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荣卫军的步兵早就做好了迎战准备，他们抽出长刀，呐喊着迎上了蛮兵，手中的兵器恶狠狠地砍向了对面那群不开化的蛮子。
锋利的长刀滑过外表不起眼的藤甲，一种不着力的感觉传导到了荣卫军的步兵手中，他们不由得一愣，对方的藤甲如此坚韧，连战刀都砍不断，岂不是刀枪不入了？
“枪兵队，枪兵出击。”一线指挥的军官纷纷大喝道，如此的混战其实不利于长柄武器的使用，但战刀对藤甲的效果好像很差，只能把劈砍武器改为刺击武器。
就在枪兵刚刚出击的时候，大地又传来一阵阵的颤栗，不仅是荣卫军的指挥官，在战斗中的士兵们也紧张地抬起了头，看看是不是蛮兵又出什么新花样了。
远处的地平线上出现了一群黑色的影子，蛮族兵骑着一种巨大的坐骑冲了过来。这种巨大的生物有着长长的鼻子，芭蕉扇一般的大耳朵，四肢粗壮像柱子，有的嘴巴两侧还有一对长长的獠牙，大地的颤抖正是由这群巨大生物的奔跑带来的。
“天啊，那是什么东西？”荣卫军的战士们都惊呆了，看着蛮兵所骑乘的巨大怪兽，内心不由自主地产生了一种恐惧之感。别说这些士兵，就是许多军官也不知道对面的怪兽到底是什么东西。
“那是战象？”只有极少数的将领用不太确定的口气喊出了巨兽的名字。其实战象对汉军来说并不陌生，定南军在平定南蛮作乱的时候，就和战象交过手，而西北军在和西域诸国的战争中，与象兵交战的经历也不少，但荣卫军和禁卫军对大象这种中原地区没有的野兽并不熟悉。
在京师讲武堂的授业中就有专门针对战象的作战方法，这个昂贵的兵种无法大量配置，而且弱点也很明显，它最大的作用是给敌人震慑而不是杀伤，一旦被对手熟悉了用处就不大了。
不过很显然的荣卫军对战象并不熟悉，那巨大的身影给前线的士兵们带来了很大的心里压力，很多士兵没等战象冲到近前就转身逃跑了，整条防线瞬间崩溃。
少数胆大的士兵勇敢地迎向了战象，他们顶着大象上面射下的箭矢，冲到大象身边，用兵器向大象挥砍过去，可惜他们手中的兵器没有对战象形成有效的杀伤，反倒是激怒了战象，这些勇敢的士兵不是被大象的脚掌踏成了肉泥就是被长鼻子卷起来甩飞了，很明显他们并没有找到正确对付战象的方法。
兀鹭身上裹着一张兽皮，手里拿着一根大棒，骑在马上，他四周的头人们都呼喝着发出怪叫，骑马追逐着溃散的荣卫军。兀鹭哈哈大笑，露出不屑的神情：“过了这么多年，汉人还是没有长进啊。”
“让定南军也出动吧，击垮了敌人这条防线，徐州就向我们敞开大门了，我看许泓还有什么招可出。”看到荣卫军大败而逃，荣仕信心里充满了快感，只待拿下徐州，上京便遥遥在望了。
朝廷的军队从进攻，到防守，再变成溃败，明王一系的文武官员心中对今天的大胜也是充满喜悦，没想到蛮兵居然能起到奇效，这么一来，那些臭烘烘的蛮子也没有那么讨厌了。
荣仕信和薛轶翔兵合一处，以蛮族兵为先锋，对着荣卫军和禁卫军发起了全面进攻。士气低落的荣卫军连败七阵，许泓使出了浑身解数也无法再组织起稳固的防线，被定南军逼得节节败退，一向沉稳的他也如热锅上的蚂蚁一样有些无计可施。
许泓和万麓笙是接替作战不利的南文广负责南线的战事，本来俩人配合得不错，好歹把南文广留下的烂摊子给稳定住了，谁知道被蛮兵打得落花流水。
在十天的时间里，定南军急速推进了四百多里，几乎没有碰到什么像样的抵抗。眼瞅着再退徐州也要丢掉了，要让定南军推进到冀州边界线，那皇城便岌岌可危了。许泓和万麓笙负不起这个的责任，俩人上书朝廷请辞定南军和禁卫军的副帅之位，以退为进不等朝廷处罚自己先求朝廷降罪。
南文广已经被荣仕信吊打过一次了，他气势汹汹地打到荆州去平乱却让人灰头土脸的打了回来，他已经知道自己不是明王的对手，这次朝廷再次挑选南征的主帅他是说什么也不去了。
小皇帝和韦后对军国大事都是没有主意的人，基本上都是韦应之说了算，可韦应之只会弄权不会治国，军事上的问题几乎靠南文广给他拿主意，但这次南文广也没辙了，他再去只是能让自己本来就很不高的风评更低，而他手下最厉害的许泓也到了求罪自保的地步，他能有什么办法。
“夏尚书，你看让李老将军重新出山如何？”既然南文广当了缩头乌龟一直不做声，韦应之只能向兵部尚书夏严请教。
韦应之口中的李老将军指的是讲武堂大学士李进生，本来汉军也说得上是名将如云，但随着定南军作乱、外营反出、袁沐公归隐、西北军衰落，上京朝廷能拿得出手独当一面的将领也什么人了。
“李大学士都七十多岁了，精力已经大不如前，而且他远离军中也有十多年了。韦相，您真的要把这样的重任交给一位风烛残年的老人吗？”夏严没有正面作答，而是反问韦应之，但他的意思已经表露无疑了。
“韦相，其实禁卫军还有一位名将可用，无须去烦扰大学士安宁的晚年生活。”一边的苏安昌也赞同夏严的看法。
“谁？禁卫军还有我不知道的名将？”韦应之实在想不出禁卫军里还能找出哪位称得上是名将的将领。
“外营的新任统领，袁沐春。”
袁沐春现在只是西北军的代元帅，不过他之前一直是西北军的人，也没在京中待多长时间，所以大家都把他看成是西北军的主帅，而忘了他真正的身份是禁卫军的副帅。
“这个……”韦应之有些为难，他倒不是担心袁沐春不是明王的对手，而是袁沐春本身在西北军中威望够高了，再让他带兵打败了明王，自己还能完全掌控荣卫军和禁卫军吗？
“调走了袁沐春，又由谁来对付桓罗人呢？”韦应之随便找了个借口，拒绝了苏安昌的提议。
“西北军不是还有两个副帅吗，让他们暂时负责起西北战事不就行了。西北军的战力很强，即使主将弱一点也没关系，而且可以让袁将军外营带回来抵抗明王。”苏安昌提议袁沐春不仅是因为他的统帅能力，更是因为他手上的外营，除此以外其他西北军部队应该没人愿意来对付明王，“当然，我们也需要再给袁沐春一点甜头，让他全心全意为朝廷所用。”
韦应之看了看夏严，看见对方点了点头，又看了看毫无表情也不出言反对的南文广，内心陷入了左右为难的挣扎之中。
第197章 良机
一败涂地的荣卫军和禁卫军已经快退到冀州边境线上了，明王荣仕信这几天来心情很好，等他打到上京城下，估计现在支持韦氏的各大家族就会纷纷投到他这边来，这些天来，他可没少和那些两面三刀的各大家族暗通款曲。
“王爷，这是军师大人传过来的密信。”
“王爷，这是杨都督发来的急件。”
两名亲兵匆匆跑来，手中拿的是信使给明王带来的密报，信封上面的用特殊的方式进行封口，如果一旦被人打开动过手脚，荣仕信一眼就能看出来。
检查了一下信封和封漆是否完好，荣仕信拆了信封，将掏出里面的信纸仔细看来起来，慢慢地，他脸上的笑容逐渐消逝而去，逐渐取而代之的是冰冷的神色。
“王爷，你叫我？”薛轶翔掀开帅帐的门帘走了进来，在他的身后跟着孔放、兀鹭等人。
“计先生刚来信了，杨朔吃了败仗，蜀军已经进入了荆州，逼向燕城。”荣仕信没心情跟薛轶翔等人打招呼，直接切入了主题。
薛轶翔大吃一惊，他有些不可置信地说道：“不会吧，杨都督怎么可能败给蜀军，张守义也不是什么名将啊，再说军师大人不是在杨都督那里吗？
虽然薛轶翔是一脸吃惊的样子，不过他内心并不是这样，杨朔跟明王关系最近，也是第一个跳出来支持明王的都督，隐隐压过其他都督一头，如今这个最有威胁的竞争对手吃了败仗，他心里如何不爽。
“之前打得还行，计先生因为一件要事离开了荆州，结果杨都督中了蜀军的计策，大败而退，蜀军趁势侵入了荆州。”荣仕信一脸恨铁不成钢的样子，不过杨朔是他的心腹，他也没打算处罚他，就算处罚也要等打退了蜀军再说。
明王站起身来，左右踱着步，显得有些焦虑：“不行，荆扬两地是我军根本所在，燕城是明王府的辖地，荆州比扬州还重要，绝不容有失。薛都督，我马上要带人回去援助杨朔，这里交给你了。”
“啊？”薛轶翔脸上的震惊变成了惊喜，如今徐州的战事形势大好，交给他管理的话最后的功劳最大的可能就是他了，不过他还是假装推诿了一下，“王爷，我们可以让交州都督士优或者蛮州都督越景侯出兵支援杨都督啊，我们再加把劲就打到上京了，您怎么能在这时候离开呢。”
“哼，景侯手里根本没什么兵，士优是交州士族的代表，他们不会为我们出全力的，荆州太过重要，我必须确保它万无一失。”荣仕信摇了摇头，否定了薛轶翔的话，“薛都督，你不要觉得这边的战事就保险了，我得到的最新消息是袁沐春马上要来接手这边的战事，计先生也是因为这事离开的荆州，你可千万不要大意。”
“是，请王爷放心，末将一定谨慎行事。”薛轶翔站得笔直，抬头挺胸，做出一副自己很可靠的样子。
荣仕信对着薛轶翔满意地点了点头，随即转过身去，对着兀鹭说道：“兀鹭将军，你留在这里，暂且听候薛都督的指挥。你放心，我虽然不在此地，但薛都督是公正之人，你的战功他都会记下里的，到时我与你一并论功行赏。”
“王爷放心，我兀鹭不是不懂事的粗人，王爷尽管放心。”兀鹭的用手掌用力地拍打着自己的胸膛，砰砰作响。
韦应之最后终于是同意了夏严和苏安昌的意见，让袁沐春统领徐州的荣卫军和禁卫军抵抗定南军，他开出的条件是世袭镇北侯加上以后西北军主帅的位置，不过韦应之同时也要求袁沐春将他把从上京带走的外营带回来。袁沐春对于韦应之的条件全盘接受了，他最看着的是未来西北军主帅的位置，能够延续袁家对西北军的控制是他最希望看到的。
“副帅，墨先生有事求见，在书房等你。”罗彦卿轻轻敲了下林羽的房门，在外面说道。
“我马上就去。”林羽正在房中打量着一幅画，画上画的是一位年青的少年将军，全身披甲，腰挎宝剑，手持长枪，正骑在一匹骏马之上奔驰。那骏马通体黑色，唯有四蹄上有一圈白色，马上的将军神采飞扬，眼神坚定而有力，脸庞和林羽有七分相似。
这幅画是颜如雪所画，在林羽南下黄州之时，颜如雪和秋慕白离开了牧苏返回北齐，没有与林羽道别的如雪给林羽留下了一幅画。回到了牧苏之后，知道了如雪离开的消息，林羽在没事的时候经常把这幅画拿出来看得入神。
“不是让你们以后禁止叫我副帅、元帅了吗？以后要么叫将军，要么叫都督。”整理好以衣装，林羽打开门，对着外面的罗彦卿严肃批评了一番，这才向书房走去。
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