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「呃──现在吗，哈利？」尼克问，看上去有点迷惑。「不能等到晚宴以後？」
「不──尼克──帮帮忙，」哈利说，「我真的需要和你谈谈。在这行吗？」
哈利打开了最近一个教室的门，差点没头的尼克叹了口气。
「噢，好吧，」他听天由命地说。「我就想到会这样。」
哈利替他开着门，可他却从墙裏面穿了过去。
「会怎样？」哈利问，关上了门。
「你来找我，」尼克说，飘到窗前看着天上的乌云。「有时候会有这样的事，当某人受伤的时候。」
「嗯，」哈利不想被误解。「你说得对，瞧，我已经来找你了。」
尼克没说什麽。
「我知道你──」哈利说着，发现这很难表达，「我知道你已经死了。但是你还存在，对吗？」
尼克叹了口气，仍然看着窗外。
「是这样的，对吗？」哈利紧盯着问。「你死了，可我还是能和你说话，你能在霍格沃兹走来走去，穿过任何东西，对吗？」
「是的，」尼克轻轻地说，「我能走，能说。」
「也就是说你回来了，对吗？」哈利急切地说。「还可以回来，对吗？所有的幽灵。他们不会完全消失。嗯？」他加上一句，看到尼克一言不发。
尼克犹豫着，然後说：「不是所有人能作为幽灵回来的。」
「什麽意思？」哈利快速地问。
「只有，只有巫师。」
「噢，」哈利松了口气，笑了，「那，那就好了，我要问的正是一个巫师。他也能回来，对吗？」
尼克转过身来，悲哀地看着哈利。
「他不会回来了。」
「谁？」
「小天狼星布莱克。」尼克说。
「但是你回来了！」哈利生气地叫道。「你回来了──虽然你死了但你没有消失──」
「巫师可以在地球上留下他们的烙印，以便再次行走在曾经生活过的地方，」尼克悲伤地说，「但是只有极少数的巫师会选择这条路。」
「为什麽不？」哈利问，「不管怎样──这没关系──小天狼星不会在乎这是否正常，他会回来的，我知道他会！」
他是如此相信自己，以致於哈利真的转过头去看着门口，在那一瞬间他似乎看见了小天狼星，苍白的、透明的，但是高兴的，从那儿向他走过来。
「他不会回来了，」尼克有说了一遍，「他已经走了。」
「你什麽意思，『走了』？」哈利快速地问，「去哪儿了？听着──你死的时候到底发生了什麽？你去了哪儿？为什麽不是所有的人都会回来？这个地方为什麽不都是幽灵？为什麽──」
「我不能回答，」尼克说。
「你不是死了吗？」哈利愤怒地说，「谁还能比你更能回答这个问题？」
「我害怕死亡，」尼克柔声说道，「我选择了留在後面。我有时候会想是不是该这麽做。不是这儿也不是那儿，实际上，我既不在这儿也不在那儿。」他苦笑了一声。「我不知道死亡的秘密，哈利，我选择了仿造一个虚弱的生命。我相信魔法部的有识之士正在研究这个问题──」
「别跟我提那个地方！」哈利厉声说道。
「我很抱歉不能帮你，」尼克轻轻地说，「那麽，那麽，请原谅，晚宴，你知道。」
他走了，把哈利一个人留在那儿，空洞地望着墙壁上他消失的地方。
哈利失去了再次见到他教父的希望，如同再次失去他一般。他慢慢地、忧伤地走回空空荡荡的城堡，不知道自己什麽时候才能高兴起来。
他转过拐角，朝胖夫人走去，忽然注意到前面有一个人正在墙上钉什麽东西。他看了一眼，发现是露娜。现在再躲开已经来不及了，她听到了他的脚步声，而且哈利也没什麽力气去躲开什麽人了。
「你好，」露娜口齿不清地说，打量着他，走了过来。
「你怎麽不去叁加晚宴？」哈利问。
「嗯，我的很多东西都不见了，」露娜平静地说，「你知道他们总是把我的东西藏起来，但今天是最後一天，我要把它们都找出来，所以我已经做好记号了。」
她指了指墙上的记事板，上面钉着一张表，记着她丢失的东西和衣服，以及归还的要求。
哈利有一种奇怪的感觉；既不是愤怒也不是悲伤，尽管自小天狼星死後他一直处於这两种状态。过了一会儿他发现，那是对露娜的同情。
「他们干嘛要藏你的东西？」哈利皱着眉头问。
「噢，」她耸了耸肩，「我想他们认为我有点古怪，你知道。实际上有些人叫我『疯子』拉夫格。」
哈利看着她，那种同情的感觉更强烈了。
「他们没有理由拿走你的东西，」他无力地说，「需要我帮你找吗？」
「噢，不，」她笑了笑说。「他们会拿回来的，到最後总是这样。只不过今晚我就要收拾行李。对了，你怎麽不叁加晚宴？」
哈利耸耸肩，「只是不想叁加。」
「不，」露娜说，用她那雾蒙蒙的凸出的眼睛注视着他，「我想你不是。那个被食死徒杀死的人是你教父，是吗？金妮告诉我的。」
哈利点点头，发现不知出於何种原因，他并不介意露娜提起小天狼星。他想起他也能看到那些奇怪的马。
「你有没有，」他说，「我的意思是，你有没有看到什麽人死去？」
「是的，」露娜简单地说，「我的妈妈。她是一个出色的女巫，她喜欢做实验，而有一天她的咒语失灵了。那时我九岁。」
「我很抱歉。」哈利喃喃地说道。
「的确非常可怕，」露娜一口气说下去，「我有时候仍然感到很难受。不过我还有爸爸。而且无论如何，我总归见过妈妈了，是吗？」
「呃──是吗？」哈利不确定地说。
她难以相信地摇了摇头。
「噢，别这样。你不是都听到了吗？就在帷幕後面。」
「你的意思是──」
「在拱门连着的那间房间裏，他们都在，只是看不见。你都听到了。」
他们看着对方。露娜微微地笑了。哈利不知道该说什麽，该想什麽；露娜相信许多不可思议的事情，当然他也确实听到了帷幕後面的声音。
「你肯定不需要我帮你找东西吗？」他问。
「噢，不用了，」露娜说，「我想我还是下去吃些布丁，然後再回来等它们都出现吧，最後都是这样的。那麽，暑假愉快，哈利。」
「好，好的，你也是。」
她走了。他看着她离去，发现原先胃裏面沉甸甸的痛楚感似乎减轻了些。
从某些方面来说，第二天在霍格沃兹特快的归程上事情层出不穷。首先，马尔福，克拉伯和高尔，在等待了一星期後发现终於没有老师在旁边了，他们埋伏在哈利从厕所回车厢的半路上试图攻击他。这次伏击本来会很成功，如果他们不是无意中选在了一间全是DA成员的车厢外进行的话。裏面的人透过玻璃看到了发生的事，并迅速冲了出来援助哈利。在厄尼。麦克莱恩，汉娜。阿伯特，苏珊。波恩斯，贾斯汀。芬奇弗莱奇，安东尼。高德斯登和特裏。布特对着他们使用了哈利所教的各种魔法咒语之後，马尔福，克拉伯和高尔就像三条巨大的鼻涕虫似的缩在霍格沃兹的校服裏，哈利，厄尼和贾斯汀把他们扔进了行李架，由他们瘫软在那裏。
「我必须说，我是多麽希望看到马尔福的妈妈看到他下车时候的表情啊！」厄尼看着马尔福在头顶上蠕动，非常满意地说。他不能原谅马尔福担任调查员期间，侮辱性地从海夫帕夫扣除分数。
「高尔的妈妈肯定会高兴的。」罗恩说，他跑出来看看发生了什麽事。「他看上去更漂亮了。哈利，手推车送吃的来了，你是不是要点儿？」
哈利向其他的人表示感谢，和罗恩一起回到了车厢。他买了一大块蛋糕和好几块南瓜饼。赫敏有在看《预言家日报》了，金妮则在做《吹毛求疵》上的测验，纳威在抚摸他的仙人掌，它长得很快，一碰就发出奇怪的哼哼声。
哈利和罗恩在旅途的大部分时间都在玩魔法象棋，而赫敏则把《预言家日报》的部分片断念了出来。上面满是有关如何击退摄魂怪，魔法部正在追捕食死徒，以及兴奋地声称某天早晨看到伏地魔从房子旁边经过的文章。
「还没有真正地开始，」赫敏沮丧地叹了口气，又把报纸折了起来，「不过也为期不远了。」
「嗨，哈利，」罗恩轻声说，朝外面走廊歪了歪头。
哈利往外面看，秋张正从那裏走过，和玛丽塔一起，後者戴着一顶巴拉克拉法帽子。他的视线和秋张相遇了，她的脸红了红，又继续往前走。哈利回过头来看着棋盘，发现罗恩的骑士把他的一个小卒吃掉了。
「你们──你和她现在怎麽样？」罗恩轻声问。
「没什麽，」哈利实事求是地说。
「我──呃──听说她现在和别人一起出去，」赫敏试探性地说。
哈利惊讶地发现这个消息对他竟然毫无影响。与秋张交往似乎是过去的事，和现在的他已经没什麽关系了。距离最後一次见小天狼星似乎已经过去了很久，而在此之前的很多事也随之流逝了。他所在的世界好像被分成了两个：有小天狼星的，没有小天狼星的。
「你不介意就好，」罗恩强调，「我的意思是，她的确很漂亮，但除了这个，和她在一起还应该让人感到愉快。」
「她和别人在一起的时候应该会很愉快。」哈利耸耸肩。
「她现在和谁在一起？」罗恩问赫敏，但回答的却是金妮。
「迈克尔。康纳。」
「迈克尔──但是──」罗恩转过椅子瞪着她，「但是你不是一直和他出去麽？」
「不再出去了。」金妮坚决地说。「他看到格莱芬多在魁地奇比赛裏打败卫文克劳的时候非常生气，所以我和他分了手，而他就跑去取悦秋张了。」她心不在焉地用小指挠了挠鼻子，又继续回到《吹毛求疵》去计算分数了。罗恩看上去非常高兴。
「我一直认为他有点傻。」他把他的王后朝哈利摇摇晃晃的城堡冲去。「这对你来说是好事，下次你可以挑个更好的。」
他说这个的时候暗暗地瞥了哈利一眼，眼神有些古怪。
「嗯，我已经选了迪恩。汤玛斯，你觉得他是不是好些？」金妮含糊地说。
「什麽？」罗恩大叫，不留神碰翻了棋盘。克鲁克山在掉下的东西裏面跳来跳去，海维和小猪则在头顶上不满地叫着。
火车在靠近国王十字车站的时候慢慢地减速了。哈利感到从来没像现在这样舍不得离开它。他甚至闪过一个念头，希望有什麽事发生好让他有理由拒绝下车，然後一直在车厢裏坐到九月一日霍格沃兹开学，再乘火车回去。但是他最後放弃了这个想法，站起来，准备和以前一样提着海维的笼子，拖着行李箱下车。
当检票员告诉哈利，罗恩和赫敏，现在可以安全地穿过栅栏到九又四分之三站台以後，哈利发现在那裏有一个惊喜等着他，有一群他压根没想到的人正在向他打招呼。
有「魔眼」莫迪，戴着一顶圆礼帽好遮住他的魔眼──这是他看上去非常邪恶，手裏撑着一根长长的木杖，身上批着一件长长的、大的不得了的旅行斗蓬。唐克斯站在他後面，她那泡泡糖似的粉红色的头发，在穿过车站屋顶深色玻璃的阳光下闪闪发光。她穿了一条打满补丁的牛仔裤，和一件写着「古怪姐妹」的鲜艳的紫色的T恤。她旁边是露平，脸色苍白，头发灰白，旧上衣和旧裤子外面是一件破旧�