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送走了王嘉胤等人，刘宣又休整了五天，中间还开了一个全军动员大会，打消了众将士的顾虑，然后大军拔营，朝着延长县方向进军。
延长县只从被刘宣攻克后，今天春季被洪承畴收复，但是延长县因为被刘宣搜刮一空，城中人口稀少粮食缺乏，粮秣饷银全靠后方接济，本来就很难驻兵。加上刘宣势力越来越大，洪承畴所谋划的三路围剿战略失败，不得已之下，洪承畴只好退出延长县，避开了刘宣的锋芒。
官军离开后，延长县的情况更加萧条。延长县百姓大部分加入刘宣麾下的义军，士绅更是被刘宣全部清除，只有部分良善士绅才得以幸免，但是官军一来，军纪远比刘宣恶劣。他们不仅杀良冒功，还肆意抢劫凌辱妇女，不少百姓为了躲避官军，不得不拖家带口逃出城外，成为艰难求生的流民盗匪。
官军撤离后，延长境内更加混乱，更没有秩序。幸存的士绅不得不征集壮丁，组织了维持秩序的民团，用来抵抗城外五花八门的流民武装。
李自成离开延安后，只带着半月军粮，轻装行军急速奔到延长县。这一路之上李自成每日的行军速度不下于六十里，仅仅三天就来到延长县城。
延长本地的乡绅听闻刘宣大军奔来，众多乡绅仔细商议了半夜，最终决定开城投降，李自成几乎没有遇到任何抵抗，就从新攻破了延长县城。
延长县城经过几次兵灾，早已经贫瘠不堪，根本无力供养李自成这支军队。李自成听闻了这个情况，也没有过多逼迫城中的乡绅，第二日一大早，他就带领主力离开延长县城，向延水关清水关两处渡口杀去。
陕西与山西以晋陕大峡谷为界，沿岸的渡口总计才十几处，这十几处渡口，都被山西总兵张鸿功用重兵把守，山西所有的机动兵力，也全部用在黄河沿岸。
黄河东岸的渡口虽然戒备森严，但是陕北一边的渡口却几乎无人把守。
陕北现在兵荒马乱，整个榆林镇的官军全部疲于奔命，加上上一任延绥巡抚岳和声与陕西巡抚胡廷宴互相推诿责任，拼命压住陕北民变的消息。导致陕北的义军规模越来越大，到了崇祯二年，仅仅依靠延绥，陕西之力，已经不能剿灭越来越强盛的陕北民军。
延水关清水关两处渡口，延水关现在又名永宁关，是晋陕二省来往最频繁的渡口之一，也是朝廷最重要的官渡、军渡。因为延水关本是战略要地，两岸各有一个官军守备把手。
陕西这边，因为连续两年征战，把手渡口的守军被抽调不少，现在只有一个千总五百余人。但是实际上明军各处吃空饷严重，真实的兵力只有三百余人。
而清水关繁华还不如延水关，只是两省商旅往来的渡口，守军更是不足百人。
李自成非常重视战场侦查，他这一次派出的探哨很多，许多还有延长县本地人。这些延长县人，在刘宣攻破延长后大规模从军，李自成第八营算是从新编练，也有不少出身于延长县的士兵。
李自成将这些本地的士兵打发出去探察敌情，自己却悄悄隐蔽在密林中，避免守军发现敌情，烧毁附近的渡船。
从崇祯元年开始，晋陕二省的商旅就几乎绝迹，两岸的渡船也不见往日的繁华，几乎全部歇业。这些渡船，除了一部分在渡口内，剩下的绝大部分都在黄河岸边的百姓家中。
李自成这一次的任务，最重要的并不是攻克渡口，全歼守军，而是收集到足够的船只，为大军渡河节省时间。
李自成没有胡乱用兵，在初战之时用兵非常谨慎，等探查清楚官军的动向。他大胆的分兵三路，其中刘宗敏带着两个哨的士兵，分散开来去黄河沿岸收集渡船。侄儿李过带着半个哨的兵力去攻打清水关，而李自成带着一个半哨的主力，加上第八营的中军全力攻占官军最多的延水关。
李自成的大军行军速度极快，在这次突击战中一日行军八十里，没有丝毫休息就朝着延水关守军营寨攻去。
延水关守军几乎没有丝毫防备，只能混乱的出营而战，被结阵的第八营杀伤十几名勇敢的士兵，剩下的士卒眼见流贼凶猛，顿时惊慌失措，几乎没有多少抵抗的就溃散而去。
李自成这一路顺风顺水，李过这一路却遇到麻烦。因为派出的探子露出了踪迹，被清水关守将察觉，他马上提高了警戒，等李过奔袭而来时，把手清水关的把总何凤思已经烧毁了渡口的渡船，趁着李过远来疲惫之际，出其不意的朝李过杀来。李过虽然勉强结阵而战，但是因为长途奔袭，体力占据劣势，并没有占了便宜，反而损伤了不少兵丁。
李过见不是办法，只好准备退下来再想办法。但是第八营这支军队本是新军，虽然士兵训练了不少时间，但是实际的战场经验也比较少。李过虽然是后世名将，但是现在也就二十出头，经验还比较少，用兵时也比较稚嫩。他这一后退，马上就引发了巨大的混乱，撤退也变成了溃退。
清水关守将何凤思经验丰富，立刻抓住了这个漏洞，他大胆地迅猛冲击，不让李过有丝毫休整的时机，等到天色将晚，才停止了追击。
这一战，李过收拢了溃散的士卒，也只有五十余人，几乎算是伤亡过半。李过兵败，已经无力攻克清水关，只能向附近的刘宗敏求援。
刘宗敏为了征集更多的，几乎将兵力分散到了极致，每一组寻找渡船的士兵，多则一队，少则一什，散布在长约六七十里的黄河岸边。
接到李过的求援，刘宗敏身边只有一队五十名士卒。他没有丝毫犹豫，对于打败李过的官军没有任何惧意，马上就留下十多人看守渡船，剩下的士兵全部赶向清水关。
一路之上，刘宗敏又收拢了几组士兵，等到了清水关下，刘宗敏麾下的士卒已经不下于百人，加上李过的五十余人残兵，兵力还超过了清水关守军。
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第一百零六章渡口二
刘宗敏带兵来到清水关下时，天色已经接近黄昏。
清水关是交通晋陕两省重要的渡口，在陕北大乱之前，清水关渡口已经非常繁华，在清水关下面的一处平地，已经形成了一个不小的集镇。
但是陕北发生民乱之后，清水关渡口马上大受影响，因为陕北兵荒马乱、烽烟四起，到处都是四处流窜的饥民盗匪，延绥、陕西的官军也无力征剿，所以从山西过来的商人也越来越少，现在更是冷冷清清，没有一点人气。
刘宗敏仔细听李过讲了兵败的经过，他拍了拍李过的肩膀说道：“补之不要灰心丧气，关老爷还有走麦城打败仗的时候，咱们这一次打了败仗，以后要记住这个教训，从哪里跌倒再从哪里拍起来。”
刘宗敏岁数虽然比李过大不了三四岁，但是却比李过更加心细沉稳。他与李自成亲若兄弟，在李自成被官府枷号示众时，刘宗敏挑动米脂的役卒，打破了县衙，杀死了欺负李自成的艾乡绅。
因为打破了县衙，杀死了艾乡绅，李自成不得已只能带着族人朋友，在米脂西川一代起兵，自号西川义军。
因为缺乏粮食，李自成虽然打了几仗，击败了一些小股的官军，但是还是很难坚持，只好去延安投奔了刘宣。所幸李自成刚刚投奔刘宣，就受到了刘宣重用，被提拔为八营营官。
这一战，正是第八营建军以来第一战，第八营来源混杂，里面既有李自成的旧部，也有延安城投降的官军，还有刘宣召集的壮丁。虽然这些士兵经过一段时间的训练，但是还没有形成有效的战斗力，只能算是彻头彻尾的新兵。
刘宗敏与李自成兄弟相称，官职也高于李过。他一来，马上接过了指挥权，他严明军纪，斩杀了率先溃逃的几名士兵，其中还包括他从米脂带来的老人。
借着这几颗血淋淋的人头，刘宗敏用他独有的残酷重申了战场纪律。他让众人休息了半个时辰，然后赶在天黑前第二次来到清水关下。
清水关守将何凤思不像官军，反而更像一个商人。他把守清水关多年，曾经有多次提拔调任的机会，但是他屡次违背调令，舍不得离开这个肥差。
他经营清水关十多年，早已经将这里经营的铁桶一般，来往的商旅客人，如果不是来头很大之人，都要给他交纳一些银钱供奉。十多年下来，何凤思手中已经积攒下上万两白银。
靠着财大势雄，何凤思在附近广纳田产，整个清水关镇，超过一半的土地属于何家。为了保护这些田产白银，为了抵抗越拉越多的流民盗匪，何凤思修建镇墙，招募了三百多家丁，他还将下辖的一百多兵员完全充实，贴上白银恩养了这一百多名官兵。
此人在清水关镇防备森严，所以才能发现李自成派出的探子，在李过带兵前来时出其不意，击败了李过的大军。
在刘宗敏赶到清水关下时，何凤思马上察觉了不对。他亲自带兵出寨，这一次他竭尽全力，不仅带着麾下的一百多官兵，就连镇内的家丁，也全部抽调了二百多人。
兵力超过了刘宗敏两倍，何凤思顿时自信满满，他让镇内的家丁敲锣打鼓，纷纷鼓动刘宗敏弃械投降，因为第八营降兵众多，顷刻间也有些人心浮动。
刘宗敏狠狠地将几颗新鲜的脑袋丢到地下，凶神恶煞的说道：“一会儿谁敢不力战，老子就要谁的脑袋。”
刘宗敏手持长矛，将一名看上去桀骜不驯，想要反水的士兵击到，抽出手中的腰刀割下了此人的头颅。他将此人的头颅挂在腰间，也不理会洒满全身的鲜血，他看了看何凤思的阵型，脸上突然有了几分笑意。
“朴之，你带领大伙儿结阵而战，此战要勇往无前，不能后退。如果你敢无令后退，即便你是李哥嫡亲的侄儿，我老刘的军令也绝不容情。”
刘宗敏天生就是叱咤风云的名将，虽然这一次战斗规模不大，但是他马上就发现了何凤思军阵的漏洞。何凤思摆出的这个阵型，最大的失误就是前重后轻。
何凤思阵型前面是武备精良、训练有素的官军，后面是兵甲不整、阵型混乱的壮丁。这些壮丁如果是坚守城池，还能起到很大的作用，但是出城野战，几乎毫无用处。
何凤思昨日打败了李过，自信心也有些膨胀，以为流贼不过如此。今日之所以带着这些没有多少训练的精壮，也是为了虚张声势，追杀流贼的败兵。
刘宗敏策马上前，带着十多名亲兵，手持长矛，忽然一转马头，绕过了何凤思前面的军阵，朝着何凤思后阵杀来。
何凤思眼见贼首如此悍勇，慌乱的大声叫道：“快放铳，快放铳。”
何凤思麾下的这只家丁队伍，顿时紧张失措，狂乱的激发了手中的火铳。因为距离较远，加上何凤思运气不佳，居然没有击中一人。
所幸紧随而来的弓箭手表现不错，射中了三四名刘宗敏亲兵。何凤思麾下的弓箭手，都是何凤思高阶招募而来的，每人每月都有二两白银的饷银，每一人都是合格的弓箭手，这样的弓箭手，何凤思麾下也只有二十人。
虽然这二十人连续射出了三轮羽箭，射杀了五六名刘宗敏亲兵。但是身为主将的�