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又是一声惊雷。那雷声，仿佛就在区元的左耳炸响，电击般的感觉，从左耳直穿右耳。这话是从周莫如口里说出来的，区元不得不相信了。到这时候，再唯物，也抵御不了油然而生的恐怖……他不禁想起，在“美丽坚”整形医院门前第一次见到周莫如时，周莫如对他的警告：
你要是不想找死，就别靠近我！
我真的在找死吗？
区元回过神来，想起一个疑问：“李明期和马松发，只是两位，还有第三位，也是‘月割’后不久就死的吗？”
周莫如背对着区元，摇摇头：“第一位，周京龙，是我的高中同学。我们那时候背着学校和家长偷偷拍拖，仅仅是拖拖手、亲……亲嘴而已，所以，他耳朵不会‘月割’……”
“但是，他后来还是出车祸死了，而且也是在月食之夜，是吧？”区元问。
周莫如猛地转过脸来：“你怎么知道？你调查我了？！”
区元摇摇头：“不，是你父亲告诉我的。”
雷阵雨是短命的雨，来的骤，去的也快。寮外，雨已基本停了，区元心中的雷雨却阵阵作响。跟医生、警察一样，新闻记者也是阅“死人”无数的职业，这几年来，区元在各种死亡现场见过的死人数不胜数，再怎么令人作呕的尸体他都见过，很多时候他甚至比警察都先到一步——可死人见多了，对生死的概念也渐趋模糊了；因为经常曝光社会的阴暗面，他受到黑白各道上的死亡威胁都有，却从来没有过一次，死亡的气息是如此的逼近。
看着周莫如那微微抽动的楚楚双肩，区元真想不顾一切地再次把她搂在怀里。这个时候，连欲望也变得悲壮起来：如果真的非死不可，就抱着她死去，也死而无憾了……
周莫如一言不发，往外面走去。区元以为她要回佛堂，连忙跟着走出去。
只一阵雷雨，山道便泥泞不堪。区元低头看路，深一脚浅一脚。在城市呆久了，雨后山路该怎么走，区元颇感吃力，渐渐地被周莫如拉开距离。由于路不熟，他也不知道，周莫如走的，是跟“水月精舍”相反方向的路。
“站住，别再跟过来了，否则我就跳下去！”前面突然传来周莫如一声大喊，区元一抬头，不禁魂飞魄散——周莫如双脚正站在一处悬崖边上，面朝区元，一脸惨然！
“莫如，你……”区元不敢再走，心里犹豫着，要不要跪下来求她？
“区元，你听着——”这是周莫如第一次叫“区元”，没想到却是在这样的情况下，“区元，我知道迷倒我的不是你，我并不恨你，但我更不希望又一个人因我而死。我现在不敢肯定你是否能躲得过这一劫，但我希望你听我一句话，不然，我现在就跳下去！”
风一吹，她整个人摇摇欲坠。
“莫如，我听、我听，别说一句，就是……”
“好。”周莫如惨然一笑，“答应我，我让人治好你的耳朵，你立刻回广州去，永远别再见我。这样，或许我的‘破月’就再也伤害不到你。你要是不答应，反正我早就不想活了……”
“别别，莫如，我听你的，我今天就回去还不行吗？”
“我说过，你的耳朵因我而伤，我会让人治好它的。治好后，你立刻回去。反正，我的命，就捏在你手上了！”
“好的好的。”区元心里一热，松了一口气，“相信我莫如，我甚至会离开广东，到北京去，你放心好了，快过来——”区元伸出手。
周莫如闭上眼，深吸一口气——突然，区元身后传来一声惊呼：“周妹，别做傻事！”接着，一阵杂乱的脚步声从荔枝林里冲出来。区元回头一看，周莫如的父亲周之愠和惠天婆从荔枝林里冲出来。周之愠眼睛红肿，不敢往前只好眼睁睁地看着女儿站在悬崖边上，站在生与死的边缘。
“爸，对不起。”周莫如眼泪夺眶而出。终于，她移动脚步，离开悬崖，小跑几步，扑在父亲怀里。周之愠轻拍她双肩，像对一个几岁的小孩子一样。同时，他又转过头来，狠狠地盯了区元一眼。
惠天婆长长地叹了口气，眼眶也红了。
区元尴尬无比，低着头，跟在他们后面，踩着雨后的泥泞，回到了“水月精舍”。
事情发展到这一步，完全出乎区元的意料。离开广州之前，他向领导请了年假——按报社的规定，区元参加工作满5年，有15个工作日的带薪年假。临走前，主任冯尧拍拍他肩膀，关心地说：“你是该好好休息一段时间了，这样吧，你要是想去哪个地方度假，我可以给你再加一周，算事假，共一个月时间，够了吧？好好歇，我们下半年有更硬的仗要打。你的工作，小梅会顶一段时间，这个机会也可以给更年轻的记者锻炼锻炼，到时候我们才更加兵强马壮。”
可他万万没想到，耳朵的裂伤，竟会是死亡的前奏。莫非这就是对我几年来不羁生活的报应？我会怎么死？车祸？上吊？被杀？如果死亡可以选择，我倒愿意像《失乐园》一样，跟莫如相拥着服下剧毒，两人在极乐中双双升往天国……一想到这，区元打了个寒战——潜意识真是不可触摸，莫非我真的希望莫如也陪我死去？
也许是淋了雨的缘故，区元只觉得浑身发冷。一路上，周莫如正向父亲询问着什么，惠天婆偶尔也插一两句。鸟语般的潮汕话让区元如坠五里雾中，但凭直觉，周莫如是在问，区元为什么会跟着她父亲一同前来。
进了佛堂，区元打开旅行包，翻出一套内外衣服，瞅了个空，问惠天婆：“阿姨，请问哪里可以换衣服？”惠天婆愣了一下，不知是听不懂他的话，还是对这称呼感到意外。周莫如盯了区元一眼，手指着正殿后面的方向说：“后面有洗手间。”
区元心里一热，道了声谢，拿着衣服朝殿后走去。
大殿后面是一道长廊，两边摆满了兰花草。长廊的尽头，有一道门，门上贴着一副对联。区元仔细一看，上面写着：“十方诸佛来转世，五谷杂粮亦轮回。”区元不禁哑然失笑。看来，这就是佛堂里的厕所了。
换了衣服，区元感觉舒服了一点。这个时候，他才有机会将这“水月精舍”粗粗浏览一遍。
这是一座占地约十亩的佛堂，傍山而建，面积不大，却处处仿照正规寺院：一进门，迎面便是一尊护法韦陀，四大金刚拱卫两边。主殿也叫“大雄宝殿”，地藏阁、观音阁左右拱卫，放生池、功德箱一应齐全。大概是僧俗不分的缘故，除了这些，佛堂里一切现代化设施应有尽有，洗衣机、冰箱、彩电、电话等，而且都是档次较高的。
转到地藏阁北侧，另有一道紧闭的门，门上嵌着“往生莲位”四个金字，不知是何所在。区元好奇，趴在门缝上往里瞄，只觉得里面光线幽暗，什么都看不清楚……
蓦地，背后响起一声咳嗽，把区元吓了一跳——却是斋姨惠天婆。惠天婆面无表情地对区元说：“人客，这里不是可以随便冒犯的，请跟我来。”却是一口不标准而很流利的普通话。区元脸一红，说声对不起，跟在她后面，拐到殿前来。
斋堂里，碗筷已摆齐。周莫如也已换了衣服，和她父亲坐在桌旁。惠天婆引着区元进来，说：“先吃了早饭，有什么话饭后再说。”
这是区元第一次吃到潮汕稀饭，虽然里面没有什么皮蛋瘦肉之类的配料，区元却觉得比广州的粥要香。两碗下肚，热气蒸腾，汗也下来了。
吃过饭，惠天婆做早课去了。三人在院子里坐着，听着大殿里传来的木鱼和诵经声，一时间，谁也不知说什么好。
“区先生，”最后还是周之愠开了口，“我已把你带来了，接下来，是你们年轻人之间的事，我也不好干涉。但我有一句话，给你这大记者参考参考：做人，要对得起天地良心。”
周莫如未说话脸先红：“爸，你放心，我不会回广州了。区先生，我跟你说过，我只想在这里安静地度过后半生，请你尊重我的决定。那些伤害过我的人，我不想追究，我虽没有佛祖的雅量，但我也不恨你，不恨他们。至于你耳朵‘月割’，阿婆已答应替你治好，然后你就回广州去，忘了我吧……”
六、精舍遗梦
1
水月精舍的夜，梦般朦胧。大殿上，佛前的长明灯在夜风中跳荡；佛祖的脸晦明不定，一双半睁半闭眼，慈悲地垂睐着殿前的未眠人。
区元搬了张凳子，坐在院子中央，望着星空发呆。
如此璀灿的星空，在广州，是难得一见的。若不是死亡的阴影若隐若现，这山间的佛堂，倒不失是一个调养将息的好地方。它虽不是正规寺院，却是一样肃穆澄明的佛境。忽远忽近的蛙鸣虫叫，使山间的夜显得更加寂静。时有时无的檀香味，随着透堂而过的山风，偶尔沁入心脾，浑不觉今夕何夕。
更让区元快慰的是，周莫如没有跟父亲周之愠一起回家，而是留在佛堂里。“水月精舍”有四间客舍，每一间里面有四张床铺，供初一十五或佛诞、观音诞等佛庆日远道而来的香客住宿。平时，这些客舍都是空着。下午，周之愠要下山回久无人住的老厝洒扫庭除，周莫如说她不想回去——她不愿见那些四邻五舍的冷眼。于是，惠天婆就安排区元住进了另一间客舍。
周之愠走后，惠天婆拿出一个篮子，对周莫如说：“周妹，你早上淋了雨，休息一下吧，我去拔些草药。”周莫如摇摇头：“不，天婆，我跟你去吧，你顺便教教我，说不定将来……反正我也想学些草药知识。”惠天婆看看周莫如，又看看区元，叹口气说：“好吧，走吧。区先生，你休息一下吧，放心，耳朵‘月割’，三四天就会好的。”
大概两个小时后，两人回来时，区元正在藏经阁里看经书。周莫如挎着竹篮走在惠天婆后面，脸蛋红扑扑的，挂着几颗汗珠，把区元都看呆了。惠天婆从篮子里挑出几种草药，对周莫如说：“到我房里拿个臼仔，将这些捶烂。”
区元拿出随身带的数码相机，问：“阿姨，这些是什么草药，我可以拍下来吗？”
“不行！”惠天婆突然大声说，声音竟有点恼怒，“把相机收起，将你耳朵清洗干净。”区元只好悻悻地收起相机，忍着痛，将耳朵上的绷布拆下。
不一会，草药捣烂了。惠天婆拿出一块纱帕，对周莫如说：“把药包起来，然后糊在他耳朵上。”
“我？”周莫如犹豫了一下。
“周妹，你也知道，他的耳朵是怎么会‘月割’的，他因为你……你就为他做一次吧。”惠天婆面无表情地说。周莫如低下头，对区元说：“你坐好，侧过脸去。”区元乖乖地听话，眼角的余光，却贪婪地盯着周莫如的一举一动。
耳朵一凉，一阵青草的清香扑鼻而来。区元心跳加快，眼珠尽力往左转动。周莫如吹气如兰，目不斜视，正用她那纤纤十指，集中精神地为他敷药、包扎……那天夜里，这双手，曾用力地将他抱紧，指甲在背上挠出道道血痕……可如今，手的主人，却像一个陌生人般，冷冷地做着她该做的事，脸上，一丝表情都没有……
想到这里，区元不禁长长地叹了口气，手却忍不住摸了摸耳朵。说来也怪，下午才敷的药，现在耳朵竟感觉清凉无比，似乎那些青草本身有一股细细却又不容抗拒的吸力，正一点点地将腐烂组织里的病毒连根拔去。
唉——突然，又一声叹息传来。
谁？区元猛地站起来，转了一圈，却不见有半个人影。这声叹�