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相告。道人便入庄中来看，只道是此处地下有一孽龙，锁住水脉，故掘深井不见水出。道人遂作起法来，抽剑砍下一截桃木，寻得一处，道此处便是龙首所在，但见道人将桃木往地一插，忽然一声惊雷，却见自桃木洞口飞出一条黑龙。众人惊恐四散。那道人挥剑追将而去，那孽龙甚为恼怒，回身欲噬道人。那道人道法非凡，祭剑斩了那孽龙。那道人插桃木之处便成一井，众人称之神木井。那孽龙尸身落于地，遂成一溪，即今日之龙溪。龙首掉落一处，便是城西十余里外的龙首道观所在。”
苏公闻听，笑道：“那道人想必就是许真君。民间传说，果真精彩有趣。但不知邻里街坊之中，可有人诨号含‘木’字者？或其字起笔为‘木’者？亦或音同音近‘木’字者？”那街坊细细想来，道：“确有一人。便是那棺木店掌柜钟吾仁，其为人甚不爽利，因那棺木时进时出，街坊人暗中讪笑讥讽，送了个诨号，唤作‘木中无人’。久而久之，人皆呼这诨号，倒是他的真名实姓却渐而忘了。”苏公思忖，追问些琐事，顿起疑心，遂令李龙、赵虎前往查探。
李龙、赵虎问明方向，寻得巷尾，正见得那棺木行，便假称寻买上等棺木。店铺掌柜钟吾仁急忙上前招呼，这钟吾仁，约莫五十二三岁，身高六尺三四，满面堆笑，引李龙赵虎到院内来看，但见四个木匠，刨木钉板，做得甚勤，一侧院中十余副各式棺木，或黑黝黝漆过，或待漆。李龙暗道，若是夜间来此，恐不免心寒胆战。赵虎借机探问，那钟吾仁甚是精明，凡与血案相干之事一概搪塞不知，便是疑惑猜测之类言语也不曾言一句。李龙、赵虎恐他疑心，出得棺木行，来寻苏公。
苏公闻听，思忖道：“如此言来，这钟吾仁端的可疑。”又令二人折回棺木行，日夜监守，察看其动静。李龙、赵虎守候一日，未见钟吾仁露面，心中疑惑，便遣一名公差乔装前去窥探。不多时，公差来报，只道那钟吾仁早已不在店铺中，问其去向，店铺伙计、木匠皆不知晓。李龙、赵虎大惊，莫非那钟吾仁见势不妙，偷偷潜逃不成？原来水井捞尸时，那钟吾仁曾见得李龙、赵虎，故一眼便识破二人意图，知事败露，而后急急潜逃。
李龙急忙回府禀报。苏公捋须笑道：“他既逃走，分明是心虚了。此不打自招也。”李龙引人复往棺木行，唤来伙计，清点人数，单少了钟吾仁与其堂弟钟吾义，细细询问二人模样，那钟吾义三十七岁，身高七尺三，与苏公的推测有相似之处，且那申魏与钟氏兄弟甚熟，有些来往。赵虎引人四处搜寻钟氏兄弟下落，李龙回府报知苏公，谏言下得海捕公文，四方张缉。苏公摇摇头，幽然道：“《易》曰：需，有孚，光。且先将赵爷等唤回来，待过得三四日，风声过去，暗中探明去向，而后擒之。”李龙领命而去。
第三章 黑衣刺客
且言湖州城北约莫二十里有一黄龙山，其山怪石林立，尤有一奇洞，唤作黄龙洞，洞中乳石千姿百态，目不给赏。那黄龙山西麓下有一处庄园，唤作赵家庄。镇远将军赵车书自京城回得赵家庄来，赵府上下无不高兴，皆出庄来迎，当先三人乃是赵车书之子：赵怀善、赵怀中、赵怀原。前来相迎者又有赵氏宗族庄农数百余人。赵车书见得家眷、乡亲，急忙下马。众人将老将军拥回赵府，赵车书遂令杀猪宰羊，摆席宴请众宗族乡亲。
赵车书舟车劳顿，甚是疲倦，歇息几日。这一夜，赵车书辗转反侧，难以入眠，只得翻身下床，摸得火折子，欲点灯读书，忽闻得院中一声响，其声不大，却听得分明。赵车书心中诧异：此刻夜深人静，怎有声响？侧耳细听，并无丝毫响动。转念一想：或是夜猫捕食。复来点灯，又闻得一声响，此番听得清楚，那声响乃是悬于廊下的马铃声响。原来，赵车书镇守边关之时，曾捕获得一匹野马，那马甚为刚烈，乃是百年难得的宝马。赵车书唤之作“塞上神驹”。那“塞上神驹”随赵车书近十载春秋。可惜于一次血战中，被敌毒箭射死。赵车书甚为痛惜，将之厚葬，余下马铃保留在身。后隐居湖州，赵车书将此马铃悬于居室廊下。每每风起，那马铃随之摇曳，响声清脆，赵车书闻得，不免思念昔日金戈铁马、浴血疆场情景。
赵车书闻得铃声，心中疑惑：莫非已起风不成？非也，非也。如若起风，怎的只响一声？但那马铃悬于高处，猫犬不能触及。思索至此，赵车书不免惊讶：那马铃怎的无端响起？如此推想，莫非廊下有人？此刻夜深人静，又是甚人？赵车书警觉，摸索寻得宝剑，悄然至门后，轻拨门闩，开启一线窄缝，偷眼察看。果见廊下一条黑影，蹑足往东厢房而去。那东厢房乃是静心堂，堂中只供奉一尊大慈大悲南无观世音菩萨。赵车书虔心敬佛，每日添油焚香。此佛堂惟赵车书与原配夫人解氏可入，其余人等皆不可入，即便是赵氏三兄弟，未经赵车书首肯亦不得入内。不想那黑影竟推开静心堂门，侧身进去了。
赵车书甚是诧异，悄然出得居室，沿廊至静心堂窗格下，沾些口水，破了窗纸，偷眼望去，却见佛堂内一人，一身夜行者打扮，黑巾蒙面，四下搜寻甚么。赵车书摸得一石，往院中抛去，正中一口水缸。只闻得“砰”的一声，唬得那黑影一惊，隐身菩萨座后。赵车书冷笑一声，道：“既来之，又何妨一见？”那黑影缄口不语。赵车书又道：“却不知我赵府佛堂之中有甚宝贝，引得阁下深夜前来。”那黑影忽出手，灭了青灯，佛堂顿时漆黑一片。赵车书仗剑相拦，以防那贼窜出。却闻佛堂右侧一声响，赵车书暗叫不妙，急忙追将过去，只见那黑影已过了庭院，出了院门。待赵车书追至院门，哪里还有贼人身影？赵车书亦不追赶，径自回得卧室，心中暗道：“此贼于我府如此轻车熟路，想必是府中之人。”
次日，赵车书一如往日，并不张扬，只将三子唤至书房，前后一一告之。赵怀善、赵怀中、赵怀原闻听，大为惊讶。赵怀原怒道：“甚人如此胆大，竟怀异心，夜半盗窃？待怀原细细查问，定将这厮查将出来。”赵怀善思忖，疑道：“静心堂不过是一佛堂。室内只安置了一尊菩萨，并无值钱财物，府中人皆知晓。且细想：那厮夜入佛堂，意欲何为？”赵怀中连声道：“大哥言之有理。佛堂内并无紧要之物，那厮四处搜寻，又分明是在找寻某物。莫非此物本不是佛堂之物？”赵怀善然之，道：“父亲立下府规，府中人未经允许，不得擅自入内，违者家法处置。如此推想，我府中最安全隐蔽之处，莫过于静心堂。那厮不定在佛堂内藏匿某件紧要物什，只待时机来得，便将物什取走。”赵车书蹙眉道：“怀善所言不无道理。却不知为父外出之时，府中可曾失却甚物？”赵氏三兄弟细细回想，皆道无有这般事情。赵车书思忖道：“怀善所言点拨为父。昨夜见那厮寻得多时，不曾寻得。想必那物什尚在，你等且随为父前去寻找。”父子四人径直来得静心堂，入得堂中，各自搜寻，寻了半个时辰，无有可疑之物。
赵怀中细细察看那观世音菩萨像，疑惑不已，喃喃道：“此事端的怪异。那厮夜入佛堂究竟是何意图？莫非这静心堂另有玄机不成？”赵怀原不以为然道：“不过是一小小佛堂，有甚玄机？我想定是时日已久，那厮忘了藏物原处？”赵怀善猜想道：“既如此，那厮必定复来。”赵车书然之，令三子多加留心。
待至夜间，赵车书吩咐三子，各自隐身暗处，守候那贼人前来。赵怀中不以为然，道：“昨夜其行踪败露，几将被擒，今夜岂会再来？此人绝不至于这般愚蠢。”赵车书道：“若那厮果真藏匿某物，恐夜长梦多，必定复返。况且贼人行踪常出乎情理，不可以常理度之。”赵怀中、赵怀原藏身院中隐蔽处，赵怀善隐身东厢静心堂中，赵车书自在西厢居室内。父子四人耐心守候，近得亥子时分，未见动静。赵怀中、赵怀原只觉身寒腿麻，欲动不能，暗自埋怨，心生罢意。
正在此刻，忽闻墙头微响一声，赵怀原不觉一惊，抬首望去，却见墙头隐约一条黑影。赵怀原、赵怀中暗自惊讶：不想这厮果真来了。那黑影伏身墙头，窥视院内，见无动静，飞身跃下墙来，落地只轻响一声。赵怀原看得清楚，那厮自墙头垂下一根绳索，以作退路之用。赵怀原暗骂道：“这厮端的狡诈。”却见那黑影猫身前行，却不往静心堂，反往西厢房而去。赵怀原心中诧异：“这厮怎往西厢房去了？莫非那紧要之物是藏匿在西厢房不成？”那黑影贴身廊柱，近得门前，侧耳窥听房内动静，又轻推房门。赵怀原方才明白：原来这贼人在试探动静。
那黑影轻推西厢房门，那门竟自开了。原来赵车书藏匿房中，并不曾闩门，何曾想到这贼竟来推门。那黑影自背后抽出一柄钢刀来。赵怀中、赵怀原看得分明，暗自惊道：这厮果真是有备而来。那黑影竟不迟疑，闪身入了房中。赵怀中、赵怀原甚是诧异：这厮怎的入了卧室？赵车书隐身门后，一动不动，只见那黑影摸索往睡床而去。赵车书忽的点燃火折子，仗剑拦住退路。那黑影大惊，回身来看，方知中计。
赵车书冷笑一声，道：“你这厮端的胆大包天，三番两次夜闯我赵府。还不快快抛下刀来，束手就擒。”那黑影一身夜行人打扮，黑巾蒙面，手持钢刀，毫无惧色，冷笑一声，道：“你便是那所谓镇远将军赵车书？”赵怀中、赵怀原立在门旁，怒道：“你这贼人。我父之名岂容你呼唤！还不快快跪下求饶，小爷可免你一死。”那黑衣人冷笑道：“赵车书老匹夫，你这贪生怕死、卖友求荣的奸人！某今夜前来，便是要取你项上人头，祭奠亡魂。还不拿命来。”言罢，飞身一刀，直劈赵车书。赵怀中、赵怀原急忙挥剑相迎，三人战作一团。
赵车书闻得黑衣人言语，如晴空霹雳，惊得目瞪口呆。赵怀原一招“乘风破浪”直取黑衣人咽喉，赵怀中一招“秋风扫落叶”攻黑衣人下盘。那黑衣人一招“青龙出水”截住赵怀原长剑，刀剑相撞，火星四溅。赵怀原只觉一股强力，手中长剑几将脱手，惊恐不已，回剑后退。那黑衣人刀身一转，一招“力劈华山”直劈赵怀中。赵怀中急忙来迎，手中长剑竟被击落在地。赵车书见势不妙，挥剑挺上，护住赵怀中，口中道：“你是何人？”那黑衣人冷笑一声，却不言语，挥刀便砍。父子三人且战且退，出得房来，黑衣人亦追将出来。赵怀善闻得打斗声，赶来助战。兄弟三人合战那黑衣人。那黑衣人单刀对三剑，却不曾落得下风，一刀快似一刀，一刀紧似一刀。赵车书观其刀法娴熟，暗自赞叹。
那黑衣人被赵氏三兄弟团团围困，约莫二三十回合，难分胜负。黑衣人见久战不胜，心中焦急，猛出三刀，趁势跳出圈外，回身便逃。赵氏三兄弟分左中右三路追击。那黑衣人逃至墙边，寻那绳索，却不想早被赵怀原取下，哪里寻得着？眼见赵氏三兄弟追将过来，黑衣人眼急身快，急急上得墙边一株老树，飞身跳上墙头，而后纵身跃出。赵氏三兄弟开得院门，追至花园，只见那黑衣人已上得花园墙头，逃之夭夭。三人正待追出，赵车书喝住三人，任那黑衣�