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“哎呀，肚子有些饿了。”用了几个妖术，皮皮诺的干瘪肚子又瘦了一圈，它稍微站起身，左右看了看，发现有一个胖乎乎的人类小孩站在绿色罩子外面的平地上，心不在焉地看别人射箭，偷偷地在吃甜食。
“妖精之手。”
缺了一角的奶酪掉落在皮皮诺的手上，它舔了舔嘴巴，“哧溜”一声，塞进嘴里，匆忙咀嚼了几次，就囫囵吞下，“真甜，人类的东西就是好吃。”
看到那个傻乎乎的小胖子一口咬在自己的手指上，痛地他哇哇直叫，皮皮诺乐地在地上打滚。
当它笑够了，缓过劲来，准备物色下一个目标。
一支利箭发出刺耳的尖啸擦过它的耳朵。
“好险，差点吓死我了。”皮皮诺捂住狂乱的心跳，第一次离死亡的距离只有毫厘差距，它真的愤怒了，“人类，胆敢挑战岩石之王，我要让你们头破血流而死。”
皮皮诺使劲跺了跺右脚，平地上面亘古不动的峭壁岩石顿时裂开几道触目惊心的缝隙，崩裂的岩石碎片不停翻滚而落。
及时反应过来的约裴安·恩马里克连忙扔下弓箭，拉住自己的表弟狼狈不堪地掉头就跑。
“算你跑地快。”看到伤害自己的人类少年只有额头轻微擦伤，皮皮诺有些快意，也有些不满，不过它心有余而力不足，“又饿了，我得随便找点什么东西填满肚子。”
“啊哈，那个人类被我打跑了，我得到了战利品。”皮皮诺·鹰眼·霍布林看见还没损坏的弓箭，伸手一招，“这个，我也会的。因为我非常聪明，看一眼就学好了。所以，今后我决定用这把弓箭去猎取我的口粮。”
看过人类弯弓拉箭的皮皮诺学着依稀模糊的记忆用力把它拉开，闭上一只眼睛，瞄准头顶飞过落下一根羽毛的飞鸟，然后把手松开一放。
不料，那条坚韧的弓弦把它面皮挺厚的脸蛋切掉了一小块。
皮皮诺一边叫痛，一边把弓扔地远远的，它恼怒地愤恨咒骂：“哎呀，往往就是这样！凡是杀戮的武器总不会有好结果的，因为它越精良，就越只配那些坏蛋们使用；而像我这样的好孩子，老实人，总是动不动就要替人受过的。”
“喔，好痛啊。这是个陷阱。”不停跳脚的皮皮诺的愤怒让周围的岩石蠢蠢欲动。
白橡学院，院长专属房间
罗德里格斯从教材里抬起头：“怎么了？为什么沉睡的大山开始打呼噜？岩石们如此杂吵？”
无视距离的眼神穿透一切障碍，看见了跳脚呼痛的皮皮诺。
“罕见的自然的造物，一位具备大地之血的古代妖精。嗯！血脉只是略微苏醒，还没有成年么？”罗德里格斯站起身，一步迈出，出现在皮皮诺·霍布林的面前。
妖精视野里出现伟岸的金色身影，收敛后的光辉依旧刺痛了皮皮诺的眼睛。
‘哎呀，没想到会遇上神祇，逃跑肯定来不及了，看来只有暂时投靠祂。啊哈，这个暂时就暂时定为一天。’皮皮诺一把抱住罗德里格斯的大腿，讨好地用脸蛋蹭了蹭他的袍子。
“哎唷，您可来了。尊敬的殿下，我等您很久了。有多久？一万年。”一把鼻涕，一把眼泪地述说自己对神明的敬爱和仰慕。
罗德里格斯差点被皮皮诺的肺腑之言骗过，因为那些‘马屁话’全部都是真情实意，不是它的说话技巧有多么高超，而是皮皮诺的内心，打动了驯鹿之王。
“你这个淘气的小家伙，顽石听了（你的话）也会点头。”
皮皮诺使劲眨了眨眼睛，滚动的泪水都是它的表演天赋。
“好吧，反正没有人受伤，你也没有犯下过错，喜欢住在深山和岩石为伴的妖精，你可以离开了。”罗德里格斯的身体渐渐模糊。
‘真好骗，这些神明比我笨多了。’皮皮诺得意地翘起鼻子，肚子及时发出咕咕叫：‘哎唷，我快饿坏了。’
“伟大的、仁慈的、慷慨的神祇，我要向你祈祷，请赐给我一顿美味的晚餐。”用力抱紧大腿，生怕祂一下子不见了。
罗德里格斯忍不住笑了：“你在向我许愿吗？一顿美味的晚餐，是一个愿望吗？”
“嗯嗯，您知道，让一个妖精饿肚子可不像话。”
“你的愿望我收下了。这样吧，我为你准备一份丰盛的晚宴，这是给你的祝福，你接受吗？”
皮皮诺仔细想了想，笑着点了点头：‘成功了。’
银宫深处沉睡的里德勒的本体的嘴角露出一个淡淡的笑容。
第八十一章 恶作剧
白橡学院二楼，副院长兼德奥拉贡分院长塞西莉亚的专属房间。
龙脉君王坐在宝座式的高背椅子上，面前摆放着‘眼睛’米兰妮·海温挑选出来的学徒的档案。
“五百个新学徒里面，竟然有十个未觉醒的龙脉，会不会太多了？”塞西莉亚挑了挑眉毛，喜悦之情溢于言表。
米兰妮·海温摇了摇头：“恰恰相反，老师，我觉得太少了。这个学院几乎集中了北地所有贵族的适龄后代和骑士家族的继承人，还有一些具备施法者潜力的未来的法师，他们可都不是普通人，里面隐藏龙脉的几率应该很大才对。”
“我没有你那么乐观，这些少年都是意料之外的收获，龙脉继承的血缘随着时间的推移渐渐渗透向普通人，这固然是我们乐见其成的，可是我们也应该警醒，这样做使得血脉浓度越来越淡薄，到最后，甚至连我们本身也受到一定影响。”塞西莉亚想起了几个古老的龙脉家族的内部通婚传统，为了将子女的血脉浓度维持在二代龙脉的水准，无视世俗的偏见和凡人的法律。
“老师，君王级的龙脉拥有花语魔纹，能在灵魂深处形成特殊的魔纹烙印，五代之内的子孙可以借助点燃血脉唤醒祖先的馈赠，这不失为一个好办法。”米兰妮·海温小声地提出抗议。
塞西莉亚微微冷哼：“米兰妮，你太天真了，每一代龙脉里又有多少人能晋升为君王？最多不过一只手。目前我们的崛起势头非常好，也不过拥有两个半君王。”
“才两个半而已？”
“梅格夫人算一个，我勉强也算一个，红公爵还差关键的一点。”说到这里塞西莉亚压低声音：“米兰妮，我的学生，我知道你很崇拜仰慕纵横七海的号令无数海贼的红公爵。不错，他的个人魅力，统帅能力，自身拥有与大骑士相差无几的个人武力，浸淫通幽术和招魂术多年积累的经验，综合起来足可挑战一位龙脉君王，可是他毕竟只是一头活尸，灵魂寄宿在瘟疫号上，无法从摆渡者的契约中解脱出来，更重要的是他的能力无法传承给下一代。”
“龙脉的特性就是传承古老的熔炼师的血脉，最优先的血脉。”
“从天而降的钢铁巨龙巴哈姆特传授熔炼术给最聪明、最智慧的先民，这些伟大的祖先凭借熔炼术与堕落后的黑血巨兽争战，最终为人类拓展生存的空间。”
“我们脚下所站的每一寸土地，都是祖先用自己的牺牲和勇气赶走野兽，刀耕火种经营无数岁月而来，我们是大陆理所当然的主人，可恨的是愚昧的人类将信仰交给诸神，古老的熔炼师们被卑鄙的新神联手绞杀，曾经的龙脉帝国也因此烟消云散。”
米兰妮·海温知道自己的老师又在发千古之思，她已经完全沉浸在自己的世界里，‘因此即便悄悄地离开，想必塞西莉亚老师也不会发现。’
当爱徒米兰妮自以为是地离开德奥拉贡分院长的专属房间，塞西莉亚及时地住嘴，望着房门外面远去的背影若有所思：‘哎，连眼睛也靠不住了。看来我的行动要加快。’
走进壁炉里，塞西莉亚身体化成一道绿色火焰迅速飞走。
神明亲手编织的飞鹿网有无数的结点，只要拥有通行的权限，塞西莉亚甚至可以直接飞到大沼泽地边缘的歇脚镇，不过她这次使用飞鹿网，却是前往一个秘密地点，只有罗德里格斯和她知道的地方。
荒芜高地，狼人守望者们仔细经营后已经形成了星罗棋布的由大大小小绿洲组成的锁链，牢牢地锁住了流失的水土，驯服了灭绝生机的干旱，数个大湖泊已经成型，它们一度改变了荒芜高地的寒热急剧变化的气候。
可是，秋天来临了，水位在慢慢下降，这预示着枯水期随时都会到来。
达巴鲁克·雄心凭借里德勒殿下赐予的橄榄枝王冠和棘杖进入湍急的地底暗流，亲眼见证水位缓缓下降。
“这可不是我们能阻挡的自然的循环。秋天来了，我听到了冬季的脚步渐渐逼近。”高地之王站在卡尼玛塔神庙遗址，抚摸着断垣残壁眺望远方渐渐泛黄的绿洲草甸，“明年这里还会是一片绿色吗？”
“生命会自己寻找出路，无需为它担忧，高地的守望者达巴鲁克·雄心。”
熟悉的声音再次回响在耳边，他摘下自己的橄榄枝王冠放在身边，单膝跪地，双手捧着棘杖高举过头。
“你的部族发展地不错，我看见了许多新生儿，他们健康，强壮。”
“这一切都要归功于您，里德勒殿下。”棘杖被取走，达巴鲁克·雄心的心里有些空落，不过他还是很高兴，殿下来了，一切都会好起来的。
“曾经的磨难无法击倒你们，为什么拥有眼前的一切，却彷徨失措？”
“也许是以前我们挣扎在绝望的那一条线上，是您伸出援手将我们拯救，脱离苦难的深渊，我们已经适应了新的生活，新的环境，可是自然的惯性要夺走这一切，我无法心平气和地无视它发生。”达巴鲁克·雄心再次低垂下头颅。
里德勒握住棘杖，感受着它经历的一切。因为击破劈开岩石引导水源流出地面，这根棘杖被高地守望者们赋予了生命之源的称号，这本来只是一个笑谈，可是当所有守望者们以及他们身后的部族将心灵之光都寄托在这上面时，那娟娟细流已经使棘杖发生了可喜的变化。
‘当时无意种下的种子已茁壮成熟，不过青涩的果子有些咯牙。’
‘如果吸取了这些心灵革新之力融汇而成的溪流和背后涌动的祈愿的湖泊，或许可以直接凝聚出生命的神性，或者一个相关的地区神职，可是仅限制在荒芜高地让它发展的前景有限。真是两难。’
仔细思考其中的利弊，里德勒还是拒绝了棘杖的诱惑。
‘我是自然神系的一份子，也是人类神系认可的新神，如果还拥有与兽人相关的神职，引发原力冲突的阻碍会导致体系严密的节日神职的崩溃，使我丧失继续前进的动力。这就得不偿失了。’
里德勒将棘杖重新赐给达巴鲁克·雄心：“不要气馁，高地之王，凄凄绿草一时会被冰雪掩映，可是生机会在寒冷中藏在深深的地底，当春天来临，霜冻消融，它们会再次复苏，我许给你们的绿色奇迹之地也会再度扩大。”
“或许你还在当心冬季的粮食储备，无需如此，渐渐干涸的地底暗流里有不少肥美的水藻，深邃阴暗的溶洞里往往有菌蘑繁衍生息。”
“嗯，你们的运气不错，一个放牧蘑菇的地底菌人家庭在这里安居，小心别惊动他们。”里德勒的眼睛穿透岩石和泥土看见荒芜高地的深处，有一条细小的通道联系幽暗地域。
达巴鲁克·雄心听完里德勒的话，喜不自禁地使劲挥动拳头，‘殿下果然在看顾着我们，高地的狼人一族也要兴盛了。’
里德勒听到守望者首领的内心独白，忍俊不禁地笑了。
白橡学院二楼，罗德里格斯的专属房间，多次‘叩门’的塞西莉亚终于获得允许进入这里。
一个半人高的瘦�