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望着女孩子的眼泪，顾校长也有些动容。
她拉素秋坐下，温和地说：“我没有什么，这都是做为一个校长应该做的。只要你们将来能有所作为，学校能够持续发展，哪怕再辛苦我也甘愿。我们的国家实在是太弱了，现在世界上有多少列强正在对我们虎视眈眈。如果我们再这样继续下去，离亡国奴的日子就不远了。所以，我们要从个人做起，从基本做起，奋发图强。只有国力强大了，像法玛露这样的人才不会在中国的土地上肆无忌惮任意妄为。我的这个苦心，你可能明白吗？”
顾校长一番推心置腹的话，让素秋感到自己肩上忽然就被放上了一付重担，为国为民的思想从来没有像现在这样清晰。
她坚定地点头：“我明白的。将来我长大了，一定也要成为社会所需要的人，让我们中国人永远不受欺侮。”
顾校长含笑将目光投向书柜，轻轻说：“国家兴亡，匹夫有责；民族强大，妇女奋勇。只要我们一代代坚持不懈地朝着这个方向努力，何惧联军侵华、何忧江山失色？我辈的努力终将见证于历史。”
素秋静静聆听，目光渐渐变得深沉，内心充满了对美好未来的憧憬。
作者有话要说：法玛露终于走了，素秋也要开始园丁生涯，一切都进入了一个新的阶段。
六十二
周末的培华校门口，照例拥满了人。艳春候在人群外，不时向门内张望。
素秋和“培华七侠”中的其他六侠，穿着同样的蓝色校服从里面走了出来。七个各具特色的少艾女子像一群鲜花吸引了校门口所有人的注意，大家纷纷扭头去看，脸上忍不住露出惊讶 。
“素！”艳春迎上去，喊住素秋。
“咦？哥哥怎么在这里，没有收到我的信吗？”素秋诧异地看着艳春，拉住他的胳膊纳闷地问。
“培华七侠”为了庆祝成功赶走法玛露，同时祝贺素秋将要代课，决定今天集体活动一天。素秋在周四就将情况写成快信寄给艳春，所以很奇怪他的出现。
“还说？信里就只说一句要庆贺，比电报都要简短，哥哥能放心吗？”艳春故作严肃地批评她。
素秋完全没有被他唬住，不满地噘嘴：“有什么不放心的？我们七个人呢。”
“哥哥不是担心你吗？”艳春气馁，低声下气地哄她，引得何欣然她们偷笑。
“好了，好了，我告诉哥哥还不行么？”素秋一向对他这付姿态无奈，只好顺从地汇报，“我们先陪朱秀颖去教堂做弥撒，然后逛街，再去刘娣家作客。下午就回学校，再不出去了。这样哥哥总该放心了吧？”
艳春冲朱秀颖点点头：“是该这样，女孩子要谨慎不要一个人走动，大家集体活动才好。”
朱秀颖默默低下头没有回答，其他同学都抢着说：“余大哥你放心好了，我们都晓得了，我们不会分开走的。”
长沙市区白天治安相对要好一些，艳春又得到女孩子们的保证，终于答应让素秋和同学们去活动。
目送女孩子们离开，艳春觉得有点空寂，想了想向银楼走去。素秋不去卫家，他也没了心思，事先和琉蚋稣泻簦裨虿淮笸椎薄�
见只有艳春一个人来了，琉挥善婀值叵蛩砗笾背颉�
艳春摆手：“不用看了，素有活动不来了。”
“小秋有活动？是和男朋友出去了吗？”琉戎嗖唤也拢吹窖薮旱牧骋唤λ担拔抑皇遣虏猓虏舛选！�
艳春瞟他一眼没有接话，走进小客室给自己倒了杯茶，轻抿一口。
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艳春又喝一口茶，将茶杯放回茶海，靠进椅子里合上眼睛显得有些疲倦：“春现在总算体会到嫁女儿时双亲的感受了。”
“哈，”琉α顺隼矗缓蠹薮毫吵粒厦人约干毖谑巍Ｋ獠琶靼紫蚶雌胶臀氯蟮难薮航裉焓俏裁凑饷垂殴至耍词切睦镌谑洹�
艳春不理他，喝过一杯茶就告辞回到学校继续用功。
外国人建在长沙的教堂只有一座，在城南靠近城门处。雪白的外墙，尖细的拱顶，不少信仰基督的信徒们坐在一排排的木椅上，虔诚地做着弥撒。
素秋她们陪朱秀颖坐在门边，刚坐下就有信徒见她们没有带福音书将自己的从旁边递过来，神情亲切。
女孩子们谢过对方，翻开书好奇地看。
牧师正在布道，教堂里气氛肃穆，所有信徒都在认真听讲。女孩子们被感染不敢交谈，都学朱秀颖坐得笔直。
弥撒结束，女孩子们随人流走出教堂，看信徒们相互道别彼此似乎相识，态度都很亲切。
一个老太太将一本只有手掌大小的福音书塞进素秋手中，慈祥地说：“愿主与你同在。相信吧，然后才会有福。”
素秋不记得自己曾经见过这个老人，目瞪口呆地见她走远，才低头看向手中那本已经被翻卷边的小书，不明所以。
过了片刻她环顾四周，发现同学们也都在困惑地望着她，似乎对方才那一幕完全不能理解。
“拿着吧，她是个孤老太太，看见年轻的女孩子就会误以为是自己的孙女。”朱秀颖淡淡地解释，将自己的福音书放回书包。
“秀颖姐，你认得她？”
刘娣感到奇怪地发问。朱秀颖一看就是有钱人家的小姐，而老太太则衣着破烂，不大可能和她是亲戚。
朱秀颖摇摇头：“不，只是听其他信徒说过。你们没有发现吗？在教堂做弥撒的人贫富都有，彼此却都很客气。这是因为，在上帝面前所有人都是平等的。在现实社会中，实现不了的平等，其实在上帝面前一直都存在。”
女孩子们第一次听到这种言论，有些羡慕又有些好奇，还有点儿怀疑。她们相互看看，没有人接话。
上帝太虚幻了，他再强大，能够管尽天下不平事么？很多西方列强都信仰上帝，但向无辜中国人挥起屠刀的也正是这些人。
她们没有将心中疑问提出来，因为朱秀颖信仰。她是她们的姐妹、同伴，这些疑问过于尖锐，很可能会伤害到她的自尊心。
女孩子们徒步向刘娣家走，一路上注意保持距离，不使任何人离得太远。
路过鼓楼一家饭馆，几个客人正准备进去用餐，其中一个身穿酱紫色团花中式绸袍、戴顶龙须草帽的瘦长男子忽然扭头看到人群中的巴想云，就停住脚步请其他人先行，自己立在饭馆阶前等她。
巴想云也看到了那个人，原本快乐的脸僵了一下，快步走上前行礼，没有说话。
“和同学出来逛街？”男人随口问，平板的脸上没有什么表情，目光扫过女孩子们，在金小小身上停顿片刻又转回低头的巴想云身上。
“是。”巴想云低声回答，仍旧没有抬头。
“早些回去，世面不太平，你不要乱跑。”男人淡淡地嘱咐。
“是。”巴想云顺从地说。
“有空家来看看，小冬一直很想你。”
提到“小冬”，男人刻板的脸柔和了一点，瞅她一眼最后说：“就这样，我还有几个客人。”说完，他撩起长衫下摆走进饭馆去了。
女孩子们都围上来，刘娣抢着问：“那人是谁？脸板得像铁皮。”
何欣然听到她的形容有些想笑，可是看到巴想云的脸色就忍住了。其他人也没有笑，只是关切地望着巴想云。
一向干脆利索风风火火的巴想云，此刻反常地沉默，脸上表情几乎可以说是失魂落魄。
她僵立片刻才勉强说：“他是我夫家的大伯。”
女孩子们都惊异地瞪大了眼睛，没有料到那个男人身份竟会是这样的，也没有想到巴想云已经有了婆家。
“你，大姐，你已经嫁人还能出来读书？”刘娣好奇地问。
“不，只是订婚，还没有成亲。”巴想云低声回答。
“那，你是自愿订的婚？那个大伯好可怕。”刘娣继续追问。
金小小暗暗捏刘娣一下，痛得她直咧嘴。素秋皱起眉头，何欣然和朱秀颖、黄秋云也是表情凝重。
巴想云没有再说话，独自出了会儿神才想起什么似地抬头说：“咱们快走吧，不是去刘娣家吗？别迟了，让伯父母等咱们。”
大家听了都转身向前走，各自想着心事。
刘娣家是临街的一处房子，面积不大人口却多；家里也不富裕，难得地关系却都好得令人羡慕。
刘娣母亲本来担心她的同学难伺候，谁知一见之下，都是些聪明灵秀的女孩子，难得地都还很懂事，开口闭口叫“婶婶”还抢着做事，喜得她合不拢嘴。
刘家几个大姑娘都已出嫁，家里剩下的只是包括刘娣在内的五个女儿和最小的儿子。刘娣的妹妹们也都在念书，她们和来作客的素秋们相差不了几岁，一群女孩子很快笑闹在一起。
刘小弟只有五岁，白白胖胖很是逗人，不幸沦为这些大姐姐们的玩具。他被搓来揉去却不哭，只是憨笑，笑容和刘娣很相像。
在刘娣家用过午饭，又陪她家里人坐了会儿，素秋她们就告辞了。
刘母包了一大包红苹果让她们带回去吃。女孩子们一路上轮流抱苹果，都热出一头汗。
九月底的阳光依然很好，落叶在地上堆积得很厚，反射出明亮的金色。
草坪的小草部分开始发黄，可是仍有几块绿得可爱。
何欣然望着正在草坪上休闲的同学，兴奋地提议大家都不要急着回宿舍，晒会儿太阳再回去。
其他人都同意，刘娣更是抢先迈向草坪。巴想云没有说话，不过也跟了来。
作者有话要说：唉唉，巴想云也是个苦孩子，小小年纪就有婆家了。亲们庆幸长在新中国吧，不必早早地就要出嫁。
六十三
刘娣躺倒在毛茸茸的草地上，舒畅地伸展四肢感叹：“真舒服！这样晒着太阳，所有的烦恼好像都没有了。”
“你也有烦恼？我还以为你只知道吃饱了不饿。”何欣然开玩笑，用手帕擦擦额上的汗。
“能知道吃饱了不饿也是件幸福的事，现在有多少人吃不饱饭，穿不暖衣呢。”刘娣反驳，脸上忽然变得惆怅，“我们现在正在上学，可以这样无忧无虑地笑看人生。可是将来呢？长大以后呢？我们自己的人生又会怎样？只怕那时烦恼会越来越多，人也会越来越不快乐吧。”
听了她的话，大家都有些惊讶也有所触动，没有人接话，只是各自思索。
黄秋云想了一会儿，扶扶眼镜难得地提出自己的意见：“我们不能阻止时间停止，长大虽然无奈，可是谁也逃不掉啊。”
“说什么丧气话？为什么要逃？有烦恼就有好了，反正人活在世上是不可能没有烦恼的。只要我们将它们都解决掉，又有什么问题？”
何欣然白她一眼，黄秋云咬住下唇，不敢再开口。
“大家长大了，都想干些什么？”素秋不满意何欣然对黄秋云的态度，岔开话题问。
“当然是上大学，然后做一番事业。具体的，我还没有想好，不过肯定不会碌碌无为就是了！”何欣然马上爽朗地开口，意态踌躇。
“我想嫁人！”刘娣坐起身，语出惊人，让所有人都愣了一下。
“羞不羞，你才多大，就开始想嫁人的事？”何欣然羞她。
刘娣却面不改色，从容地继续说：“虽然事业成功会让人有成就感，可是一个女人最幸福的不是这个，而是有一个体贴的丈夫和温暖的家庭。我母亲大字不识一个，我父亲却一直敬重她。我们家虽然谈不上富贵，可是家里人彼此间很亲近。在这样的家庭里，我觉得很幸福。对于我来说，一个美满的婚姻最重要，也更实际。”
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