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整洁，隐藏起一切藏污纳垢的角落。他怀着崇敬的心情观察这些改变，如同一个目睹了城市走向繁荣的见证者。夜幕降临时分，不再有成群的□□坐在繁华大街边招揽生意，而每隔几小时，就有非洲民乐团吹着奇形怪状的管弦乐器，拍着小鼓经过游客聚集的地方。原来热闹的市集被改成了小型动物园，而实质上只是把原先死去动物的躯体换成了它们活着的样子，于是他看见动物园的竹笼子和玻璃橱窗里关满了火烈鸟、黑猩猩、狒狒和各种体型的蜥蜴。在陆茗看来，这不过是告诉他之前陈列的动物肉都是出自于哪些动物，忍不住泛起一阵恶心。
对于变化，陆茗说不出是好是坏。起先他担心这样会削减当地人的收入。但他很快发现游客带来的商机远远大于他们所赶走的。街边售卖的芒果汁已经涨到五美元一杯，而进口的可乐、香烟和啤酒更是价值不菲。街边的卖花姑娘卖空了一筐又一框的马蹄莲和非洲菊，售卖饰物的商贩通过新奇的小玩意儿赚足了女人们的钱。一切都处在狂热和炫目的美好中。
跟随游客的脚步，陆茗发现了许多隐藏在小街小巷的酒吧。这些酒吧各具风格，其浓郁的非洲原始风情产生的吸引力甚至远远超过酒吧里出售的颜□□人的果酒。真奇怪，他在这座城市住了将近一个月，竟全然没有发现这些地方的存在。他的感觉没错，当地居民已经学会根据季节精确地改变经营业务。夏天到来之时，大部分店铺都会改成酒吧和餐厅，用叫人毛骨悚然的食材做成外表诱人的菜肴。9月份，游客离开后，大家组成一个一个作坊，加工木雕、象牙，染布和酿酒，等待圣诞期间把这些什物卖给下一批游客。3月份，雨季结束了，大家把这个信号看作是春天的到来，那时人们会穿上华丽的衣服，关闭店铺，投入狂欢中。盛大的□□每天都会举行，街头艺人演奏狂野的音乐，恋人们肆无忌惮地在乐声里跳舞。这是城市最热闹的时候，甚至比游客光顾的时间段更为热闹。大约半个月后，城市处于精疲力竭的边缘，商贩们重新打开店铺，采购必须的货物，回归老本行。接着在6月初，商人们跃跃欲试，再一次开张餐厅和酒吧，继续下一年的循环。就像非洲草原会随着旱季和雨季改变风景，这里的生活从来不会一成不变。当然陆茗不会了解到这一点，他在非洲的生活永远是单调乏味的。
他对蒋涵的思念没有动摇，这是他唯一坚持的信念。但他已经在回忆里徘徊了太久，以至于他再也制造不出任何值得品味的细节，犹如失去了灵感源泉的诗人。不过他最终为情感找到了出口。他把自己设想成一位遭受了苦难与不幸的吟游诗人，他无畏岁月艰难，只因为命运对他有特殊的安排。如此想来，他甚至愿意更多地承受煎熬，因为他把这个过程看做历练，仿佛通过这样的历练才能与心爱的人相遇。
于正浑然不知身边的这个人已经把精神境界升华到如同苦行僧，他依旧每天与他分享和日本女人的进展。在演出前一天，他们躺在木床上，沐浴纯净的高山夜色，陆茗正望着璀璨的星空发呆，于正突然打破了沉静。只听见黑暗中传来一个声音：“我决定明晚演出的时候，在后台和米库度过刺激的一夜。”
米库就是他那个日本女朋友。于正使用了优雅的修辞方式，似乎是故意埋汰陆茗。从朦胧的状态中被唤醒，陆茗在黑暗中回过头，瞪着假想中于正的横卧的脸，说：“你怎么敢……”
“感到很突然，很不能理解是吗？”看来于正早就预料到了他的反应。“如果□□可以事先筹划，只需要按照步骤和流程实施，那还有什么意思呢？”
“那你怎么保证人家会这么大胆？”
于正抱以大笑。“我才不会去考虑这些，最重要的是心中的热情！兄弟，我们在非洲的土地上！”
不过他的这种打算带给陆茗的只有厌恶。他无法想象自己是如何能够和于正共处一室长达一个月之久。后来他想明白了：因为他白天的时间都不在。他回溯过往的每一天，于正几乎天天早出晚归。而他，几乎无一例不是窝在房间里舔食寂寞。想通了这一点，他突然不知是该更厌恶自己还是更厌恶别人。此后，他又迷迷糊糊地想了许多，直到睡眠抹去了他的意识和记忆。第二天早晨，他就只记得一句话了：“我决定明晚演出的时候，在后台和米库度过刺激的一夜。”这句话几乎毁了陆茗一天的心情。他老是想着于正会在后台某个阴暗的角落里进行大胆之举，而自己随时可能一个不小心撞见他们。
中午的时候，田云带着他们去最后一次勘察场地。走进剧院，陆茗才发现这里似乎有很久没用过了。宛如钟乳洞颜色的天花板上垂下缤纷的彩条，经过大清扫后，这些彩条恢复了本来的颜色，但隐约能猜出，这上面曾经爬满了蜘蛛网。礼堂里的座椅全是深红色的，就像官员开会时常用的那种。另一样红色的东西是舞台上挂着的巨大的红色灯笼，他们曾经均匀地分列在幕布两侧，直到其中有只在一次□□长发言结束后轰然掉在地上，打断了观众们预备的掌声。这让部长十分尴尬，愣了几秒之后只能静静地走下台来。从此他就尽量回避在剧院举行活动，而剧院就因为一只灯笼的缘故遭到了荒废。
犹如打入冷宫的妃子，人们还是可以通过细节察觉她全盛时期的美丽。“总比那露天剧场条件好吧！”田云说。因为上次的事故，剧场已经彻底失去了遮阳棚，随着游客的增多，那儿索性改成了出售工艺品的市集。到了晚上，广场中心会升起篝火，有舞蹈家为游客表演非洲舞蹈。于正非常热心地查勘场地，陆茗知道原因：他在寻找最佳地点。他在后台摸索了半天之后，总算找到了满意的地方。这是一处隐蔽的房间，位于后台狭长走廊的尽头。房间里堆着表情夸张的木雕面具和一只火烈鸟的标本，只需略微打扫就能成为理想爱巢。尽管于正不愿事先做过多的准备，他还是将这间房子打扫了一番，还从化妆间偷出一条毛毯铺在地上。一切准备停当，演员们正好抵达。陆茗看见他从后台钻出来，极力掩饰脸上骄傲的表情，寻找能够信任的人，与他分享自己的经历。没等他开口，陆茗就抢先说：“不要告诉我你究竟选中了哪里。”
晚上，演员们陆续走出化妆间，躲在后台幕布笼罩的区域等待上场。有三位部长到场。其中一个显出醉醺醺的样子，因而除了他之外，每个部长都发表了冗长的讲话。田云先是耐心地站在一旁，后来他发觉部长们已经完全忽略了他的存在，就悄悄溜进了后台。最戏剧性的一幕出现在部长发言结束后。众人从昏昏欲睡中醒来，正准备鼓掌，一只悬挂的灯笼突然脱离了天花板掉在地上，就像上次□□长结束发言时一样。但非洲观众的热情是不容打断的，他们猛烈地拍起巴掌，似乎觉得十分好笑。没等部长做出反应，被众人遗忘的田云突然出现在舞台上，他拿过话筒，用中文大声宣布：“感谢部长的发言，下面演出开始！”
与此同时，在后台焦急不安等待着的于正终于感觉机会来了。待演员散尽，他拉过坐在地板上玩手机的米库，把她的手放在自己腰间，然后，他亲吻她的额头，贪婪地嗅着她头发上的玫瑰芳香。接着，他的嘴唇慢慢从额头上滑落，直到与她的嘴唇相触。这时，他的双手不由自主地加快了抚摸她身体的节奏，犹如捧起一只饱满的西瓜，他把手指插入了她紧贴臀部的裤缝。
于正感觉她的嘴唇如触电般脱离了他的掌控。有一秒钟，她想要挣脱他的怀抱，于是他赶紧停住了手的运动。米库盯着他的双眼，像胆战心惊的小鹿。但面对于正柔和坚定的眼神，她屈服了。她发出一声轻哼，然后挺起上半身，更加用力地搂紧于正。这些细微的变化发生在一瞬间，但足够于正察觉他已成功。果然印证了他的想法：激情无需指引，也不能刻意安排。他们顺势躺在一处阴暗的地板上做了起来。不远处，演员正在震耳欲聋的音乐声中卖力地演出，但在于正眼中，她们仿佛都不存在，他已经不能思考，不能考虑被发现带来的后果。不过，他高估了自己的胆量。他太紧张了，导致第一次只持续了短短两分钟。这个过程结束后，他懊恼地背对着米库坐着，觉得颜面扫地。好在有米库耐心的安慰，尽管他听不懂。两个人整理衣服，在地板上安静地坐了一会，然后于正重新鼓起了勇气。他拉着她悄悄穿过幕布，不让观众发现，接着抵达预备的房间，两人安心躺在毛毯上又做了一次。这回比上次持续的时间长，但于正还是不能安心地投入，因而没有发挥最佳水平。黑暗中他无法得到对方的反馈，除了急促的呼吸声，他感觉不到对方的存在，因而不一会儿他就陷入筋疲力尽的状态，只想快些结束。米库非常配合，或者说，她太配合他了，以至于于正感觉不到她的存在。理性流回大脑后，于正仰卧在毛毯上，瞪着想象中的天花板，仔细回味刚才的滋味。一只冰凉的手小心地试探到他的掌心，然后亲柔地握住了它。接下来又是长久的沉默，甚至听不见彼此的呼吸，仿佛两人都已经用尽力气死去了。外面的音乐响起又结束，劣质音响的轰鸣带来沙尘暴打在玻璃窗上刺耳的声音。最终于正说服自己，是环境不佳的缘故。这不禁给他注入了某种驱动力。只见他猛然坐起身，敏捷而准确地抱起米库，带着她走出黑暗。然后，他换了个姿势，将她背在背上，不由分说从后门离开了剧场。米库没有问他要去哪里，她甚至没有尝试挣脱他的肩膀。有鼻息吹拂着后颈，于正感到米库正变得非常柔软，好像与他融为了一体。此时街上格外热闹，游客追随街头艺人的脚步体味这座城市不一样的风情。酒吧门口正在举行热火朝天的表演，一只硕大的金刚鹦鹉叼着一朵玫瑰穿过闪烁火焰的铁环，准确地把它送到坐在阳伞下的一位女郎手里。但于正没有对这些流露出丝毫的兴趣。他在走一条非常熟悉的道路：回到熊猫饭店。这是一种奇妙的默契，两个人都不说话，却没有任何时刻像现在一样明白对方的心思，即希望这状态永远持续下去。直到外力打破才不得不结束。
回程用去了半个小时。于正被一种难以名状的意念支撑，以超乎寻常的体力一路背着她。直到他将她放在陆茗的床上，才感到肩膀和腰部传达出的巨大疼痛。他忍不住发出一阵□□，接着身体失去平衡，也倒在了陆茗床上。房间没有开灯，但璀璨的夜空足以照亮房间的每个细节。一切都是静悄悄的，让任何人都舍不得打破这份静谧。在于正的记忆里，只有一个夜晚可以与现在的媲美。那是他16岁的时候，有天父母同时出差，只留下他在家中过夜。午夜时分，他脱光衣服，然后拉开窗帘，让洁白的月光照在自己的身躯上，接着他完成了人生中第一次□□。今天与那时相仿，一种伟大的变化即将在他身上发生，因而他需要全宇宙的见证。过了一会儿，他感觉自己已经准备好了，于是翻过身，两只膝盖夹住米库的双腿，然后缓慢地、小心翼翼地压在了她身上。
这一次他并不急于行动，而是捧起她的脸庞，端详她的双眼。从米库的眼神中，他读出了一种从属的意志，即她是完完全全属于他的，而她也�