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，不成功便成仁的局面，若是过得此节，太玄教今后便再无敌手，横行天下无阻，囊括江山也只在旦夕。
众人都是挥舞着兵器，不住叫嚣，丝毫不将自家生死放在心上，只一味磨刀霍霍，等着迎击武林正道。太玄掌教见状也是心中一片凄凉，却依旧大声喊道：“我教成事之基，自今始立！”
众人当下一阵欢呼，既有真心实意，也有无尽凄凉。只是天道有常而恒常，这些人抱着这样那样的目的成了太玄教徒这么多年，对眼前种种其实早有考虑打算，也不说太过悲切，始终知道是黄粱梦一场。
那一边，一众少林僧人和其余各派的人士已经接近了太玄教的驻地所在。在场众人多是年轻一代，小打小闹还经历过些许，这等场面却是没有见识过的。不说是面对一个邪教，行拯救苍生的举动，就是往日里门派间争端，师门也倾向于和平解决，少有兵刃相见之时。法家先师韩非子曾说过；“儒以文乱法，而侠以武犯禁。”这些年来，一者天下太平，争端不起，与北辽西夏的战事又有朝廷顶着，江湖人难有机会一展拳脚；二者大宋江山稳固，朝廷对练武人的态度也使得各家长辈都谨慎小心，也不敢有太大的冲突争端。
太和真人眼看着众人这般模样，虽也是行伍整齐，始终少了一分几十年前迎击北辽的那种无畏悍勇，一时也是暗自警惕。他是道家一脉的前辈高人，虽不说世事洞明，也算得上经多见广，自有一份思想。如今太平日子过得久了，只怕各门各派都有些懈怠，虽也有一些天资极佳的弟子，始终也是少数，整体情况来说，气势上还是不如先前。长此以往，武道必将萧条，江湖再不能与朝廷相互挟制，却也失了道家阴阳平衡的道理。
从来天下武林之事，都是一个两两制衡，此消彼长。大处说，无论谁家得了天下，哪个坐拥万里河山，不平之事总不是朝廷寥寥数人能一手掌握，总有细微不及之处靠着练武人行侠仗义，惩恶锄奸；小处讲，江湖中总要正邪对立，众人也才有着一个以武论道的因由，支撑着武道不致没落。
太和真人一念即起，思虑愈发繁杂，暗自在心中算些阴阳五行，八卦易数之类，推演今后发展。世传“圣人观一叶落而知秋”，太和真人没有那等本事，却也隐约推出今后百千年间武道凋敝，文兴武衰的模糊境况。又想到朝廷失了民间武道制衡，权力一时膨胀极限，所谓“盛极而衰”，汉人的大好河山却不知还能维持多久。
太和真人越推越深，越算越远，不经意间便汗流浃背，心中不住恐惧凄凉。正当他打算详细推演一番之际，陈风崇突然从背后冒出，一把拍在太和真人肩头，小声说道：“老头，此番不知结果，难辨吉凶。若有变数，我家那几个师弟也请你费神照顾则个。”
原本再有个盏茶时间，太和真人就能明辨天机，也难逃一个走火入魔，陈风崇这一下打断，却是拉了他一把。
太和真人此刻一身冷汗，胡乱应付了陈风崇，仔细回想，才知道天机难测，却不是凡人所能窥探；此番情景，竟与前朝袁天罡于李淳风之事如出一辙，耐人寻味。他也是炼气修道有成的人物，当下便明白过来，这百千年来，武术道法俱佳之人何止千万，道理阅历过人之辈也多如牛毛，自己现在所想之事，只怕无数前辈早已考虑过，亦是无法。太和真人当下摇摇头，暗想道：“管他今后武术如何，纵是一代不如一代，甚至招数消亡，只要侠义不变，天下总是乱不了的。”
太和真人至此不再多想，也就与众人一道前行，不多时便来到了太玄教驻地不远处的一个山坡之上。
第三十六章 隐秘自难言
道观外的那片空地上，被太玄教蛊惑而来的那些寿州百姓依旧在冶炼兵器。只是今日气氛不同往日，众人原本早就对太玄教的压迫徭役有些不满，只是受制于太玄教弟子的拳脚功夫，不敢有丝毫表现，只得忍气吞声，私下里沟通发泄。
几日前，不知从哪里开始，信徒中流传起了朝廷将派大军来剿灭的消息，众人更是忧心忡忡，原本想着跟太玄掌教这等降世真神推翻朝廷，能混个爵位土地，金银女人之类，却不想一条性命都要赔在这里。数日间，流言纷起，在一众信徒间流传，又说禁军集结的，又说高僧降魔的，弄得众人都起了逃命的心思，再不愿为太玄教卖命。
到得今日，情况更是显得严峻。显示掌教至尊唤走了所有监视的太玄教弟子，后来那些冶炼大师也不知所踪，一应成型兵器更是早早送走。众人失了冶炼大师的指点，又没了太玄教弟子的监视，一时也是慌乱一片，更是消极怠工，只将所剩不多的农具回炉，守着那一锅铁水，有些不知所措。
不远处山坡上的一众武林人士也将情况看在眼里，为首几位心里都有些庆幸，暗想太玄教这般自坏根基，一众百姓早已失了对其教义神通的信仰畏惧。看得面前这般样子，只怕众人一声怒吼，就能将这些信徒尽数吓退，一个不留。
空相大师最是慈悲为怀的，又怕太玄教另有埋伏计划，若是这群信徒骤然逃跑，只怕会遭到屠杀以震士气。大师不忍见这般情景，也不愿冒险，又听闻了刚赶来的几人回报周围情况，心中有了定计，便也号召身边众人，吃了各色兵刃在手，朝着道观前的空地走去。
太和真人另有安排，并不参与正面战场，便领了惠博文脱离众人走开，跟不远处的一众丐帮弟子汇合。孙向景见两人离开，原本还想再问一句，可转念一想，太和真人护着惠博文远离战场也是一桩好事，便也不再多话，只深深看了惠博文一眼，又指了指自己腰间锦囊。惠博文知道孙向景担心自己，更提醒还有些许护身药物可用，也就点了点头，也来不及说什么话，便被太和真人带走。
随着一应武僧和少数别门弟子来到道观前的空地上，太玄教的人也从道观中涌出，看样子怕不是有几百人，人数上远远压制正道一方。
空相大师慈悲为怀，不愿着急开战，便领着众人在身后，自己向前几步，运起“狮子吼”的神通，朗声说道：“阿弥陀佛。太玄教诸位施主，请听老衲一言。如今天下太平，圣上仁治，却不是诸位施主所能撼动。如今施主谋划早已暴露，万千禁军只在旦夕就要攻来。老衲与诸多武林同道，为寿州苍生百姓计，先行一步，前来与施主商谈。望施主能迷途知返，放下屠刀，立地成佛为上。”
信徒一方见了一群和尚前来，为首那个更是满满的高僧风范，一时回想起之前的留言，心中惴惴不安，不住往后退缩。太玄弟子一方却是不为所动，既不回老和尚的话，也不管一众信徒举动，只是暗自散开，三五成群结了阵势，各自将兵刃握在手中。
空相大师见状，也是一声长叹，又说道：“天道不可违。各位施主逆天而行，却是不怕天谴么？”
这时，信徒人群里几个花子流氓大声鼓噪起来，不住喊着“佛祖显灵”，“金刚降魔”之类话语，搅扰得众人慌乱。眼见言语如星火燎原一般在人群中散播响起，这几个花子流氓更是哭喊成一片，四散逃去，将原本还算整齐的人群顿时被撞了几个大窟窿。恐慌情绪无尽蔓延，数日里众人不断散播的谣言终于爆发，百姓们手无寸铁，自不敢与神僧金刚为敌，也就随着那几个花子流氓，开始逃窜。
人性最是从众不过，有一个逃跑，就能带着一群人逃跑。不多时，近千人的信众尽数乱成一片，再不顾会受到太玄教的惩罚报复，纷纷四散奔逃，哭爹喊娘，言语中夹杂着含糊忏悔，万求神僧不要伤害，不多时便散去跑远了。
太玄教众人眼看着信徒逃窜，也不干涉阻挠，依旧死死盯着众人，他们已是抱定了死志，只想着杀一个够本，杀两个有赚，哪里还会管那些普通愚民信徒去留死活。
太玄教一方中，太玄掌教从人群最后面走出，穿过众弟子的包围，站到了最前面，环顾一眼局势，目光在陈风崇、徐方旭和孙向景三人身上停留片刻，便看向空相大师道：“怎么只来了这么点人？当真是中原武林凋敝，还是……其他人埋伏在周围呢？”
太玄掌教话音未落，就听见四方都传来喊打喊杀之声，每一处都怕有几百人在交战。空相大师神色一凝，合十说道：“阿弥陀佛。原来施主亦早有准备，此番前来的弟子怕是不止数百人罢？”
太玄掌教颔首道：“大师所言甚是。既然准备一举覆灭中原武林，几百人又怎能成事。想必大师也已经知道，我教不过是旁枝末节，自有上面无穷助力。这次你们自作聪明，分兵埋伏，却是正中本尊下怀。这几日里，你们分兵各处出城，却不见我教还有数千人从四方赶来么？”
空相大师面带慈悲愁容，说道：“阿弥陀佛。施主算无遗策，老衲佩服。只是几日前，老衲传书回嵩山，除了召集一众弟子下山关注朝廷禁军动向之外，也请动了诸位师兄弟，更惊动了两位师叔一同下山，怕也有数千人，此刻应该正在与施主的援军交战。只是众生皆苦，施主原不必拖这么多人下水的。”
太玄掌教也不在意，大笑道：“好好好！本尊自有算计，老和尚也有后着。却不知最终鹿死谁手，却是叫人期待。”
空相大师见太玄掌教执迷不悟，也是无法，只得摆起架势，准备先将首恶拿下，随后也能占阵势上的上风，但求以此平息此次事件，令其不再扩大。
太玄掌教露面之时，孙向景仔细看了看这位掌教。先前他遇见了太玄教的圣女，只觉得她与大理国的蛮女杨琼十分相像。孙向景当时也问出过，圣女却只说了一些通玄的宿命理论，虚无缥缈，却不认为自己与杨琼有什么关系。
孙向景对圣女的一通言论虽未反驳，内心却是不信。所谓“乾道变化，各正性命，保合太和，乃利贞＇*＇”，天命一说实在太过虚无，做不得准。他们一门依《太玄经注》为根本，归根到底是源出《易》之一道，纵是长生老人，也不提天命气运之说，只论“天行健，君子自强不息”，更将宿命说法斥之为邪道、借口一类，十分看不上眼。
圣女的星辰宿命理论在孙向景这里站不住脚，那她与杨琼的关系就显得十分耐人寻味。杨琼是大理白蛮女，从未离开过大理国；圣女却是太玄掌教生养，看似也跟大理国没有什么关系。只是杨琼的生母，羊苴咩城的那位客栈老板娘曾说过，她与夫君乃是私奔生子，夫君姓杨，早年舍了家中妻女到中原行商，从此渺无音讯，生死不知。
孙向景一直猜测，这位太玄掌教，即是圣女的父亲，有可能就是老板娘的夫君，杨琼的生父，自己的岳父老泰山。也是有了这个念头，孙向景才一意孤行，宁可惹徐方旭不快，给两位师兄增添麻烦，也要亲自上一次战场，亲眼看看这位太玄掌教，亲口问他几句，以免大错铸成，抱憾终生，自己却是此生都难以面对杨琼了。
仔细观看之下，只见这位太玄掌教三十余岁年纪，也生的一表人才，相貌堂堂，身材高大，五官中透着一丝儒雅风韵。若不是知道他是太玄邪教的掌教，路上遇见了，孙向景可能还会对他映像不错，当作一个读书文人来看待。
大理国与中原有些不同。原本有