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他的声音突然安静下来；有那么一刻，特瑞忍不住想安慰他一下。可是已经太迟了。“别人要离开你，你是弄不明白原因的。”她平静地对他说，“艾勒娜尤其理解不了。我无法改变这一点，也不想改变。”
“你能帮助我，特。婚姻就应该是这样。”
他耷拉着膀子。看起来他是多么孤独啊！特瑞想。随即她又想到了艾勒娜，“不，”她答道，“只有你自己才能帮助你自己。对于我们之间的关系来说，已经太晚了，我得替艾勒娜考虑。”
他抬高了嗓门，“你要是替艾勒娜考虑，最好给她一个完整的家。”
特瑞一阵心揪。“里奇，我也一直想有个家。但是‘完整’和‘健康’之间是有差别的。我们这样下去对艾勒娜无益。”
室内彻底暗了下来，里奇又往特瑞身边走了走。“不是你谈论什么有益什么无益的时候。我们需要有个决断，他会听我的。”
特瑞意识到里奇早就在准备着这一刻，也许已经准备了好几个月。“你要告诉‘他’什么？”她抑制着火气问。
“我一直是个关心体贴的父亲，你却长时间和一个男人在一起工作，这个男人恰恰又有可能是你的情人。我需要的是艾勒娜。”他停顿了一下，为自己的机智得意地笑了。“不过，我需要你百分之六十的收入才能照顾她。”
“简直是疯了。”
他用得胜的语气说：“这是法律，特。我查过。即使你得到监护权，你以为那么容易就能找到一个愿意抚养别人小孩的男人吗？你会孤立无援。”
语调开始有些嘲讽，“现在应该明白你是多么需要我了吧，特。”
特瑞尽量保持着语调平稳。“我不爱你，”她说，“对艾勒娜来说，我认为你不是一个好父亲，我觉得我们这个家对艾勒娜没有好处，即使我孤立无援，我也愿意。如果我不得不为了艾勒娜和你争斗，我也乐意这么做。”
“你会一无所获，”随后，他的话温和起来。“不过不用着急，特，每隔一周周末，我可以让你见见我的女儿。”
接近实质的问题了：她和里奇之间，恐惧远大于爱。里奇既不会让特瑞走，也不会让艾勒娜和她一起走。相反，要由特瑞不知道的某个陌生人来决定她是否能抚养艾勒娜并且决定艾勒娜的人生道路。里奇能说会道，油腔滑调。特瑞怎么能向法官解释清楚真实情况呢？即使想一想这些也会让她疲惫不堪。
她强使自己的语调缓慢平稳。“我要把艾勒娜带到我母亲那里，我们需要决定给她讲些什么。”
里奇又逼近几步，一字一顿地说，“我们什么也不给她讲。”
“应该讲，而且应该一起讲。”
他居高临下。黑暗中，特瑞几乎看不到他的脸。“我们什么也不给她讲”，
他重复道，“你也什么地方都不能去。”
他的声音愤怒得打颤，她以前从未听他这样说过话。她想走过去，他跟上一步，挡住她的去路。特瑞感到自己的声音在发抖，“请别，不要把事情弄糟。”
“你不明白，特。我不会让你这么做。”
特瑞的心狂跳起来。她抓住他肩膀，想从他身边儿走过去。
“你这母狗。”他呸了一声。
黑暗中，他的手向上猛地一提，她退缩了。“别……”，她哀求道。
“你还要走吗，特？”要不是她摇摇头，他举起的手就会落下来。“还准备说吗？”
他又仰起手，特瑞往后退去。转过身，她摸到了开关。灯打开了。
灯光刺得里奇直眨眼。他仍然举着手，站在离特两英尺远的地方。特瑞喘粗气。“打吧，里奇，再打一次。家庭法庭不会漏掉这些。”
里奇的脸胀得通红，不过他并没有动手。
特瑞注意着他的眼神，“我一直对自己说，至少你还没有像我父亲对待我母亲那样虐待我。”她顿了一下，喘了口气。“现在我才明白原因。我遇到你之前，一直被教育着要学会屈服。”
里奇一言不发地瞪着特瑞，双脸发红，特瑞不知从哪里冒出这么多话。
“不用多说什么，”她这样说了下去，“不管你是否打了我，我都要走。如果你真的打了我，我深信你这是最后一次打人。”
他盯着她，愤怒的表情起了变化——他显得局促、尴尬。手垂了下来。
不要让他知道你感到害怕。特瑞告诫自己。她知道事情还没有完；对里奇来说，除非他赢否则永远没完。现在她唯一的目的就是带艾勒娜走。
特瑞挺直腰杆站着，“我想告诉艾勒娜一些事，”她说。随后，她从他身边走过去，拉起女儿，头也不回地走了。
（二）
离开里奇两天后，特瑞失眠了。由于为自己和艾勒娜担心，她来到了克里斯家。
他对她做的这些事一无所知。因为她曾给里奇讲，克里斯与他们的婚姻没有任何关系，她自己本来对这一点就深信不疑。
克里斯与她之间差别太大，不大可能出现另一种情况。克里斯住在旧金山太平洋高地区爱德华山上。即便是他的家，这座沿坡而筑蜿蜒而上的三层小楼也提醒她，不管从哪一方面说，他们的生活都是完全不一样的。十六年前，克里斯二十九岁时已经开始颇有名气了；部分是因为他揭露了拉科斯丑闻——一桩贿赂总统案；而特瑞现在还不到二十九岁，只是刚刚开始从事这项职业。克里斯的祖先曾经修过铁路；克里斯在优裕的家境下和某种特瑞永远无法想象到的特权下抚养长大。他唯一的一次婚姻是娶一位颇有名气的芭蕾舞女演员为妻，她气质华贵，举止优雅。特瑞出身于一个西班牙移民家庭，从大学到法律学院她一直就是一个需要努力争取奖学金的学生；她一直没有安全感；她父亲是一名汽车机械师，经常喝得酩酊大醉。喝醉了就打她母亲罗莎。罗莎孤独一人。特瑞感到，对于母亲来讲，她的确很重要。
现在，特瑞站在克里斯的门前。特瑞很奇怪地想，假如是克里斯托弗·佩吉，而不是罗莎·皮罗塔成为她倾心关注的人，事情会是什么样的。
在她给克里斯工作的前六个月，她从来没有想到这些。他骨子里似乎有一种令人难以理解甚至不可能理解的东西。那时特瑞也不知道，克里斯十五岁的儿子卡洛是克里斯生活的中心，正如艾勒娜是她生活的中心一样。那时，电视记者玛丽·卡瑞莉——卡洛的母亲，克里斯一度的情人——被指控谋杀一名著名美国作家。
克里斯和特瑞曾经为她辩护。事实上，卡瑞莉确实是一个说谎者，而且很可能是一位谋杀者。即使这一事实不会引起克里斯和卡洛之间的紧张关系，也会给克里斯制造困境。卡洛相信他母亲，而克里斯知道她母亲讲的话不可能是真的。对特瑞来说，卡瑞莉起诉案让她了解克里斯的为人。克里斯逐渐相信卡瑞莉并为她辩护，特瑞也逐渐理解了克里斯不为其他人所了解的部分生活。同时，也理解了他在别人面前表现出的那种样子——冷漠、喜讽——他以此隐藏了在她看来有可能使克里斯感到害怕的那种感情。
不过特瑞意识到，发现了这一点，和克里斯在一块儿反而更有安全感。
她向克里斯诉说心中的痛苦，这些痛苦她从来没有向别人讲过。他只是静静地听，从不下判断。直到她自己弄清了自己的感情，他才提些问题。特里萨·皮罗塔明白，克里斯托弗·佩吉之所以凭其感觉一言不发地听着，是因为他在通过这种深层的方式帮助她找到真正的自我。正因为这样，因为克里斯是这种人，里卡多·阿里斯才恨他。
这不公平，特瑞这样对自己说；的确，她有权利拥有这样的朋友。尤其是现在。
她挺直腰杆，敲响了克里斯的门。
克里斯打开门，显得很吃惊。这可不符合他的性格，特瑞感到一阵心慌。
随即他笑了，似乎是要掩饰他的惊诧。“卡瑞莉的案子两天前就结束了。”
他轻声说道，“现在你可以回家，甚至可以睡大觉了。”
特瑞迟疑不决，突然感到有些局促。“我想我感到有点儿无所事事。”
“审判结束后通常都会这样，”克里斯顿了一下，又仔细地打量她一番，“我正要去船上玩，一块儿去好吗？”
当然好，特瑞想。她嘴上说的却是：“少玩一会儿也可以。”
克里斯带着她上了船。清晨的阳光灿烂闪亮。海湾里游船星星点点；海岸上红房白墙熠熠闪光。特瑞向横杆走去，身子靠在横杆上，双手撑着，凝视着水面。微风拂起她的头发。
克里斯在她身边来回走动。然后站在她面前，凝视着，目光既忧郁又热切，“还好吧？”他问。
特瑞似乎不敢正眼看他，“也好也不好。”她答道。
克里斯详细问起情况来，然后停了下来，似乎看到了什么。
“我已经离开了里奇了。”特瑞轻声说道。
克里斯似乎异常平静。特瑞想问一问到底出了什么毛病，以致事情成了这个样子。从克里斯的表情看，他已经理解了这一切，突然，她意识到了什么，一下子面颊发烫，浑身发热。特瑞意识到，她不是来请他帮助的，也不是来听他提供参考意见的，她来他这里，是因为她已经爱上了他。
克里斯喃喃道，“啊，特瑞……”
特瑞感到一阵孤独。“这样合适吗？我在这里？”
克里斯似乎是对着自己摇了摇头。特瑞感到很丢脸，视线却无法离开他。
“我已经四十五岁了，”克里斯最后说，“还有一个十几岁的儿子。你只有二十九岁，又是刚刚分手，并且还是在为我工作。”他顿了一顿，显得心神不宁。特瑞知道他有苦衷。“在美国，任何一个顾问都会告诉你，我只可能出坏主意，过段时间你就会明白这一点。”
特瑞确信，克里斯是想回避。他过于善良，不愿意伤害她。“你到底怎么看？”她幽幽地问。
特瑞明白他在琢磨着该如何说，不过他似乎并没有找到合适的词儿。随后，他很平静地说：“你想让我生活在里奇的阴影里？”
她吃了一惊，内心里既觉得温暖又感到突然。她有些犹豫，担心自己误解了。克里斯托弗·佩吉微微笑着。
“那好吧，”特瑞抑制着自己，“那你就尽快走进阴影吧。”
她咧嘴笑了。他问着什么，她答着什么。她的脉搏跳得很快。
克里斯嘴唇发烫。
猛然，克里斯推开她，喘着粗气，“我应该再多了解一些，”他讷讷地说，“你很疲劳，也太紧张，离开了里奇……”
他的话断断续续，特瑞面朝着他，他的眼中充满渴望。“不要只是恩赐我，克里斯。”
他又摇了摇头，似乎想弄清楚。特瑞从他身边走过，凝视着海湾，尽力集中自己的心思。“告诉我为什么离开他，”他站在她身后，轻声问道，“我想理解是怎么一回事，至少理解一部分，就像朋友之间那样。”
这一番话抚平了特瑞受伤的心。过了一会儿，特瑞开始倾诉，情感的闸门一下子冲开了。
她把事情原原本本地告诉了他。
克里斯紧挨着她倚在