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不同的是，他的宪兵服上没有任何肩章，只有一颗金星纽扣。
叮当一声，手中空瓶无意识地落地。醉汉整个人仿佛被抽空了一般，他已经认出了眼前这位宪兵军官，这可是真正的恶魔，不，是恶魔之神啊！醉汉的双膝再也无法支撑住自己的身体，扑通一声跪倒在地：“戴…。。。戴……大人……饶命……饶命……”
来人正是都察院正戴琛，他奇怪地看了一眼拼命地磕头的醉汉，看得出来，这只是一个与蝼蚁无异的小人物，他微不可觉地皱了皱眉头，便不再理睬，跟身边的几人继续小声交流起来。很快，这数骑便越过了醉汉继续向前方走去，连看都没看他一眼。
醉汉见对方没有为难自己，如蒙大赦，不停地祷告着，从今以后，他发誓一定要少灌点猫尿，管住自己的嘴。醉汉跌跌撞撞地爬起身，亡命的向着家的方向跑去。
忽然，只听嗖的一声，雾气中竟飞出一支黑色的弩矢，自醉汉的后颈狠狠贯入，醉汉整个身体踉踉跄跄地向前几步，便直直地扑倒在地。
雾气中，一名黑衣宪兵走出来，踩着醉汉的身体，将弩矢拔出，又在那身破旧的衣服上擦拭了几下倒刺上的血肉，露出锐利的矢锋。若是仔细看去，可以见到矢尖上刻着一个小小的“7”字。宪兵将弩矢送回箭囊。从头至尾，他的神情轻松自然，仿佛做了一件微不足道的事情一般。很快，他的身形再次消失在雾气之中。
醉汉自然无从知道这个宪兵的身份，否则一定会觉得非常荣幸，因为无论他生前如何落魄，但在死亡这件事情上，他享受到了与帝国高官一样的待遇。那个小小的“7”字代表着都察院最神秘的一个部门――“死亡宪章”。
死亡宪章麾下的每一名宪兵，在整个帝国都算得上是最精锐的存在，而这种精锐与狼骑营的悍勇有着根本的不同，他们的身份无人知晓，但是却无所不在。他们的行动往往只有三五人，但是配合精密如同机械，就算是面临数倍于己的高手也能战而胜之。这些人除了听命于戴琛和死亡宪章首领外，无人能够指挥。无论何时，一旦被死亡宪章盯住，就意味生命的终结。
很显然，死亡宪章出现在戴琛身边绝非偶然，宪兵营在凌晨发起的这次行动必然所图极大。
……
当雾气散去，阳光再次出现在帝都城时。所有人才惊恐地发现，整个帝都城都陷入了惶恐之中，到处都是阴森的宪兵，气焰之嚣张令人震惊。
上至亲王，下至平民，无一不曾受到宪兵的盘查，被毒打者也不计其数。
礼部大臣柯尚卧病在家，只因为多问了一句“何事？”，就被宪兵拖出来掌嘴三十。柯尚不堪羞辱，当场就宣称要摆轿入宫找陛下评理。结果戴琛不屑地递给他一份圣旨，柯尚看了后当场昏倒在地，据说到现在还躺在床上，而且病情更加严重了。
兵部大臣罗瑞一大早起床，还在府中洗漱，便听说了礼部大臣柯尚的遭遇。他不等洗漱完毕，便连忙骑上马直接去了中央军总督府，据说多日不见郭子忠，甚是想念，此去总督府乃是做客。结果刚到总督府门前，便看到上千名中央军士兵正与无数黑衣宪兵对峙，剑拔弩张，随时都会大打出手。罗瑞进退两难之间，不得不绕道了后门，借着梯子才翻墙进去。
在帝都的每一条街道上，都能看到宪兵在纵横驰骋，据说上午短短一个时辰，宪兵们就抓到了八千多名“逆贼”。这个“辉煌”的战果传入戴琛耳中，他面无表情地感慨道：“看来帝都城已经到了千疮百孔的地步，竟有八千多名逆贼参与了针对皇室的阴谋。帝都之安定，看来还需要宪兵营诸君的继续努力啊！以我之见，逆贼的数目再多一倍也不足为奇。而且，我们这一次一定要抓住幕后的逆贼头子――”
有了戴琛大人的这番表态，宪兵营搜捕“逆贼”的行动更加如火如荼了。
戴琛的这番感慨也传入了中央军总督府，躲在总督府中的兵部大臣罗瑞不禁骂道：“皇子妃和皇长孙丢了，固然是天大的事情。但是如果真有人能同时指挥八千余人，上至大臣，下至贩夫走卒。兵器司，粮秣司，外务司，治安部，城卫军，就连看管粮仓的小卒也参与其中，这份能力恐怕也太过惊世骇俗了。特别是礼部外务司，不过是跟那些异族打交道老油条子，给他们一百个胆子也不敢造反啊！若真有这样的逆贼头子，只怕早就――”接下来的话太犯忌讳，他终究没敢说出“早就打进皇宫当皇帝了，何苦为难那女人和孩子”这样的话来。
郭子忠面色也不好看：“没办法，形势比人强，戴琛的圣旨没有作假，如果公然和他为敌，便等于造反。老柯忍下奇耻大辱是明智之举，否则我们的损失会更加惨重。只是可惜了这些日子的努力，好不容易争取到手的一点优势全都毁于一旦了，陛下失策了呀！”
罗瑞心中也是叹息，看来自己站队还是太早了，若是皇帝总是这样昏招频出，不如干脆到文亲王府前高呼万岁算了。
………………………………
第一八零章 等
郭子忠看了一眼兵部大臣罗瑞，对他的担忧心知肚明。虽然郭子忠对这老家伙的心思颇为不耻，但是此人总比那些墙头草好上一点点，也算是聊胜于无了。
罗瑞：“总督大人，戴琛咄咄逼人，咱们该如何应对？”
郭子忠：“解铃还须系铃人，我现在就进宫去见陛下，务必让陛下收回成命。”
罗瑞：“也只能这样了，我便在这里静候总督大人的佳音了。”他深知外面乱成一团，出去难免要受那些宪兵羞辱，还不如在这里躲一躲。
。。。。。。
郭子忠并没有先去皇宫，而是来到了总督府的后宅。后宅的佣仆都已被遣走，只有亲卫守在此处。此时后宅的花园中，叶霜和霍玉正在凉亭中逗弄着襁褓里的婴孩，隐隐传出低语和轻笑。
三头半大的小狼匍匐在她们的身边，警惕地看着周围的一切。金色小狼看到郭子忠到来，更是露出獠牙，昂起了头颅发出呜呜的威胁声。另外两头狼崽子也跟着露出了獠牙。叶霜和霍玉微微一愣，抬起头。
叶霜：“外祖父”
霍玉：“总督大人”
郭子忠：“嗯，霍玉，你随我来一下。”
霍玉：“是，总督大人。”她低下头，抱着孩子，向着郭子忠走去。
郭子忠：“孩子不必带着了，让霜儿先照顾一下吧。”
霍玉：“是……”她低低地应了一声，将孩子小心翼翼地交到叶霜手中，随着郭子忠而去。
叶霜见霍玉的神情颇为忧郁，显然是在担心孩子的命运。叶霜有心相助，却自知无能为力。
其实，叶霜自己的命运又能好到哪里去！自从恢复了一部分记忆后，叶霜便知道，父母和她都是被这个国家遗弃的人。而她曾经相信过的人，大多是在利用她。她所在意的人，也并非真正的关心她，譬如阿恒，他明明知道她就在皇宫之中，却从未来瞧过她一眼，难道在他心中，她是如此的无足轻重吗？可是那日危急之时，他又为何救她呢？
……
与叶霜的满腹心事不同，霍玉静静地等待着命运的裁决。她知道事情一定暴露了，否则身为中央军总督的郭子忠绝不会如此为难。难怪隐约听到府外有嘈杂之声，对方是要将她和孩子交出去吗？
郭子忠开门见山：“陛下已经知道你和孩子不在宫中，现在戴琛正搜查全城。”
霍玉的神色有些落寞：“我明白了，请总督大人把我送走吧，我绝不会连累大人你的。”
郭子忠：“那孩子呢？”
霍玉：“……希望大人能看在他还年幼的份上，替妾身保住他的性命，我不求他做什么皇子皇孙，只要平平安安，做个普通人便好……”
郭子忠：“这是你的真心话？”
霍玉：“大人不必怀疑。荣华富贵不代表快乐，如果像妾身这样身不由己，受人摆布，还不如从未来过这世上……”
郭子忠：“你恨你父亲吗？”
霍玉：“子女不言父亲之过……”
郭子忠：“你是一个很聪明的孩子。若你是男子，只怕帝国世家年轻一辈之中，无人出你之右……”
霍玉：“总督大人谬赞了，妾身不如郭武世兄多矣――”
郭子忠摇摇头：“你当得起这个称赞。不过，太过聪明对你而言未必是一件好事。之前，我一直在犹豫，是否应该将你交还给陛下。直到现在，我终于可以够确定了――”
霍玉：“…。。”
郭子忠：“若是让你回到宫中，以你的聪慧，只怕会掀起另一场的风波。陛下日益糊涂，皇后好斗无谋，只要让你能挺过眼下的难关，宫中将无人是你的对手。这在目前而言，回宫并不是一件好事！所以，你还是留在总督府吧！我希望你在这段时间内，能够以诚心对待霜儿，我不希望她受到任何伤害。你的善行一定能够得到回报的。”
郭子忠的话有些含糊，霍玉不是很明白，只觉得其中似有夸奖，又似有嘲讽，还有警告之意。不过有一点能够确定，郭子忠已经同意保护她和她的孩子了，她一颗悬着的心终于放了下来。
霍玉恭谨道：“总督大人教训的是，霍玉谨记在心……不知大人您准备如何应付那戴琛呢？”
郭子忠：“戴琛？不用管他，他只是一颗棋子，取决于对弈双方的态度。我们的陛下想做圣君，逼着叶重先行谋反；但叶重却不肯落个弑君的骂名，宁可等着陛下先动手。所以，只要陛下身体还拖得起，他们二人就会继续耗着。在这种情况下，那戴琛张牙舞爪得再厉害，也只是虚张声势而已。”
霍玉一愣，郭子忠的话浅显直白，很好懂！但是她不明白对方为何突然这么推心置腹。在郭子忠的言辞之中，似乎对皇帝和文亲王都已经很不耐烦了。难道郭子忠已经厌倦了这场皇位争夺战吗？霍玉不知道的是，就在昨日夜间，狼骑营的消息终于送到了郭子忠手中。
郭子忠怎么也没有想到，自己的恩师伯鲁上将竟然勾结来自北方的势力。至于信中提及伯鲁上将可能有苦衷，郭子忠根本无法认同，任何苦衷在这种大是大非面前都是无法原谅的，哪怕对方是自己的恩师！在郭子忠看来，既然伯鲁上将已经无法信任，那么他所支持的叶元也无法信任了。
至于另一个皇位争夺者叶重，郭子忠更是失望透顶。他为了一己之私已经给帝国造成了太多太多的伤害，光是阴山脚下，就阵亡了帝国数十万的大军，甚至郭子忠身为医务官的妻子也因这场战争而死。若是让叶重登上皇位，郭子忠不认为自己能跨过心中的那道槛。无论作为一名帝国将军还是一名丈夫，郭子忠都有不可逾越的底线。
相比之下，白纸一样的皇长孙反倒顺眼多了，至于外戚专权的问题，郭子忠不认为无法解决。
二人各自想着心思，一时无言，还是霍玉首先打破了沉默：“总督大人，如果没有其他吩咐，那我先回去了。”
郭子忠：“慢着！”
霍玉：“大人有何赐教？”
郭子忠：“我送你一个字吧。”他随即提笔在纸上写下一个“等”字。
霍玉讶然：