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还是没能搞出什么结果，也就该像您说的那样，考虑娶妻生子、传宗接代了。”
沈幕像是抓住了救命稻草，微微一愣之后忙不迭地点头：“对，应公，这是我要的最后十万，倘若我还搞不出什么结果，我沈幕发誓，下半辈子卖肾卖血，也把这些钱统统给您还上！”
应昭然喝了一声：“云台，你怎么越说越不像话了！我们什么时候要你还过东西？”
应紫阳沉思了一会儿，叹一口气：“云台，你起来吧。”
沈幕一愣：“应公，真的是最后十万……”
李真只得苦笑着说道：“应公已经答应你了。”
沈幕这才眨了眨眼，从地上站起来，连衣服也顾不得整，站在原地搓着手：“这……这……”
“要谢就谢子文吧。”老人摇摇头，“给你这十万，让你了了自己的心愿。搞出来了你再来见我。若是没搞出来，就等你什么时候成了家，什么时候来见我。在此之前，我不许你再踏进应家半步。”
沈幕怔怔地站在原地。刚才的喜悦因为老人的这句话再次消失不见。但片刻之后他重新戴上眼镜，紧紧抿着着自己的嘴，向应紫阳深深鞠了一躬，说道：“应公的大恩大德，云台，永世不忘。”
而后转过身，又往李真鞠躬：“子文兄的恩德，云台也不敢忘。”
李真不敢当这个礼，微微侧了侧身。
随后沈幕深呼吸一口气，昂首阔步，走出了门。
老人一直目送着他。在门被重新关上之后，疲惫地叹了口气，喃喃自语：“沈家啊。沈江南的后人……怎么就落到如此地步。”
应昭然轻声道：“父亲安心吧。好歹，云台的人品是可以的。”
“斯文扫地！”他这一句话说出来，应紫阳似乎更生气了，重重地一拍扶手，“男儿膝下有黄金！”
应昭然就只能摇摇头，叹口气。
然而这些话听在李真的耳中，却令他愣住了。沈江南的后人？
难道他们说的沈江南……是沈默，沈江南？
第二十四章 他还不知道
或者帝国里有很多人不知道本省的总督、本市的知市。然而说起沈默，却几乎是妇孺皆知的人物。
沈默，字拙言，号江南，祖籍浙江绍兴，嘉靖年生人。这是一个传奇式的人物。历史上有些人能够凭一人之力扭转潮流走向，而他无疑就是其中之一。正是这个人推动了当朝的君主立宪进程，使帝国避免了覆亡的命运，走上另一条全然不同的道路。
而李真无论如何都想不到，那位沈幕就是他的后人。
见了他脸上的讶色，戴炳成微微点头：“对，就是他。”
李真不知该说什么好。但还是向应紫阳歉意地笑了笑：“应公，刚才是我……”
但老人摆摆手打断他的话：“你没错。云台这个人，也该经历这么一回了。唉，做学问不易，我当然知道。我弄不清楚他搞的究竟是什么，但是也不能看着他这一辈子就这么浑浑噩噩地过下去。”
应昭然轻声宽慰：“年后我再去看看他，能帮的话，再试着帮一帮。”
老人黯然点头：“总是要让他成个家的。”
被沈幕的事情一搅，之后的晚饭气氛也就低落不少。不清楚应紫阳与沈家曾经有什么样交情，但他打那之后便寡言少语，只有应昭然在招呼戴炳成与李真。晚饭不丰盛，但味道相当好。李真很实诚地填饱了肚子，随后就一边慢慢喝茶一边听两个人闲聊。
到了将近六点钟的时候，戴炳成起身告辞。
应昭然将两个人一直送到前厅门外，同时叮嘱李真“有空多来走动”。但仅仅就是客气话罢了——以他的身份当然没可能像戴局长一样想来便来。
天已经彻底黑下来，车子驶上盘山路，放慢速度往山下驶去。行了一段路，戴炳成瞥了李真一眼：“应公给了你一个字？”
“嗯。叫子文。”李真不好意思地笑笑，“以前我都不知道有这样的规矩。”
戴炳成沉默了一会儿，笑起来：“应公很看重你。这么说先前让你多上门走动，也不尽是客气话。”
但李真有些不以为然——一个表字而已嘛。
见他这副表情，戴炳成又说道：“你这小子，不知好歹。应公平白无故赐你个字做什么？你和基地里的那些人交往用得着称呼彼此的表字么？”
李真微微一愣。他不是个傻蛋，戴炳成这么一提醒，心里就多少有些了然。
对啊，和基地里的人、和自己那个阶层的人相处，当然用不着叫表字——也没几个人有这玩意儿。如果你非得给自己起一个字然后要别人那么称呼你，大家肯定觉得这人是个精神病。
那么就是说……
这实际上相当于某种认证，或者入场券？让自己进入那个“使用表字相称”的阶层的入场券？
李真愣了愣。实际上还是先前那个问题——我何德何能？一个四百多年世家贵族的家长，为什么要这样看重我？
但戴炳成却在那边自言自语：“你得知道，四年之前，应公才赐了我一个表字，广原。”
他顿了顿，又看看李真：“这是你的机会，好好把握。”
李真勉强笑了笑，没说话。但他一直觉得这世上从没有免费的午餐。至于戴炳成所说的机会——他压根儿没想过。是要自己做什么？当官么？对于这件事他可是半点儿头绪都没有。更何况自己高中还未毕业呢……不大现实吧。
他觉得自己本身不是那种喜欢勾心斗角的人。即便眼下心态发生了一些变化，他也仍然没有往那方面去想。
应紫阳与戴炳成之前问自己的事情也蛮奇怪——他对这个国家眼下的局面怎么看。即便他再迟钝，也意识到这些人所组成的那个团体，似乎就是所谓的“派系”。改良派？他们也与自己有着同样的看法，打算做些什么？
开玩笑，我只是一个小人物而已啊。李真在心里叹了口气，我能做什么呢？
车子在黑暗中渐行渐远，两个人也慢慢沉默下来，各怀心事。
此刻在应家的静湖别院里，同样有两个人同处一室。
应紫阳正与他的大儿子在书房说话。他的情绪仍不大好，但总算略微舒缓了些。而应昭然则微微皱眉：“决然今天见到李真的时候，是有些奇怪，但我还看不出什么。不过看李真的神色，他倒也像不知情，没有料到会造成如今这个结果。这事情有点儿麻烦，专家也说不出个所以然来，只说是受创后应激障碍，得需要一段时间慢慢调整。但是决然的身体总算一天比一天好。这个性格……以后应该会慢慢改观的吧。”
应紫阳沉吟了一阵子，不满地皱眉：“那么多仪器，那么多专家，就只得出这个结论？我听说李真可以自愈，北院那边没什么结果？化验检测之类的事情，也都查不出异常？”
应昭然摇摇头：“李真和决然的检验结果都是说这两人的体细胞没什么异常。和咱们的不同之处就是基因片段发生了变异——不过所有的能力者也都是如此。这种事情……总不能用常理来衡量。毕竟异能或者灵能那东西本来就没法儿想象，我们何曾能料到会有一个人能够凭空弄出火焰或者冰雪来呢。”
“唉。”应紫阳叹了一口气，“也是我们以前太骄纵他，由着他的性子来。不让他进特务府，也就没这些事了。决然每次一出任务，我这个心哪……”
应昭然没说话。实际上他原本就反对自家小弟跑到那么一个部门里去当差。两个人差了十三岁，他对应决然的感情实际上是半兄半长。然而当初父亲没有反对，反倒支持，他又能说什么呢。
只因为大家都没有料到……
会闹出个类种来。
应紫阳感慨了一阵子，又问：“你对李真这个人，怎么看？”
应昭然微微摇头：“算是聪明人，头脑很灵活。但显然是没什么野心的。这样的年轻人在平阳的大学里一抓一大把，如果不是因为有灵能，其实也没什么特别出彩之处。不过那种倔强劲儿倒是和广原很像，然而没有他从前那股子拼劲儿。”
老人赞许地点点头：“他算是有见地，可见平时是喜欢思考的。但是野心这个东西，也需要培养。最重要的是，他对自己的事还不知情。”
应昭然犹豫一番：“可我还是觉得那个东西……究竟是真是假？”
老人点点头：“李真这个人就在特务府，那么那东西就自然是真的。只可惜落在了真理之门的手上——我们又没法儿得到更多消息。眼下说起来，这真是……内忧外患哪。”
“事在人为的，总会有办法。您别太忧心。”应昭然轻声安慰，“就等年后燕京的那边的结果吧。我趁这段时间多走动走动，再把事情落实一下。那些人没几个是真的蠢的，到了这时候总得好好考虑考虑。至于首相那边……”
“这个你不用管，我心里有数。”应紫阳微叹，“倒是你……皇太子的事情怎么样？”
“太子么，他那边暂时没什么问题，我们一向做得到位。”应昭然答道，“不过皇帝的身体不好，影响力也不如从前。圣诞那一次的事情不少人都相当不满意，您还得同首相沟通一下，眼下不是同朱家人翻脸的时候。我总觉得，首相最近是心急了。”
应紫阳眼中略显厌恶的神色一闪而过：“你自己拿捏就好。但是那种事以后用不着同我细说。哼……好歹是皇室，不知羞耻！”
应昭然讪讪地笑笑：“是。”
见父亲有些疲惫，他便又说道：“那您早点休息吧。我再去看看决然，明天把母亲接过来，然后就赶回市里去。”
应紫阳点了点头，应昭然便退出去，关上门。然后如释重负地松了口气，取出怀中的电话。
他拨了一个号码，一边等人接通一边走出门，来到寒意渐深的花园里。
电话响了四声，那头传来一个年轻男子的声音：“长明？”
应昭然牵牵嘴角：“是我。今天李真来过了。”
那人哦了一声。然后问道：“这人怎样？”
“看起来不错。父亲赐了他一个表字，蛮机灵的年轻人。”应昭然想了想，“倒是和我们之前想的不差。”
于是那边的声音稍稍有些低落：“唔……倒也是……正常的。”
应昭然就笑起来：“父亲对你倒是有些意见了。他很看重那个年轻人的。”
那边的人微微一愣，而后低声道：“这是怎么说的，我只是好奇而已。应公他……”
“不必放在心上。都是随口说说而已。”应昭然微微一笑，不再继续纠缠这个问题——终归提点到了。“年后戴炳成和李真要去燕京，为的还是神农架的事情。和光，这个帮你一定要帮。”
那边的声音变得郑重了几分：“这点我是晓得的，应公可以放心。”
“那么，年后再见。”待那头应了声，应昭然放下电话，叹了一口气。皱着眉头回了屋。
第二十五章 那个东西……
窗外已是夜色沉沉、寒意渐深。但屋子里温暖安逸，nǎi茶的香甜味道弥漫在房间当中的每一处。这是一间教职工的单身宿舍，两居室，干净整洁。客厅里两个人蜷在壁炉前的沙发上，慵懒地眯着眼，有一搭没一搭地聊着天。
壁炉这东西是舶来品，在帝国的风俗传统当中是不存在的。然而屋子的主人是安若素，据她说她在国外留学的时候，租住的那间房子里有一个壁炉。冬ri将它生起来，看着火光在眼前跃动，既感觉得到实实在在的温暖，又觉得和大自然极其亲近——就好像在夜里守着一团篝火，令人心安。
于是搬来这里之后她请人对自己的房间进行改造，弄成如今的模样。
可松先前对这东西没什么特别的印象，然而相处得久了，就也不知不觉地喜欢上了坐在火堆旁的感觉。
两个人各自捧着一