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侍菊一句话不说，帏帽一动，表示知道，老鸨便一挥手，领着那些大汉退去。
侍菊一推门，里头依依呀呀的丝竹声盈耳而来。
少筠伸手略略提起裙摆，跨进厢房内。走得两步，听闻侍菊在身后关了门，她扬声道：“张英正、张御史，别来无恙？！”
听戏，金词玉句正酣然，平地一声雷！
身边唱戏的忆茵突然断了唱词，目瞪口呆。
张英正兀然睁开眼，斜倚在桌上的身子一抖，人立即站了起来——眼前一袭孔雀蓝罗衣的华丽女子正掀开雪白的帏帽，一步步的朝她走来。
孔雀蓝，犹如碧波万里，孔雀羽，犹如骄凤浴火而生。衣袂翩跹之间，来人，犹如天地混沌新生那刻般，波澜壮阔！
在这种气象面前，张英正突然觉得自己渺小的如同尘芥！
而一旁的忆茵张大了樱唇，不可置信地看着少筠，浑身已然僵硬的一碰就断裂成齑粉！
少筠一双天足，少了婷婷袅袅的风韵，却多了一份无与伦比的笃定！她一眼扫过一旁的忆茵，心中惊讶至极点，面上却噙着一缕笑容，对呆愣的张英正说道：“张大人果然是朝野闻名的戏痴，方才在辽东听了一出玉润玉莹的崔莺莺红娘记，今儿又惦记着锦春楼头牌的上楼下楼。”
张英正的呆愣瞬间被击碎！忆茵听闻少筠这样说话，脸上虽然不自然，却还是一言不发的缓缓坐到桌边。
少筠似笑非笑的扫过忆茵，一挥手，示意侍菊将伴奏的乐工都请了出去，自己则坐在张英正面前：“张大人，请坐呀，今儿您包了忆茵姑娘，可谓良宵千金呢，怎好辜负如花美眷、似水华年？”
张英正一张脸青了又红，红了又黑，黑了又变白，十分精彩。
少筠也不理人，抚了抚衣袖，点了点桌子，巧笑倩兮：“张大人，怎么不坐？忆茵姑娘尚且心安理得的坐下了呢！”
张英正局促不已，缓缓坐下了，却如坐针毡：“你……这位娘子，你是……”
少筠畅然笑笑：“我是桑少筠，昔日两淮都转运盐使司中梁师道同知继夫人的妹妹。”
张英正嘴巴张了张，却半句话都说不出来。
“听闻大人方才从辽东巡边归来？”，少筠继续表演：“辽东……我姐姐的流放之地，您大约不知道？”
辽东……张英正似乎抓住了些什么，浑身开始发抖。
“爱玉爱戏，真真是个好嗜好！”，少筠叹道：“所谓‘人无癖而不可交’，若有所好，自然可交了，大人觉得呢？”
张英正缓缓匀过一口气来，深秋的夜里霎时沁出一背的冷汗。他磕磕巴巴的说道：“你、你是……那、那玉……山子……”
少筠笑意益深：“那个玉山子，不瞒大人，我千里迢迢运进京城了，就安置在城南一所院子内。它呢，是随着戏里的主人、崔莺莺一道来的，就等着戏里的张生扮上了，再唱一出玉润玉莹的西厢记。”
话至此处，张英正已经是一头的冷汗：“你……你想怎么样。”
少筠缓缓一笑：“大人慢急，容民妇细细禀来。张大人身居都察院御史一职？我这儿，有一件于国于家有益，于您更加有益的事情，向禀报大人。”
张英正捏了捏拳头，按捺着心绪，颤抖着声音：“何事？”
“死谏！”
张英正张大了嘴巴！
“大人，辽东一战，国库空虚！户部开中，乱粥一锅！两淮盐业，几近崩塌！期间为何，您……心中有数？”
“有、有数”，张英正磕磕巴巴。
“因为皇帝把盐当成皇家私产，随意赏人，致使盐仓空虚，开中商人无法提取盐斤，自然而然边商不愿给边境筹粮。国有战事，国库空虚，盘铁无法维护，余盐无法收集，致使两淮私盐猖獗、危及朝廷根本，这些不都是皇帝不修德、不昌仁所致么？张大人身为御史，本有纠绳君主、天下为公之责，岂能坐视不理？”
张英正缓缓呼出一口气：“你、你要我弹劾陛下？！”
少筠又一笑，莹玉般的脸庞在烛火下，如同天外飞仙：“御史一职，道臣也！乘大德为之道，行大德者，为之道臣！为天下弹劾君主之不德，万世可表！张大人，千秋万代之后，您是彪炳史册的忠臣！”
彪炳史册的忠臣！这真是天底下最大的笑话，更是史册中最大的谎言！张英正浑然觉得自己这么多年的书，真的，都是念到狗肚子里去了！他似笑似哭的抬起头来，无奈又苦痛的看着少筠，半句话都说不出来了！
少筠视而不见，轻眉一挑，意有所指：“百官之上，有内阁；刑部之上，有镇抚司。大人中意一出西厢记，原本一点嗜好而已。不过，凡事过犹不及，也怪不得我事前没有提醒过您了。”
张英正一张脸失了神，呢喃道：“死谏……死……谏……”
胡乱的执起酒壶，倒了一杯酒，一口灌进肚子里，一点点的热力回到身上，张英正恨自己为什么不干脆吓死了拉倒！他压不住心头的一团乱麻，又看见两美眼前端坐，实在惊心动魄到难以自持，惶惶然又胡乱的丢下酒杯，扶着桌子撑起身子，呢喃道：“我、我……我……我、更衣……”
少筠嘴角一勾，打了一个眼神给侍菊。
侍菊一笑，伸手略扶，将张英正送到了门边的小厮手上，又反手关了门。
厢房内一直没有说话的忆茵一见张英正离开，眼泪“哗”的一声流了出来！她双手不管不顾的抹着脸上的胭脂油彩，哭道：“姐姐！筠姐姐……真是你么……”，说罢，“哇”的一声伏桌大哭！
少筠挺直的背几乎同时的塌了下来，她颤抖着双手扶着忆茵的背，呢喃道：“是你！真是你！芷茵、芷茵妹妹……”
芷茵……昔日贺转运使的掌上明珠、今日锦春楼唱昆曲的头牌！
突如其来的重逢，惊呆两人，两人不由得同时忆起当日无忧无虑的闺阁时光。然而，记忆深处的美好愈发映衬得眼下重逢的尴尬和悲喜交加。此间，沦落风尘的芷茵无法面对，历经沧桑的少筠亦难！
少筠默然喘气，直至侍菊细声劝慰了许久，她才敢轻轻扶起昔日的芷茵、今日的忆茵，满含热泪道：“妹妹、两淮一别，已是生离死别！今日重逢，执手泪眼，老天垂怜！如此，还有什么难堪苦痛不能忽略？”
芷茵抬起头来，一脸的油彩融化，姣好与悲切映照分明。她抽噎着：“筠姐姐！”
少筠伸手进袖中，摸出帕子来，徐徐擦去油彩，勉强挤出笑容来：“还是这般不管不顾么！快别哭了吧，咱们说说话，别叫张英正回来了，你我还要应酬。”
芷茵勉强止了哭声，潺潺落泪道：“我已经这般境况，认定从此后苦海无边，那里料想竟遇到姐姐。一时间想起昔日闺阁玩乐，这许多年都不曾落的泪，如何止得住！筠姐姐，当初都说你在那小渔村中被烧死了，我以为我这辈子，再也不会重逢昔日扬州的哪个故人了……”
少筠摇摇头，略过自己问道：“你呢？好不好？虽然问来多余，可是还想问。这里的嫲嫲会苛刻你么？贺夫人安在？”
芷茵苦涩落泪，摇头道：“我娘……去了。她受不住这里，又心生不平，生前就时常怨恨爹爹连累了家人儿女，才进教坊司不过一年，就去了。夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。爹娘尚且如此彼此怨恨，我大约也没有了指望。开始的时候这里的嫲嫲见我年幼，并不让我伺候人，又见我识字，能弹琴作诗，因此试着教我唱戏……这两年，虽然下贱，可是嫲嫲见我渐渐唱红，因此也不算苛刻。细细想来，虽然爹娘最后生怨，到底是他们供书教学，才叫我眼下不必一双玉臂千人枕……”
少筠深吸一口气，轻轻点头：“到底是不幸中的万幸。”
不幸中的万幸……芷茵一面哭一面回味着这句话，心酸之余，又觉得世间虽然残酷如斯，却还有些意外之喜！念及此处，她拿着少筠的帕子擦干了眼泪，也挤出笑容来：“今日看见姐姐，真吓了一大跳……不过看姐姐衣着华丽，尤胜当日，大约……大约姐姐是活过来了！”
少筠点点头，沉吟了一会，说道：“妹妹，若我不知道，也不提，既然知道你在这儿，就凭着昔日相交的情意，也该想法子让你脱身。”
芷茵惊讶，片刻后又徐徐落泪：“姐姐……我原以为……姐姐、真的么，你会为我尽力。我贺芷茵几辈子修来的福气……只是，真的可以么？我是朝廷罪臣之女，罪籍不可更改啊！”
侍菊看见芷茵又悲又喜，又哭又笑，直把少筠的帕子都沁湿了，不由得也拿出自己的帕子递上来：“芷茵姑娘，快别哭了，劫后重逢，已经是上天最大的恩德，你何必忐忑？行与不行，办了才知道呢！”
芷茵听得这一番开阔的安慰，又感动得泣不成声，只剩下频频点头流泪的份。
少筠笑着看侍菊给芷茵擦眼泪，心中悄然盘算：芷茵原是京城有名的名角儿，若她强行赎走，只怕惹人瞩目。不若留在这里，等她风头过去后，再办，更好。何况有芷茵在这样的场合，她可以更加便捷的掌握京官的举动！
三人正彼此安慰时，门外则又传来了声音。
“张御史！”，一把久违却刻骨铭心的声音！
“啊！大、大人！”，张英正惊慌失措的声音。
“不在院里，不在朝上，而在锦春楼，用不着那些虚礼。张大人今日又来听戏吧？听闻那位忆茵姑娘今天只往厢房里唱曲，不能在大厅台上唱了。”
温淡有礼的语气！屋内少筠眯了眯眼，何文渊，狭路相逢啊！
……
作者有话要说：有些意外么？这里与贺芷茵重逢，也与何文渊狭路相逢……
、244
一身黑织金蔓草秋袍，何文渊面如冠玉，丰神俊朗。
失魂落魄的张英正看了许久，方才认出来，是何文渊！高自己六个级别的顶头上司！磕磕巴巴的作揖：“啊！大、大人！”
不过何文渊温和且亲切，只虚扶着张英正：“不在院里，不在朝上，而在锦春楼，用不着那些虚礼。张大人今日又来听戏吧？听闻那位忆茵姑娘今天只往厢房里唱曲，不能在大厅台上唱了。”
张英正虽然心神大乱，但一听这话立即就明白了，没准这位爷也是想来听戏的，只是被他捷足先登了！一瞬间的功夫，张英正方才下去的冷汗再一次浸湿了后背！他不敢怠慢，忙扯出笑容道：“大人见笑了！下官日前奉旨巡边，因此就不能听到唱得好的昆曲，这一回京，戏瘾就犯了！不想这样巧，在这儿遇到大人，既如此，下官忝着脸，说一句相请不如偶遇，还请大人给下官这个面子，让下官请您听一回戏。”
何文渊一笑，对张英正的主动邀约欣然接受，只伸手做请。
张英正忝着脸，脑子只觉得天旋地转！
……
屋内芷茵浑身一紧，紧张的看着少筠。
少筠眉头一皱，拉着芷茵，低语道：“妹妹，是何文渊！你快些擦干眼泪，找地方让我躲起来！”
芷茵一听何文渊这三个字，眉头大皱，眼泪倏儿收住。她极快的拿帕子擦干净了脸上残留的油彩，又一面悄无声息的将少筠侍菊两人引至绢制梅花屏风后：“姐姐，躲在我的床上，万勿说话！”
少筠点头，转看屏风外时，外头人影绰绰，两个男子打扮的身影已然推门而进！
芷茵深吸一口气，素颜执帕，姗姗走出屏风。
彼此相看，各有衷肠。
昔日巡盐御史何文渊的大名，如雷贯耳，不过因为男女有别，芷茵从未得见何文渊，自然何文渊也并不认得芷茵。此刻，异地重逢，中间诸多纠葛，令芷茵无法坦然相对。她竭力自持，淡�