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“她快死了。”
“晤！是有点不妙。”女郎拨开上面的遮阳树枝细察：“暑热、惊吓、悲愤、哀伤、七情中伤、外魔交侵，就是这种症状。阁下，她拖不了多久。”
“我知道，我在尽力带她到西平救治。”
“你知道来不及了。”
“我说过，我在尽力……”
“我的人沿途打听过了，你不是病虎的同道。”
“根本就不需打听，在下本来就不认识他。”
“但你知道他们的行踪。”
“不错。”
“把病虎的下落告诉我……”
“你少做清秋大梦。”他大叫。
“我……”
“你再逼我．我会和你决一死战。”
“我用救助你这女伴的病来交换。”
他不走了，虎目怒睁，凶狠盯视着女郎。
“我有药可以保住她的元气。”女郎不怕他凶狠凌厉的目光：“但我不能保证她一定可以得救。”
“药医不死病，任何灵丹妙药，也救不了不想活的人。你这位女伴根本没有活的意志，神仙也无能为力。但至少我的灵丹，可以暂时保住她的性命。”
“她保得了性命，病虎却必须死。”他凶狠地说：“小姑娘，你以为在下会用病虎的性命来交换你的药？你是不是昏了头？”
“你说话客气点……”女郎美丽的面庞涌上怒意。
“我对你已经够客气了。”
“不换就不换。”女郎居然消失了怒意：“反正我—定可以捉住病虎，而你这位女伴反正要死的。”
“你不可能捉住病虎，因为我……”
“敢打赌吗？我一定可以捉到病虎。”女郎居然笑了，笑容极为动人。而且，语气有童稚马顽皮的意味。
他一怔，感到心中一跳。
这女郎的笑容好美。怎会是操剑杀人的女英雄？
这个风尘铁汉，忘了女郎是他的仇敌。
“不要太自信了，小姑娘。”他脸上也有了笑意。
“我当然有信心。阁下，交不交换？”
“决不。”他说得斩钉截铁。
“不换就算了。”女郎扳鞍上马，驰出五六步又勒住坐骑扭头叫：“换吧！阁下，不要让你的女作死不瞑目，你本来可以救她的。”
“哼！”他牵马动身。
“你对她真的毫无情愿，难怪她不想活……”
“小姑娘，你到底在胡说些甚么？”他大感不悦：“在你们的人杀她老爹捆住她迫害她之前，我根本就不认识她。张某在江湖玩命。从事英雄事业，今天睡下去，明天不知道是否有命看到明早的太阳。男女情义，不是我这种风尘铁汉的事，我也不懂，你对我说，不啻对牛弹琴。你可以问问拖架里的姑娘，她懂得情义，懂得情爱，所以才有今天家破人亡的下场。”
“我看，你才是在胡说。”女郎跳下马来等候他：“阁下，我的人都在后面，我也不认识这位姑娘。唔！我相信你的话。”
“相信我胡说？”
“你说不认识他的话。”
“我本来就不认识她。不过，救了她之后就认识了。”
“你的水囊呢？”
“在施架里。你……”
女郎在裙带的精巧荷包中掏出一只小小扁檩香小盒，取出一颗金红色的豆大丹丸。
“这是保命金丹，送给你。”女郎嫣然微笑：“我觉得，你是一位可信的风尘铁汉。但我说过，仙丹妙药，也救不了没有活下去意志的人。金丹可以保住她的元气，只有六个时辰的药效，时辰一过，如果你不能劝她激起她求生的意志，那……你必须替她准备后事了。”
“谢谢你，小姑娘。”他接过金丹衷诚地道谢：“你是一位好心的美丽小姑娘，不要听信伏龙公子那些人的花言巧语。其实，伏龙公子其志在我，病虎这个倒楣鬼只是适逢其会而已。我知道病虎是个悍匪，但也知道他不是穷凶极恶的人。得饶人处且饶人，小姑娘，放他一马好吗？让伏龙公子自己去长他吧！”
“奇怪！我不知道你在说些甚么。”女郎摇头：“我却知道，在我与你拚剑时，我的手下传来信号，说是碰上了强敌。你走了，我赶回去，强敌是伏龙公子与霹雳剑客一群狗东西。记得你在小店扮猪吃老虎，痛揍伏龙公子的事吗？那时。我就在店内而膳。”
“咦？你……”
“就因为我的掌鞭罗叔，在你们冲突时发出不屑的嘘声，伏龙公子带了狐群狗党。要找罗叔的晦气，因此双方一言不合打了起来。”
“哎呀！我……我抱歉，我……”他脸红耳赤：“我……我把你看成……”
“看成侠义英雄？”女郎盯着他笑。
“可是，你……你要找病虎……”
“不错。”
“为何？”
“他在江淮抢劫，赃物中有三件从盗墓者手中劫得陪葬汉玉，据说真的可保那具死去千余年的尸体不腐，不知是真是假。我一时好奇，所以要找他讨取。讨厌的是负责追踪的鲁东五霸浪得虚名，始终无法紧，盯住他，今天反而追过了头，却不幸……”
“不幸死在伏龙公子手上了。”
“是呀！咦！你知道？”
“是病虎说的，那时他躲在小巷里看到的。”
“我就是要追赶那贱狗。”
“追不上了，他快到西平啦！我先喂令孤姑娘金丹，我们一面走一面谈。病虎到前面请乡民抬令狐姑娘进城，见到他时，我负责向他讨取汉玉交与姑娘，可好？”
“好呀！来，我帮你。”女郎欣然说。
“谢谢，我再次郑重向你道歉……”
“该道歉的是我，张爷。我叫封夷。”
江湖朋友对天风谷谷主天风狂客不陌生。但知道天风狂客叫封元龙的人就不多，知道天风狂客的女儿叫封夷的人，更望少之又少。
张宏毅当然知道天风谷主。但却不知道封夷。
“我叫张宏毅，我也的确鲁莽，抱歉。”
“你已经道过歉了，现在，你不打算停下来救人吗？”封夷笑吟吟地说。
那时，西平只是一座小小的县城，一座在平原地带，兵家眼中攻守都不宜的小城。
城东东大街的卜家大院主人，满天星卜佑昌，是江湖朋友相当熟悉的侠义道名人。但口碑并不佳，这人对名利看不开，死要面子，而且阴狠，谁冲犯了他，他不但来阴的，也来暗的，玩阴的不择手段，委实令江湖朋友害怕。
卜家大院来了不少不速之客，霹雳剑客一群人不落店，径自到卜家拜会满天星，主人自然而然地将客人安顿在客厢。侠义英雄济济一堂。
还来不及梳洗寒喧，伏龙公子也到了。
霹雳剑客与满天星交情不薄，都是武林名宿高手。满天星的名头，确也比霹雳剑客差一两分。满天星的暗器星形镖，用满天星手法可以打出二十枚以上，每一枚皆是阎王令，号称武林一绝，虽然不敢说独步武林。至少象霹雳剑客这种剑术威震天下的高手，也自认技不如人，接不下卜佑昌
众人梳洗毕，主人在花厅请宾客品茗。天色尚早，还不是进酒食的时光。
人数很多，英雄豪杰济济一堂。伏龙公子的脸肿已消，俱右眼仍然带着黑眼圈，颇不雅观。
客套毕，首先由霹雳剑客，将为朋友助拳千里追捕凶犯孤竹君父女。与及今天途中发生的变故—一说了。
“显然贵城即将发生江湖风暴。各路牛鬼蛇神在贵地各显神通。”霹雳剑客最后说：
“这时候兄弟前来打扰尊府，卜兄请不要见怪，兄弟只准备在贵地等候，等这些牛鬼蛇神过境上道之后，再继续追捕，以免将卜兄牵涉在风暴内。在贵地闹事，有损卜兄的声望，实非兄弟所愿。”
“呵呵！弓兄认为兄弟惧怕天风谷的人？”满天星阴笑，神色有点不快。
他虽然知道霹雳剑客在玩激将法。但情势不由他不上当，黑道、邪道、魔道、绿林道的牛鬼蛇神光临，即使这些人不在本城闹事，对他的武林声望仍然是重大的打击，他这个地主地头龙，能袖手旁观不闻不问？能不挥臂而起为朋友两肋插刀？
“兄弟决无此意。”霹雳剑客掌握有利形势煽风点火：“天风谷妖女的几个人，并不如传闻中那么可怕。可怕的是个来历不明姓张的人，行径怪异功臻化境。极难对付，兄弟得另外请人对付他。”
“哦！姓张的真有那么了得？”
“金枪神箭三位老弟的受创。就是最好的证明。”．“好，兄弟还真希望见识这人的所学。诸位没到过城北的兴隆客钱吧？”
“没有。”
“前天傍晚，途径敝地的天河钓叟几位名宿，在兴隆客栈落店，曾经莅临寒舍相会。弓兄与钓叟是旧识，何不前往拜会？有他们出面对付天风谷的人，只要钓叟一点头，诸位便可高枕无忧了。”
“哦！金老儿在这里？妙极了。”霹雳剑客大喜过望。
“金老儿嫉恶如仇，与天风狂客有过节，只要一提天风谷的人在此，老儿必定不清自来。好啊！兄弟这就跑一趟，大事定矣！”
说走就走，霹雳剑客心中有鬼，的确对天风谷的人颇怀戒心，必须找到可靠的高手助拳，才能稳操胜算。本来他打算请满天星出面对付的，目下既然有更高明的天河钓叟在，已用不着求满天星了，满天星其实对付不了天风谷的人。
生死由命，富贵在天；又道是数有前定，该死的活不了。
鬼使神差，张宏毅一群人落店在兴隆客栈。
这是本城规模最大的客栈，设备也最齐全，而且是唯一拥有所谓官舍的客店。
天风谷封姑娘一行八人，住入西院的独院官舍，七八间上房全被包下来了。
张宏毅与病虎，则在对面的另一排客房分住两间，中间另一间安顿气息奄奄的令孤芳菲。两人将始娘夹在中间以便照料，请来了本城的最好郎中，并由客店派来一位佣妇伺侯，两个大男人真不知该如何照料女人。
安顿毕，已是黄昏将临。
官舍的客厅中，封姑娘接见张宏毅，她对这位自称风尘铁汉的人，好感愈来愈加深。
“张兄，令狐姑娘的病情怎样了？”她亲为张宏毅奉茶，其实应该由在一旁伺候的侍女来做的。
称呼自张爷改为张兄，连她自己也不知是从何时改变的，反正改变得很自然，不着丝毫痕迹。
“很不好。”张宏毅苦笑。“你说得不错，仙丹妙药，救不了不想活的人，看了她痛极而转变为茫然的神情，委实令人耽心，除了强灌之外，她连一口水都不喝。”
“你劝过她吗？”
“说得唇枯舌萎，她置若罔闻，睁着一双毫无生气的大白眼，视而不见，不为外界所动，唉！”张宏毅掏出两只小布包放在桌上。
“让我劝劝她。张兄。”她诚恳地说：“也许。我是女人，或许我知道该怎么劝她。”
“恐怕真得劳驾姑娘了。先不谈她。”张宏毅打开第一只小布包，里面是一只精巧的锦盒：“这是我送给你的小礼物，答谢你助我救人的一点心意。另一包，是病虎要我转交的三块汉玉。这三块汉玉，我看过了，我希望你不要接受，你不必接近这种东西。”
“你是说……”
“我只要说出是从甚么地方取出来的，你就不敢要了。”张宏毅笑笑。
“我……我知道汉玉是辟邪的……”