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陈长兴见陈玉娘醒来，十分高兴，关切地说：“你受苦了……”
陈玉娘恨恨地说：“这伙挨千刀的，她们把我关在水牢里，不给吃，不给喝，想把我活活饿死泡死！”接着，她把那天如何潜到这里，如何遭到暗算叙了一遍。
陈长兴道：“事不宜迟，咱们赶快离开高家，大家从后面走。”
陈玉娘身体虚弱，由杨露禅背着，一行人鱼贯而出，出了剑艾园。正见前面火把通明，人头攒动，有一个人骑着马而来，那骑马的人来到陈长兴等人面前，翻身下马，原来是高家的那个老家人。他朝陈长兴等人一抱拳说：“小姐年轻幼稚，多有得罪，老爷特派我前来谢罪。我们久仰陈家沟大名，老爷备了五万两白银，想送给诸位，做为陪罪的礼物。老爷还让我请诸位到黄葵堂一议。”
陈长兴怒道：“事已至此，还有什么话可说！我们是乡里人家，世代安居乐业，安分守己。我儿陈耕耘以保镖为业，前不久接了天津穆老板的差使，押送嫁妆。没想你家小姐巧设阴谋，将我儿子劫持此处，接着又扣了我的侄孙女陈玉娘，想致她于死地。你们居心何在？”
老家人陪笑道：“这都不是我家老爷所为，而是小姐一时糊涂，冒犯了诸位，实是罪该万死。”
陈耕耘道：“我的邻居陈福已遭你们暗算，死于非命，这又如何论处？”
老家人回答：“待我禀告老爷，举行厚葬，并发抚恤白银给死者家人。”
陈长兴道：“事到如今，你家老爷还有什么话要对我们说？我们要回家了。”
老家人笑道：“并不是找你们的麻烦，而确有要事相告，我若有隐私相瞒，天打五雷轰，不得好死。”
陈长兴见高家家丁云集，又见玉娘虚弱，只好同意去见高鹏。
一行人随着老家人穿堂过院，来到一座高大的楼阁前，楼阁匾额书“黄葵堂”三个金黄大字，有龙、狮、虎、豹各种动物造型的图饰，两侧有一对联，左联是：“上溯秦汉闹黄葵时，宝刀不老，躬为商，曲为文，任后代雄才辈出，震我家风。”右联是：“高踞苏州第一风流，书香不衰，江为襟，湖为带，看从此秀逸不减，传我佳声。”
老家人引陈长兴等人进了黄葵堂。高鹏身穿一件雪白的袍子危襟正坐于正中书案之上，两侧有十数个坐椅。
高鹏喝道：“诸位光临，不胜感激，请入座。”
陈长兴陈耕耘父子坐于左侧，杨露禅扶着陈玉娘坐了右侧。老家人恭恭敬敬地侍立高鹏一侧。
大堂内烛影摇曳，忽闪不定。
大堂正面壁上绘着百虎图，群虎纷争，各呈雄姿，或跃或卧，或立或仰。
陈长兴感到有一股阴森森的气浪，迎面袭来，不禁打了一个寒噤。
高鹏的声音在大堂之内回荡：“今晚我请诸位前来，有一事相求。小女愚昧无知，抢劫了陈家公子，使他受了委屈。但从根源上来讲，也出于一番好心，她见公子相貌堂堂，一表人材，又兼武艺出众，但公子另有它图，也就罢了。没想陈家小姐又误入小女之手，受尽委屈，高家实是有愧！”说着，朝老家人一努嘴。
老家人会意，急忙上前打开已置于案前的巨箱，银光闪烁，分外耀眼。
高鹏说道：“这是特备的一点薄礼，以示赔礼道歉。”
陈长兴道：“礼物我们不能收，你有话尽管说吧。”
高鹏道：“实不相瞒，我就是黄葵帮的帮主，黄葵帮与水澳帮世代积怨已深，在江湖上互相拼杀，各有死伤。我想老老实实做生意，并不愿与水澳帮帮主穆天真为敌，于是想娶穆老板的女儿穆小凤为妾，以结金兰之好。不想小女不愿让我娶妾，于是率领亲随，抢了穆老板的嫁妆，杀了穆老板的千金，闯下大祸。如今水澳帮就要大举进犯，一场血战不可避免。水澳帮的人已经杀了我的老婆，取了人头，他们已潜入我家。我久闻陈家沟的威名，久慕陈老英雄的武功，想请陈老英雄父子、师徒，助我一臂之力，不知如何？”
陈长兴道：“高老先生不知，我陈长兴久离江湖，一直隐居家中，专从农事，图个清静安乐，不愿过问江湖的是非曲直，我的儿孙也不准加入江湖上的帮会暗道，只是正正经经地凭本事吃饭。高先生的盛情，我们断断不能接受。”
高鹏又说道：“江湖上有句话，路见不平，拔刀相助。难道陈老先生连这个忙也不肯帮吗？”陈长兴回答：“这不过是你们帮会之间的摩擦而已，没有什么平与不平之分，我们只好告辞了。”
高鹏拍案大怒：“这些天你们吃我的，喝我的，每天一日三餐，鸡鸭鱼肉，难道连这一点面子也不给吗？”
陈长兴也慷慨激昂地说：“我的儿子被你的女儿千里迢迢劫持到苏州，每日捆绑没有自由，每日听你女儿淫词浪语。我侄孙女又被你女儿掠去，关在水牢之中，浑身被水浸泡，不给喝一口水，不让吃一口饭，每日悬吊着，若不是我们及时抢救，恐怕已入黄泉。我们的行动受到你们监视，如今家也不让回。我的邻人陈福被你们的人用飞镖射死，栽于楼下，这难道就是你们的盛情款待吗？”高鹏听了，一语不发，忽而“嘿嘿”冷笑道：“敬酒不吃吃罚酒！那你们就休想回陈家沟了！”
陈长兴正要回话，只觉身子下沉，还没等他纵身，已落入下面的暗室之中。陈耕耘、杨露禅、陈玉娘也落于室中。原来这是一个活动大堂，下陷后上面的墙板自然合上，坚如铁壁。
第19章 背切肉惊呆田尔旺 肩撞人累死陈敬柏
陈长兴等人闷在暗室内，伸手不见五指，叫苦不迭。
杨露禅试探着在暗室中走了几圈，发现这四壁都是石砌的，长有30尺左右，宽有15尺。陈耕耘叹道：“没想到又落到这步田地。”
陈长兴猛然敲打着自己的脑袋，后悔地叫道：“我真笨，我不如先答应他，然后再寻机会逃走。”
陈耕耘劝道：“爹，事到如今，后悔又有何用？得想想办法。”
陈长兴道：“有什么办法呢？像高鹏这样的魔头，心毒手狠，他会活活让咱们饿死的。”
杨露禅望着黑暗中的陈玉娘，担心地说：“咱们肚子里还算有些油水，可是玉娘一连几天没有吃东西了，她会先死的。”
陈玉娘苦笑着说：“陈鹏叔爷说，一个男人和一个女人同时绝食，女人要比男人活的时间长。”
“可是你几天没有喝水呢！”陈耕耘道。
陈玉娘在黑暗中拂了一下乱发：“渴倒不渴，我时常扭动身体，往上撩水，趁机喝一点水，可是那水牢里的水又臭又脏，没有办法！”
陈耕耘说：“咱们现在对高鹏说，答应他的要求，然后再寻机逃走。”
杨露禅站起来，用力敲打墙壁，“砰，砰，砰……”可是没有任何回声。
陈长兴重重地叹一口气，说道：“露禅，你别枉费气力了，你如果耗费了气力，死得更快些，不如坐下来，养精蓄锐。”
杨露禅无可奈何地倚着墙壁坐了下来。
陈耕耘‘呼哧呼哧’喘着气，埋怨道：“这屋里好闷，连个透气的地方都没有。”
陈长兴说道：“我死了倒没什么，我已年过古稀，已是一根朽木，可是你们都年轻，死了未免可惜。”
陈耕耘道；“我闯荡江湖二十多年，没做什么亏心事，死也可瞑目了。”
陈长兴道：“只可惜我那二亩烟叶地没人收拾了，如果没人浇水，就要枯死了。”
陈耕耘问杨露禅：“露禅，你还有什么可惦记的？”
杨露禅深情地说：“我想我的孩子们，大孩子凤侯长大了，二孩子班侯还小，三孩子健侯更小，我老婆的担子太重了……”说着，淌下泪来。
陈长兴赶快扭转话题说：“耕耘，你这几年都干了些什么？有没有有趣的事情？说给我们听听。”
陈耕耘说：“今年年初，彰德府有一个富商要送药材去山东莱州，准备贩运海盗回河南，请人保镖押送。他在彰德府找了几位镖师，都说莱州地方盗贼如毛，而且武艺高强，杀人如麻，无人愿往。这时，我正在彰德府访友，听说此事后，便登门找到这个富商，声言自己愿去。那个富商见我语不出众，貌不惊人，婉言谢绝了。我见他轻视我，便乘他举茶送客之时，左手举杯，右手按桌，运力发劲。左手中茶杯粉碎，右手按之桌腿向下轧破铺地的方砖，深入土中。那富商见状大惊失色，一再拱手施礼，立刻同意请我为保镖押送货物，聘金从优。我押送货物晓行夜宿，不久来到山东地界，我见天色已晚，便让运货的车夫们在一个村庄的麦场歇息，自己巡守护卫。半夜，麦场四周黑影闪动，数十名盗贼呼啸而来。我一个人三招两势便把这些盗贼打得抱头鼠窜。我捉住一个年岁较大的盗贼，经过盘问，才知这些盗贼的首领是莱州城中一个开粮行的老板，叫田尔旺。我让那老盗贼捎去口信，约田尔旺第二天在附近伏虎坡比武。第二天，我来到伏虎坡，只见田尔旺已约集几百人在那里迎候多时。那些人各持兵刃，将道路堵得水泄不通。我脸不变色，大踏步向人墙走去，我挥动旱烟袋在人与人之间的缝隙中，左右拨拉，连声说：‘借光，借光’，那些人便身不由己地倒了一片。这时，田尔旺皮笑肉不笑地迎上前来，他说：‘久闻陈拳师大名，如雷贯耳，今日相见，果然名不虚传，但只此一招，实难令人信服，愿拳师再施绝技，让我开开眼界。’我听他这话的意思，是要与我比武较量，就顺其意说；‘请田先生赐教！’田尔旺回答；‘哪里，田某人不敢造次，备下薄酒几杯，为陈拳师接风。’他说着一招手，几个人抬来一个八仙桌，桌上有黄铜火锅，嗞嗞冒着热气，旁边放着两大块鲜嫩的羊肉。田尔旺请我入座后，说：‘我今日亲自下刀切羊肉，请陈拳师吃涮羊肉。’说着，从腰中取下一块白绸巾，铺在桌上。一手从徒弟手中接过牛耳尖刀，一手抓起一块羊肉摔在白绸巾上，切了起来，一会儿便将羊肉切成薄如铜钱的肉片，撮入盘中对我说：‘请品尝这羊肉味道如何？’然后抖起白绸巾让我看，只见这白绸巾完好无损，连根丝也未断。我见他内功不弱，也说：‘味道如何，暂且不论。只是田先生的肉切得太厚了，放在锅中一涮，时间短了，外熟里生；时间长了，太老嚼不动，还是我自己动手为好。’田尔旺听了，点了点头，把白绸巾铺在我面前。我又说：‘请田先生帮个忙，我借你脊背一用，暂且当案板用，不知可行？’田尔旺点点头，脱去上衣，弯腰躬身。我向一个人借了一柄柳叶刀，将羊肉按在田尔汪的背上切起来，众人看到我切、剁、片、旋、刀光闪闪，田尔旺竟无一点知觉。直到我扔掉柳叶刀，撮起肉后，在他的屁股上轻轻拍了一掌，让他起来，他才知肉已切完。众人见我切的肉薄如绵纸，闪光透亮，田尔旺的脊背没有一丝红印，齐声喝采。田尔旺更是羞愧不已，立即叫人摆上酒席，请我开怀畅饮……”
陈玉娘正听得入神，忽见陈耕耘不说了，忙说：“叔叔，接着讲下去。”
陈耕耘说：“这故事完了，从此田尔旺再也不敢胡做非为，山东莱州一带安静多了。你如果听得还不过瘾，那就请爹讲一个‘打死黑狸虎，累死陈敬柏’的故�