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“周二嫂，商记的生意对小七，意义更大。”小七握拳深吸一口气，“我要靠着它，挣得尊严！”
蓝怡也站起身，“好！合伙做买卖，最重要的就是坦诚和信任，咱们几个一起把商记稳稳妥妥地做下去！”
“好！”
三人击掌而笑。
夏重潇看着蓝怡，满是赞赏，“蓝妹，在外人看来商记能有今天乃是我夏重潇的本事，但是咱们自己人都晓得，商记的主心骨是你，大哥对你，只有钦佩。”
小七深以为然，“我是望尘莫及。”
这谈话，怎么有点酸了呢。蓝怡抬手一捂额头，“你们这样说，真是让我无言以对了。”
夏重潇哈哈一笑，“说起来，小七现在该跟你道谢才是，若非你的点子，小七现在怕是还在家挠头呢。”
蓝怡眨眨眼，看着小七。
小七用力点头，“不错。若不是周二嫂你，我还找不到解决定亲困境的法子呢。”
听他主动提起这件事，蓝怡笑问道，“我听卫极说了，你定亲的对象由夏家柳姑娘变成了五姑娘，这样的点子你们也能想得到！”
小七嘿嘿一笑，“我们三个依你之言把所有的点子和相关人物列出来，一一细想之后，才有了这个主意。”
蓝怡难得八卦道，“这次不会再变了吧？”
小七抿唇，“再变也不会比初始时更坏。”
蓝怡不再多问，眼睛一转，笑道，“小七，你若是要感谢我，给我画一幅画怎么样？就画大青山。”
小七一愣，“画大青山？”
看他茫然的样子，与宇儿还真是很像，蓝怡笑嘻嘻地点头，“就是大青山，你就照着我成亲时你送我的那三幅画的风格和尺寸，画大青山。”
小七回到自己的燕归院内，卷起长袖，铺开画纸，提笔认真看了半晌，又放下，“画大青山么？”
说罢，他卷起纸笔背在身后就往马厩而去。程荣紧跟在他身后，“七少爷，您这是要去哪啊？”
小七高声道，“去城西，画山！”
程荣一愣，“七少爷，这天都晌午了，四夫人知道您回来，都派人过来请您去用膳呢。”
小七抬头看看日头，把画纸教给程荣，“也好，程叔，你派人过去看看我的马喂好没有，吃饭完我就去。”
尤夫人见到儿子红光满面地走进来，也跟着开心，“歌儿，何事把你高兴成这样？”
小七笑嘻嘻地扶着母亲到桌边坐下，给她递上筷子。多年养成的习惯，他们母子吃饭是不喜有人在旁边伺候的。
“也没什么，只是近日雨停了，觉得舒心罢了。”
“你这孩子，莫不是又要出去疯跑吧？近日虽说天气晴朗，可毕竟入冬了，风凉入骨，出去要早点回来。”尤夫人叮嘱道。
小七点头，给母亲夹了一块清蒸鱼肉，“娘，我知道，你多吃一点，我看你近日又清减不少。”
尤夫人点头，也给小七夹了他爱吃的素炒芹菜，看着他大口吃饭，自己也多吃了半碗。
第四六四章 夏五姑娘
饭后，小七扶着娘亲回屋，靠坐在雕花罗汉床上。
尤夫人轻声道，“你爷爷那里，也不反对你娶夏家五姑娘了，歌儿是怎么跟爷爷说的？”
小七眼睛带笑，“这个么，是我和爷爷之间的秘密，不能告诉娘亲。”
尤夫人叹息一声，“你莫不是让严姨娘替你说的吧？”
小七收敛笑意，轻应一声，看到母亲担忧的神色，赶紧安慰道，“娘放心，我并未答应她什么大事，不过是许了些银子罢了。”
许了银子么？尤夫人握拳，指甲深深扎进手掌里，看来严姨娘开始为程老太爷去后她自己的后路做准备了。不过，尤夫人闭闭眼睛，总觉得没这么简单，严姨娘能在老太爷身边待这么多年，凭得可不仅仅是容貌，她这是到底要的是什么，还得再差人探听。
看着越发懂事的儿子，尤夫人以商量的语气道，“歌儿，娘晓得你大了，有自己的主意，夏家五姑娘模样是极好的，但娘瞧着她的性子有些懦弱，毕竟是庶出的，行事做派难免有些缩手缩脚。”
夏家五姑娘夏莲是庶出，她的亲生母亲常姨娘乃是小户人家的女儿，因姿色颇佳被夏三爷讨进府里做了妾室，给他生了一儿一女。夏莲虽在吃穿用度上不缺，但因祖母和嫡母郝夫人不喜，教养上自然比不得嫡出的夏荷。尤夫人选儿媳，自然希望是儿子喜欢。又能撑得起台面的。
“娘，儿子虽只见过她两三次，却觉得她并非表面那般。”程小七温声道。想了想后又加了一句，“日后她进了门，还有娘可以教她。”
见到儿子微微泛红的耳朵，原本她以为儿子是不想夏家六姑娘，所以才买通了媒婆的，现在看来他是真的中意夏莲。尤夫人这些年与儿子相依为命，知道他心里的苦。既然儿子喜欢，她也就不再出言反对。
转而问起其他的事情，“你大伯今天在院子里遇到我。说是让你大哥拨了两间铺子给你管着，不知道拨的是哪两间？”
小七冷哼一声，“他们不过是动动嘴罢了，娘放心。咱们不差这两间铺子。”
尤夫人嘴唇颤抖。强压下涌上嗓子的血气，柔声劝道，“歌儿，这话咱们就当没听过，你不必去找你大伯和大哥，看你爷爷问起来他们怎么应对。不过，你不可在爷爷面前多嘴，知不知道？”
小七点头。见娘亲红着眼圈，安慰道。“我都晓得，您放心吧，您莫气坏了身子。”
“他们这是仗着老太爷精神不如从前，越发大胆起来了。”尤夫人握拳，指甲扎进掌心里，生生的疼，想到自家大伯的狠辣手段，尤夫人不禁又为儿子担忧起来，“歌儿，你最近不可请举妄动，娘只要你平平安安的变好。钱财乃身外之物，他们喜欢尽管都拿去！”
小七应下，又安慰了娘亲一番才出门，到燕归院带好东西便赶往马厩，却在马厩边上看到大哥程自牧也向这边走过来。程小七因前些日子刚与他吵过，此时见了他只做未见，牵马就要出门。
程自牧也牵了自己的枣红马，与小七前后脚出门，跟在他身后。
虽说晓得大街上这么多人在，他不可能做什么对自己不利的事，但小七还是有些不安。对程自牧，小时候的敬意也在六岁那年出了那样的事情后，转为深深的惧意，虽说如今他长大了，但还是怕这个喜怒无常又心狠手辣的大哥，遇到他都是绕着走的，若不是那日气急了也不会跑到牧歌院跟他理论。
小七加快脚步，牵马绕了几圈甩掉程自牧，才出城门骑马西去。
如今一扫前些日子阴霾多雨，十月小阳春的天气让人熏熏欲醉。阳光照射下，草木把城西的大青山染做红黄相见的颜色，格外漂亮。
小七深吸一口清爽的空气，“难怪周二嫂要让我画大青山！”
当一个人沉浸在自己喜爱做的事情当中，时间总过的飞快，待小七画好后，已是日挂西山了，此时的西山更是落霞孤鹜，美不胜收。
小七本还还想去种温室的山坳看看，不过却时间了。他骑马向西城门而去，却在城门外的分茶店门口，遇到程喝茶的程自牧，旁边的桌子上还坐着三个姑娘，脸色发红地偷看他。若说五官上，程自牧比起小七更为出色，不过他一身凛冽的气息压过精致的五官，特别是微轩的剑眉下一双湛然有神的眼睛让人不敢逼视。就是这样刚硬冷漠中又带几分闲雅的气度，让梅县很多女子倾心不已，见了程自牧便脸红心跳。此时那三个女子正搔首弄姿的巧颜娇笑，希望能引起程自牧的注意。
但程自牧只傲然地坐在那里，仿若对光明正大偷看他的三个女人一无所觉，静静地转着手里的茶杯，沉思着。听到马蹄声他抬头，见到小七背着画卷扬鞭而来，嘴角牵起，扔了一块银子在桌上，转身骑马等他靠近。
看着程自牧潇洒的动作，那三个女子的目光更加痴恋，恨不得冲上去跟他同乘。小七厌恶地皱皱眉，程自牧就是这样，深知自己对女子的吸引力，更加会利用这一点达到自己的目的。
小七快马从他身边而过，仍旧无视他。程自牧微微皱眉，纵马跟上。
到了城门口，小七牵马进程，被程自牧追上，“七弟，且留步。”
小七停住脚步，转眼看他。
“七弟，前两日爷爷说让我挑两间铺子给你，今日正好遇到，我带你到铺子去看看吧。”程自牧沉声道。
小七看看天色，本想拒绝。却听程自牧又加了一句，“你若不去，爷爷若知道。又该怪你不懂事了。”
小七最受不了他时刻拿爷爷说事，“哼，大哥若这真有心挑铺子给我，就该把管事叫到府里才是。”
这样子带着他过去，偏又挑了这样一个时候，明摆着是带他去走走过场罢了。
程自牧低笑，依旧端着一副慈兄的面孔。“本想早些的，不过是有事耽搁了。你说得对，今日便算了。咱们先回府，明日我派人把店铺的管事叫过来再说。”
“不知大哥要拨给我哪里的铺子？”小七见甩不掉他，便问道。
“正是这城西的杂货铺和食肆，”程自牧与他牵马并肩而行。此时天色已晚。街道上行人少了许多，并不觉得拥挤，“你不是总喜欢跑到程备游的乐香居么，这几年下来也该收收心学着自己管铺子了。这两家铺子不大，先给你练练手，若是做的好，我再拨几间大一些的铺子给你。”
小七嘴角勾起一丝讽刺，就晓得会是这样。程家最大的买卖乃是海运。主要的店铺也都集中在码头和城北，而不是城西。程大爷和程自牧这对父子一向对家里的生意把控的紧。就连与他们一起打理家族生意的庶出的程三爷父子也只有跟着跑腿的份。娘说了大伯会拨给他铺子，他就知道他们没安好心，城西住的本就是城里相对穷苦的人家，这里的食肆和店铺不多，生意也比起其他地方要冷清，这两间铺子交到自己手里怕是没几天就要关张大吉了。到时候，他们也好到爷爷面前去说自己没有经商的本事，打消爷爷让他查收家族生意的主意。
但是，就算如此，他也得接下来。
“那就有劳大哥了。”
程自牧没想到他会这样平心静气的道谢，诧异地挑挑眉，语重心长的教导道，“嗯。若是管事不听话或是有什么不懂的，你再来找我。你是程家的七少爷，对下人也要严苛些，不可因为几句奉承话或掉几滴眼泪就心软被他们骗了去。”
小七依旧面色不改地点头应下。
这时，对面驶来一辆马车，马车旁边还跟着一个骑马的年轻白面男子。马车在小七他们前面十余丈远的一家小客栈门口停住，男子下马走到马车边，低声说道，“莲妹，便是这里了。”
车帘挑开，一个十三四岁穿着素净的小丫鬟先跳下来，然后扶着自家姑娘下马车，就在这时，马车忽然向前一窜，那面容姣好的姑娘惊呼一声，被旁边的白面男子伸手扶住。
白面男子满是关心地问道，“有没有磕到哪里？”
面容姣好的姑娘推开男子，小丫鬟赶紧上前搀扶着自己姑娘，把她与男子隔开。
“我没事，多谢三表哥，咱们快点进去吧，莫让姨母等急了。”这位身着浅青色素缎衫裙的女子，语调温婉地道谢。
男子难掩眼里的失落，吩咐车夫在此等候，便随着主仆二人一起走进客栈。