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不过，第一夫人并没有再挽留乔伊大将，因为答案会在常青树家族接见自己的时候揭晓。
按照第一夫人所预计的效果，常青树家族至少会在三天后才接见自己，如果他们并不急于需要帮手的话，这个时间会拉的更长。
对于常青树家族这个举动，唯一的解释就是，常青树家族未来会有一个大的动作，他们迫切需要帮手，而且他们对于金蔷薇家族很了解，这个了解，甚至是建立在摸清对方祖宗十八代基础上的。
常青树家族怎么会对金蔷薇家族这么了解？不需要调查就已经到了了解它祖宗十八代的地步，这种事情只有一个可能，那就是，金蔷薇的一切资料，老早就已经在常青树家族的手上了。
但常青树家族为什么会老早就调查过霍克的底子？
这一切的一切，不难让第一夫人判断出一个恐怖的答案。‘难道金蔷薇成长的背后助力，就是常青树家族？甚至当初向霍克透露柳絮郡这个大矿场消息的那位高人，就是这个表面上平凡无奇的常青树家族？’第一夫人忍不住这样想到，而且她的背后，已经被汗水浸湿，双手也不停的颤抖着。
直到现在，第一夫人才了解到当初自己的赌博有多凶险，如果错上一步的话，一定会让整个金蔷薇家族灰飞烟灭。
因为金蔷薇背后的老板就是常青树家族，倘若第一夫人站在别人那一方，对常青树家族的计划那怕是产生一丝阻力，都会被常青树家族视为背叛，乃至停止扶植这个家族，彻底让整个金蔷薇家族沦陷，而金蔷薇家族新投靠的老板，也不会花费巨大代价，救起一个毫无利用价值的家族。
第一夫人能反向推理出这一切，但她仍不知道，当初常青树家族为什么会选上霍克这个泥腿子来培养。
不过，第一夫人相信，自己很快就会知道这一切了。
第十章 贝肯鲍波的秘密会议
乔伊将试探第一夫人的结果，告诉给了贝肯鲍波。贝肯鲍波也一样是显得很震惊，这个第一夫人到底是个疯子，还是个智者，还是一个运气好到暴的小丑？
无论金蔷薇家族是否加入常青树的阵营，贝肯鲍波都很想见一见这个传说中的第一夫人。
生日舞会在午夜时分结束了，宾客们也都各回各家，准备迎接新的一天，而第一夫人，已经被常青树的仆人们，邀请到了二楼的会议室。
这是一个简单的会议室，里面除了一个能容纳二十个人齐坐的会议桌，就只有一些必要的陈设了，比如桌子正后方那块供会议需要的白板，以及上面用磁铁固定的一本宽大图集。
第一夫人从舞会上借故离开后，就来到了这里等待，她已经在这待了一个多小时了。此时，第一夫人正端着仆人泡好了一杯咖啡，坐在会议室的椅子上，细细的品尝着。
直到，会议室内的另一扇小门，被人推开，发出一阵“吱吱呀呀”的声音。
贝肯鲍波以及他身边的两个随从，从门中走了出来，并且对着第一夫人招了下手。
第一夫人将手中的咖啡放了下去，发现来人正是贝肯鲍波后，她站了起来，然后很是恭敬的说到，“鲍波族长，您来了？”
贝肯鲍波显然有点诧异，第一夫人何时用过如此之低的姿态？更何况是面对自己这个‘已经过气’的族长……难道她已经猜到，常青树家族就是金蔷薇家族的幕后老板？
不过贝肯鲍波丝毫没有担心，自从让乔伊打这前锋之后，他心中就没打算再继续隐瞒下去。
贝肯鲍波笑着对第一夫人说到，“看来我们的第一夫人已经全部都知道了呢。”
贝肯鲍波缓缓的向会议桌走去，而他身边的随从，已经快步走到会议桌，从桌子下抽出了一张橡木椅，然后从身上左胸口袋里拿出一条白色的手巾，擦了擦椅子上的灰尘。
第一夫人发出一阵轻盈的笑声，然后说到，“也不全是那样，至少我还不知道当初您为什么会对霍克那个泥腿子有兴趣。”
贝肯鲍波坐了下来，他屁股下的橡木椅发出一阵‘惨叫’。很容易想象，这贝肯鲍波要是坐在一张普通的椅子上面，那会是什么模样。
贝肯鲍波把双手放到了桌子上，接着说到，“第一夫人是个绝顶聪明的人，我相信你已经猜到，后面的日子里，常青树会多么的需要帮手，所以接下来我不打算饶圈子了，我会如实的将所有都告诉你，以便于我们更好的合作。”
第一夫人伸手做了一个‘请’的姿势。
贝肯鲍波点了点头，轻声说到，“事情的始末，要从很久很久以前说起了。”接着，贝肯鲍波似乎陷入沉思中，仿佛是在脑中寻找那年代极其久远的东西。
“一百六十年前，日不落帝国最强盛的时期，其版图占据了半块大陆，这在整个大陆的历史上，都是从未出现过的事情，可日不落帝国究竟是靠什么来实现这一切的？它靠的就是尼古拉斯二世所创造的新政策……”
……
两百年前，年轻的尼古拉斯二世，率领帝国的将领，统一了整个日不落帝国，它的西部边疆一直延续到了帝国的西海岸，而东部边疆一直延续到了维其雪山的山腰之上，而北部边疆则一直到了帝国边最为干燥的马拉戈壁，南部边疆更是到了苏乌江边。
整个日不落帝国，完美的融合到了一块，从各个角度上，都已经无懈可击，不论它的任何一个角落，都有天险可守，任何敢于冒犯日不落帝国的敌人，都将付出惨重的代价。帝国的西海岸，有着整个大陆上最为精锐的海军保护，任何想要攻破日不落帝国西疆的人，请先研究如何安然无恙的从海上频繁的风暴中，到达西海岸吧，而维其雪山更是绵延数百公里，终年都飘着手掌大小的雪花，任何想要越过雪山的人，在看过一眼维其雪山的真容之后，都会打消这个可笑的想法。而帝国北部的马拉戈壁，将它称为死亡戈壁要更合适一些，因为这从来都没有人横穿过去，谁都不知道马拉戈壁后面，到底是一翻什么样的景象，想要从这攻打日不落帝国，怕是全大陆的人都没那个胆子。
日不落帝国南部的苏乌江边，算是最容易攻破的防线了，但同样也不能小视，日不落帝国境内的苏乌江宽达半公里，更是整个苏乌江水流最为湍急的河段，想要横渡苏乌江，也不是那么容易的事情，况且这里驻扎的大量边防军，怎会如此轻易的放敌人过河？
从那以后，日不落在没有外患的基础上，全心全意的发展民生，其经济更是得到了前所未有的发展。
二十年之内，日不落帝国的财力，兵力以及科技，到了任何国家都无可企及的地步。但这一切，已经满足不了尼古拉斯二世那日益膨胀的欲望，他要的并不只是这一切，他需要更为广阔的疆土。
终于，在三十年之后，尼古拉斯二世出台了一部新的法令，而这部新的法令，倾注了他半生的心血，是他用来实现这一切的最为有力的工具。
这就是日不落帝国现今都在使用的，‘殖民地法令’。
这条法令的简要内容如下：
一，整个日不落帝国将新推出一个部门，这个部门命名为‘军情八处’，注：八处并不是指部门有八个下辖单位，这只是一个名字而已。
二，任何有能力的贵族，都可以组建一个一千人的部队，但其部队人员，必须从自己的封地中招募，而且，其必须持有军情八处的有效审核文件。
三，任何有部队的贵族，都可以寻找一块不属于日不落帝国的领土，作为其殖民地，殖民地法令参照封地法令。
四，殖民地内的一切不可控的纠纷，事物，都由帝国军情八处做出仲裁。
五，任何殖民地都需要向帝国缴纳税收。
六，任何拥有殖民地的贵族，都可以在殖民地内进行征兵，此征兵量由其斟酌。
……
这个法令从未在历史上出现过，也从未有人知道它所赋予的能量有多大，但历史见证，这条法令的效果是极其巨大的，这将日不落帝国带到了一个从所未有境地。
第十一章 日不落帝国的往事
法令刚颁发前，不是每个人都能看到‘殖民地法令’背后所隐藏的能量，但当中还是有一些贵族能够嗅到这条法令背后的美味。
这些贵族们都有共同点，那就是他们都家底雄厚，都有着极强的野心与欲望，他们在第一时间内，在封地内花重金招募了士兵，并且互相组建了一个联盟，以便于增加自己的胜算，他们在经过研究之后，选择横渡苏乌江，准备对日不落帝国北方的部族发起战争。
就这样，贵族们拿着日不落帝国新进的武器，将屠刀伸向了豪无抵抗能力的土著，迫使他们对自己臣服，然后将这片区域做为自己的殖民地。而且，这里就象自己的封地一样，这里所有女人的初夜权，都属于自己，这里所有的人都要向自己缴纳赋税，最重要的是，自己可以在这无上限的征兵！
当第一个敢吃螃蟹的人出现，而且尝到甜头以后，紧跟其后的是蜂拥而至的日不落贵族们，他们开始疯狂的招募士兵，任何一个封地内，都是四处张贴的募兵公告，而紧锣密鼓的开始募兵，是所有贵族们都该干的事情。
就这样，日不落帝国的版图，在殖民地法令颁发后，得到了前所未有的发展，整个日不落帝国，更是在一年之间就扩大了半倍有余，十年内，更是让整个日不落帝国的版图扩大到了整个大陆面积的一半。
尼古拉斯二世的名字，得到了整个国家颂扬，他的不朽功勋，将永远的记载在日不落的史书之中。
可是，任何事情都是有利有弊的，这条法令既然能让日不落帝国发展如此迅速，也自然有着可怕的反作用力。
在尼古拉斯死后的五十年内，殖民地内反抗的声音越来越强烈，甚至，已经有日不落的殖民地开始宣布独立，准备脱离控制。
而拥有大陆一半领土的日不落政府，如何能控制这一切？这显然是不可能的。当初设立的军情八处，完全成了摆设，这个组织已经被各个贵族的人渗透了。
然后，日不落帝国开始了漫长而无效的殖民地战争，这场战争落败的一方自然是日不落帝国，而且，这场战争到现在都不算完，现今仍有许多殖民地仍然被日不落帝国控制。帝国整个北方，都是当初日不落帝国从别人掠夺过来的殖民地。
那些节节败退的贵族，带着自己的士兵向日不落帝国境内退去，开始掠夺以及侵占其他弱小的日不落贵族的殖民地，一直持续到自己可以控制内的最大临界点上。
这其中，也包括常常易主的柳絮郡。
现任日不落帝国的国王，乃是尼古拉斯七世，他很明白帝国所处的环境，帝国并不象现在那样平静，那隐藏于平静水面之下的，更是那万般危险的暗流汹涌。
如今，帝国内到处都是两百年内贵族们积攒下来的暗势力，这对尼古拉斯七世的统治，有着极不方便的影响，而且整个帝国的北部，几乎完全脱离了他的控制。现在的帝国法令，已经没有以前那样有效了，在尼古拉斯七世所要推行的政令中，都无可避免的要考虑到北方众多诸侯的利益，一个不小心，就能引发整个国家的内战。
这让尼古拉斯七世很不爽，这里是日不落帝国，整个帝国都是他的，整个帝国都要臣服于他！帝国北方的事务，是日不落帝国一定得解决的事情，否则，它将威胁到整个日不落帝国，这是尼古拉斯七世最不能容忍的地方！
尼古拉斯七世很早之前就在着手解决这件事情�