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多日不见，太子似乎比之前又成熟上几分，那双斜飞入鬓角的剑眉，以及高挺的鼻梁、坚定的眼神使他看起来越来越有先皇夏无忌的风采，虽然只是黄昏但寝宫内已经早早点起了灯火，银色的烛台上一支支红色的高烛正释放出橙色的光芒，映合着透窗而入的夕阳将太子的脸庞也抹上了一抹嫣红色。
一见到苏小贵，太子夏启那张原本紧绷的脸上少有的现出一抹笑容，放下手中的笔直冲他招手道：“小贵子，你爷爷的，你可回来了，快过来，到我身边来。”
“太子爷！”苏小贵心里微微有些激动，他三步并做两步的一路小跑到太子的身前，屈膝一跪就要行个大礼，却被太子一手给抓住，“臭小子，什么时候和我也学会那些繁文褥节了？来，到我身边坐。”
太子一边说着一边令身边侍候的小太监为苏小贵多添了张椅子，又令他们送上一些糕点上来，全都是苏小贵以前爱吃的。
太子爷真是个细心的人，苏小贵心中暗自感动。
“一些时候不见，你倒越长越像个男子汉了，以后一定会迷倒不少女人。”夏启凝望苏小贵半晌忽然长叹了一口气，他哪里知道小贵子现在已经是颠倒众美女的万人迷型小男人了。
面对太子这种直接的“夸赞”，以苏小贵的脸皮之厚也不禁红了红，心中暗道：太子爷该不会是讽刺我在外面拈花惹草吧？想到这里他不禁有些心虚起来，抬头向夏启看去，却见抬的脸上浮起一种淡淡淡的忧郁之色。
“小贵子，上次的征缴邪教的事是我没用，误中了威武王的奸计，差点害了你啊！”夏启喟然长叹道。
苏小贵挠了挠头，冲夏启嘿嘿笑道：“那也不关太子爷的事，都是威武王那老乌龟太狡猾了，幸好托太子爷的鸿福，小贵子才能遇难成祥，让那老乌龟偷鸡不成反蚀把米。”
“呵呵……”太子摇头笑道：“偏你能想得开，你真的不怪我吗？”
谈到这里，苏小贵正色道：“小贵子知道太子爷的难处，现在在朝堂上威武王大权独揽，丝毫不把您放在眼里，太子爷放心，小贵子我一直站在您这边，总有一天会帮你把那老乌龟给‘喀嚓’掉。”说着，苏小贵用手刀比了个切瓜动作。
“得了把你，你要有这能耐我就封你做威武王的位置！”太子笑说着，在苏小贵的头上敲了一记，“你知道我的难处就好，眼下有一件事……大概又得让你去办了。”
“好，只要太子爷您一句话，小贵子我上刀山下油锅，什么什么的马都难追！”苏小贵忙拍了拍自己的胸脯装出一副豪气干云的样子。
太子皱了皱眉头，“我倒是想派你去做点什么，不过这一次……这一次又是威武王出的主意。”
太子的话一说完，苏小贵一脸讨好的笑容立刻僵在了脸上，“太子爷……您您说什么，又是威武王那老乌龟出的坏水？那……不是把小贵子往火堆里推吗？”苏小贵的五官表情立刻变成哭丧起来，变化之快令人叹为观止。
“小贵子，我……唉，我这也是没办法啊！”夏启眉头皱得更深，不得不将连日来发生的事向苏小贵细细道来。
……
四天前。
蛮族国师班布站在大夏朝的金鸾大殿上，偷眼扫视着满朝文武，心中暗自得意。哼，什么天朝上国，放眼整个朝堂除了那威武王还有太子夏启余子碌碌都不过是些扯线木偶罢了，一群土鸡瓦狗何足惧哉，他日要是让我掌握图鲁尔国的兵权，这大夏朝的国土还不是我毡板上的一块肥肉。
班布正想的得意，冷不防太子平静如水的声音突然问道：“班布爱卿，你这次代表图鲁尔国前来我朝参觑，并且表明图鲁尔向我大夏继续称臣的诚意，孤王甚感欣慰，今闻你克日即将回国，特赐明珠十车，金银布帛各十五车以示鼓励之意，望你回去后向图鲁尔国主也转达本王的抚恤之意，至于先前借下的粮草，如果图鲁尔国的灾情还没过去，一时之间倒也不必急着还了。”
班布听了心里连连冷笑，脸上却装出一副感激涕零的表情，“我谨代表图鲁尔国大呼图（国主之意）叩谢太子隆恩，图鲁尔国上下一定唯大夏朝马首是瞻。”
夏启心道：就怕你们是言不由衷，边想嘴上边道：“如此孤王就放心了。那么各位爱卿还有本奏来吗？无事的话就……”他正想宣布无事退朝，突然班布又道：“且慢。”
这种突然打断太子说话的方式有点近乎无理了，所以夏启的脸色立刻一沉，“班布爱卿还有什么事要启奏吗？”
“启禀大夏朝太子殿下。”班布满面堆着笑容道：“在下还有一个不情之请。”
夏启几乎忍不住一口回绝他，“既然是不情不请那就不必说了！”不过当他看到立在文官队列之首的太傅鞠武冲他微微摇头，施以制止的眼神后立刻醒悟过来，此时在朝堂上万不可失了分寸让威武王落下口实。
想到这里，他强忍下心头的不快摆摆手道：“图鲁尔国师有何请求但请说出来。”细心的人已经可以从夏启口头称谓的改变感觉到他心里的不快，不过班布似乎仍无所觉，冲坐在金鸾椅上的夏启躬身微笑道：“按照两国的惯例，微臣这次带了图鲁尔国的小王子前来大夏朝面见天子，那大夏朝也应该以同等规格对我国进行回访。”
这些蛮夷打的是什么主意？夏启一时掌握不到对方的真正意图，不由沉吟不语。
“太子殿下。”一旁的威武王出言向太子施压道：“既是有先前的惯例，如果我大夏朝不回访图鲁尔的话似乎于礼不合，而且也显得我们太过小器，没有天朝大国的威仪。”
经威武王一说，站在他那一列的众位武将纷纷出言表示附和，班布也趁热打铁道：“太子如果不答允，那么我国上下必然会认为大夏朝没有把本国放在眼里，难道我图鲁尔国向大夏称臣就是低人一等吗？”
班布的话说起来似是随意，但是辞锋却十分厉害，几乎把夏启逼到无法回应，如果他不答应就会落给威武王等人一个不遵前制，失却天朝威仪的口实；可如果答应下来，真不知威武王等人到底是有何阴谋陷阱。
就在夏启这么一愣神的功夫，朝堂上又分成两派激烈的吵闹起来，一边是帮着威武王和班布，认为夏朝应该派出相应级别的公主或王子进行回访；另一边则认为对此番邦小国无须如此，只用象征性的派个巡抚使便足矣。
两边人谁也不服谁，金鸾殿上喧哗吵闹的声音越来越大，以致于给人错觉以为是来到了菜市场。
“够了！”夏启终于忍不住出言喝止，“当着图鲁尔国使者的面这样吵闹简直有失体统！”被太子这样一喝，那些朝臣们才纷纷心不甘情不愿的闭上了嘴巴。
“好吧，本王同意向贵国派出一位身份相当的皇族做为回访使。”夏启心里无奈的叹了口气，随即把目光投向太傅鞠武道：“以太傅之见何人当此职比较合适。”
鞠武刚刚抱拳出列，“回太子……”
威武王立刻出声抢断道：“臣启奏太子殿下，臣想保举一人当此重任。”被威武王一抢，鞠武后面的话便缩了回去，而夏启也不好意思当着班布的面前对威武王做出嫌恶之态。当下强忍着心中的不快，问道：“国师想要举荐何人？”
威武双手抱拳向上方拱了拱，“我大夏朝除了太子您就要数婉仪公主最是聪明伶俐，先前因为先皇的事公主被送往昆仑修道学艺，算算时间这几日也该回来省亲了，届时可以委派公主担任回访使，一来可以表达我朝对图鲁尔国的重视，二来也可以让公主多增加点历练。”
“不行！”一向疼爱自己这个亲妹妹的夏启立刻出言反对道：“公主如今还年幼，况且又是女孩子家，怎可担此重任！”
“此事不难，只要再派一稳重干练的重臣做为副使便可，皇族回访本身也只是一种仪式和体现重视，此行的关键还是在于选派的副使身上。”威武王那张国字型的脸上现出一个温和的笑容，不知道的人还以为他真是在为朝局着想。
但是他所说的似乎也很有道理，至少在表面上看挑不出什么毛病来。此时大部份的朝臣都表示赞成威武王的意见，这使得太子也没有合适的理由和借口婉拒，他沉吟了片刻，深吸了口气道：“好吧，婉仪公主可以担任回访使一职，但是副使一职至关重要，众位爱卿心中可有合适人选？”
夏启问了一遍没见人回答，正在纳闷忽然见班布上前一步抱拳道：“回太子殿下，微臣倒是有一个人想要举荐。”
你一个番邦的国师居然要举荐本朝的人才？太子不由有些哭笑不得的感觉，但是他旋即便打起精神想听听这班布到底在玩什么把戏，“国师想举荐谁？”
班布继续低头道：“回太子，我想举荐的人是昆仑派的尘悟真人，朝廷里的四品玄妙法师！”
“苏小贵？”
“正是！”班布点头道：“本人先前曾与苏大人打过交道，他确实是一个能臣智将，凡是太子和朝廷的任务全都能顺利完成，这样的聪明人物，我们图鲁尔国上下也很欢迎呢，到时大家一定能好好相处的。”
奇了，这班布明明与小贵子不和，此时居然会举荐小贵子，他到底想干什么？夏启心中狐疑视线不经意中扫到威武王的脸上，这一瞬间他敏锐的感觉到从威武王狡猾如狐的双目中闪过一丝阴谋的味道。
……
第十四集 第二十二章 暗中阴谋
说到这里，夏启冲苏小贵现出一个无奈的苦笑，“朝中上下都和威武王、班布意见一致，都认定应该派婉仪与你去进行这次出使，虽然我是太子，但有些时候我真恨自己，觉得自己是整个大夏朝中最软弱无力的人！明知是威武王他们的圈套却无力去反抗！”
“不，太子爷，你别这么说。”苏小贵站起身冲太子道：“为你分忧本来就是小贵子该做的事，既然这次又是威武王和班布那老乌龟在搞鬼，小贵子我就替太子爷跑一趟，书上都说了——明知山有狗偏向狗洞行！”
“去你的！”夏启不由被他逗得啼笑皆非，“那是明知山有虎，偏向虎山行！”
“是是，还是太子爷聪明，小贵子我没读过啥书，不知道这些文绉绉的东西。”苏小贵摸着自己的脑袋装做一脸无辜的道，此时此刻他的心里想的却是另一件事：婉仪公主要从昆仑回安京了，不知我的亲亲云儿是不是也和她一起呢？
正想着，恍惚间听到太子夏启在一旁道：“小贵子，既然你也能理解我的难处，这次还是靠你替我分忧了……”
苏小贵忙冲太子拍着胸脯保证道：“太子放心，就威武王那老乌龟再加上班布那老土鳖，小贵子我还不放在眼里，保证完成任务平安的保护公主回来。”
“嗯。”听到苏小贵如此保证，夏启略为觉得放心一点，“别的都还好说，婉仪是我的亲妹妹绝不能有失，你只用保护她周全就算是任务成功了。”
“是！”
“另外还有一点……”太子沉吟道：“不知为何威武王和他的一班爪牙暗中将道法司的修真高手调往别处，也就是说这次你跟公主前往图鲁尔国出使手上不会有太多的高手保护。”
听到这里，苏小贵也不禁张了张嘴巴，暗骂一声：老贼厉害！威武王这是摆明了给自己下绊子，看来这次出使绝不会如表面般简单。想到这里心里不禁有些惶惶不安起来。
夏启见他神色有异�