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那闪着寒光的“拒马”大阵！
一瞬间，强力冲击的战马与坚硬锋利的长梭镖狠狠地撞在一起！斜长的梭镖深深地刺进战马的身体里，阻止了战马的冲锋，马上的骑兵们纷纷栽在马下，不住地惨叫，后面冲锋而至的骑兵被前方倒地的战马阻住去路，一时间人仰马翻！步兵们纷纷扔下手中的梭镖，摸起脚下的兵刃，凶猛地冲进一片混乱的清军骑兵阵中，这是一场单方面压倒性的屠杀，失去战马的骑兵在地上挣扎不起，任由锋利地刀刃斩杀自己。只看见残肢断臂四处飞舞，鲜血四处激溅！前面的骑兵被斩杀，而后续的士兵控制不住自己的战马，仍踩在前人的血泥里不住地向前冲。
左宗棠在望远镜中看到前营铁骑一片混乱，心中大惊！才知道自己轻视了敌军，竟然被杀的狼狈不堪！心中不由怒气勃发，喝令手下左军四营步兵迅速进入战场，以援救坐以待毙的骑兵！
第二十二章 常州绞肉机
更新时间2007…5…22 12：46：00 字数：2352
左宗棠左军步兵如下山恶虎，气势汹汹地扑向正激烈搏杀的两军。立马城前的张帅见敌方步兵杀来，脸上终于浮起一丝笑意。看看步兵业已进入弓箭手射程，立刻传令放箭。
数千支劲弓瞬间开合，撒下细密的箭雨，往那些匆匆杀到的清军身上浇下，一瞬间，这些箭就射到了清军阵中，只听得阵中惨嚎之声响彻整个战场。很多人在这一轮齐射中被贯胸透脑，鲜血洒满了脚下黄土！紧接着城头的火枪手们也出手了，尖啸的枪弹之声，将惨叫声都掩住了，清军士兵更是如败木般纷纷倒下。
成千上万名清军骑兵、步兵的尸体，横七竖八地卧满了整个战场，破烂的军旗、滚落的顶子，乌黑的凝血，布满了整个旷野，这些跟随着左宗棠这么多年转战南北的湘军，在这里结束了他们的生命。
左宗棠在后阵早就看的怒火中烧，眼前自己前军、左军精锐被斩杀殆尽，横尸沙场，他再也不敢轻视对手。
一面催促挖掘地道的兵勇加快速度，一面指挥四营左军骑兵压阵，中军四营步兵推动巨大的云车，缓缓前行。他大声命令道：“弓箭手、洋枪队，统统上云车，一旦逼近城头给我狠狠地射！要压住长毛的火力！等待全军突击！”回头对立在身旁的左传玉道：“传玉，立刻将炮营拉过来，老子今天倒要看看这长毛是不是长了三头六臂！”
后军火炮迅速地移至阵前，炮声隆隆中，铺天盖地的箭雨枪弹向常州城射下集结的太平军射来。
“后备队上前，其余的人藏好身体，避免为乱箭所伤！”看到对方攻势惊人，张帅不慌不忙地大声喊道。听到首领下达的命令，前排的步兵齐齐地向后退出一步，给后备队让出位置，突击步兵抓紧时间收拢队伍。后备队前行一步，支起手中的大盾，抵挡眼前这拨箭雨。虽然仍有人中箭倒地，所幸有大盾的保护，伤亡无多，战力损耗不大。只是对方火炮声势惊人，不得不防。
等到敌方箭雨略止，张帅立刻命令道：“弓箭手、火枪手，再做一次齐射！目标，对方弓箭手部队！掩护后备队、步兵进城！后备队、步兵按原队型缓慢后撤！”
常州城的又一波箭雨如同满天飞蝗般怒射出去，但与此同时，清军阵中的炮火攻势也发动了。炮火在阵前肆虐着、绵延着。吞噬着一寸寸的土地。看来左宗棠是下定决心要用最犀利的火炮给这些敢捋自己虎须的长毛一个教训了，火炮地毯式席卷了整个常州城头，一时间地动山摇，硝烟弥漫！黑浓的烟柱覆盖了整个战场，一时昏暗了整个天际！
通过望远镜，左宗棠看到先前凶悍无比的长毛在己方一轮炮火的猛轰之下，仓皇后撤，心中不由暗暗后悔自己先前的轻敌，以至吃了大亏，李少荃的部属现在该躲在暗地里看自己笑话吧？
一股肝火直蹿上来，几乎爆开左宗棠的胸臆，他猛地丢下望远镜，颤抖着双手直指前方，声嘶力竭地狂喊：“追！给我追上去！务必全歼这股长毛乱贼！”
左军统领恒育得令，冲着骑兵们大声吼道：“听着！长毛就在前面！大帅命我们务必全歼！我们追上就要咬住，大杀大砍！只许进不许退！长毛杀人不眨眼，所有俘虏一概杀头祭旗，弟兄们千万不能示弱！，跟着左帅转战南北，咱们不能弱了自己的名头！有功必赏，后退必杀！冲！给我望前冲啊！”
趁此时炮火压制对方抬不起头，战马象呼啸的流星飞弹一样，刷刷地疾驶过去。骑兵们粗野地吼叫着，一窝蜂似地从阵前冲出去，象地面卷起了一阵旋风。那队太平军好象被这巨大的声势吓呆住了，竟然远远地停了一会，然后又转过身开始慌乱地后撤。
“往哪跑？”
“冲啊！”
“杀啊！”
凶悍的骑兵狂野地嗥叫着追上去，象一群嗜血的野兽。
那一队拼命逃跑的太平军急急冲向城下，眼见就要转进城中。恒育求功心切，喝令手下奋力追赶，力图一举冲城。
突然，正在全力追击的清军前锋发出尖声的惨叫！恒育猛一抬头，连倒吸一口冷气都来不及，顿时目瞪口呆了！
正在飞马疾驶的战马陡然间前蹄踏空，俯地栽倒，栽向脚下猛然裂开的地面。陷阱！恒育已经连不及阻止马队冲锋了！他终于明白了，那些长毛为什么在撤退时会少做停留了！他们是在小心地避开陷阱！而自己还愚笨地认为对方是为自己骑兵气势所惊！真TMD！
陷阱中安插了浸油之后沥烤的青竹，锋利无比的刃尖瞬间刺穿了蜂拥而至的清军骑兵，巨大的竹尖从掉落陷阱的清军身上猛然刺过，有当时不能即死者，挣扎着扭动着身体，看着身旁肠穿肚烂、鲜血淋漓的同伴，惨绝人寰地嚎叫着。令人闻之毛骨悚然！更令恒育恼怒的是，虽然清军看到前锋惨状，紧紧勒住战马，但在后续部队快疾的冲力之下，根本无从立足，纷纷被裹带着掉进满是锋利尖竹的陷坑！
清军骑兵成批地倒下，后阵的左宗棠以及幕僚们早就看得呆住了。纵横南北数十年来，左宗棠历经的阵仗不胜枚数，但想眼前这样凶悍直接又震摄心扉的场面，当真是未曾见过！为何这区区两三万人竟能爆发出这种强悍的战斗力？！看来那个贸然出现的神秘“首领”绝不是寻常人！两轮齐射、两轮青竹攻势，令自己近两万精锐命丧当场！这那里还是作战，这分明就是一边倒的屠杀！到现在为止，长毛们伤亡寥寥无几，今次可是吃大亏了！
不说左宗棠，就是远远领军配合湘军作战的淮军诸将看到太平军如此精妙的打法，无不汗流浃背，尤其是刘铭传，更是由心底生出莫名的恐惧！强悍如曾、左、李者，天下无有能出其右，但是，这个“首领”甫一现身，便俘李败左，难道真是天佑叛贼？
左宗棠正看的心焦，忽地身后壕沟处亦传来此起彼浮的惊叫之声！他慌忙调转马头，大声吼道：“又发生什么事了？”
一个戈什连滚带爬奔至，惊慌失措地道：“大。。。大帅！大事不好了！挖掘地道的士兵忽然遭遇大水灌淹，撤退不及，溺死者无数！”
左宗棠闻言，不由感觉眼前一黑，晃了几晃，险些掉下马来！
第二十三 连环计（一）
更新时间2007…5…22 19：42：00 字数：2303
左宗棠颓然坐在中军大帐中。
突如其来的迎头痛击令他有些措手不及，本以为联合淮军围城，以三十余万精锐对付长毛两万余残兵，定能一战功成，没想到自己少少一大意，竟然在常州这个小水沟里翻了船，不仅损失两万余精兵，就连先前准备的掘城而入之计竟然也被敌方识破！
对方抢先一步开挖了沟渠，引以护城河之水灌之，反将自己挖掘地道的兵勇溺死无数。真是偷鸡不着折把米！
种种惨状令这个号令一方的湘军统帅怒上心头，但他毕竟久经沙场，脸上不露声色。回营之后，他将幕僚们哄出帐外，自己一个人静静坐在那里苦想着破敌之计。
忽地帐外传来一阵喧嚷之声，左宗棠皱了皱眉头，正要责骂帐外守卫，却见守卫掀开帐帘走了进来，跪地禀告道：“禀大帅，淮军统领刘铭传、刘连捷、周盛波等人求见！”
左宗棠一听是淮军诸将，立刻道：“速速出帐，说我已经睡下，叫他们回去。有什么事明日再说吧。”他是今日吃了大亏，脸上挂不住，心底暗忖这些淮军统领说不得是来看笑话的，是以让守卫给他们吃一个“闭门羹”。
孰料那守卫刚刚出去，帐帘又起，淮军铭字营统领刘铭传带着其余几人走了进来。左宗棠抬眼看几人面色沉重，却又带了几分笑意。心知定是如己所料，当下老脸一红道：“省三，深夜造访，不知道有什么事？”
刘铭传当先拱手告罪道：“左帅，我等有紧急事宜要与您协商，深夜讨饶，还望左帅不要见怪。”
左宗棠挥了挥手，脸上现出疲惫的神色，淡淡地道：“省三，究竟出了什么事，还要尔等深夜觐见？”
刘铭传脸上浮起浓浓的喜气道：“禀左帅！我们李大人已于酉时安然回营了！”
左宗棠猛地站起来，脸上透出不敢相信的神色，他颤抖着声音道：“你。。。你说什么？少荃他回来了？”
刘铭传必恭必敬地道：“正是！”
左宗棠道：“那。。。李大人是如何脱出敌囚的？他现在何处？”
“不敢有瞒左帅，大人是被常州长毛守将伪护王陈坤书偷偷放出来的。大人因身陷贼人之手，身体状况欠佳，回营之后，便卧床不起。额，对了，这里是伪逆陈坤书给大人写的一封信，李帅千万叮嘱要我等连夜送来。”说着，刘铭传从怀中掏出一封信笺，递给了左宗棠。
左宗棠赶紧接过来。拆看细看，脸上神色阴晴不定，刘铭传等人知道定是陈坤书又来请降，这厮早在去年秋天便已遣信使与李大人，言说愿以常州诸城来降，后因大人斩杀苏州郜永宽、汪安钧等八员太平军降将，才“婴城固守”。现在定然是看到己方毫无希望，才转而以释放李大人为“请降”资本，这等卑劣的小人，实在是令人所不齿！
纵然是两军为敌，这些将领们亦对屈膝投降的太平军降将持鄙夷态度。在他们的心目中，这些横悍之徒，全无忠义道德，造反时气焰嚣张，一旦形势不妙，头一件事想的就是如何保住自己的性命与家产。这正是与他们“忠义”的道德观念相悖的。
几个人看着左宗棠低沉的脸色，心中暗暗猜测，这封信中究竟讲了些什么。好半晌，左宗棠抬起头来，长长吁出一口气道：“难怪我等会一败再败！有如此精妙部署，只怕我等想不败都难！不过眼下终于知道输于谁人，心里总算解开了个疙瘩。看来这陈坤书真是有心投降，连常州城各处布防情况都标的一清二楚。如果信中所言是真，那么，这常州最多不过三两日，必会落在我等手中。不过，陈坤书约我等两日后，里应外合，夺取常州，省三，你们觉得，这陈坤书是否可靠呢？”
几个人接过信，细细地看了一遍，如左宗棠一样，他们被陈坤书信中所说的太平军作战计划震惊了。他们不知道陈坤书信中所说的张帅是何人，但能够制定出这样完美的作战计划，这个对手值得敬畏！作战计划中的前半�