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一部分竖琴手更喜欢和其他竖琴手们一起积极工作，以完成一项循序渐进的长期计划，目的明确活动公开，更像是国际正义组织，而不是深水城竖琴手的‘阴谋网’。这个派系的基地在贝尔达斯克的黎明之厅，由半精灵吟游诗人塞莱莉亚女士领导。黎明之厅竖琴手的财力来自于贝尔达斯克的支持，以及许多心怀善意的商人的秘密资助。黎明之厅竖琴手与深水城竖琴手龌龊极深。
第三类竖琴手更重视独立自主的冒险活动，主要由风暴－银手领导。不过艾旭娜是一个出色的游侠和冒险者，但并非合格的阴谋家，价值更像是精神领袖和高级打手。所以阴影谷竖琴手是一个非常松散的组织，领导人不明确，成员的来源复杂，吟游诗人和游侠自然占据多数，也有为人正直的孤傲独行侠，心怀善意的强大叛逆者。这些人永远用普通人的外表掩藏自己，孤身进行卧底或者秘密潜入活动，仅仅在关键时刻召集到一起，任务完成后便隐入人群。经济来源很广泛，有深水城和贝尔达斯克的资助，也有善良商人的捐资，但更多时候是AA制，大家有钱的出钱有力的出力，一同为理想奋斗。
艾旭娜说完后，便一把揪住格蓝迪的衣领，恶狠狠的问：“你笑什么笑？”
“没什么，我在考虑与凯尔本阁下合作的可能。”格蓝迪把脸别到一边，尽量遏制脸上的笑意。
“好哇，你又瞧不起人家，看我怎么修理你。”艾旭娜说着撸起衣袖，寻找格蓝迪身上容易下手的部位。她身后的几个竖琴手大师赶忙连声干咳，隐晦的提醒自家大姐大不要旧病复发。
艾旭娜把袖子回复原位，开始继续与几个同志商讨这次的计划。因为组织松散的关系，阴影谷竖琴手无力组织大规模攻击性行动，上次奇袭卡特朗也是深水城法师集团的暗中支持。因为顾忌卡特朗惨败的缘故，阴影谷竖琴手不再参与攻击计划，这次行动也只是利用机械王国在萨尔荒原搞车赛，散提尔堡内部空虚的时机，进行一次较大规模的情报刺探。至于刺探结果……都是交给凯尔本和塞莱莉亚了。
格蓝迪尽管不善于谋略，却一眼看出这样的组织……只能负责最底层最艰辛的任务，便开始考虑，是新建一个五要素完整的情报组织，包容艾旭娜的小弟小妹们，还是再寻找一个合作伙伴。
他随后却发现自己身边没有这样的人才，格里菲因足够聪慧，但天性过于善良，才能主要表现在魔法和学术方面；阿修梅瑞足够阴险，但性格过于任性，估计懒于这种阴私勾当；萨林有勇有谋，但只是军事方面的谋略，而不是阴谋；艾旭娜才干出众，但与他一样是一个战术大师，欠缺战略眼光。
格蓝迪思索许久，突然想起因布图王国的桑布芮儿女王，她或许是一个人选。
稍后前往机械王国的途中，格蓝迪把这个想法告诉了艾旭娜。
“因布图怎么办？”艾旭娜关切的问。
“你觉得，他会就此放过因布图？”格蓝迪声音低哑，“如果他真正开打，因布图能支持几天？”
艾旭娜咬住下唇，无话可说，也不想说什么。
过去的两三年中，机械王国一方面在西方的埃诺奥克沙漠搞‘埃诺奥克之复兴’植树造林计划，争取了以自然之神西凡纳斯为首的自然神祗的支持；一方面在内地搞城市燃油机械列车铁路网络，扩增工农业城市的面积和数量，大力发展内政。至于对因布图的侵略战，魔王雷兹只是把从荒野中召集而来的兽人、地精、巨人训练成军，然后批量化投入东线战场，本国的十万精锐大军一动都没动。
在战争中，艾旭娜没看出来。直到战争结束，她才发现，魔王雷兹发动对因布图侵略战并非扩张领土掠夺资源，而是为了吸引全大陆各势力的注意力，让他们无暇在机械王国内部搞恐怖袭击。
魔王雷兹输掉了一场战争，却让机械王国获得一段黄金发展期，获得了战略上的大胜利。
今年是谷地历1399年，一个世纪的最后一年。
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PS：‘对情节的进度，我也感觉有些拖沓，所以今天两更，第二更21。30准时放出，以上。
014 很有激情的荒原
原本凶兽、兽人、食人魔横行的萨尔荒原现在已经面目全非，机械王国的钢铁军团以所向披靡之势横扫这里，驯服可以驯服的生物，毁灭桀骜不驯的生物，占据萨尔的几处宝石矿脉，并把生死极速赛的赛道设立在这里。不过萨尔仍然不太平，不少狡猾的土著生物潜藏在文明难以涉足的险峻丘陵和阴暗洞窟中，用饥渴的目光注视着地面，鲨蜥兽、刺尾狮，还有不少装备着抢来的狂兽人部落。
顺带一提，兽人本没有强兽人和狂兽人，这种变故全归咎于魔王雷兹的魔法改造实验。他用地狱能量改造兽人的身体，使得兽人更加迅捷狡猾，创造了拥有守序邪恶天性的强兽人。但生命改造充满不稳定性，部分强兽人异变成混乱邪恶的狂兽人，逃离军规严酷的钢铁军团，遁入野外聚集为寇。狂兽人不如强兽人狡猾聪明，却更加狂暴凶残，屡屡劫掠机械王国内部，已隐隐成了祸患。
格蓝迪和艾旭娜在萨尔荒原上驾车熟悉赛道时，便遭遇一群狂兽人的攻击。看着这些身体干瘦，破烂铠甲上遍布干涸血迹，使用杂乱兵器的凶暴生物，格蓝迪有种精神苍白的乏力感：‘这样的改造技术……也太粗糙丑陋了吧！’艾旭娜拔出长剑，用胳膊肘捅捅格蓝迪：“我们来比试一下。”
“比赛？”格蓝迪微微一愕，“像温妲与欧玛儿一样，比谁杀得多？”
“是的，不过……”艾旭娜斜视自己的人型凶器情人，“不准用法术、类法术和超自然天赋、比较变态的特异能力，简单的说，你不准变形不能喷火，只能用身外兵器战斗。”
“这样呀？”格蓝迪斜视着艾旭娜从苍井空那里得来的光魔剑长明光，“你是在炫耀兵器吗？”
光魔剑长明光与暗魔剑夜无星月相似，连接着正能量位面，能把正能量源源不断的输入兵主体内，使兵主获得恐怖的快速自愈能力，并能对亡灵生物、阴影生物、下层位面生物造成额外的伤害。光魔剑的外观如同卡拉图扶桑的大太刀，刃长四尺二寸，柄长一尺四寸，刀身弧形一面开刃，劈砍的威力十分凶猛。艾旭娜从苍井空哪里拐骗长明光之后，便爱不释手的一直想找机会实战一番。
“怎么，不敢吗？”艾旭娜明白格蓝迪一般不携带身外兵器，所以得意的挑衅着。
“好吧。”格蓝迪推开车门下车，从地上拣起一块石头，用力掷向一个狂兽人狼骑兵座狼的前腿。只见这座狼飞摔出去，而狂兽人骑士也是英姿飒爽的飞扑，手持的大斧恰好落到格蓝迪身前。格蓝迪捡起这大斧，快速在地上挪动闪避射来的箭矢和枪弹，欺近另一个狼骑兵便是一记大斧横斩。
艾旭娜赶忙下车战斗，飘扬着银色长发挥舞着金色长刀，战斗的姿态优美而致命。“一、二、三、四、五……”她一边数数一边战斗，同时关注着格蓝迪的战斗，便很抑郁的发现这可爱的小情人是一个不折不扣的战斗机器，捡起大斧使用斧招，捡起钉头锤使用锤技，杀一人便换一次兵器，没有兵器就用东方格斗技卸敌人的关节，表情认真专注却十分平和，仿佛战斗和杀戮是先天本能一般。
“讨厌。”艾旭娜无缘无故的感觉委屈，加快了砍杀速度。
这群狂兽人见到艾旭娜与格蓝迪如此生猛，连忙转身就跑。于是艾旭娜与格蓝迪开始计算比赛结果。“我这有十一个兽人六匹座狼，你呢？”艾旭娜看着自己‘丰硕’的战果，不由有些得意。格蓝迪清点过自己的，发现也是十一个兽人六匹座狼，便说：“嗯，跟你一样。”恰好这时，一只被艾旭娜在胸口砍一刀的狂兽人还没死透，挣扎着翻滚一下，格蓝迪立刻朝它掷出手中的长矛。
“啊，不好意思，我现在是十二加六。”格蓝迪得意的笑了。
艾旭娜怒了，举手朝还没逃远的狂兽人劫匪射出一道‘连锁闪电’，当场击毙八个兽人和两匹座狼。“嘿嘿，不好意思，我现在是十八加八。”艾旭娜斜视着格蓝迪，表情十分得意。
格蓝迪无奈的耸耸肩，微笑着问：“刚刚你用自己的力量施法吧，又学会新法术了？”
艾旭娜收起长明光，走到格蓝迪身边突然用力拥住他，然后主动献上痴狂的深吻。格蓝迪感到莫名其妙，但依然环住她的腰肢，积极的接纳她的索取。良久之后，艾旭娜才放开格蓝迪，额头抵着他的额头，凝视着他灰青色眼眸，喘息着说：“不只是学会新法术，而是连续提升两级。”
艾旭娜原是十二级术士，现在已经是十四级。如果没有格蓝迪的人体调制为她注入青春活力，以她现在的年龄和生理状况，绝不可能有这样的突破。不过格蓝迪感觉到疑惑，艾旭娜并不喜欢用法术作战，原本她掌握的法术大多是蛛网术、定身术、传送术，最高级的六级法术也只有一个‘反魔法力场’。
“你不是不喜欢法术战的吗？”格蓝迪感觉到艾旭娜体内有一股烫手的热量。
“原本是的，不过我决定改变自己，我要做一个史诗级英雄的完美情人。”
“唉，这个……”格蓝迪脸红了，转移目光盯着她的左肩，“我记得没有给你洗脑。”
“不，你天天在洗，尤其是每天晚上，让我无时无刻的想起你。”
格蓝迪脸红得发紫，而艾旭娜得意的微笑着，感觉现在才获得一个真正的胜利。
突然间，格蓝迪听见远处传来燃油机械车的轰鸣声，引擎的轰响和轮胎的碾地声表明，这是五辆大型燃油机械车的行驶声。机械王国还没外售大型车，那么来人十有**是机械王国的钢铁战士。
果然，五辆车头顶上安装大口径机枪，车门上喷涂钢铁军团军徽‘钢矛八芒星’的大篷车开到战场前四百尺远处停下，每辆车的车厢中出来十二个身披金属铠的战士，遮面的头盔看不清他们的面目，但从下垂及膝的双臂来看，他们就是正横尸在地的狂兽人的近亲——强兽人。
这些钢铁战士对格蓝迪和艾旭娜并没表现出敌意，为首的魁伟军士检查过地上的尸体，便用硬邦邦的语言便是感谢，并取出一个巴掌大的发票夹现场签发一张证明书。上面简要的描述格蓝迪与艾旭娜的外表特征，击杀的狂兽人与座狼的数量，可以获得的赏金，以及这位军官的个人签章。
发完这些后，这位军士便带着士兵回到大篷车中，驱车向狂兽人匪徒逃窜的方向追去。
格蓝迪挥挥价值4400金币的证明书，淡淡的说：“这才是真正的钢铁战士。”
与刚刚六十个钢铁战士的军容士气相比，东线战场上的机械王国士兵简直如业余的民兵一般。
艾旭娜沉默着没说话，只是紧紧握住格蓝迪的手掌。
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格蓝迪与艾旭娜回到机械王国第二大城梅尔沃特，从市政局中兑现这张证明书，便得到了四张面额1000金币和四张面额100金币的金券。格蓝迪把三张1000面额的金券交给艾旭娜，然后揉搓着手中附有渥�