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不过，她似乎也无法真正帮助艾勒娜。
分开后的几个月，除了一连串扰人的变动，什么事也没发生。艾勒娜尽管继续替她父亲辩护，但已经不再关心他和特瑞能否重新和好了，她总是无精打采地坐在那里，很少说话。她不再独自一人睡觉，要求夜里开着灯，而一年前她已经骄傲地鄙弃了这种做法。她抱怨胃疼。她很少笑，很少作画。只是在特瑞的建议下她才出去玩，不再主动要求出去。特瑞给学校挂电话，老师说艾勒娜对她很有礼貌，但是并没有真正和她做朋友。而里奇则声称什么也不知道。
哄睡艾勒娜后，他们站在她厨房里。“只要一离开你和你的朋友，”他对特瑞说，“她和我在一起总是很好，如果你还有点儿警觉的话，特，你应该明白，你们早熟的关系对艾勒娜是一种虐待。”
特瑞强忍住怒火。“她在学校也没精打采，而她过去很容易就交到朋友。”
里奇满脸痛苦。“我睁只眼闭只眼好吗？不过莱斯利让我了解了情况，我觉得你是问题所在。事实上，我觉得你所做的一切不过是证明斯凯提纳多么正确。我不知道为什么你相信你能改变他的想法，尤其是考虑到你和佩吉还鬼混在一起。”
愤怒使特瑞听得出里奇提“莱斯利”的用意，是为了引起她的不快。确实像他所为，特瑞想，这也的确是一个绝好机会，讨好一个年轻女人，扮演一位心情焦虑的父亲。“这不是比赛，里奇——”
“你他妈说得对，这不是比赛。”他声音低沉，满腔怒火。“我现在彻底破产了——没有钱搞法律调查，什么也没有。这是好事，足够吓走喜欢我的女人。”他的眼睛充满怨恨。“除了我的性生活，什么都糟。你确实把我操过头了。”
特瑞冷冷地盯着他。“真可怜，”她说，“某种意义上，你非常了解我。可是你一点也不了解你自己。所以你总是不停地拿那些发生在你身上的事来谴责我。目的无非是一个，让艾勒娜跟着你。”
他的脸色变了，似乎是她温和的声音驱除了他的愤怒。他坐在餐桌旁，手支着面颊。“好不起来了，特，”他声音低沉，“好不起来了。自从你走后。”
他整个身子似乎都要塌落下去。有那么一刻，一度沉睡的婚姻本能驱使特瑞去安慰他。“对不起，”她说，“我确实希望事情对你有利。”
里奇抬起头看了看。“为了艾勒娜。”他很干脆地说。
“为了艾勒娜，也为了你，也是为了我。”她略停了一下。“如果你的生活一片混乱，没有人会赢。我不希望一生都在为你担心，也不希望你一直漂泊不定。”
他扫了她一眼，又挪开视线。“有时，没有你，我老是感到失落。”他的声音低沉下去。“有时，我总在想，事情再也不会有条理了。”
就是里奇自己也说不清什么时候起受伤害的感觉变成了使用诡计，特瑞悲哀地想。这种意识驱使她去接近里奇。随即，她停了下来。她下意识地感到，她仍然是里奇的妻子。
他望着她，热泪盈眶。“我们还能过，特，我知道我们还可以。你又可以和艾勒娜在一起了。”
特瑞无言以对。
里奇站了起来，拿特瑞的手握在自己的手中。“我们去找调解人，”他停了下来，感觉到特瑞的手毫无生气。他脸上浮出一丝微笑，“瞧，我知道监护权的处理有些过头，对吧？不过这仅仅是法律案件，特——你尽力而为了。没有放不开的事。”
她瞪着他。“的确，里奇。我有我自己的感情。不过不只是你想让我感受到的那些。”
他装作没有听到。他在寻找合适的表情。和通常一样，他的眼里一片空白。那一刻，有一种东西吓了特瑞一跳。这种东西比胁迫更吓人。“我明白，宝贝。”他轻声说。“我知道这很骇人。不过现在好了，大家都好了。”
特瑞心乱如麻。她站在那里。哑口无言，身子发僵。里奇伸出双臂搂住她。
“不，”她喃喃道，“不。”
他站在她身后，睁大双眼，满脸疑惑。
“不可能和你在一起了，里奇。再也不可能在一起了。”她扳着他的肩膀，似乎是要他明白，“一切都错了。对于彼此来讲恐怕这是最糟的。”
他瞪着她。“艾勒娜呢？特瑞，她又怎么想？”
特瑞从他身边走开，靠着墙。“她想的和其他孩子一样——两位家长彼此相爱。可是她再也得不到这一点儿了。”她转身面朝着他，“下一步，我们两个家长最有可能做到的，就是要爱她胜过爱自己。”
他微笑着，手叉着腰，眯着眼，“特，我觉得你又是在攻击我。照你这种逻辑，人们不会认为是克里斯托弗·佩吉横在艾勒娜和这个你不愿意给予她的家庭之间——”
“里奇，请让我和她呆一段儿。我明白你会照顾她。求你了。她骇怕我。”
“艾勒娜需要我，”里奇恶意地看了她一眼。“你以为你可以从我身边夺走一切，是不是？可是你永远也抹煞不了我女儿对我的爱。”
他转身走出厨房。
特瑞原地站了一会儿。她听到他在卧室和艾勒娜说话。
“我也很伤心，”他的声音很平静，“只要有可能我就回来看你。”
他驾车离开时，艾勒娜站在窗前目送他远去，她不想吃晚饭。
那天晚上，特瑞发现艾勒娜呆呆地坐在床上，泪水顺着面颊往下滴。
特瑞钻进她被窝，和她睡在一起。“做恶梦了？”她轻声问，艾勒娜没有回答。
早上，艾勒娜眼睛肿大，显然没睡好。特瑞问她做梦没有，她摇了摇头。
特瑞离开艾勒娜，提醒自己让艾勒娜单独呆会儿。而自己可以做一点儿事。洗个淋浴，想一想克里斯。想做什么都可以。
她这样忙碌了一会儿。描眼影时，艾勒娜挨着她站在那里。
她舒了一口气。艾勒娜的举动差点儿让她笑了起来。艾勒娜只穿了一身棉睡衣，鼓着小肚子，伸直脖子照着镜子，神态严肃地用刷子涂着染睫剂，活似她母亲。
“你在干什么？”特瑞问。
“我要去办公室。”艾勒娜一本正经地说，“我很忙，你知道，我得去法庭。”
回答得让特瑞感到既可笑又迟疑不定。她一下子又想起了自己的母亲。
“去法庭，”特瑞告诉艾勒娜，“得有公文包。”她到壁橱取出一个特制的公文包。
艾勒娜提起公文包，笑得非常顽皮。“我都成了你了，妈妈，”她开着玩笑，然后开始穿过客厅。一个半裸的孩子，顺着地毯拖了个公文包。
特瑞在她身后笑着：“你想成为我吗？”
艾勒娜转过身看着她，眼神肃穆。笑声消失了。
“想。”她说，“这样的话我就能独立照顾爸爸了。”
特瑞摇了摇头。“我已经告诉过你，宝贝儿，你不需要照看成人，包括你爸爸。”
“我需要，”小孩儿似乎有些恼怒。“你一点儿也不想去照顾他了。所以得我去。”
特瑞哑口无言，呆呆地看着小女孩紧攥着公文包，绷直身子站着，眼皮下像是遭打后的淤伤。
（十）
午后的阳光透过阿列克·凯尼的威尼斯式的百叶窗，在灰色的瓷砖地板上投下一条条光带。“特瑞已经非常疲惫。”他对里奇说，“没精打采，缺乏安全感，缺少睡眠，而且，夜里经常做恶梦。”
里奇抱着膀子，看着他。“我一直不知道，阿列克，”他的话讲得很礼貌，但又很冷漠。“我不愿这样讲，似乎艾勒娜一和特瑞在一起，就发生这种事。可是假定这种事确实发生了的话，也的确是这样发生了。”
特瑞发觉，他说起话来比以前恭敬多了，似乎斯凯提纳法官已经管住了他。凯尼平静地问：“你是说特瑞故意这么做？”
里奇马上表示抱歉。“噢，最后一点也许不公平。是这样，特瑞讲的话让我吃惊。”
凯尼对他表示嘉许。“你对此有什么感受吗？”
里奇盯着天花板，愿说出自己想法的表情。“的确有。”他慢吞吞地说，“我知道，特瑞是个好母亲。不过既然她被克里斯托弗·佩吉迷住了，很难说她会有多少时间想到艾勒娜。”他转向特瑞，“你确实被他迷住了，特瑞。”
“不错，”特瑞尽量让声音显得平静，“现在是这样，不过这与艾勒娜无关。”
“噢，特瑞，”他心照不宣地笑了，“任何一个专家都会告诉你，无论什么新关系都会影响孩子，更何况这种关系发生在婚姻破裂后不久。”他的声音低了下来。“或者说，是在这桩调解案之前。”
“你最好讲点儿别的什么，里奇。这件事早就陈旧了……”
“瞧，特瑞，我得学会适应你更换情人比我更换轮胎还要快的事实，对吧？可是对艾勒娜来说却并不那么容易。”他转向凯尼，声音柔和。“对不起，阿列克，这话有点儿伤人。不过我尽量客观些。我只希望特瑞同意不让艾勒娜受到克里斯托弗·佩吉的嘲笑。”
特瑞一直盯着克里斯。“艾勒娜又不常去。况且，艾勒娜崇拜卡洛。要是告诉她她再也见不到他了，这是非常糟糕的。”
“某种意义上，特瑞，她很快活。家长也并不总是容易下决断。”里奇的话带着恳求。“要是我能够做到的话，我一定要做出这种决定。特瑞，请你把艾勒娜放在第一位。”
特瑞转向凯尼。“每一次谈到艾勒娜，里奇总要扯到克里斯。完全是脱离正题。”
凯尼有些不高兴。“里奇问的问题就这么难回答吗？”
“不难回答。”特瑞说，“但是没有意义。克里斯和卡洛并没有使艾勒娜做恶梦——”
“他们没有？”里奇插嘴道，“那么是你。”
特瑞没理他。“我们女儿需要职业性指导。”她对凯尼说，“就在现在。”
“用谁的钱。克里斯托弗·佩吉的？”里奇抬高了声音，一副很吃惊的样子。“我觉得这是一个草率的办法，而且根本不值得去试。你想让艾勒娜受一个陌生人的控制。”
凯尼看看这个，又看看那个。“恐怕我们不会有进展，”他说，“离监护权最终裁决听证还有五个月，你们两个甚至连对孩子怎么做都达不成一致。”他欠了欠身子，“我得尽快递交一份儿家庭情况评估书。”
里奇迷惑不解：“什么？”
“是一份评审书。由儿童精神病学家或心理学家对家长和孩子作出评估。费用由你们双方负担。评审者会见一见你、特瑞、艾勒娜以及与孩子有关的其他人。调查包括对成人进行有效的心理测试，以及对艾勒娜进行适合于孩子的测试。”凯尼转向特瑞。“另外允许评审者就最后监护权问题作出评议。这有助于你们估计艾勒娜所面临的问题的性质。”
里奇盯着地板，心情烦闷，“我担心，”他说，“这会对艾勒娜造成心理创伤。已经很难把她分开。”
“我想，”特瑞冷冷地说，“她和你在一起很好，你怎么知道把她分开很困难？”
“因为她给我讲过，”他的镇静显得很勉强。“坦白地说，尽管我给她讲你非常苦恼，她和你在一