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剑南虹故作惊讶，不解地问道；“朝廷为什么这样做？怕江湖人物聚啸起事？既便这样也无需花费这样大的人力财力，只需挑选精干的高手潜入江湖各门里面卧底就行了。”
“当然不是觑视江湖人物聚啸起事，而是一段流芳百世的姻缘佳话——”阴愁叟就将当今皇上朱由检与‘玉女海棠’花枝俏的那段爱情故事源源道出。
阴愁叟讲得口沫飞溅，剑南虹听得津津有味，讲完后，俩人不停地唏嘘叹气，不停地举杯喝酒，都为故事里的人物感动，也为他们命运的造化不能朝夕相处而惋惜，剑南虹猛然一磕酒杯，紧张严肃道；“前辈，这可是皇室秘密，关系朝廷脸面，您怎么可以随便说给学生听？”
阴愁叟一愣，继尔点头道；“公子言之有理，老朽也是饱经沧桑世事之人，自然不会随便泄漏蔽城与朝廷秘密，”他停顿片刻，又道；“老朽所以说出这段秘密给公子听，当然也是有原因的，其实以公子的才华睿智，纵观蔽城的规模气派，早已看出端倪，只是藏在胸里不便说出来，那是公子恪守做人的品德，老朽以数十年阅人的眼光看待公子，公子品德高洁，饱学广韫，不愧桂林一枝之称，拙目虽然混浊，但是决不会走眼的……”
剑南虹内心倍感惊奇；‘这古怪老头平常沉默寡的，今天怎么这么多话，而且一套一套的……’
阴愁叟继续道；“公子已经知道老朽的主人就是大明朝国的公主了，那些荣华富贵对公子来说自然不屑一顾，但是公主的美丽与智慧甚称冠绝天下，非公子这样才貌双绝的人物相配不成，而且公主对公子也已经有意思了，公子何不主动一些，乘鸾而上青云，促成这段姻缘，有情人终成美满眷属，留千古婵娟佳话，岂不令人拍掌称慕！”
剑南虹连连摇头道；“公主国色天香，金枝玉叶，学生资质愚钝，不过一叶流落浮萍，书剑飘零，何才何德敢高攀金阙联姻，承蒙前辈错爱，这件事情学生有自知之明，恕难奉命。”
“唉——”阴愁叟叹口气道；“公主身份实再高贵，身处公子的地步难免自谦避嫌，不敢跨越雷池一步，怕自讨无趣，实话跟公子说，老朽是看着公主出生，看着她长大的，虽然是她的奴仆，感情上对她的关怀决不亚于父亲，公主高傲，可谓目空一切，越是王权贵族者，她越是横眉冷对，因为公主尚武，不知有多少王帅后裔和杰出的年少将军在她面前吃过闲门羹，国人对她敬而远之，其实公主是厌恶那些自谓门庭高贵，又打着驸马主意的贵族弟子，公主冰雪聪明，熟识是非，见识自然与凡俗不同，但是无论怎样她毕竟是一个女孩，豆蔻年华，也有思春心事了，老朽看在眼里，急在心头，虽然自知笨嘴拙舌，但是还是自荐做月下之老撮合公子与公主的这段美好姻缘……”
看来阴愁叟是一番好心，想撮合自己与凤凰女的姻缘，但是自己认定与她已经有缘无份了，几经感情的颠覆，心中已经认定此生只有小姐姐了……剑南虹心存踌躇，左右为难，这种事情又不便直言相告，扫了人家好心脸面，只好端起酒杯大口喝酒。
阴愁叟当然不知道剑南虹心思，只道他不愿意高攀富贵，他也饮下一杯酒，咂咂嘴继续说道；“其实公主命很苦，虽然生在帝王家，却是江湖劳碌奔波命，小的时候在宫廷里有一次发高烧，高烧几天不退，急得宫里的御医们如热锅上的蚂蚁一般，老朽也是急得几天几夜不吃不喝，幸好师门中的宗主赶来信王宫，以精湛的医术和绝顶的内功救回公主性命，之后看公主体质单薄脆弱，宗主就收她为关门弟子，传授武学内功及诸般技艺，并以大乘神术占卜公主运程，说她一生磨难重重，要历经九次劫难，不宜深养宫中，得皇上应允后，宗主就带公主浪迹江湖，也同时命老朽为公主贴身侍从，保护公主的安危，老朽后来就带着公主返归凤凰城，公主就与她母亲海棠城主生活在一起，宗主时不时来蔽城指点一下公主武学……其实老朽以前就是凤凰城的人，只是那时不叫凤凰城，叫凤凰门……”
剑南虹大感惊奇，不禁追问道；“前辈以前就是凤凰城的人？”
“当然，”阴愁叟似乎说得很高兴，情绪增长，一边喝酒，一边滔滔不绝地又继续道；“老朽是双胞胎哥俩，还有一个胞兄叫铁髯叟，现在充任当今皇上御前一品带刀侍卫，我哥俩原乃蜀川的太阳宗门派中人，蔽宗宗主也就是老朽先前跟公子说过的救过公主性命，又收公主为关门弟子的世外高人，他老人家乃得道高僧，法名暾曦大师，我哥俩原在南七省一带闯荡浪迹，江湖上挣有薄名，后来接到师门宗主传命，赶往皖中扶助凤凰门，凤凰门也算皖中一大名门，惩恶扬善，江湖上声威赫赫，只是门主年岁已高，膝下无子嗣，到了晚年也只得了一个女儿，就是‘玉女海棠’花枝俏，那些仇家欺门主年老，女儿年幼，纠集一起向凤凰门发难，我哥俩赶到皖中汇合当时正在历游江湖，路见不平出手相助的信王，咱们一起击溃了那些仇家，保凤凰门平安无事，因为蔽宗曾经受过凤凰门大恩，我哥俩就奉命留在了凤凰门，这期间，新任凤凰门门主‘玉女海棠’花枝俏与信王也产生了感情，没多久，老门主逝世，花门主正式接受凤凰门，信王多次下聘礼要将花门主娶进王府，花门主厌倦深宫倾轧，不愿意进王府，信王只好顺从她，于是就在凤凰山里大兴土木修建了凤凰城，凤凰门就改名凤凰城，海棠城主对信王的感情也是情深意浓，就将老朽的胞兄铁髯叟派遣在信王身边，要他保护信王安危，后来他们有了女儿，也就是天香城主，再后来，信王奉遗诏进京都做了皇上，天香城主也被接进皇宫，赐封长平公主，后来那些事情老朽先前都跟公子说过……”
凤凰城的故事委宛曲折，剑南虹听得入神，再次震惊；‘太阳宗这个门派没有听说过，但是仅凭阴愁叟的武功就可以知道他们宗主，一代高僧的武功学识一定广博高深，难怪凤凰女流露出来的气质是那样从容冷静，孤高傲岸，真是天外有天，人外有人呀……’
阴愁叟忽然一拍桌面，面带愠怒道；“公子，老朽已经破了常例，说了这么多话，而且蔽城的秘密也全盘托出告之公子，公子不可以无动于衷，老朽言尽至此，公子好自为之吧。”
剑南虹回过神来，忙抱拳赔笑道；“多谢前辈美意，学生一定好生把握，不辜负前辈期望，尽力随缘。”
阴愁叟站立起身来，面色阴冷，又恢复到先前那种苦大仇深的模样，看一眼剑南虹，冷冰冰地道；“公子踏上前面的官道就可以回到集镇客栈，记住有些事情只能深藏心底，朋友们问起蔽城，可随意胡编乱谄。”
剑南虹见对方在催促逐客，也忙站立起身来抱拳揖礼辞行道；“贵城的大恩大德学生终生铭记，日后有机会再图报达，学生就此别过前辈，咱们京都英雄大擂上再会。”
“恕不远送。”阴愁叟双手负在背后，语言仍是冰冷僵硬，小眼睛精芒隐射。
剑南虹走出木亭，俩名丫鬟使女笑吟吟地替他牵来坐骑马匹，剑南虹接过缰绳，行礼谢道；“这几天打扰二位姐姐，学生有礼谢过二位姐姐。”
“公子不必多礼，一路平安保重。”俩名丫鬟使女道过万福后，也扬起手来与他告别。
剑南虹跨上雕鞍，骑着马转出木亭岔道，踏上官道，一路疾行，坐骑四蹄生风，扬起一道长长的烟尘，转出凤凰山脉，遥遥望见波涛奔腾的淮河，再行一程，沿淮河堤岸就到达集镇，剑南虹寻着客栈停下马来，走进客栈。
姜夙愿，蒙迪众人那晚不见南秀公子后，虽然接到凤凰女派人传信说他坠崖身负重伤，可是一连几天都没有音讯，大家纷纷出去分头寻找，寻遍所有的客栈也不见剑南虹与柳蝉儿踪影，大家不知道发生了什么事情，焦急万分，不知所措，只能够在客栈里等候，没有想到剑南虹忽然返回客栈，更加出人预料，他不但安然无恙，而且精神更加抖擞。
众人将剑南虹按坐在大堂的坐椅上，七嘴八舌问长问短，关怀之情滥于言表，剑南虹就将那晚与柳蝉儿之间赌酒释嫌，最后相约凤凰岭，因饮酒过多，误中蒙汗迷药发作，武当派的玄叶，紫云道长乘机发难将自己劈下山崖深渊，幸好被凤凰女相救，自己在凤凰城疗伤的几天遭遇源源道出，只是隐去凤凰城秘密，只说凤凰城掌握皖中数大水陆生意，非常富有庞大。
众人听完后他的讲述，如释重负，悬着的心终于落下来，也为他的惊险遭遇感慨叹气，若琳仔细看看剑南虹，有点不相信地摇头道；“一点负伤的痕迹都看不出来，反而比前几天更加脸色红润，中气充盈，哪有负伤的人比平常人长得还好的呢？剑公子莫不是有什么艳遇难于启齿才编出个谎话来搪塞大家？”
若琳这一问，大家也觉得有道理，不免重新审视剑南虹，越看剑南虹模样，越觉得若琳的话说得有一点不错，这中间必定有蹊跷，曲玲儿更是来劲，用手指着剑南虹鼻尖大叫道；“你这小子肯定没有说实话，是和柳姑娘，还是和凤凰女，有什么艳遇猎奇，从实招来！”她问得挺认真，不免引得众人哄堂大笑。
剑南虹窘得满面通红，支支吾吾难以辩解，到是姜夙愿在旁边解围道；“大家不要乱猜测，剑公子受伤肯定不假，凤凰城殷实富裕，必有稀罕药材救人危难，剑公子本来功力高强，说不定因此而另得滋养补足，也没有什么奇怪的，重要的是剑公子能够平安无恙返回。”
“对，姜大侠说得对极了，”蒙迪拍掌附合道；“剑公子平安归来，在下等都感到庆幸。”众人也跟着他鼓起掌来。
大家在这个集镇上也耽搁了几天，都想急着赶路，于是午饭后，各自收拾起行装马匹车辆，辞退客栈，向河岸出发，又租来两只大篷船渡河而过。
在船上，姜夙愿趁着众人不注意，将剑南虹拉在一个角落处，装着欣赏河面风光，悄声问道；“听公子刚才在客栈讲述的遭遇经过，那蒙汗迷药不是柳姑娘下的？还有那俩个武当清羽士也不是柳姑娘相邀的？”
剑南虹点点头，叹口气也悄声道；“应该不是柳姑娘所为，柳姑娘对学生的误会兄台是知道的，她心高气傲，固执偏激，对学生的恨意相当深沉，但是不管怎么说，她如果要害学生，当时的情境是学生已经中了迷药，再持续一会儿，学生就会失去知觉，任由她宰割，犯不着邀约学生前去凤凰岭，也犯不着另邀武当清羽士助阵，而且学生药力发作的时候，她也分明药力发作，连剑都握不住，学生揣度，她原意是想跟学生耍耍小姐脾气，以死相威胁出一口气罢了，她毕竟是名门千金，平常也我行我素，颐指气使惯了，这等儿女情场之间的纠葛，怎能假手旁手呢？她难道不顾及自己的名誉，只是学生当时也赌气喝了不少的酒，虽然有些醉意，但是谁来下迷药还是能够看清楚，学生的眼前总是晃动着慕容公子手中的黑乌金刚钻石戒指的影子，也就是说，学生凭直观感觉推断，如果谁有机会下迷�