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刘通说道：“大伙刚才说的都有道理，炉温、材料、工序、配方无不制约冶炼铸造技艺，精品、良器可遇而不可求。这里我想说说炉温和配方。以我的估计，古代名剑之中必定含有特别的金属，一种稀有的金属，这种金属矿极难获得，提炼更难。锰、铬、钼、钛、铅、锌、铜、铁等金属的不同组合，所铸造出来的器物，其强度、硬度和韧性都不相同。”
致于铬、钼、钛长得啥模样，如何提取，刘通也不甚明了，只提示藏在各种金属矿产之中，大家慢慢去摸索。暂时提炼不出没关系，器具里头含有特殊金属就可以了。
刘通接着说道：“大家知道，眼下之所以炼不出精钢，最大的原因在于炉温不够。要想炼出精钢，必须增加炉火的温度，铁的炼制需要1300度，钢的炼制需要1500度。我们可以增加炉高，来提升炉火温度。”
有人问温度如何判别，刘通作出解释：水在零度开始结冰，人体的温度一般在三十七度，沸腾的水是一百度。温度的测量器具古已有之，譬如汞柱温度计就简便易用，其他还有，大家都拿来试试。我们搞生产，一定要温度计，只有做到精密化，才能精益求精，更上层楼。
又有人问：刘大人如何断定炉高和温度？
刘通笑道：“这是推算，大家去试了就知道对或不对。”转过头来又问汪国机：“咱们的匠人能砌出20丈高的炉子吗？”汪国机思索一会，回答说15丈问题不大，20丈有点难度。
刘通握拳一击：“好，明天开始尝试炼钢。”
刘通少年时到过锅头厂打零工，后来办案又到过钢铁厂，对炼钢的起码要求有所了解。就古代的宝剑问题还特意请教过钢厂的工程师，据说宝剑之中含有一定比率的稀有金属，当时刘通还为古人的智商大为折服。致于比率多少，倒是没留意。
目前没有钢筋混凝土，超过70米的高炉不牢靠，等以后炼出钢材、炼出水泥，再建70米以上的高炉，就好办多了。
回去之后，刘通召集一干匠人商议炼钢之事。
首先是高炉的设计。高炉是古人的发明，名称也是古人所起。主高炉：立椎体，下宽上窄，高50余米合15丈余，烟囱中空5－6米合1丈6－2丈，壁厚1米合3尺。材料：用耐火砖。砖的耐火温度大大超过钢的1500度。
其次是选址。试验高炉应选择品质高的铁矿区，就地取材，要适宜建冷却槽，水源应当充足，旁边要有地方建立仓库，便于运输和储存。
第三是燃料。燃料有二种，一是木炭，二是煤炭。山东多产煤炭，燃料不成问题。
方略既定，众人分头行动。刘通定下一条纪律，所有知悉人员必须严守机密，否则军法从事。试验场所派有军士把守，闲杂人员不得入内。
虽说集中了优秀的工匠，但第一次建超高的冶炼炉也非易事。烟囱内壁、外壁的要求是不同的，内壁以弧形向上缩小，外壁可以直线向上缩小。这些难不倒能工巧匠，古人能够建造跨度极大的拱桥，而高炉早已存在，如今集思广益，加以改进，不一日大功告成。
高炉共有三座，第一座高10丈，第二座高12丈，第三座高15丈。一号炉炼生铁，二号炉炼精铁，三号炉炼钢材。
接下来的事情是入炉点火，试炼钢水。炼制之时，炉底以煤炭、焦炭为燃料，炉顶入料，以铁链垂吊倒入炉中。一号炉倒入铁矿石，二号炉倒入生铁，三号炉倒入精铁。铁水熔炼之后从炉底流出，从而得到不同纯度的钢材。
经过试炼，第一炉的生铁质量已经大大超过从前，经过二炉、三炉再次去除硫、磷等杂质，钢铁的韧性、强度大大增强。致于钢材的去痒问题，目前还没有良方。
试验组召来山东最优秀的冶炼师，大师们经验丰富，又有汪国机等人共同参详研究，在全天候密切关注下，终于出炉第一锅钢水。人人屏住呼吸瞪大了眼睛，就像年青的父母看着头胎孩子的诞生，既紧张焦虑，又充满期待。
等钢水冷却，大师们试了一下钢材，大声欢呼。钢的韧性和硬度远超以往精铁，真的是钢，而不是铁。匠人们奔走相告，手舞足蹈。全体员工大庆一日，比过节还高兴。
首战告捷，给了大家充分的信心。此后匠人们一步步试验不同强度、硬度、柔韧度的钢材以及不同的合金钢。局限于当时的生产力，采矿业水平还不高，钢的产量受到制约，其优质程度和品种也还在有待提高。有了一个良好的开端，以后的事情就顺畅多了。
对于《梦溪笔谈》，刘通极为重视，他让人把《梦溪笔谈》译成白话，审阅后刊印成册，取名《梦溪新书》，每个匠人人手一册。在其控制西北、独撑一方时，予以印刷出版，推向市场，一来可以创收，二来普及科技知识，提高民众的文化素质，可谓一举两得。广大百姓、民间匠人未必能够读懂《梦溪笔谈》，但一定能够读懂《梦溪新书》。民间对白话《新书》非常欢迎，来订货购买的人那是相当多的。后来各地书局也在印制，一起推而广之，使《新书》的足迹遍及千山万水。
刘通的这一举措无异于原子弹爆炸，古往今来从未有过白话著作面世。刘通这一招行的是险招，为了民族的未来，这个险值得一冒。刘通为天下之先，不久引来保守人士的抨击。
刘通对那些老夫子予以回击：有谁规定只能用文言出书，有谁规定不能写白话。古之圣贤有说过这话吗，律法有禁止吗？这么一本能够让我中华强国的书，为何不让民众知道？不让民众知道此书，不想让中国强大，是何其愚昧。
关于白话和文言的争论持续了好久，有支持的，有反对的。要是以绝对人数论，当然是支持赞成的多，因为平民百姓远远多于士族文人。但以分量而论，又以士族文人更重。北宋人文思想相对活跃，宋朝太祖又曾定下规矩，不以言官获罪，何况《梦溪笔谈》既不是反书，也不是**，而是集北宋各项之大成的科普读物，为先皇所首肯。刘通这个划时代的壮举，并没有给他带来灭顶之灾，而其影响是深远的。
刘通忙于农工诸务，差点延误了一件大事的处理。这件事就是如何消弭梁山隐患。
八八 前奏
这日，宋江把文稿交给刘通。刘通让他坐下，对他说道：“济州兵明日抵达郓城，公明对剿贼有何看法？”宋江看看刘通，欲言又止。刘通：“不必顾虑，有话尽管直说。”
宋江：“请恕卑职斗胆。我以为，贼寇之中除了少数顽劣不化、十恶不赦之徒，其余人众或被裹挟，或是盲从。对此二种贼寇，当取不同策略，以分化瓦解，收事半功倍之效。”说到这里，稍停一停，见刘通示意继续，遂曰：
“兖州、济州之地，平原山地错杂，贼人散处各地，甲地剿之，逃往乙地，乙地剿之，流窜丙地。如若一举歼灭，还需山东境内一致行动，西路以及河北官军扼守外窜之道，此为瓮中捉鳖。”
刘通面带笑容，宋江不知何故，脸现疑问。刘通南下之前所作的部署，便是如此这般。刘通对他说道：“公明说得在理，你且再说下去。”
宋江：“济州辖地，以梁山绿林势力最大，去年春天才700人，如今已达1000余众，官兵数次进剿，奈之不何。”
刘通：“为何如此？”
宋江：“下官以为原因有三：一、梁山有水泊之利。二、梁山贼寇结好一些愚昧乡民。平素只劫过往客商以及邻近恶霸劣绅，官兵进剿之时，无知村民为其暗通消息，官兵耳目不聪，屡吃暗亏。三、去年有个禁军教头林冲加入梁山，当地官军无人可敌，贼势愈张。”
刘通：“梁山之患，以何策应之？”
宋江：“愚见以为，由外而内，先斩其枝叶，再捣贼巢。对周边村民晓以厉害，令其不得私通贼匪，否则以匪徒论处。而后选一猛将率重兵进剿，当能奏效。”
宋江所献之策，路数是对头的，只不过杀戮极重。杀敌一万，自损三千，这是针对己方优势而言。而梁山1000余人，又占地利，若要拿下，要消耗多少兵力，济州、郓城禁得起折腾吗？再者，群众工作是那么好做的吗？梁山方圆数百里，那得多大的工作量，要将周边百姓尽数赶出梁山地区，赶得光吗，百姓会答应吗，要花多长时间呢？
刘通：“公明专心政务，颇有见地。咱们做事，不仅要考虑成败，还要以百姓为念。好好努力，一定会有出息的。”
宋江受到鼓舞，又感知遇之恩，作揖相谢：“谨遵大人教诲，卑职愿追随大人，赴汤蹈火，万死不辞。”
次日，王波等人领兵600抵达郓城。郓城为防梁山盗贼，原有驻军1000余人，二军合计1600余人，在数量上已经超过梁山人马。队伍整合后，全军分成四队，每队400人，王波为统兵官，孙赞、陈文标各领一队，另二队由原驻军头目统辖。王波整肃军纪，旦夕操练，所谓临阵磨枪，不亮也光。
探子将郓城情报送回梁山，梁山头目王伦等人大笑：“三千官兵，还被我梁山弟兄打个落花流水，区区一千六百人，就想拾掇水泊梁山，真是笑掉大牙。哇哈哈哈哈！”
林冲：“此番不同往日，据闻新任京东路节度使刘通统兵有方，练兵得法，一千兵到其手上恐不亚于五千兵。观其济南、郓城所为，此人绝非等闲。”
二寨主杜迁：“老四多虑了，俗话说强龙不压地头蛇，他新来乍到，兵是老兵，还能有滔天的本事么？”林冲在梁山坐第四把交椅，所以称老四，坐第五把交椅的是朱贵。
林冲：“刘通郓城之举，已然聚拢民心，提升士气。而统兵教头王波跟随刘通甚久，已得其几分真传，又以济南都头孙赞、陈文标协理军事，如今不可再以常情视之。”
三寨主宋万：“老四长他人志气，灭自己威风，是不是怕了他们。你要是害怕，可以躲将起来，看我等兄弟如何杀他们个屁滚尿流。俺云里金刚的金刚掌好久没开荤了，正好拿他们试试。”
林冲心中暗叹，不再多说。好心当成了驴肝肺，大祸临头兀自不觉，天下当真没有我林冲藏身之地乎？
王波等人一到，刘通的计划加紧进行，此时已是五月底临近六月。是日，刘通召集王波、陈疏、秦其武、雷横四人，对他们说道：“今日下乡勘探民情，顺便拜访当地名士，请秦主簿、雷班头作向导。”
王波、陈疏二人已然会意，秦其武问道：“大人想到何处巡查？”
刘通：“先到近的，再去远的，我看就去东溪村吧。”
雷横：“东溪村俺熟得很，小的这就前头带路。”他能不熟吗，月初在灵官庙将赤发鬼刘唐当成贼盗捉拿，押解到晁盖庄上，吃饱喝足还外带收受十两花银。
一行人出东门，往东溪村而去，行走好一阵后，远远看见山上一颗大红树，雷横说道：“东溪村到了。”
刘通：“村中有哪些名望？”
秦其武：“晁盖晁保正，屠户蒋忠，猎户高宝等人较有名气。”
刘通：“咱们先去晁盖家。”
雷横领着大家往晁盖庄院行去，不久来到晁盖庄门。晁盖祖上是本县本乡富户，平生仗义疏财，专爱结识天下好汉，最爱刺枪使棒，不娶妻室，终日只是打熬筋骨，亦自身强力壮，人皆称他托塔天王。