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小樱见李栀栀神情有异，便看了坐在一旁梳头的白茜姐一眼，低声问道：“李大姑娘，怎么了？”
李栀栀抿嘴一笑，稍微提高了声音，道：“我买了些布料，想缝制过冬的衣物，自己一个人忙不过来，想请个人帮忙。不知你们两位谁有空？”
白茜姐斜了李栀栀一眼，见她乌油油的双髻上只簪着一朵白绸绢花，身上穿着洗得发毛的蓝缎袄，系着一条黑蓝绸裙，瞧着颇为穷酸，便嫣然一笑，道：“小樱针线好，让小樱去吧，我在家里看家好了。”
李栀栀拉着小樱的手跑到了自己家，一进门便狡黠地笑：“小樱，先洗手吧！洗过手我们就用午饭！”
小樱随着她洗过手，掀开堂屋的棉帘进了堂屋，发现放桌上扣着一个簸箩，夹杂着肉香的热气隐隐透出。
李栀栀脚步轻捷上前掀开簸箩，笑盈盈看向小樱：“小樱，咱们俩猜枚喝酒吧！”
小樱见方桌上整齐地摆着四道菜——爆炒回锅肉、蒜蓉小青菜、酥肉扣碗和炸豆腐扣碗，看起来很是齐整，闻起来令人垂涎欲滴，便也笑了，道：“好啊！”
李栀栀微微一笑，两颊的小梨涡时隐时现，看起来甜美极了：“你先坐下，我去灶屋取热好的加蜜黄酒！”
两个小姑娘，一个十二岁快十三岁了，一个已经十三岁了，却煞有介事地猜枚喝酒，开心极了。
小樱是真开心。
李栀栀也开心，不过她还有别的目的，她想看看小樱手脚干净不干净，懒不懒惰。
一瓶酒喝完，两人都有些蒙蒙的，眼皮都要睁不开了。李栀栀把小樱安排在楼下的小屋子里歇下了。
小屋子的床头上摆着一对小小的银耳环，不值多少钱，却毕竟是银的。
李栀栀自己上楼去了，她发现稍微喝点黄酒之后，那种微醺的感觉十分之美好，而且全身发热，舒服极了。
在床上躺下之后，李栀栀刚闭上眼睛，便进入了甜美的梦乡。
因为警醒惯了，李栀栀没睡多久就醒了，她躺在热乎乎的被窝里晃了晃脑袋，发现脑子清明，酒意已经消散了，便又磨蹭了一会儿，这才穿衣起床。
她刚走到楼梯口，便发现小樱已经把中午的残羹冷炙收拾起来了，正拿着一个热气腾腾的抹布在擦拭方桌呢！
小樱帮李栀栀裁剪好布料，眼看着天晚了，便告辞回去了。
李栀栀送走小樱，去小屋子里看了看，发现那对银耳环还在床头放着。
她拈起银耳环，垂下眼帘思索盘算着，用心琢磨着小樱的现主人何婆子。
不算母亲留下的金钏、金镯子和那对鸡心形状的金帔坠，李栀栀如今的总资产只有七两银子，这七两银子是她赖以活下去的资本，她怎么敢不盘算不用心？
大雪接连下了三四日，整个宛州城变成了雪的世界雪的海洋，李栀栀索性也不出门了，一边在暖房培养她那些花花草草，一边约了小樱过来，一起飞针走线缝制她的新棉衣。
等到雪彻底融化，已经是半个月后的事情了。
在这段时间里，李栀栀不但缝制好了一套白绸袄裤，还用毛青布做了一件比甲。
小樱则用李栀栀给她的散碎绸缎，做了一双精致的翠蓝遍地金云头绣鞋——李栀栀还在孝期，这些鲜亮的颜色她还不能用。
这一日，地面已经干燥到能走路了，李栀栀便预备往丁先生府上送两盆白梅。除了白梅，她还往大筐里装了些水仙，预备作为赠品送给丁先生。
她怕再遇到小结巴叶衙内，所以一直磨蹭到过了万花洲书院开课的时间，这才预备出门。
临出门李栀栀想了想，又颇为嫌弃地拿起宋彩莲留在家里的一个带眼纱的旧帽子戴上，这才拎着盛花的大筐出了门。
今天颇为顺利，丁先生很喜欢那两盆白梅，见李栀栀这小姑娘居然还知道给水仙做赠品，当场大笑，命书童拿了二两银子让平安送出来。
李栀栀笑眯眯拿了五钱银子悄悄给了平安。
平安得了这五钱银子，想了想，低声交代道：“这段时间不用再送了，等到除夕前再过来一次，多送些水仙红梅就行，夫人也喜欢；若是有松竹盆景，送些过来也可以。”
李栀栀连连点头，谢了平安，这才戴上帽子离开了。
虽然心情松快，可是李栀栀依旧保持着警惕，这一路走得风驰电掣，简直是一阵风似的，恨不得整个人都飞起来，不多时就走到了离梧桐巷不远的东关王府大街。
谁知今日正是冬至，因冬至这日以后，黑夜渐短，阳气渐升，所以大周朝民间以冬至为吉日，往往进行各种庆祝活动，而宛州的风俗则是举办庙会和吃饺子。
李栀栀刚走到王府大街，发现人潮涌动摩肩接踵，这才想起今日是冬至庙会之日，不由有些感慨——她是冬至生人，今日是她的生日，可是她自己都忘记了。
街上的人实在太多了，李栀栀虽然身材瘦弱善于穿梭于人群之中，奈何她还挎着一个硕大无朋的筐子，这就有些难行了。
李栀栀费了半日工夫，用大筐为武器，在庙会的人流中往前而去，大冷的天，她居然热出了一身汗。
眼看着梧桐巷的巷口胜利在望了，李栀栀心底这才有了些希望，奋力超前挤去。
正在这时，一个又高又壮的胖子迎面挤了过来，因为身高体重所向披靡，一下子就把李栀栀戴着的旧帽子给撞掉了。
人太多了，李栀栀来不及捡帽子便挤出人流进了梧桐巷。
因为赶上了冬至庙会，梧桐巷今日也很是热闹，虽然不如王府大街繁华，却也熙熙攘攘热闹得紧。
李栀栀快乐地挎着筐子走着，心里想起了她娘在世时教她的一句杜甫写冬至的诗——“天时人事日相催，冬至阳生春又来”，美滋滋地打算回家包顿饺子好好吃一顿，既为自己过十三岁生日，又算是过了冬至。
在冬至的凛冽寒风中，李栀栀轻快地走着，没有发现她的身后远远跟着一个十一二岁的小厮，正是跟叶衙内的小喜。
小喜远远看到李栀栀进了一个斑驳破落的黑漆大门。待大门关上之后，他走了过去，仰起脸看了看四周，发现斜对面这家门前挂着一个木牌子，上面写着“牙婆何”三个字，正是那日他和大庆打听过消息的牙婆家。
他又抬眼看了看李栀栀进去的大门，悄没声地离开了。
☆、第 8 章 电光火石
李栀栀也不怕麻烦，和面盘馅忙了半日，包出两簰子饺子，一簰子白菜肉馅的，一簰子韭菜鸡蛋馅的，又提前调好辣椒醋，这才预备下饺子。
她知道何婆子今日一大早就出门了，便过去叫了小樱过来。
宋彩莲如今是姜大户的第四房妾室，所以何婆子很巴结宋彩莲，姜府庆祝冬至治酒备宴，她也颠颠靠上去帮忙去了。
大周朝运河经济发达，一条运河联通南北，运河沿岸很多城市都成了商业城市，宛州城也是其中之一，成了大周朝第三大的布匹集散地，有很多做布匹生意的南北商人常驻宛州。
前两日白茜姐被何婆子给卖了，十两银子卖给来宛州做绸缎生意的江南客人。
江南客人嫌小樱生得丑，四两银子都不肯买，所以如今何婆子家里只剩下了小樱。
李栀栀和小樱一起吃了饺子，又热乎乎喝了饺子汤。
收拾罢灶屋，两个女孩子合力在堂屋生起火盆，坐在火盆边一边烤火，一边喝茶聊天做针线。
李栀栀做的是胸衣，她如今开始发育了，不得不学着制作胸衣。
小樱毕竟比李栀栀大一岁，便在一边笑着指导她。
李栀栀却嫌小樱理论落后，振振有词数落道：“那里本来就疼得不敢碰，做那么紧，岂不更难受了？”
小樱喜爱她善良又美丽，见她一本正经地反驳自己，便笑了，道：“我的大姑娘，大人都是这样教的，胸衣紧一些的话，那里才不会长得太大！”
李栀栀：“……”
她低下头，嘟囔了一句：“我还是想往宽松了做。”
见李栀栀如此桀骜不驯，小樱咬着嘴唇笑了——栀栀生得那么好看，美丽的人任性点她是可以接受的。
到了傍晚，约莫着何婆子快要回来了，小樱便要告辞回去。
李栀栀送她出去，临出门又拉住了小樱，低声问道：“小樱，如果我想让你和我作伴，你愿意么？”
说话的时候，她一直看着小樱的眼睛。
小樱闻言，细长的眼睛顿时一亮，接着便蒙上了一层水雾，她伸手握住了李栀栀的手，眼睛湿漉漉的，声音低而有力：“我愿意。”
李栀栀顿时轻松了起来，狡黠地笑了，道：“这段时间若是有人去何婆子那里相看你，你可别表现得那么优秀。”
小樱捂嘴而笑：“我晓得！”
两个人就此而别。
叶知府今日也在家里摆酒设宴庆祝冬至，家里热闹得很，叶衙内虽然结结巴巴，可是作为叶知府唯一的儿子，也被叶知府赶鸭子上架带着去应酬了。
好在他虽然结巴，可是生得清秀，衣饰华贵，派头又大，瞧上去还是颇有翩翩浊世佳公子的韵致的——如果他不说话单是微笑的话。
叶衙内随着父亲应酬了半日，原本也是无碍的，可是当他听说父亲要带着他去拜会新任守备尚佳，当下便有些慌了，开始寻思着脱身之计。
他想了片刻，便结结巴巴对着叶知府开始长篇大论：“父……父亲，我……我要……要去温……温书，先……先生……说……说了……”
叶知府痛苦地听着儿子说话，忍无可忍道：“先生说要检查？”
叶衙内连连点头：“不……不……不过的话，要……罚的！”
叶知府一摆手，竭力和蔼道：“阿真，学业重要，你回书房温书吧，为父自己去见尚守备。”
大周朝原先走的是重文抑武路线，一州之中，作为主事文官，知府的地位是要高于主事武官守备的。不过自从永泰帝穆远洋登基，重视军事，武官的地位渐渐上升，隐隐有了与主事文官分庭抗礼之势，却还没有压过文官。
按说叶知府没有俯就尚守备的道理，只是宛州情况特殊，尚守备年纪虽青，架子却大，心眼也多，还一向摆出正气凛然有理有据有礼有节的派头来，叶知府争了几次，却斗不过他，只得屁滚尿流俯首称臣，主动低了年青的尚守备一头。
他原本是打算带着独子叶真去应酬，好开拓叶真的人脉的，也让叶真向人家尚佳好好学学，没想到叶真如此不了台面，非不肯去。
叶知府想着心事，见叶真要出去了，忍不住又嘀咕了一句：“明明比人家尚佳小不了几岁，为何就相差这么多？”
叶真耳朵好使，听得是清清楚楚，顿时勃然大怒，也不顾父子尊卑了，转身竭力调动舌头大声道：“究……究竟是……是谁害……害我……成这……这个样……样子的？都……都是父……父亲你好……好色——”
叶知府先前教育儿子，每次都要被独生子咆哮，知道叶真下一句必定是——“你娶了一屋子女人，害得我遭了你爱妾的毒手”，当下头都大了，一句话都不敢说了，丢盔卸甲落荒而逃，先于叶真离开了书房。
叶真再次斗败亲爹，得意洋洋大胜而归，刚回到自己院子，就听到了小喜传来的好消息。
想到那买花的小美人将要被他拔出风尘，不再吃苦受罪，他的欢喜之情简直�