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“什么？你不早说！”阿洛斯托尔突然大怒，一拳打在桌子上。
“大人！这……他没有公文，我问他有什么事他又不肯说。我看到大人心烦意乱，大概是为战事烦恼，所以不敢打扰大人……”
“你……”阿洛斯托尔高高扬起了右手……他真的很想狠狠地一巴掌打下去，但转念一想：唉——现在的自己，已经到了内外交困的地步了。如果还为这种事在部下当中树敌，那我跟那个没大脑的尼鲁有什么分别。想到这里，他慢慢地放下了高举的手，对正准备挨打的副官轻声喝道：
“这次算了……快点让他进来……还有，在我们谈话期间，大帐附近而十米范围内不许任何人进入。违者——斩！”从阿洛斯托尔天蓝色的鹰目中射出的寒光，让副官不寒而颤。吓得这个家伙倒退几步，然后跌跌撞撞地退出去。
三分钟后，人带来了。在确认阿洛斯托尔跟此人认识后，副官连忙退下。
“主人！不好了！”风尘仆仆的他，连灰尘也来不及拍掉，一进来就马上向阿洛斯托尔下跪。
“到底怎么了？为什么一点消息也没有？为什么要你亲自跑来？即使是出事了，也应该有示警的信鸽啊！”看来，阿洛斯托尔已经失去了平日的冷静，在扶起丘克特夫的同时，竟然一口气问了好几个问题。
丘克特夫只好一个个问题小声而快速地回答。
“主人！是这样的：首先在六天前，我们负责运输矿物的马队被不明来历的马贼偷袭，全队三百多人，无一生还。而我们竟然要在四天前才从别的商队口中得知这个消息。与此同时，我们整个贩卖战俘的组织在一夜之间被完全瓦解。负责此事的恩科理克尔在当晚就被当众枭首，尸身被挂在城门上。”
听到这里，阿洛斯托尔只觉得自己的心，在不断地下沉。但还有更糟的……
“以农特、马汜欧塞克、法斯查罗三个郡为中心的所有合法产业被上头以偷逃税款的名义，派人全数查封。最惨的是我们暗中开的青楼，里面全部女子都被发配到帝国东部的军队当中，其余的人全数……处死。”
“什么！”阿洛斯托尔再也忍不住了，猛地站了起来，但随即又坐了下来，问：“我们还有什么剩下吗？”
“除了大人名下的马场外，其余所有物业都被充公了。不过，还有之前我偷偷命人存好的八万多金币没有被抄获。但最不妙的是，关于大人军队收支的账本，也被没收了。”听到这话，阿洛斯托尔的心，好像一下子掉入万丈深渊。他的脸，一下子失去了所有的血色，仿佛在脸上贴了一张白纸似的。好久，好久，才从阿洛斯托尔牙缝中挤出几个词来。
“……那些郡守呢？都干什么去了？……难道……他们也……”
“是的，大人。跟我们相熟的四个郡守，已经有三个以贪污罪被投入大牢。而剩下的那个天杀的农特郡守，抢先把咱们给出卖了，一下子把我们用来招募人才的武馆给捅了出去。”
“那……信鸽？”阿洛斯托尔低着头，依然尽力控制着自己的情绪。
“哎！信鸽……早就成了那些猎鹰的食粮了。而附近各个城主以要演习为名，封住了所有城门。小的，还是从下水道逃出来，然后昼伏夜出，绕小路才能来找主人您的！”说到这里他终于忍不住，呜呜地哭了起来。
“……”阿洛斯托尔无言地挥了挥手，让丘克特夫下去休息。在他离去后，阿洛斯托尔重重地瘫倒在躺椅上，双眼直直地望着颜色单调的帐篷顶。他原本蔚蓝的双眼，在此时变得混浊无神了。
怎么办？苦心经营了七年的事业，竟然，在一夜之间全完蛋了……
想当初，自己刚从军校毕业，正踌躇满志、准备大展拳脚的时候，突然发现了现实世界的黑暗。在军中，没有钱，竟然什么也干不了。身为世袭男爵的自己，地位竟然比不上一个花钱买官的无能地痞。于是，只好调用了家里的钱，磨破嘴皮买来一个大队长。
但，当自己终于能够一展所长的时候，忽然发现，无论自己立下多少汗马功劳，升官的人，却总不是自己。无奈地，只好继续四处花钱跑官。于是，凭着自己的辉煌战绩，竟然在一年之内，从大队长升为第二军团团长。
本来以为：官拜上将的自己，不会再被金钱所累。但很快就发现，没有钱，还是不行。落后的装备，老掉牙的老马，还没有换完牙齿的少年兵，一样样都让自己痛心疾首。但是朝廷配给的军饷和粮草，仅够维持之用。要发展壮大，这丁点钱是远远不够的。写信问朝廷要，得到的只是‘自行解决’四个大字。
不过，本来就不是十分富裕的家族根本就无法承受这个沉重的负担。于是，自己只好做些小生意。可是，从正当生意挣到的钱，在扣除高额税款后已经所剩无几。在别无良策的情况下，只好把生意伸向‘灰色’的地带。最后，随着自己的生意越做越大、越做越广。在三年之后，自己终于可以拥有一支全希曼最强的骑兵军团了。但为了拥有最好的马匹、最坚硬的盔甲、最好素质的新兵，不知道牺牲了多少战俘的自由，多少……
但现在，军队没有了大半。而财路又被人断绝了……能够用迅雷不及掩耳的速度，把我在地方上所有势力在一瞬间彻底铲除掉的人，大概……只有……宰相——马尔萨斯了吧！这家伙，想向我和尼亚哥夫动手好久了。现在，终于被他抓住我的辫子了。马尔萨斯，你现在……大概在帝都的阳台上，品尝着美酒，抱着美女，在嘲笑我这个无能的人吧！
难道……一切……真的全完了吗？
不！我不可以就这样向马尔萨斯屈服。绝对不可以！绝对不可以让女皇陛下成为他手上的人偶。但……要怎样才可以……是了……还有托马斯！是的，还有他。身为宰相的马尔萨斯只有托马斯一个亲人，不敢当众迎娶女皇陛下的他，大概会让托马斯成为驸马吧！
那么……要怎样才能够控制托马斯呢？如果能够把他带到我的营地还好。但现在他被俘的可能性很大……难道，要艾梨舞去把他抢到手？但托马斯好歹是个军团长，那个杰特对他的看守一定很严，要抢到他……机会不大……何况，说服艾梨舞本身就是一个问题。不行的话，难道真的要我去投靠利卡纳？不！不行！现在太迟了，马尔萨斯一定已经断绝了我的归降之路。随便向利卡纳国内宣扬些什么，也可以让我无法投靠……难道……真的是天亡我阿洛斯托尔，要我一辈子当宰相的走狗？
不管了，让艾梨舞去试试看再说。就这样，阿洛斯托尔拿起了他的笔……
第六章 棋高一着
作者：余云飞就在杰特大败托马斯的那天，艾梨舞帮自己人解围后不久，就发现：没有关于托马斯的消息。只好兵分几路，循着托马斯可能逃走的路线搜索。第二天，搜索队就发现了托马斯身边侍卫的尸体。对此，艾梨舞忧心忡忡地赶到现场。
托马斯有很大机会被拉洛私兵团捉走。因为从侍卫的死状看来，行凶者虽然只是一个人，但同行者不下十个。从脚印的深浅和附近魔法元素的波动痕迹看来，当中不乏圣骑士和高级魔法师。而在利卡纳东北部，有能力做这事的，只有杰特。拉洛！顿时，艾梨舞心中不安起来。
托马斯再无能，都是希曼入侵利卡纳的四大军团长之一。他被俘，在政治上的影响远大于军事上的影响。而且，他还是马尔萨斯宰相最疼爱的侄子……
艾梨舞想去救托马斯，但，坏消息一个接一个传来。首先是确认了拉洛军中竟然有近五千兽人部队。然后是得知拉洛军的伤亡不大，而且士气正盛。最后，就是侦察兵报告说托马斯的第十二军在溃散后，出现了大量不归队的逃兵。
思前想后，艾梨舞决定不去救托马斯。因为，让没有经过特殊训练的大军，漫无目的地突入对方营地救一个人，成功的机会实在不大。而且现在军中急需步兵。但，此刻根本无法同时兼顾救人和重新召集十二军团败兵这两者。所以，在当日她选择了收拾残兵。
但，就在收到杰特打败尼鲁的后，艾梨舞却忽然收到了阿洛斯托尔的密信。密信中，要艾梨舞不惜任何代价，把托马斯救出来，并且亲自将其带回他的大营。
对于阿洛斯托尔为何不用正式的命令书，而用密信，艾梨舞有点迷惑不解。她想了一会儿，总结出几个理由。
首先，托马斯身份特殊，不能不救。不然有可能会导致国内内部不和。
其次，不知为何，拉洛军团并没有对外公布抓获托马斯的消息。看样子，好像连自己国内也瞒住了。那么，大概阿洛斯托尔大人也顾虑到宣扬出去对军心的影响，所以用密信。
至于，要自己亲自把人带回去，大概是怕托马斯怨恨咱们吧！
在下定决心执行密令后，艾梨舞开始仔细分析敌我形势了。
一，现在的拉洛军团内部有很多问题。除去北方军团的旧部不谈，也不论兽人部队是否忠心，单单是那些不听号令的囚犯军和经验不足的新兵，就足以拖垮拉洛军团。因为，处于进攻状态还好一点。不过一旦遇到突袭，这两支师团是最容易陷入混乱的。
二，在营救托马斯的同时，还可以重创现在东北唯一的机动兵力——拉洛军团。运气好的话，还可以消灭这支部队。
而喜忧参半的第三点就是：跟尼鲁打了一仗之后，现在拉洛军团能用之兵只剩下一万人左右。而凭着自己这一万骑兵，在平原上可以轻易地把他们击垮。而且，可以通过打败杰特，一扫因尼鲁战死而给全军带来的阴霾。
但，自己却负上了必须全胜的包袱。因为，自己无法打垮拉洛军团的话，不但成就了拉洛的名声。而且更重要的是，尼鲁全军覆没的阴影，将会不可避免地笼罩在整个希曼远征军的头上。
所以，艾梨舞马上下令侦察兵探明拉洛军团的动向。很快，艾梨舞就得知他们在霍德斯山旁边的一片丘陵附近扎营。于是，一个偷袭计划诞生了。计划很简单，自己带军从正面冲击。而从尼亚哥夫那里借来的忍者部队则从后面潜入救人。
第二天入夜，艾梨舞带着大军，静静地摸到拉洛的军营附近。在偷袭前，艾梨舞带上几个人，爬上军营附近的山岗，确认情报是否正确。到了山岗顶，她跪在地上，以一棵大树为掩护，偷偷探出被黑布蒙住的头部，察看军营的情况。
今天晚上，月亮躲在厚厚的乌云当中。而军营里面，人影憧憧，到处都有人走来走去。不过，防备倒是非常松懈。不少守门口的士兵正在打盹。而巡逻的士兵稀稀落落的。而且顺风传来不少咒骂声、饮酒作乐声、打扑克输了钱的叫骂声，甚至还有男女欢好的叫床声，这让艾梨舞顿时脸红耳赤。
艾梨舞不禁怀疑，就是这支军队连败托马斯和尼鲁？不过，可以确认的是，军营里面至少有一万五千人，而且可以看到马廊中有不少马匹。粗略估计一下，在那场大战后，拉洛军团的总人数应该和这差不多。所以，有伏兵在外围的可能性不大。
就在艾梨舞准备回去的时候，突然，头顶树上传来‘咔啦’一声。艾梨舞赶忙转身向上望。她还没有反应过来，一个人型的黑影就掉入她的怀里。从黑影那