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在炮兵受到压制的情况下，德军步兵依靠野外构筑的简易阵地顽强抵挡英军步骑兵的轮番冲击，怎奈英军利用小型船艇运送步兵溯流而上，直接威逼德军第32步兵师的侧翼。西格蒙德将军自知不敌，在得到克卢克将军的同意后，他迅速率部退往贝尔纳维尔，克卢克连忙调集后备部队防守弗雷旺…杜朗…亚眠一线，但跨海而来的英军部队显然只对亚眠感兴趣。他们继续沿索姆河向上游挺进，很快抵达了距离亚眠仅十公里的皮基尼。
第一次亚眠战役期间，德国海军陆战部队从法国人手里夺取了皮基尼，进而将这里当做亚眠北部的前哨据点，构筑了较为完备的防御工事，此时驻防于此的是德国第1海军旅所属的三个海军步兵营，作战编员近2000人。进攻亚眠时，率先投入进攻的第1海军旅基本被打残，经过小半个月的补充休整，兵员已大致补齐，但军官、士官以及老兵的大量损失使得部队的实际战斗力大不如前，而他们面对的这批英军部队可不是那支在法国连续征战、身心倦怠的老远征军，而是由首次踏上法国土地的英国第6步兵师、第7步兵师、第3骑兵旅以及第2海军陆战旅组成，总兵力逾四万六千人。在西线战场的大棋盘上，这只算得上是一支微小的力量，但他们兵员齐整、装备精良，保留着首次参战的热情，无畏无惧，敢打敢拼。
卷入这场世界大战的国家当中，英国的陆军部队是最为袖珍的，以致于人们津津乐道于德、法、俄、奥的陆战兵力以及轻重武器的数量时，对英国的描述不外乎于“小型的、训练有素的、纪律严格的职业军队”这些毫无新意的字眼。开战之初，英国陆军编为7个师，总兵力接近13万人，只相当于德军的半个主力军团，他们和法国人一样缺少陆战重炮，其野战炮的性能又不像法军的m1897那样出类拔萃，武器装备上的优势主要是步兵们手里的恩菲尔德步枪，此外，英军配备维克斯…马克i型重机枪的比例较法军装备哈奇开斯、德军装备mg08的平均水平更高，这意味着相同数量的步兵进行正面对抗时，英**队在技术层面对德**队稍占优势。
皮基尼的战斗于10月4日下午4点打响，英军的推进速度大大出乎德国守军的预料，英国浅水炮舰的猛烈炮击让德军官兵猝不及防，训练有素的英国骑兵协同步兵发起冲锋，很快在德军防线上打开了一个缺口，让法国人吃尽苦头的密集机枪火力这一次没能抵挡住英军的迅猛攻势。战斗仅持续了一个多小时，德军战线彻底崩溃，三个德国海军步兵营仅有四百多人侥幸撤离，余下的人或阵亡或沦为英军俘虏。
皮基尼的迅速失陷令德军上下大为震惊，原本驻防亚眠的第1海军陆战旅主力已调往瓦兹河前线，接替防守的是刚刚从前线撤下的第3海军陆战旅和部分陆军部队，全城守军仅仅六千出头。尽管这里有完备而坚固的城防工事，看到英军攻克皮基尼的势头，第3海军陆战旅指挥官威廉…格里恩茨准将不敢造次，连忙向第1陆战师指挥部求援。
来自亚眠的求援报告送到胡蒂尔和夏树面前时，德国陆海军部队已经攻破了法军瓦兹河防线，后续部队正源源不断渡过瓦兹河，然而法国守军并没有全线溃退，他们显然知道巴黎东部的主战场目前形势十分微妙，若是让眼前的德军部队长驱直入，后果可能是灾难性的，所以在战斗中打得格外顽强，不少阵地都是在最后一名士兵阵亡之后才丢失的。在这样的情况下，渡过瓦兹河的德军部队不得不花费大量时间来清扫残敌，这个时候要从瓦兹河战场抽调大批部队回援亚眠并不现实。夏树遂与克卢克将军的参谋部通了电话，得知第1军团已从杜朗紧急增派了三个步兵团赶往亚眠，只是他们短期之内恐怕难以抽调出更多的支援部队。克卢克告诉夏树，他已将大股英军登陆阿布维尔的情况向小毛奇的总参谋部作了汇报，希望总参谋部能够从比洛的第2军团调集援军，小毛奇同意了这一请求，可比洛最好的几个师已增派给了威廉皇储，他能否及时派来足够强大的援军还是个未知数。不过，克卢克觉得只要亚眠守军坚守三天，战场形势应该会有很大的改善。
夏树认同克卢克的想法，眼下的关键问题在于亚眠能否守得住。一旦失去这个重要的据点，一系列因果关系将有可能葬送德军在西线的有利局面。因此在与胡蒂尔商量之后，夏树决定亲自前往亚眠，帮格里恩茨准将打这场以弱抗强的防御战。
已经投入战斗的海军部队是不可能撤下来了，夏树从第1陆战师的预备队里抽调两个营，连同所有的列车炮一并经由铁路线调回亚眠，而在出发之前，夏树还给海军航空部队下了一道命令，让他们派出所有飞机全力攻击进犯亚眠的英军部队。
以二战的历史经验，猛烈的空袭足以瓦解敌方地面部队的进攻，但眼下翱翔于蓝天的并不是梅塞施密特和斯图卡，而是结构简单、技术含量低的早期飞行器，大规模的空战和空袭尚未出现，十几二十架飞机同时出现就已经算是大场面。
亚眠战役过后，德国海军派来参战的陆基航空部队有损失也有补充，而为了缩短与前线的距离，他们已从杜朗迁移到了亚眠西郊，目前共有8架双座侦察机、21架攻击机、8架远程轰炸机。这是战争爆发以来德国海军在本土之外部署的最大规模的航空部队，但并不是所有人都能理解航空部队的军事价值。这37架飞机的总造价超过万马克，相当于建造一艘格劳登兹级巡洋舰的成本，而在最近一个月的时间里，随同“布吕歇尔”号进入大西洋海域的“格劳登兹”号已累计击沉11艘协约国船只，包括一艘从加拿大向英国本土运送兵员的邮轮，那场灾难直接导致六百多名加拿大士兵溺死，“格劳登兹”此行所取得的战果远远超过了它自身的价值，相比之下，德军航空部队对巴黎展开的轰炸行动远没有取得预期的成效，法**民仍在以惊人的意志抵挡德军的地面攻势。因此，在日前举行的1915至1916年军费预算会议上，不少人提议削减海军航空部队的扩张规模，将节省下来的经费用于建造更多的水面舰艇，目光之短浅让夏树很是无语，好在离预算案的最终审定还有一段时间，等到前线的战事稍缓，他便抽身返回柏林，劝说德皇和海军高层沿用他所提交的海军建设方案。
由于沿途未受法军袭扰，夜幕降临后不久，夏树已随同运载海军列车炮的军列抵达亚眠西郊。获悉英军已在亚眠北郊展开试探性进攻，他下令将这20门列车炮就地展开，准备对十数公里外的英军进攻部队实施远程炮击。
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第333章 再战亚眠〔中〕
朦胧的月光下，沿路构筑的德军阵地仿佛一条笔直的河渠，戴着灰顶蓝边无檐野战帽的德国海军步兵们以大约两米一人的密度部署其中，他们全神贯注地注视着前方，地势开阔的田野中，无数人影仿若风中摇曳的花草，以涨潮般的速度缓缓蔓延而来。
“稳住！稳住！手指离开你们的扳机！照明弹亮起之后再开火！瞄准了打！”
不少士官在堑壕中来回游走，提醒自己的士兵们沉住气，而除了他们有意压低的声音，阵地上万籁俱寂，这样的氛围自然让人倍感紧张，但第3海军步兵旅已不再十几天前那支懵懂稚嫩的菜鸟部队了。在亚眠，他们用稳固的防守挫败了法军的反扑；在博韦，他们用摧枯拉朽的进攻打垮了法军的阻击；在瓦兹河前线，他们真正体验了一把战争的血腥残酷，进攻失败、伤亡惨重，沉痛的挫折让幸存下来的将士们放弃了过分的乐观和不切实际的幻想，让他们变得老练、稳重、成熟。经过近一个星期的休整和补充，这些在法军瓦兹河防线前撞得头破血流的部队又重新恢复了生命力。尽管许多士兵使用的还是落伍的m1888短骑枪，预备兵的总体战斗素质也低于长期服役的一线士兵，但这些勇敢的海军步兵显然已经做好了抗击敌人进攻的准备。
位于亚眠北郊的这条防线是在法军遗留工事的基础上加固修建的，采用了壕沟＋铁丝网＋堑壕＋土木掩体的标准配置，枪弹射程内的障碍物清理一空，除了弹坑和零星几座农舍的废墟，进攻方的士兵很难在阵地前方找到可供容身的射击掩体。
“注意！注意！标尺400，准备开火！所有人准备开火！”
士官们以传口令的方式将准备战斗的指令传达到堑壕中的每个战斗班，急促的声音使得阵地上的气氛骤然凝固。须臾，几发枪射照明弹腾空而去。虽然知道敌人的进攻部队就在前方，可当照明弹照亮田野的时候，那些第一次参加战斗的德国海军步兵仍被眼前的景象惊得目瞪口呆：成百上千的英军官兵仿佛涨潮的海浪扑面而来，他们戴着卡其色的平顶短檐帽或是苏格兰风格的高地人无檐帽，穿着****的、具有典型英式特征的卡其布军服，几乎每个人都背了双肩式的行军背囊，斜挎单肩杂物包，弹盒、刺刀、短铲、水壶整齐有序地挂在武装带的相应位置，给人的感觉是笨重、繁杂而又强盛、精悍。
照明弹绽放夜空之时，最前面的英军士兵离德军战线只有三百米左右，枪声骤起，他们顿时像是被收割的麦子，成排成片地倒下，后面的英军士兵没有立即匍匐避弹。伴随着隐约可闻的呐喊声，他们低头躬身，速度不减地往前冲，步枪前面早已装好了刺刀。片刻过后，双方的大炮不约而同地发出怒吼，炮弹呼啸着落入战场，德国人的炮火把进攻的英军官兵炸得血肉横飞、死伤枕藉，英军炮兵的精准射击也秒杀了不少德军步兵，使得阵地的防御火力大为削减。
“医护兵！有人受伤！医护兵！”
德军堑壕中，呼唤医护人员的声音此起彼伏，这让不少头一次参加战斗的士兵感到心悸，但也有人完全被紧张亢奋的战斗情绪所控制，他们自动屏蔽了来自外界的声音，只知道不停地瞄准、开火、装填，甚至受了伤也没有意识到。
双方炮火持续了一阵，战场上的攻防节奏出现了变化。意识到敌军防守严密，并非猛冲猛打就能拿下，而己方炮兵又未取得理想的压制效果，英军士兵们整齐有序地停了下来，趴着跟德国守军对射。
德国海军步兵们使用的m1888和m1898步枪，持续射速远不及英**队的恩菲尔德mki型步枪，他们主要依靠mg08水冷重机枪和麦德森轻机枪形成难以逾越的密集火力网，牢牢控制着1200米以内的射程范围，弹雨扫过之处，直把英军步兵压得抬不起头。照此下去，英军就算投入再多的兵力，也休想攻破这条德军防线，但英军在阿布维尔和皮基尼的胜利绝非偶然，僵局仅仅持续了十几分钟，战场上突然响起了重磅炮弹破空袭来的尖啸声。这威力惊人的炮火明显是冲着德军阵地以及阵地后方的野战炮兵而来，刚开始的时候，前后两轮炮击的间隔长达两三分钟，找准弹着点之后，炮火变得密集起来，德军防御阵地渐渐笼罩在致命的光焰和浓烟当中。
索姆河中的英国浅水炮舰不出意外地投入了战斗，但是炮火的强度