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李纨见众人都走了，这才拉着林黛玉的手，说道：
“好妹妹，你好好休息，别想太多了，不管发生什么艰难，珠大嫂子都会陪着你渡过的！”
“他们这些人都是来看个热闹罢了，只有嫂子你将心比心地懂我！”
黛玉说着，目露哀伤！贾兰不禁觉得心疼，温暖的话破口而出：
“林姑姑，你别伤心，除了我娘外，你还有我一个好侄儿呀！”
“兰哥儿真是越来越懂事了，以后你可得好好待你娘，这家里可不是好呆的，你要快快长大，带你娘离开这儿！”林黛玉别有深意地教诲道。
贾兰听了若有体会，想必林黛玉是想到自己日后的无依无靠吧，于是机智地说道：
“林姑姑莫怕，等我长大了，一定把我娘和林姑姑从这里接走，到一个没有明争暗斗的世外桃源去！”
听了贾兰的话，林黛玉和李纨都笑了！贾兰以为她们不相信自己的话，便说道：
“你们不信？告诉你们一个特大的惊喜，你们猜昨天的院试我考了第几名？是案首哦！”
“案首？兰哥儿！你没有骗娘吧，你真的考了院案首？”
李纨原本以为贾兰能通过考试，能进学就不错了，结果没想到，在俯视的时候，贾兰竟然考了第二名，就当他是误打误撞碰运气吧，没想到这次院试，他竟然考了案首！李纨简直不敢相信自己的耳朵！
“看来得提前恭喜嫂子了，兰哥儿今儿才小小年纪就有这样的成绩，今后金榜题名指日是可待了！”林黛玉不想因自己的情绪而影响到他们，于是起身说道：
“嫂子不用陪着我了，还是带着兰哥儿回家去吧，他这两天学习考试，一定累坏了，你该给他补补了！”
李纨于是嘱咐黛玉的丫鬟紫鹃，但凡林姑娘有什么好歹，都不能瞒着。紫鹃答应，有什么事都会通知李纨。
告别之后，李纨领着贾兰回家去了，碧月和素云跟在后面，明显感受到了她们的大奶奶此时此刻的喜悦心情。
到了家里，李纨便吩咐素云，说要拿出三天的饭钱，让厨房准备丰盛的晚餐，算是犒劳贾兰的载誉而归！
贾兰这才想起，之前和贾芝的约定，院试之后，邀请他到家里来做客的。见天色还不晚，贾兰猜测贾芝恐怕还在街角的菜市场，便匆忙出门寻他去了。
果然，在街角的菜市场，贾兰见到了贾芝，还有他的母亲。在贾兰的再三邀请下，贾芝和他的母亲一起跟着贾兰来到了荣国府家里。
李纨早就听说了贾芝，一直把贾芝当成贾兰的榜样，也多亏了他，贾兰的学习才有了这么大的进步。
因此，今儿见到了真人，李纨自然是奉他们为贵客，热情招待起来了！
一顿酒足饭饱之后，贾芝的母亲和李纨相谈甚欢，这对儿远亲也就互相熟络起来了。
天色已晚，李纨又让碧月去吩咐下人备了一辆马车，送贾芝母子回了城外乡下。
这天晚上，贾兰安安稳稳地睡着了，一觉醒来不知时辰，却见天色大亮，日头也晒着了。只听见碧月进来说，他的琏二叔已经同黛玉辞别了众人，带领仆从，登舟往扬州去了。
第三十二章 完成任务
话说贾兰自从考试之后，就等着分配进学了，也不知道是被分到府学还是县学，心中实在无趣，每到晚间不过同碧月说笑一回，就胡乱睡了。
这几天又总是听到一些有关东府的传言，说是蓉大奶奶秦可卿又生病了。贾兰不觉心里一阵凄凉，他对秦可卿是有特殊感情的，虽然那只是一个梦，但冥冥中似乎预示着什么，就像他会来到这里一样的玄妙。
贾兰想到，既然曹雪芹先生写下《红楼梦》，是以女性作为主要描写对象的，那么“金陵十二钗”就确实体现出较为重要的角色地位，但是秦可卿却叨陪末座，名列第十二位。
“金陵十二钗”正册十二人依次为宝钗、黛玉、元春、探春、湘云、妙玉、迎春、惜春、凤姐、巧姐、李纨、秦可卿。贾兰不禁猜测，她们可以入册的依据，便是这些人物在故事中的角色权重，除了情缘关系外，还有家族地位和社会地位。
秦可卿可以名列显示着角色地位的“金陵十二钗”正册，自然也有其特殊之处，她又名“兼美”而兼具《红楼梦》并列一号女主角的钗黛二人之美。
贾兰多么希望，秦可卿不要这么早地离开，他想要改变这个故事，可是却力不从心，现在的他还不够强大。他只记得，《红楼梦》的前身是《风月宝鉴》旧稿，旧稿的作者不是曹雪芹，曹雪芹只是“挪移利用了石兄旧稿”，经过在“旧稿基础上巧手新裁”，成片剪裁之后，形成了后来见到的《红楼梦》。
后来的传本《红楼梦》，秦可卿死于第十三三回，而在旧稿中，秦可卿之死当是很晚的事情，至早也得在今本第七十六回赏中秋之后。
然而，这个小小的希望最终还是破灭了。这日夜间和碧月灯下拥炉，早命浓熏绣被，二人睡下，贾兰已经习惯和碧月同睡一屋。
不知不觉已交三鼓，碧月已睡熟了。贾兰方觉睡眼微蒙，恍惚只见荣大嫂子秦氏从外走进来，含笑说道：
“兰哥儿好睡！我今日回去，你也不送我一程。前些时日，警幻仙姑托梦与我，说你是我们贾府唯一的希望。原本我是不太相信的，但前几日，又听说你在童生试中考了个院案首，这才想来仙姑所言是真的。因此，在我离去之前，来别你一别。还有一件心愿未了，非告诉你，别人未必中用。”
贾兰听了，恍惚问道：“有何心愿？只管托我就是了。”
秦氏道：“常言：‘月满则亏，水满则溢。’又道是：‘登高必跌重。’如今我们家赫赫扬扬，已将百载，一日倘或乐极生悲，若应了那句‘树倒猢狲散’的俗语，岂不虚称了一世诗书旧族了？”
贾兰听了此话，十分敬畏，忙问道：“这话虑的极是，但有何法可以永保无虞？”
秦氏冷笑道：“‘否极泰来’，荣辱自古周而复始，岂人力所能常保的？但如今能于荣时筹画下将来衰时的世业，亦可以常远保全了。即如今日诸事俱妥，只有两件未妥，若把此事如此一行，则后日可保无患了。”
贾兰便问道：“什么事？”
秦氏道：“目今祖茔虽四时祭祀，只是无一定的钱粮；第二，家塾虽立，无一定的供给。依我想来，如今盛时固不缺祭祀供给，但将来败落之时，此二项有何出处？莫若依我定见，趁今日富贵，将祖茔附近多置田庄、房舍、地亩，以备祭祀、供给之费皆出自此处；将家塾亦设于此。合同族中长幼，大家定了则例，日后按房掌管这一年的地亩钱粮、祭祀供给之事。如此周流，又无争竞，也没有典卖诸弊。便是有罪，己物可以入官，这祭祀产业连官也不入的。便败落下来，子孙回家读书务农也有个退步，祭祀又可永继。若目今以为荣华不绝，不思后日，终非长策。眼见不日又有一件非常的喜事，真是烈火烹油、鲜花着锦之盛。要知道也不过是瞬息的繁华，一时的欢乐，万不可忘了那‘盛筵必散’的俗语。若不早为后虑，只恐后悔无益了！”
贾兰忙问：“有何喜事？”
秦氏道：“天机不可泄漏。只是我与婶娘好了一场，临别赠你两句话，须要记着！”因念道：三春去后诸芳尽，各自须寻各自门。
贾兰还欲问时，只听二门上传出云板，连叩四下，正是丧音，将贾兰惊醒。只听见外面突然传来一阵骚动，有人喊道：“东府蓉大奶奶没了。”
同睡一屋的碧月这个时候也被惊醒了，见贾兰吓了一身冷汗，出了一回神，只得忙帮贾兰穿衣服，携着一起往李纨的房间来。彼时合家皆知，无不纳闷，都有些伤心。
秦可卿在贾府的名声向来不错！那长一辈的想她素日孝顺，平辈的想她素日和睦亲密，下一辈的想她素日慈爱，以及家中仆从老小想她素日怜贫惜贱、爱老慈幼之恩，莫不悲号痛哭。
贾兰宁愿相信，秦可卿是病死的。曹雪芹先生浓墨重笔描写了张太医给秦氏看病的情节。张太医看脉息，讲病势，说症候，究病因，就是先告诉凄者秦可卿真的病了，五脏六腑都是病，以后又写王熙风探病，凤姐见秦氏脸上身上的肉都瘦了，出来后就和尤氏说要为媳妇准备后事。
当然，贾兰同样觉得，秦可卿的死是“贾府这个黑暗王国使她身心备受折磨以致成病而死”。理想与现实是矛盾的，“环境对她既诱惑又压迫”，“要强而有心计的秦氏要改变自己的处境，保住蓉大奶奶的尊贵地位”，“就不得不处处小心，步步留意，强装笑脸，上下左右逢源”，尽管她如此艰难地挣扎，可是她的命运并未能改变，“那个身为族长的公公贾珍不顾天理人伦把她当作发泄的目标，她既不敢张扬又不敢自尽，只能屈从，在这样沉重的负担下，她痛苦的煎熬着，最终被压垮”。
她是重要人物吗？“金陵十二钗”正册其余十一人均是公侯官宦的高贵出身，她却低贱得只是养生堂的弃婴；连副册、又副册上的人物都要伴随着《红楼梦》故事的终场而终场，独她却在故事的开场时即行离场！
闲言少叙，却说宝玉因近日林黛玉回去，剩得自己落单，也不和人玩耍，每到晚间，便索然睡了。如今从梦中听见说秦氏死了，连忙翻身爬起来，只觉心中似戳了一刀的，不觉的“哇”的一声，直喷出一口血来。
袭人等慌慌忙忙上来，扶着问：“是怎么样的？”又要回贾母去请大夫。
宝玉道：“不用忙，不相干。这是急火攻心，血不归经。”
说着便爬起来，要衣服换了，来见贾母，即时要过去。袭人见他如此，心中虽放不下，又不敢拦阻，只得由他罢了。
贾母见他要去，因说：“才咽气的人，那里不干净。二则夜里风大，等明早再去不迟。”宝玉那里肯依。贾母命人备车多派跟从人役，拥护前来。
第三十三章 秦氏姐弟
一直到了宁国府前，只见府门大开，两边灯火，照如白昼。乱烘烘人来人往，里面哭声摇山振岳。宝玉下了车，忙忙奔至停灵之室，痛哭一番。然后见过尤氏，谁知尤氏正犯了胃气疼的旧症，睡在床上。然后又出来见贾珍。
贾珍哭的泪人一般，正和贾代儒等说道：“合家大小，远近亲友，谁不知我这媳妇比儿子还强十倍。如今伸腿去了，可见这长房内绝灭无人了！”说着又哭起来。
众人劝道：“人已辞世，哭也无益，且商议如何料理要紧。”
贾珍拍手道：“如何料理！不过尽我所有罢了！”
正说着，只见秦邦业、秦钟、尤氏几个眷属尤氏姊妹也都来了，贾珍便命贾琼、贾琛、贾璾、贾蔷四个人去陪客，一面吩咐去请钦天监阴阳司来择日。择准停灵七七四十九日，三日后开丧送讣闻。
这四十九日，单请一百零八众僧人在大厅上拜“大悲忏”，超度前亡后死鬼魂；另设一坛于天香楼，是九十九位全真道士，打十九日解冤洗业醮。然后停灵于会芳园中，灵前另外五十众高僧、五十位高道对坛，按七作好事。
那贾敬闻得长孙媳妇死了