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虽说不是八月十五中秋佳节，但天上圆盘一般的月亮照样散发出阵阵银辉。林府花园中摆开了一桌酒席，樊氏亲自执壶相陪，而就在她殷勤劝酒的时候，一个丫鬟突然匆匆忙忙地奔了进来，低声在樊氏的耳边嘟囔了几句。须臾，这个刚刚很是健谈的中年妇人脸色大变，手中酒壶也险些拿不住了。
崔夙见樊氏脸色不对，心中不免有些猜测。左相林华是先帝早年就开始任用的老臣了，论年纪比太后更年长几岁，只是一直身体健旺精神矍铄，所以始终没有退下来。林华虽说没有什么了不起的建树，和稀泥的本事却一流，所以，凭借调和朝臣守旧派和少壮派的能力，他稳坐左相之位已经有十五年了。而正是这样一个权势赫赫的宰相，却在元配去世之后续娶了樊氏为夫人，从未纳妾，从这一点来说，能够让樊氏色变的事情，绝对不可能是内宅家事。
挥手斥退了报事的仆人，樊氏便强笑道：“郡主切莫见怪，他们就是大惊小怪的，不是什么大事。”
她一边说一边继续为崔夙斟酒，但由于心不在焉，最后竟连酒漫溢出来也没有发觉。直到崔夙轻咳了一声，她方才手忙脚乱地擦拭了几下，最后发觉越遮掩越不像样，干脆深深叹了一口气。
崔夙愈发觉得有事，索性直言问道：“夫人可是遇到了什么难处？”
樊氏脸上刚刚还勉强维持的一丝笑容突然无影无踪，取而代之的则是一抹难以掩饰的忧色。沉吟片刻，她终于咬咬牙道：“横竖郡主都是要知道的，刚刚那丫头来报的是今日黄昏外头发生的一件大事。传言说魏国公世子在长乐坊太康院门口被人打了，而那个乞丐居然当街大叫耳东为王。你说说，太后病倒的这个当口冒出这样一档子事，岂不能叫人心乱？”
耳东为王！
联想到太后那时冷笑着说岳州太守陈芜舟上书的事情，崔夙旋即心中一沉。所谓耳东不过就是一个陈字，耳东为王无疑指的就是陈氏为王。但是，倘若这真的是魏国公陈家演出的戏码，绝对不会用这样拙劣的说辞，更不会将堂堂魏国公世子牵连进去，什么被人打的闹剧就不用提了。而樊氏之所以如此忧心忡忡，正应了关心则乱这四个字。
“夫人大约是在担心令嫒吧？”
樊氏被崔夙一语道中了心思，眼神中顿时浮现出一抹黯然。
“我家相爷有三子一女，那三个儿子都是我前头的表姐留下来的，只有若儿是我亲生。原本以为嫁给陈国公世子是门当户对，谁知道我那女婿偏偏就喜欢流连于花街柳巷。这些也就算了，可是，今天的事情若是传扬到太后耳中，那可该如何是好！”
“太后虽然病着，但至少明辨是非的心还是有的。再说魏国公世子是太后的嫡亲侄儿，决不会轻易发落，不过是申饬几句罢了，夫人不用担心。”
口中说着安慰的话，崔夙的心中却一连闪现过好些人名，最终却一一否决了。加上前头悬而未决的诸多事变，今年实在是多事之秋。
由于有这样不愉快的插曲，樊氏也无心继续之前的话题，散席之前便歉意地和崔夙约定改日登门赔礼道歉。崔夙自不会计较这种芝麻小事，笑吟吟地答应了。
然而，樊氏才将崔夙送到了二门，便有一个小厮三两步迎了上来，毕恭毕敬行礼后便禀报道：“夫人，相爷请郡主书房说话。”
这一邀请无疑极其突然，但对于本着多一个盟友就是少一个敌人原则的崔夙来说，林华的邀请无疑比樊氏的表态更重要，因为那直接代表着一个朝廷重臣的态度。当下她便一口答应了下来，回头先对樊氏道了告辞，便随那小厮顺着石子路往书房而去。
而樊氏则站在那里愣了半晌，直到身后的丫鬟提醒之后方才恍过神，脸上说不清是惊愕莫名还是忧心忡忡。
“今日相爷留下郡主的事情，你去传下话去，不许流露出半点风声！”樊氏用前所未有的疾言厉色转头对丫鬟吩咐道，“倘若有人不听，那么，休怪我家法无情！”
对于妻子不惜动用家法为他遮掩，左相林华并不知情。此时，他正笑呵呵地亲自给崔夙沏茶：“这是外头人孝敬的山间野茶，虽说没有那些名品的色香，却带着一股野趣。我如今老了，喝不得那些金贵的茶叶，郡主不妨也尝一尝，兴许会喜欢也不一定。”
面前的不单单是一位宰相，更是年逾七旬的长辈，因此崔夙连忙起身谢过。细细呷了一口之后，她只觉得入口苦涩无比，直到味道渐渐淡去，齿颊依旧有一种奇怪的感觉，便情不自禁地微微皱眉。她实在难以明白，这种甚至比不上坊间寻常茶铺的茶叶有什么好，值得堂堂左相亲自推介。
“郡主喝不惯？”
崔夙本想违心称赞一句，但随即想到对方乃是积年的人精，自己犯不着太过矫情，当下就摇了摇头。
“寻常的茶，苦涩过后总有余香，而越是好茶，余香越浓，越是令人回味无穷，而这茶的回味却也是苦的。”林华慢慢地品了一口茶，若无其事地道，“凡人都以为苦尽甘来，但是这却不是世间定数，有无数人受尽苦中苦，却未必能够守得云开见月明，郡主以为如何？”
一句苦尽甘来让崔夙心头大震，此时此刻，若是她再听不出那种敲山震虎之意，那么也就白白在太后身边呆了这八年。几乎是本能反应，她起身深深行礼道：“还望林相指点！”
“不过是些许感悟，怎敢当郡主指点二字？”林华慌忙将崔夙扶了起来，待到重新坐定，他才不无感慨地道，“如今朝廷乃多事之秋，两位王爷回来已经给朝局带来了无穷变数，更何况太后突然病倒？今天又有人在大街上公然大喊陈姓为王，只怕是明天就要满城皆知了！郡主，不瞒你说，我准备向太后和皇上提出告老回乡。老了，与其挡着别人的路，还不如早早抽身的好。”
这种时候，林华居然准备抽身而退！
崔夙闻言大惊，但却佩服林华的魄力。官职尊荣林华都已经有了，如今的目的不过是为了全身而退保全一家，将来待大局已定再作盘算。可是，林华能退，她呢？
“右相鲁豫非无论才干还是魄力都在我之上，他日可以托付大事。”林华突兀地又加了一句，“郡主倘若日后有空，不妨到杭州来，我必定陪郡主泛舟西湖一览大好风光！”
第二卷 彩云何时归 第十三章 虎父犬子
这个夜晚，笼罩在魏国公府上的阴云无疑犹如崇山压顶。不单单是往日那些个争风吃醋的姬妾纷纷偃旗息鼓躲在房间中，就连那些仆人丫鬟也把走路的步子放得轻巧了些。正值魏国公陈诚安大发脾气的当口，谁也不愿意撞上去触了霉头。
“不争气的小畜牲！”
尽管刚刚已经骂得累了，但此时一看到儿子跪在那里垂头丧气的样子，陈诚安依旧忍不住恨恨地斥了一句，然后便颓然跌坐在了椅子上。
倘若不是两个哥哥早死，这个爵位轮不到他的头上。倘若不是太后处处护着他这个弟弟，只怕他也早就送了性命。现如今他已经一大把年纪，没有别的要求，只想着儿子能够继承家业将陈家延续下去，想不到，往日看着还好的陈奉嘉居然会这么不争气。
耳东为王。
他的脑海中冷不丁闪过这句谶语，原本就阴沉的脸色顿时更加难看了。先前岳州太守陈芜舟上书的时候，曾经和他暗中通了消息。尽管起先并不完全同意这种投石问路的举动，但是，作为陈氏族长的骄傲最终还是占据了上风。
在他看来，以陈家为朝廷建立的功勋，还有太后在朝的权威，让陈家得到一个王爵并不是不可能的事。可是，奏疏一入大内，转瞬便传来了太后病倒的消息！
这无疑是在他热炭团似的心思上浇了一盆冰水，即使他再短视再贪婪，也知道太后于陈家的意义。倘若太后倒了，那么，除非御座上坐着的是一个他完全能够掌控的天子，否则，陈家的一切就全都完了！皮之不存，毛将焉附？
“爹，孩儿知道错了……”
“你知道什么？”
陈诚安气不打一处来，恨铁不成钢的心理立刻占了上风，抬起头来便劈头盖脸地斥道：“你知不知道，如今你的太后姑姑还在病中，你这种时候非但不知道检点，还去太康院那种地方，传扬出去别人会怎么看？寻欢作乐之后还被一个来历不明的乞丐痛殴一顿，甚至还传出耳东为王这种莫名其妙的话，你让我们陈家置身于何地？你……你真是气死我了！”
陈奉嘉知道今次自己闯下了大祸，刚刚一顿藤条挨过，背上仍然有些火辣辣的，那时父亲盛威之下他不敢作丝毫辩解。此时陈诚安虽然仍是训斥，口气却有所缓解，因此他少不得强辩道：“孩儿只是去太康院听十一娘弹了一会琵琶，并没有寻欢作乐……”
“你还敢说！”
眼见儿子无法领会自己的意思，陈诚安只觉得一股热流直冲脑际，上前狠狠就给了儿子一个巴掌。
直到陈奉嘉被这突如其来的一击扇倒在地，他方才一字一句地厉声喝道：“不管你是去那里做什么，那些御史是不会去太康院求证的！不知检点这四个字还是轻的，若是人家想要置你于死地，那就是丧心病狂！你家里有娇妻，还有三四个小妾，要是真的看中了谁家女子就堂堂正正迎娶进来，至少，你也得拣拣时候！别忘了，你是魏国公世子，不是你那些不继承爵位的兄弟！”
这兄弟两个字甩下去，陈奉嘉顿时不再做声了，脸上说不清是羞惭还是悔恨。父亲当然不止他这么一个儿子，只是，由于他的母亲是正室，出身名门，他又从小聪明伶俐，所以自然得父亲偏爱。
而他上头还有两个庶出的哥哥，下面还有一个一母所出的弟弟，倘若真的因为此事而失去了世子之位，那么，他在魏国公府的地位必定一落千丈。此时，他已经再也顾不上往日的矜持面子，挣扎着爬起来抱住了父亲的双腿。
“爹，求求你救救孩儿，我真的没想到会有人这样陷害我……”说到这里，他陡地想到了今日下午发生的那一幕，立刻有如抓到救命稻草一般，“爹，我想起来了，下午有一个人闯进了太康院，说是哪家王府的人。我一时气急和他发生了冲突，您看是不是那人有心陷害我？”
陈诚安问明了事情经过，不免又为儿子的任性冲动恼火十分，但已经是渐渐相信了这种说辞。沉吟片刻，他便走到门边唤来了一个心腹，低声交待了几句方才又关上了房门。
“如临深渊如履薄冰，这八个字以后牢牢记住！”他冷冷看着面前的儿子，厉声吩咐道，“争强斗狠的人有几个好下场？当初临江王和江东王不就是以为自己成了皇帝，就连太后也敢不放在眼里，所以才有了如今的结果？你别以为凭借一个陈字就能够在京城横着走，这个京城就是我也不敢恣意妄为，更何况你！以后如果惹了事就想方设法把事情撸平了，如果没有那个能耐，趁早收起你那点臭架子！”
“是，孩儿记住了！”陈奉嘉如蒙大赦地连连点头，抬头望了望父亲的脸色，突然又嗫嚅着问道，“爹爹刚刚说孩儿若是有心仪的人，可以迎娶进门……”
陈奉嘉闻言又好气又好笑，最后简直不知道该说什么是好。吃了这样的亏，自己这个儿子居然还念念不忘一个女人，这哪里有一点像自己？自己虽然比不得太后，但杀伐决断上至少还学到了太后的五成，而陈奉嘉……只怕是连自