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“铁凉入侵，我怎么不知道？”苏剑豪腾的一下站了起来，他身为兵部尚书，这种事自然是分外关注。
“苏兄莫慌，且听我细细讲来。”叶歆微笑着把苏剑豪按在坐位上，又道：“事发突然，几日前银州总督的求救信送到了皇上的手中，然而此事有些蹊跷，皇上英明，不愿单凭一封信而断定是非，因而一方面遣大军急往银州，另一方面派我前往调查事件，因此我才会做这个西北安抚使，负责西北的战事。”
“你？”屈显武和苏剑豪都无法相信皇上会派一个文官去平定西北战事，陈柄全更是用怪异的眼神看着表现文弱的叶歆。
叶歆对于他们的眼神不以为意，反而微笑道：“当然不可能只有我一个，我麾下有靖逆将军的五万大军，还有原来驻扎在狼雪关外的所有兵马，一共有三十万军队，有他们相助，相信解决问题不会太难。只是我怕冷，想起冰天雪地就有点担心，哈哈。”
苏剑豪面色立变，深深地看了叶歆一眼，心中万分感慨，叶歆从入仕到成为封疆大吏只花了两年时间，而且还没有任何势力背景，全靠自己的实力也爬得这么快，虽说只是三品衔，但实际上比自己这个兵部尚书的实权还要多，几乎可以与父亲平起平坐。而当他猜测皇上此举的深意时，更有些不安的感觉，这项人事任命似乎有监视两大将军之嫌，也就是说皇上也提防苏屈两家过重的权力。
陈柄全更是吓了一大跳，面前这三名青年官员都是将来威震一方的重要人物，苏剑豪二十二岁便已官至兵部尚书，而叶歆只有十九岁也成为封疆大吏，屈显武虽然只有个子爵爵位，但父兄撑腰，也将是有影响力的大人物，不由得感叹时代变了，年轻一辈开始涌现出来。
屈显武想不到当年的一个文弱书生竟然掌握了大军，但他学了父亲的官场之道，知道有必要与叶歆更加接近，亲热地拉着叶歆笑道：“真想不到你圣眷如此之隆，将来的前途无可限量。你和苏兄，一个在朝内，一个在边陲守疆，天下都是你们的了。”
苏剑豪也反应过来，明白此刻的叶歆不必再受到苏家势力的保护，可以自立门户了，虽然顺州和银州相隔甚远，没有什么瓜葛，但叶歆原本是苏派中人，如果联合两大军势力量，权力便更稳固，借旧情拉拢叶歆更是方便，笑着道：“老弟去银州威风八面，我们可比不上你。夫人不跟去吗？”
叶歆道：“皇后认了夫人做干女儿，所以想留她住几天。”
苏屈二人听了心中稍安，明白皇上此举是要留下妻儿做人质，以防叶歆拥兵作乱，也说明皇上并不是完全放心叶歆。
叶歆全看在眼内，没有再理会，眼角扫了一眼岚，她和紫如在小声谈话，此时她多了一丝柔气，不像是个杀手。
杀手敏锐的警觉性使岚立时察觉到叶歆的眼神，她歉意地看了叶歆一眼。
叶歆微微点了点头，然后转头对陈柄全道：“陈大人，我还未曾向大人致歉呢！冒然打扰，还请原谅。”
陈柄全陪笑道：“哪里，这都是下官应做的，不知叶大人会在我这端庆府留几日？也好让下官尽地主之谊。”
“陈大人太客气了，你的美意我心领了，不过银州事情紧迫，我不得不早日赶到，也好让皇上安心，因而今夜休息一下，明日就要渡河北上。”
“大人为国操劳实在辛苦，下官佩服，不如这样，明日我在府中设宴为大人饯行，还望大人赏脸。”有这么好的机会巴结叶歆，陈柄全自然不会让它轻易错过。
叶歆摇了摇头，婉言拒绝道：“谢知府大人的厚意，银州之事紧迫，我必需尽快上路，我本不愿打扰你们，只是久不见苏兄和屈兄，趁机叙旧而已。”
陈柄全有点失望，但仍是陪笑道：“大人贵人事忙，不比我这小地方。”
叶歆笑了笑，转头对苏剑豪道：“正巧遇上苏兄，还请苏兄赐一张手谕。”
苏剑豪疑惑地问道：“手谕？什么手谕？”
叶歆道：“正是，虽然我有圣旨，但我不想每次都动用圣旨，你是兵部尚书，你的手谕也一样，不过是为了方便行事而已。”
苏剑豪犹豫了一阵，但碍于叶歆此正如日中天，为了拉拢他只好答应了这个要求，随即向岚招了招手。岚从随身的包袱取出小折子，又叫店东送来笔墨，苏剑豪拿着笔略加思索便振笔急书。
叶歆接过苏剑豪的手谕说不出的高兴，这一份东西也许比圣旨还要有用，使自己做事的时候可以有更多变化。心情大好的他笑着转头朝着苏剑豪打趣道：“看来苏兄此次出巡最大的收获只怕就是岚姑娘了。”
苏剑豪愣了一下，正巧遇上岚看过来的眼光，这才明白叶歆的意思，哈哈笑道：“我哪能和老弟相比。”
屈显武羡慕道：“你们都有美人在怀，只可惜我孤身一人，唉！”
叶歆和苏剑豪对视一眼，一起笑道：“我们敬你一杯，以助雅兴。”
屈显武笑道：“不敢，不敢，我怎敢要两位大红人给我敬酒。”
酒过三巡，屈显武略有醉意，晃悠悠地举杯站了起来，傲然长笑了一声，挥臂而道：“不是我夸口，天下豪杰尽在此地，我们三家掌握了八十余万兵马，若能连合一气，除了坐金銮殿上龙椅上的那位，天下莫敢正视，就算清月铁凉也不足为道。”
叶歆察觉到屈显武的话中有挑拨之意，不由的心中一惊，忖道：“话虽有理，只是陈柄全在座，似乎不是说这种话的地方，万一有人借此弹劾，后果难料。难道屈显武是故意说的？嗯，还是小心为上，未在银州稳定之前绝不能露出任何破绽。”想到这里，他默然不语，只是脸上仍保持着微笑，眼睛却瞟向了陈柄全。
陈柄全脸色骤变，心里忐忑不安，不知道自己该不该表态。
苏剑豪则显得心事重重的样子，他很清楚屈显武这一段大逆不道的话若传到京中，一定又是一番波澜，只是屈显武这段话的确勾划出天龙朝日后的势力发展。
屈显武见他们都不说话，嘻笑道：“你们怕了吗？我可不怕，这是明摆着的事实，”
众人显得有些尴尬，都沉默不语。
紫如忽然站了起来盈盈一福道：“妾见诸位席间无趣，愿献舞以助雅兴。”
叶歆惊讶地发现紫如对环境的观察力和应变力，转眼一想，知道这是她在风月场中自然学来的东西，不由得心中暗暗赞道“好聪明的一个女子”。
他抚掌大笑道：“这个主意好，苏兄，屈兄，紫如的舞艺京城第一，从不轻易示人，你们有眼福了。”
苏剑豪笑着附和道：“紫如姑娘受累了。”
紫如嫣然一笑，便如蝴蝶般舞了起来，眼波流转，云裳飘然，真是一舞可动天下。
叶歆看得兴起，也取出雪竹萧，奏出和鸣之曲与紫如的舞姿和应。
紫如闻得萧声清新而脱俗，简约而跳跃，而且与自己的节拍不谋而合，不由得倾心佩服，舞也跳得更加潇洒飘灵，如白水依依，青山渺渺，似神女朦胧，遥不可及；又似仙芭灵动，触手可至。
一舞跳罢，叶歆站起拱手笑道：“明日还要赶路，就此告辞了，苏兄、屈兄，后会有期。”然后带着紫如离开了酒楼。
走出酒楼，叶歆赞道：“紫如真是冰雪聪明，刚才要不是你出来跳舞助兴，只怕场面会很尴尬。”
紫如含笑道：“我见大人欲言又休，知道大人必是因屈公子所言烦恼，既然无法解决，不如引开大家的注意。”
叶歆叹道：“好聪明的佳人，察言观色比我这须眉男子还要高出一筹。”
紫如抿嘴笑道：“大人这是打趣我，没有大人那一曲的配合，紫如也做不了什么。”
此行收获丰富，叶歆心情大好，笑着又问道：“天下第一美男子如何？”
紫如嫣然笑道：“大人何必揶揄紫如，苏剑豪虽然长得英俊，文武全才，但并不是每个女子都要对他倾慕。紫如在青楼之时阅人无数，也看得淡了，有才有貌又如何，若不能对自己好，就像是嫁给皇帝也未必开心。”
叶歆想起妻子当年拒绝苏剑豪之事，不由得连连点头，笑道：“你见识比我还要高，以后要你多提点一二。”
紫如抿嘴一笑，道：“大人说笑，我一个弱女子能做什么，能服侍好大人就不错了。”
叶歆有些尴尬，耸了耸肩，道：“早点休息吧！明日还要赶路。”
来到客栈，店小二将他们带到客栈角落的一间独立小院，小院中只有一间屋子，种着几棵竹子，星光之下显得十分幽静。
叶歆尴尬地看了紫如一眼，皱着眉头问道：“只安排了这一间吗？”
店小二道：“那位客官只要了一间上房和这个小院，屋内有里房、外房，还有小书房。”说着走进房内点亮了油灯。
叶歆听到有里外房这才放下心来，走进去看了房间，里面倒是很雅致干净。掏了一锭碎银塞到店小二的手中吩咐道：“打盆热水来。”
“好，客店您稍候。”店小二接过银子笑呵呵地走了出去。
叶歆在屋内转了转，紫如的琴和包袱都在，满意地点了点头，然后在外屋的软椅上躺了下来，闭着眼睛休息。
第十二章
片刻后，店小二拎着一桶热水走了进来放在厅中，笑呵呵地问道：“客官，还有什么吩咐吗？”
紫如见叶歆闭目养神，于是摆了摆手示意没事，店小二笑着点了点头便走了出去。
紫如走出去把院门的门闩插好，转身回到屋中收拾了一阵，然后拿着盆舀了一盆热水端到叶歆身边，含笑道：“大人擦把脸吧！我帮你洗脚。”
叶歆睁开眼睛，见紫如蹲在身侧正拿着用热水浸湿了的热手巾递向自己，猛的坐了起来，不自然地道：“这怎么能让你做，我自己来吧！”
紫如道：“我是侍女，这种事自然是我做，大人若连这种事都不让我做，我可真不知道有什么可做了。”
叶歆见她大大方方，自己如此介意便显得有点小气，于是放松了精神，笑道：“你这双玉手能弹出仙曲，若我用来洗脚岂不是亵渎了它，还是我自己来吧！你若是没事做可以弹上一曲，以助雅兴。”
紫如闻言噗嗤一笑，俏声道：“大人真是有趣，天下哪有洗脚听曲的。”
叶歆一脸正经地道：“洗脚是洗去身上的污垢，听曲是洗去心中的烦忧，自然是相辅相成。”
紫如被他逗得花枝乱颤，笑了一阵道：“大人既然不肯我让我服侍你，我只好去弹曲了。”说着走到床边拿起琴走到桌案旁。
叶歆则脱下了鞋子，正当他挽起裤脚之时，紫如忽然“啊”地惊叫了一声。
叶歆诧异地抬头看了看紫如，只见她吓得花容失色，怔怔地看着自己的小腿，他这才想起自己忘了掩饰，淡淡一笑道：“对不起，吓着你了。”
紫如冲到叶歆的身边蹲下身子，惊讶地看着叶歆的小腿，颤声问道：“这是怎么一回事？”
叶歆望着自己的腿长叹了一声，只见小腿坑坑洼洼的，竟没有一处完好的皮肤，上面布满了一条条的伤痕，有新伤，也有旧痕，每一条都很深，皮肉外翻，十分吓人。随着叶歆把裤脚挽高，可见伤痕一直延续到大腿。
紫如看了几眼就看不下去了，捂着眼睛愤恨地问：“是谁做的？”
叶歆没有回答，拿起手巾沾