：“牠待在这里干什么？”
龙兰笑道：“玉露没时间照顾牠，就放任牠在府里到处乱跑。如今，整个公爵府就数牠最清闲了。”
“原来是这样。这可不好，既然牠这么缺少贡献，就得找一些事情给牠做。”吉乐笑道。
黑暗守护兽抬起头来，似乎不屑地看了吉乐一眼，意思好像在说：太轻松的，老子不干。
“不会让你太轻松的。”吉乐似乎对动物的表情很敏感，凑近黑暗守护兽道：“我让玉露将你带上，我们一同去达凯──让你变回原来的样子来拉车，怎么样？”
黑暗守护兽似乎能听懂吉乐的话，“愤怒”地站起来，不过，显然牠不敢对吉乐“发火”，因为对方是牠的主人的主人，得罪不得，于是只能“气愤”地转过头去，一个闪跃──走人！
那些女孩正逗牠逗得很开心，牠这一走，可急坏了那些女孩，纷纷在后面追赶，边追还边喊道：“黑球，别跑！别跑啊！黑球。”
“牠叫黑球？这个名字──”吉乐哈哈大笑，击掌道：“这个名字真是太妙了。”
“那是我取的。”陆羽猗没有去追赶“黑球”，因此立即站出来道。
吉乐笑道：“冲着妳给牠取了个这么动听的名字，这一次我去达凯，一定给妳带件好礼物回来。”
“我不要礼物，我想要一只幻兽。吉乐哥哥能给我买一只吗？”陆羽猗明眸中闪着亮光，天真地问。
“当然可以。”吉乐一口就答应，不过，跟着他又好奇地问：“妳为什么要养幻兽？那很麻烦的。”
陆羽猗笑道：“因为我想要像许姐姐一样，找个既漂亮又能飞的厉害幻兽做伴。”
“妳要学她？那种幻兽很难找的。”吉乐道，但当他看到陆羽猗脸色立时黯然的时候，又忍不住拍胸脯道：“不过，吉乐哥哥一定替妳买一只回来。”
这句话刚刚落下，忽然周围传来无数的“鸟叫”：“我也要一只幻兽──我也要──我要一只像小懒虫那样的幻兽──”
“鸟叫”是那些去而复返的女孩们发出来的，吉乐的第一个感觉不是惊讶，而是感觉中了别人的圈套：她们是有预谋的。
吉乐回头望了一眼龙兰，发现她的眼中闪动着一丝狡黠，心中算是彻底明白了：她也参与了这个阴谋。
于是，在三四十个小女孩的围攻下，吉乐“痛苦”地投降道：“别再说了，每个人都有。”
这个类似投降的宣告在女孩们的欢呼里就这样被敲定了。
吉乐终于深刻地体会到一个道理：你可以将敌人算计得体无完肤，但这也注定了你将会被身边的人算计──尤其是女人！
不过，吉乐唇角掠过一抹温暖的笑容──能被她们算计，也是幸