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清瑜的眉一挑：“小姑的话说的有理，只是有些非议我是怎么都不肯受的。不过呢？既然他们口口声声觉得这后宫空虚，我是不是该顺了他们的意？”这话让陈柳差点跳起来：“嫂嫂……”
清瑜看着惊讶起身的陈柳，轻轻拍她肩头一下：“你当我闲着没事要给你哥哥选一堆女人进宫来给我自己添堵？”陈柳拍一拍胸才道：“其实当年还小的时候，曾经听过下人们私下议论过阿父的那些姬妾的，说她们……”
陈柳停了口，姬妾争宠所用手段极多，特别是那些家伎之间，她们最渴望的就是摆脱这种被送来送去的命运，那么能够多在宴会上出现，就多一分机会。不然窈娘的腿怎么会断？想到往事，陈柳的眉紧紧皱住，清瑜按住她的手，语气坚定地道：“公公的事我们做小辈的无法评说，只是我顺他们的意是另有打算，并不是真要给你哥哥选什么妃子。”
陈柳呼出一口气才对清瑜道：“嫂嫂一向有主见，怎会为了别人的几句非议就改了初衷，倒是我着相了。”清瑜笑了：“你方才那样子定是想到一些往事了，公公姬妾众多，不是每一个都安分守己。”
陈柳这次的笑有几分浅：“是啊，我想到当年窈娘腿断时的情形，那时她是阿父面前最得宠的一个舞姬，我那时常悄悄地跑去看她们练舞。有一日就见到有个舞姬在台子上做些什么，看见我的时候她脸上先是闪出惊慌神色，接着又说是在玩游戏，让我不要说出来。我当时当真是以为玩游戏，第二日就听说窈娘在练新舞的时候摔下来，摔断一条腿。那时以阿父的性子，这样的人定是要送出府的，但很奇怪的阿父没有把她送出府，而是留在府中。我要很久以后才意识到那意味着什么。也才知道，人和人是不一样的，不仅是阿姊和我不一样，下人之间也都是不一样的。”
说出这些久远的往事，陈柳的眉头微微皱了皱：“昨日阿姊说，羡慕我的宠辱不惊，可是我真想像阿姊一样可以随心所欲。杨家当日休我时候，我心里竟有松了口气的感觉。嫁到杨家数年，公婆妯娌叔伯弟兄，家里大小事务，每个人都称赞我做的很好，可只有我才知道，我有时候真的想做的不那么好。”
陈柳低下头，清瑜看着她美好的侧面，握住她的手道：“那些事都过去了，你可以做的不那么好，我和你哥哥绝不会说什么。别忘了，我们是你兄嫂，不需要你刻意小心讨好。”陈柳的泪流下，接着就用手擦一下，清瑜笑了：“瞧，刚说你不需这样小心，你就又这样了。”
陈柳笑一笑，活了三十多年，中间有很多时候都是谨慎小心的，此时听到不需要这样小心时候，可以像陈杞她们肆意些时，竟有些不习惯了。
清瑜知道陈柳一时半会儿是不会习惯的，拉着她坐下：“也不知大小姑瞧见翊外甥会怎么说？”窦翊昨傍晚已在离城三十里的地方被寻到，但窦翊死犟着不肯回京。寻人的不敢强行把他绑回去，只得去请示陈杞，陈杞虽嘴里说着让儿子自己去凉州，但心里还是挂念的，带着人连夜出城去找儿子了，至于侄女的出嫁早被抛到脑后。
陈柳用手按下头：“大概阿姊这次，会放外甥去凉州吧？”话刚说完已有宫女进来报：“娘娘，定国长公主到了。”陈杞姊妹因是陈枚的妹妹，进宫是不受限制的，除了进殿还需要传报别的时候都不需要。
清瑜刚说了个请，就看见陈杞走了进来，没看见她身后跟着不情愿的窦翊，清瑜倒有些惊讶。陈杞进来后行礼坐下方道：“今日本该先来参加二侄女的婚礼的，只是嫂嫂也知道我那个逆子跑出去了，嫂嫂莫要怪我。”
清瑜倒迟疑一下才道：“方才还和三小姑说到呢，还在猜会不会把翊外甥给带回来。谁知小姑就到了，这倒真巧。”陈杞笑容里有几分苦涩还有一些释然：“我现在是知道了，这孩子长大了再不能拘住他了，昨儿夜里见着他，见面只有一句，一定要上战场。别的什么话都没有，我知道再拗不过他了，也只有送他走了，不过我也只有一句，没建什么功业的话就别给我回来丢脸。”
清瑜和陈柳相视一笑才道：“小姑能这样想很好，翊侄儿今年也十七了，这个年龄也该去磨练，再说总是跟在他舅舅身边。”陈杞应是，可眼里有怎么都挡不住的挂念。
纯淑婚礼过后，回门这日清瑜见那位驸马也是个谦谦君子，纯淑面上笑容和原来有些不一样，也算放心下来。而此时各勋贵家里被一道宫中传召又掀起风浪，这道传召很简单，择于五月初三，请京中四品以上命妇带上家中十四到十六的未嫁女儿到宫赏端午。
若在旧朝时候，这种传召也很正常，一来皇家要给皇帝或者皇子宗室子选妃，总要先相看一番，二来若没被皇家看上，各家夫人也能互相看看这些女儿们，品择着哪家女儿适合嫁给自家儿子。
而自新朝建立，这还是头一次宣诏，各家夫人开始忙碌起来，宫中可只有一后一妃，其它位置全都空着。还有戚王世子和窦翊他们这些年轻人都尚未娶妻，连皇后的母舅也是单身，若能结亲也是好姻缘。最好就是一个女儿进宫，另一个女儿嫁新贵这才最稳妥。
宋府没有命妇，这道传召自然形同虚设，清霜的生母陈姨娘听到这道传召，心思活络起来，清霜今年怎么说都十五该寻婆家了，可林氏自从不被封之后就再不出门，这不出门怎么给清霜寻婆家？
难道要这个皇后妹妹的名声就白担了？陈姨娘思前想后这事不能去求林氏，林氏没有了诰封，听到自己女儿想进宫岂不会把自己活活撕了，于是陈姨娘直接找上宋桐。
听到陈姨娘想让女儿去参加宫中的端午赏，宋桐的眉头皱紧：“这府里没命妇，她一个小姑娘谁带她去？至于婚事不是还有我？”陈姨娘见宋桐不答应，那泪顿时下来：“知道老爷一直不大看得上二姑娘，可是我就这么点骨血，况且县君不能带她进宫，还有节义夫人啊，带妹妹进宫又有什么？”
陈姨娘这几声哭让宋桐有些心烦，叹了声：“好了，我去和清露说一声，只是不晓得她会不会答应。”陈姨娘听了忙又对宋桐谢了又谢，宋桐倒也不耽误，让人去周府直接和清露说，清露听到要让自己带清霜入宫，本是不想答应的，可猛地想到另一件事就道：“你回去对父亲说，到那日我带二妹进宫就是。”
121 宴会（上）
转眼就是五月初三，众命妇们都早早起来，带着打扮好的女儿进宫，坐车来到宫门前下车，宫中早已安排好宫女宦官在那等候迎接。周夫人虽也在进宫之列，但周家没有适龄女子，又不耐于人应酬，称病辞了。
周家就来了清露带着清霜，车到宫门前两姊妹下车，等候在那的宫女宦官上前对清露行礼，清露含笑让她们起来，一来一往间，已把个塞满银锭的荷包放到宫女手心。宫女拿了荷包也不见脸上有什么变化，只是恭敬地请两姊妹入宫。
一踏进宫门，清霜看着皇宫双腿不由微微有些发抖，她从没进过宫，旧朝到后期已宣诏甚少，林氏品级不高自然不在被召行列里面。走在她旁边的清露伸手拉住她的手，在她耳边轻声道：“不用担心，我第一次进宫时候也是这样的，等多来几次就习惯了。”
清霜脸上那浅浅绯红并没消失，眼睛睁大一些看着清露：“姊姊也是这样吗？我还怕，怕只有我如此，太过小家子气了。”清露面上的笑容更加甜蜜：“谁都有第一次，况且，”清露加重语气：“你别忘了，你是皇后的妹妹，来这宫里不就跟走亲戚一样？”
清霜也笑了：“姊姊说的是，倒是我忘记了，忘记了我也是皇后的妹妹。”即便不是一母所出，可和别人比起来，自己和皇后之间总是有血脉的，想到这里清霜收起那小小的自卑，头微微抬起，努力让自己的动作更为自然，轻快地走在宫道上。
看见清霜的这个举动，清露露出满意笑容，若被皇宫威势震住，又怎么进行下一步呢？在宫女引领下，姊妹两人来到这次举行宴会的缀锦阁，此阁位于太液池中蓬莱岛上，阁高三层，四周都是竹帘，一卷起就能望到外面的水，此时满池荷花尚未开放，却已是碧浪满池，入眼一片新绿。
阁中已有先到命妇等候，有熟识的也相携看水，指点着远处阳光下的宫殿。看见清露姊妹进来，熟识的人和清露打着招呼，不管怎么说，各家这些面子做的不错。也有人见过清霜，笑着问那么一两句，初见清霜的难免要拿出些见面礼，不外是戒指手镯耳环这些女孩子常用到的首饰。
转一圈下来，清霜的荷包已经装满，当然清露也给出不少见面礼，大家说笑一会儿，也有走到四周看景的，没有一人面有不耐之色。清露和几位夫人坐在那谈笑，有人看着在一边和几位同龄女子坐在那说笑的清霜对清露道：“一向晓得宋府有这么一位姑娘，只是原来年纪小很没见过，后来你娘又不爱出门应酬就更没见过，谁知今儿一见，竟是这么个端庄少女，论脾性也有几分像皇后，竟不知道定过亲没？”
这递的话清露还有不明白的？只是淡淡一笑：“家父就因这事才叮嘱我带着二妹进宫来，一来呢皇后出嫁时候二妹还小，都快记不得这个姊姊，二来呢现在二妹已经长大该结亲了，也有想让皇后看看，可有什么合适人家。”
这话倒十分合情理，毕竟家里有位皇后，弟弟妹妹们的婚事问过她也是正理，皇后点头的婚事说起来那是多么光耀？已有人提起别话：“听说楚将军定在下月二十八成亲，竟不知道是哪家的姑娘？”
先头说话那个笑了：“你自家表妹怎么忘了？楚将军娶的是你表妹，说起来，以后见了皇后，你竟还长了一辈呢。”表妹？问话那个倒奇了：“我外祖家远在千里之外，几个表妹都已婚配，唯有褚家表妹却在宫中。”
说话者声音渐渐低下去，已明白前因后果，过了半响才道：“原来竟是褚家表妹嫁给那位楚将军，难怪我不知道。”有人在旁边笑了声：“听说还是楚将军到皇后面前求的，说来褚尚仪虽芳华不再，但论出身教养，又在宫中待了那么些年，确不是那些年轻少女能比的。楚将军果然不愧是皇后的舅舅，眼力和别人就是不一样。”
这样的话听的清露嘴里有些发苦，特别是众人纷纷赞同。清露不由看着这阁内，来往的人似乎还是那么一些，可是清露知道，自己熟悉的那些人已经越来越少了，经过这么大的变化，剩下的人家也就这些了。
还有，清露看向另外一边坐着的那些人，这些人打扮虽然和这边的差不多，但礼仪举动就差了很多，特别是有几个，那说话的声音明显要大。这些都是跟随陈枚起兵的从凉州带来的旧将家眷，她们一边，京中人一边，泾渭是那样分明。
纵然凉州人中有曾从京中嫁过去的女儿，但是这样被家族远嫁的都是那些不得重视的女子，和留在京城里的本家女子出身何啻云泥，此时双方坐在同一个地方未免会让人生出感慨。
凉州那边突然有人笑起来，这笑声在这阁内显得格外刺耳，京中人都往发出笑声的地方看去。发笑的人是