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追兵的马蹄声声如索命的呼喝，扯住凄厉的烈风从耳际一掠而过，回头间，却是尘埃如幕，蹄声如雷，那穷追之心是燎原之火，不可遏止。避刀兵的四个成年人，两个为弱女子，另外两人早已疲惫至极，便是擅与万军作战的赵云也是数战疲敝，血染征袍，倘若再来一场恶战，只恐便为敌人刀下之鬼。
“有救了！”赵云忽地高呼。
前方一桥横陈，桥上有一人一马，却原来是张飞。因对方正在奔跑中，看不清来人面孔，他催马上前，一面疑惑地打量，一面持矛准备一战。
“翼德！”赵云拼尽力气呼喊。
张飞惊喜过望，他正待要叙话，却见两骑之后是追尘而至的虎豹骑，倒吸了一口冷气，迅速地让过一条路，不遑多说：“快过桥，大哥在桥后！”
两骑越过张飞，鼓起最后那点奋争的力量，催着马踏桥梁，犹如两道闪电没入了桥后的茂密丛林间。
浩浩荡荡的虎豹骑如狂躁的浪潮，奔涌到当阳桥前，却似被壁立千仞的苍岩阻挡，戛然止住了势头。
当阳桥头立着一人一马，刚冷的阳光在他头顶散成了生出锋芒的花朵，影子从身后倒涌而出，犹如一把利剑，毫不畏惧地插入了虎豹骑的阵列里。
他策马向前走了两步，长矛向前一伸，目光中是睥睨天下的骄傲。
虎豹骑都勒住了马蹄，拿不准这人意欲何为，以一人之力妄图阻挡骑兵锋芒，他是太自负，还是太愚蠢呢？或者是为布疑兵，瞧那桥后的丛林间烟霭茫茫，尘埃扬扬，便是伏兵也未可知。
“吾乃张翼德，可来共决死战！”张飞厉声吼道。
这一声呼喝犹如云天上抛下的一击惊雷，炸出个骇人的巨坑，身经百战的战马也瑟瑟地往后缩了一步。
张飞策马又逼近一步，他吊起嘴角，恶狠狠地喊道：“我乃张翼德，谁敢共决死战！”
无人敢近，无人敢挺枪决斗。
张飞轻蔑地骂了一声：“废物！”他竟然策马倒转，踏踏地奔过了当阳桥。
虎豹骑望着那一骑绝尘的张扬，始终没有个人敢追出去，许多年因为征伐太多而深藏的恐惧此刻被张飞的一声怒吼撩拨出来，像潜伏的瘟疫，久久不肯痊愈。
仿佛过了很久，当阳桥上恍惚还飘荡着那一声惊世骇俗的怒吼，在苍白的天空镌刻下深深的印记。
第十三章 危难之际，迎来江东使者鲁肃
惨淡的日光下，风里荡来浓烈的血腥味，浑浊的烟霭在周遭缭绕，迷离了一双双凄惶的目光。
这是一片稀疏的小树林，秋阳在地面扭曲了斑驳树影，不远处，沔水的波涛声犹如金钲鸣响，飒飒江风吹拂着满天云霞向天边急速涌动。
刘备倚着战马而坐，的卢马累得吃草的力气也没有了，只能来回甩着尾巴，四只蹄子缩成一团，趴着竟像一条狗。
刘备默默地捏着一根青玉簪子，那簪子头上的玛瑙缺了一个角，簪上点满了血迹，握在手里，沉沉的，仿佛是一段血泊往事。
这簪子是十年前他送给糜夫人的，那时他刚被吕布撵出徐州，困窘无归，财力菲薄，只买来一根青玉簪子。糜夫人却甚是喜欢，常珍藏在身边，总也舍不得戴。
十年颠沛流离，糜夫人跟随他东奔西跑，辗转迁徙，如今思来，他竟从来没有认真送过什么好东西给糜夫人。他刘备半生颠沛，无根无依，身边的女人也得不了一日安乐，别说是荣华加身，做个品级夫人，就是享享小康之家的和睦也竟成虚妄。
簪子是赵云带回给他的，当他第一眼看见青玉簪时，他就知道糜夫人不会回来了，耳边听着赵云悲戚地哭诉糜夫人怀抱阿斗东躲西藏，奈何身受创伤，行动不便。当时情况危急，四面曹军纷至沓来，糜夫人却不肯跟他上马，只把阿斗和簪子交给赵云，便决然投井了。
刘备听完没哭，倒是甘夫人哭成了个泪人，他握着簪子默默地走远了，那身后的凄然哭声随风吹荡，在耳际不停止地徘徊，他还是没有哭。
他知道的，糜夫人不会回来了，那个相伴了他十年的女人永远不会回来了。
青玉簪在手里慢慢变得温热，那盈盈闪烁的玛瑙上仿佛还余留着她发间的温度。他还记得，新婚之夜，当他拔去簪子，那一头披在肩上的乌黑长发，仿佛是一片出岫的青云，屋里的花烛爆了，暖暖的光芒映着她柔情如梦的微笑。
他握紧了簪子，终于，眼泪再也不能忍耐地滚落。
世间悲欢，原来都是如此迅速地转换，夕阳落山的时候，他还能为妻子拔簪，太阳升起时，死亡就将他们隔绝了。
有人在他身边慢慢蹲下，轻软得似乎悄悄生长在荒野中的一束花。
他没有看那人，心里却清楚来的是谁，他流着眼泪，却沉静地说：“没事，哭一下就好了。”
没有劝说，一点声音也没发出，似乎他不过是偶然的风，比风还要安静，让你根本察觉不到他的存在。
刘备哽咽着擦擦眼泪：“别耗在这里陪我了，你去看看你女儿吧！”
“她们都还好！”诸葛亮轻轻地擦拭羽扇，扇面上沾满了血和泥土。
刘备慢慢地抑制住那悲慨的情绪：“好了，没事了。”他擦干眼泪，问道，“云长有消息没有？”
诸葛亮说：“水军斥候刚传来急信，大约不到半个时辰，云长便到，我们乘船奔赴夏口，江陵重地，曹操势在必得，我们只有放弃！”
刘备扶着马站了起来：“不啰唆了，轻装上路，去江边等云长！”他瞅了一眼诸葛亮的左臂，“你的伤怎样？”
诸葛亮轻松地说：“无妨，皮外伤。”
刘备自嘲地笑了一声：“刘玄德半生屡战屡败，孔明才与我认识一年有余，便历经如此惨败，可知刘玄德为常败将军也！”
诸葛亮鼓励道：“胜败乃兵家常事。昔日楚汉之争，高祖屡败于项羽，妻子不保，父母无靠，东西不定，狼狈失所，却终有垓下之胜，奠定汉家天下。世间从没有不可逆转的胜败，贵在坚持而已。”
刘备怅然叹道：“亦不知刘玄德之垓下当在何年何月，又在何地何处？”
“主公！”远远地有人急声呼唤。
来的竟然是孙乾，满脸血污，从肩到鞋子全是脏兮兮的黑灰，袍子上撕裂了三四个大洞，走一走，甩得碎布来回摇摆，好像全身插满了草。
“公祐！”刘备又惊又喜，激动地握住孙乾的一双手。
孙乾百感交集，眼底霎时涌泪：“未想还能逃出生天，得与主公谋面！”他哽咽得说不下去。
刘备也自感慨：“苍天可怜，你我数年历经艰难，总能化险为夷，乃天不绝我！”
孙乾呜呜咽咽地收了泪，又忙道：“主公，我在赶来的路上遇见一个人，他说要见主公！”
“是谁？”
孙乾扯着袖子揩着一脸的汗和泪：“因一路紧急，也没来得及详谈，他只说姓鲁，从江东而来，有急事须立刻面见主公！”
“江东？”刘备一愣，身边的诸葛亮却喜道：“定是孙权派来的使者！”他忙对刘备说，“主公，这是天赐良机，此人一定要见！”
“何谓天赐良机？”
“曹操来势汹汹，我们如今势单力薄，独木难支，孙权遣使前来，定是有联盟之意，若能联合江东，何忧破曹！”诸葛亮说得很肯定。
刘备细想着诸葛亮的话：“他现在何处，带他来见我！”
孙乾利落地答应一声，提起破得不成样子的袍子，也不管兼程赶路辛劳，却仍豁出去十二分的耐力奔跑。
只不过片刻时间，孙乾已经折转奔来，后面果然紧跟着一个人，那人三十多岁，容长脸上一团温和，因连日赶路，满身尘土，发带松松地歪在一边，散发在疾走中乱纷纷地扑在肩上，手里还紧紧地拽着马鞭，似乎仍在下意识里有策马飞奔的念头。
“刘将军！”那人深深一拜，抬头时，露出那水一般明净的目光。
刘备不知他姓名，礼貌地拱手回礼：“先生何人 ？＇…＇”
那人稳稳站定了步子，郑重地说：“在下江东鲁肃！”
刘备讶然：“莫非是临淮鲁子敬？”
“蒙将军记得，正是在下！”他说话不温不火，笑意匆匆划过眼睑。
刘备大为感叹，鲁肃为江东孙权重臣，雅亮壮节，曾经为助朋友周瑜，倾其家业一半不吝相赠，赢得江南一派称誉。而这样一个江东英秀人物竟然甘冒烽火，驰骋千里，于万难险境中谋面于己，毫不惜其安危。虽未详知来意，他已是大起敬意，敛容道：“先生千里见我，有何雅言指教？”
鲁肃平和宁静地说：“将军身陷险难，肃斗胆问一句，将军欲往何处暂避曹军锋芒？”
“暂去夏口。”
“肃闻说曹操已尽得荆州北岸，正星夜驰骋江陵，俟后必定饮马长江，驱军南下，将军有何谋算？”鲁肃声音清朗，每个字都咬得很清楚，却并不用力。
真是问住了刘备，他其实真没有仔细想过这个问题，他只好含糊混沌地说：“我与苍梧太守吴巨有旧，欲往附之。”
鲁肃未置可否，却道：“将军能否听肃进一言？”
“先生但言无妨！”
鲁肃微躬了身体，声音不疾不徐：“肃窃以为将军依附吴巨不甚妥，苍梧偏远弱小，财不可支社稷，兵不能当叛乱，或者经年将为人所并，将军何故委肉而当虎蹊哉？”
刘备已慢慢领会出鲁肃话里的意思，他并不着急流露，只是不动声色地问：“依先生之意，我该依何处？”
鲁肃徐徐地说：“将军可曾想过江东？”
刘备心头陡起一阵喜悦，扭头与诸葛亮对视一眼，他拱手一请：“先生请详言，我洗耳恭听！”
鲁肃抬起头，手中的马鞭轻轻挥下：“江东孙讨虏，聪明仁惠，敬贤礼士，江表英豪咸归附之，今已据有六郡，兵精粮足，足以立事。肃窃为将军计，莫若遣心腹往结之，以共济大事！”
刘备身子微震，到底拿捏住了矜持：“谢先生良策，容我三思之！”
鲁肃并不着急要刘备应诺，他知道自己造访的目的实际已经达到了，对于穷途末路的刘备来说，还有什么支持比江东六郡更能让他动心？他放下一颗心，这才悄悄牵着衣袖擦汗，余光却瞥见刘备身边白衣羽扇的年轻人。
他放了手，慌忙行了一礼：“这位是诸葛孔明么？”
“正是！”诸葛亮回礼。
鲁肃喜上眉梢：“果是子瑜之弟，我是子瑜朋友，多次听他言及你，今日幸而得见，不胜心悦！”
“原来是家兄朋友，失敬！”诸葛亮语带温和，虽然一身战场气息，白衣上全是斑斑点点的污泥，仍不失那内敛持重的风度。
哗啦啦的风声涌动，有士兵的喧哗声迅疾擦过耳际：“关将军到了！”
刘备煞是兴奋，略整衣衫，将撕烂的披风撩在背后，用力一拍战马，的卢伸出四足，腾地弹跳而起。
他恳挚地对鲁肃说：“先生可愿与我同赴夏口，我尚要向先生咨诹疑虑！”
鲁肃扬声笑道：“求之不得！”
刘备大感振奋，扯住战马缰绳，一手握住鲁肃，大踏步地向江边走去。
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大江东去，浩荡江水从遥远的千峰云层中汹涌而出，犹如白马素车驰骋奔腾，一轮旭日浮在江上，浪潮一涌，那太阳也似不胜江涛勇力，便要被波涛吞噬。
江岸上拥挤着嘈杂的人群，喧嚣的喊声很快被涛声淹没，十几艘高桅战舰破浪冲锋，一会儿便抵岸而止，激得浪花分流而涌，立时，挺立战舰上的水兵转