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看来阿恒这是要掏空帝国国库啊！这只能说明，对于这个帝国，阿恒并没有归属感，即使在这个国家生活了十年，他还是把自己当成了一位客人。否则，怎么会使用这种近乎掠夺的手段呢？曹建相信这一定不是总督大人想要看到的！
阿恒脸色微微一红：“曹大哥，我知道你可能对这种手段有些不屑。不过我也是逼于无奈啊。因为我做得这一切，不过是想要活命而已――”
曹建皱眉：“活命？咱们北疆军再不济，也不会让阿恒你被人所害的――”他不再尊称阿恒为统帅大人，显然准备来一次自己人之间的谈话。
阿恒苦笑：“可是……如果――想要我命的是帝国未来的皇帝呢？”
曹建：“你说叶元殿下――？他与你有什么仇怨？而且叶元殿下对咱们北疆多少应该有些情分吧！”
阿恒：“不，叶元殿下能不能活着回到帝都都是问题――我说得是文亲王叶重，前日我身受重伤正是拜他所赐――”
曹建讶然：“文亲王叶重？他不是死在戴琛手中了吗？”他立即醒悟过来，对方一定是诈死――阿恒没必要说谎！
阿恒：“曹大哥，叶重根本没有死，这个消息我可以用性命担保。我不知道他为什么一定要杀我，但为了自保，我不得不做些准备。所以，曹大哥，希望你这一次能帮我――”
曹建叹了一口气：“我的家族世受皇室之恩，他们一定不会容许我与未来的皇帝作对。阿恒，对不起了――”
阿恒对这个结果早有预料，虽然失望，却也不是不可接受。
曹建看着阿恒一脸失望，心中也是不忍，又道：“虽然我无法帮你和文亲王作对，但是些许琐事还是能够替你处理的――从现在开始，你就专心做好你想做的事情吧！”
阿恒大喜，连忙起身对着曹建深深一礼：“多谢曹大哥。我会告诉那些人，帝都城中的政务全都交给你处理了。”
……
帝都北城，一座空置的旧宅中。
一个少年乞丐坐在中间的位置，身边围绕着一群衣衫褴褛的乞丐。
少年乞丐：“昨晚做得很好。我会如实向公爵大人禀明的。相信公爵大人一定会有重赏发下来。”
众丐都喜笑颜开。昨夜，公爵大人麾下的那个麻脸武将，专门派人给大家伙儿送来了钱粮。并且交代了任务。来人还说了，只要收拢城内乞丐，并且将消息传遍全城，就会有重赏！
大家忙活了一夜，终于完成了任务――现在全城的人都知道公爵大人是帝都城内的老大了！
其实，在群丐想来，这根本就是多此一举，敢打进皇宫，并且放火烧了一夜的杀神谁敢不听话――虽然公爵大人看起来是那样的仁慈和善！
少年乞丐：“我再交代一句，咱们现在都是给公爵大人做事的人，平时都把招子放亮了，耳朵竖起来，只要有人敢对公爵大人不敬，都统统报上来。我已经给大家都分配了区域，让你们手下的人也机灵点儿，要是谁管的地方出了一点岔子，那就是掉脑袋的大事。当然，要是有什么发现，一旦核实了，公爵大人也是不吝赏赐的！”
众丐都点点头，他们看着少年乞丐，眼神中都露出敬畏之色。没办法，谁让那个麻脸武将就认这个毛都没长齐的家伙呢！不过说起来，除了少年乞丐，也没人能把公爵大人的事情安排得这么妥当了，不能不服啊！
这时，一个满脸脏兮兮毛发，几乎分不出哪些是头发哪些是胡子的乞丐举起手来。
少年乞丐冷冷道：“胡三，你有什么事要说吗？”
大胡子乞丐：“头儿，我昨夜在北城担水巷朋友那里听说了一件事――跟公爵大人有关系。”他看了一看周围的乞丐，忽然露出欲言又止的神色。
少年乞丐冷哼一声，招了招手。
大胡子乞丐立即快步走到少年乞丐的身边，轻声耳语了几句。
少年乞丐的脸色立即变了，缓缓道：“我会立即禀告公爵大人，如果此事属实，公爵大人一定会重重有赏。而我也会向公爵大人提出请求，让胡三你担任咱们帮会的副首领。”
话落，群丐都向大胡子乞丐投来了羡慕嫉恨的目光，也不知道这家伙灌了什么迷药，居然让头儿许下这么重的赏赐。
少年乞丐环视众丐道：“还是那句话，替公爵大人办事，必须一心一意！否则――”他那略显稚嫩的脸上一脸杀意。
“行了，都下去吧！”
群丐轰然应诺。
等众丐散尽，少年乞丐忽然从怀中掏出了一个牛皮纸包，他小心翼翼地打开，只见牛皮纸包里面是一个小小的本子和半截炭笔头，还有一只干瘪的水袋。
少年翻开小小的本子，将炭笔移到了空白处，在最下面一行，写下了：
十一月十七日，终于完成了公爵大人交代的第一件事情，我会珍惜这个机会，我相信我一定能够改变悲惨的命运！总有一天，我会让所有人知道，我不是小乞丐，我是钟寒，工部兵器司主事之子。
……
这显然是一本日记，这上面密密麻麻地记载着少年每一天发生的事情。文字很简短，却字字如刀：
十一月十日，帝都发生巨响，母亲告诉我们，父亲已经死了。
十一月十一日，兄长去宫门前请愿了，没有能够回来。
十一月十二日，母亲说，兄长被宪兵杀死了。她默默一个人回到屋里，用白绫把自己勒死在里面。
十一月十三日，家中被强盗抢光了食物，我只能流浪街头了
十一月十四日，没有食物，也没有水，我想快要饿死了
十一月十五日，我只能到路边去乞讨食物，因为我要活下去。可是，什么也没有！
十一月十六日，我已经饿了快三天了，我以为自己快死了，却见到了公爵大人，他告诉我，他会让大家都活下去。我相信他！
……
少年合上了日记，再次用牛皮纸包好！他快速向着外面走去。公爵大人的敌人，就是他的敌人！
………………………………
第二五七章 皇孙在哪里？
公爵府书房内，阿恒满脸愁容。难道老天就不肯给他一点点时间吗？还没能出门，就又被萧雷堵在了门口，而且对方带来的还是一件让他无法不去处理的事情。
萧雷：“阿恒，你不知道啊！那帮家伙太能逃了，每次我们吊上了他们的尾巴，他们就分出一拨人不要命地阻截我们。追了两百多里，我们才算真正把他们围住了。”
阿恒：“然后，你就把他们抓住了？”
萧雷：“哪有这么简单？阿恒你不知道，那队伍里面藏着两个老头儿，手里抱着孩子夺路而逃。这俩老头儿看着胡子花白，一副就要进棺材的模样，手底下却是厉害得紧。我派了千把人大刀，长矛齐齐招呼，根本奈何不了他们。又不敢用弩箭，怕伤到孩子！如果不是先把他们的马匹给射杀了，这俩老头儿说不定就逃走了――”
阿恒面无表情地赞叹：“萧大哥正是有勇有谋啊！然后，你就把他们全都抓住了？”
萧雷：“嘿！阿恒，你不知道那元佐心眼有多坏，我们抓住了老头儿之后，才知道他们手中的孩子居然是假的，根本就是个布娃娃，怪不得一声不吭――把我气得――”
阿恒心道：那是你笨！但是阿恒的脸上偏偏还要露出一副同仇敌忾的模样！
萧雷：“我赶紧上马继续追！又追了百十里，才把那元佐团团围住。那家伙当时只剩下不过百十人，面对咱们数十倍的人马居然一定也不害怕。我心想，看来免不了一场苦战了。哪知道――嘿，阿恒，你猜怎么着了？”
阿恒麻木道：“然后，你这次终于把他们抓住了？”
萧雷一拍手：“对，也不对！他们居然直接下马投降了。哈哈哈――”
阿恒敷衍地跟着笑了两声：“萧大哥，不知道那些俘虏在哪里？”
萧雷：“我已经把他们和戴珞那是关在一处了。”
阿恒点点头：“好，我去见见他们――”
萧雷：“大人，你不先去看看皇长孙吗？”
阿恒挠挠头，忽然有些不忍地看向萧雷，直看得对方心里发毛，才缓缓道：“萧大哥，我猜测――只是猜测啊――你带回来的那孩子多半是假的，多半是那元佐从别处抢来的。等我问清楚了，还要麻烦萧大哥你再给人家送回去！”
假……假的？！萧雷脑袋都打结了，他来回疾走两步，忽然暴跳如雷：“我要去杀了那混蛋――”
阿恒点点头：“也好，那就一起吧！”
……
大牢，已经人满为患。对于元佐这个禁卫统领，由于主动投降的缘故，萧雷还是给予了一定的尊重，把他独立关在一间牢房。
阿恒：“元将军，说吧，皇孙在哪里？”
元佐：“原来是公爵大人，这句话你不应该问身边姓萧的吗？”
萧雷冷哼一声，直恨的牙痒痒！
阿恒：“元将军，我们入城旨在匡扶皇室。如今的皇室成员，以皇孙和身在北疆的叶元殿下为尊。如果将军真的忠诚于皇室，那么就该交出皇孙。这无论对于帝都百姓，还是对于皇孙而言，都是一个两全其美的选择。你又何必让皇孙殿下流落荒野呢？”
元佐：“匡扶皇室？你们这些逆贼杀了皇后娘娘，毁了皇宫，还敢在此大言不惭？我元佐虽然不才，就算死也会替娘娘和大皇子保住最后的血脉！”
阿恒眼睛微微一眯，此人这么有信心能保住皇孙？他难道就不担心其他人无法护佑皇孙周全吗？兵荒马乱，西南路途遥远，宫廷供奉和他自己都已被擒，他凭什么这么有信心让别人护送皇孙前往西南呢？还是说――阿恒忽然想到了一个可能！
不等阿恒再度询问，萧雷已怒道：“想死？容易得很，我现在就成全你！”他直接抽出腰刀架在对方的脖子上。
元佐冷笑一声，却不说话。
萧雷：“怎么！软蛋了？”
元佐：“我是怕跟蠢货说多了，自己也会变蠢！”
萧雷：“你――！”他恨不得一刀剁了对方，却也知道没有找到皇孙之前，此人还杀不得！
阿恒抬抬手：“萧大哥，何必跟这种阶下囚计较，他就是个睁眼瞎，一味愚忠，不辨忠奸美丑――自以为聪明，实则愚不可及！”
元佐冷哼一声：“你也不必出言相激！要杀要剐悉听尊便。西南军团不日而至，你们这些逆贼一样死到临头！”他大笑一声，“我元佐一定会在去地狱的路上等着你们的！”
阿恒淡淡一笑：“西南军团？可惜，如果你继续这么笨下去――霍青是不会来了！”
元佐一怔，不明白对方什么意思？自己和霍青总督是否出兵有什么必然的关系吗？
阿恒自顾自继续道：“听说霍青发动军事演习的日期定在了十一月二十三日，距离今天也就六天时间了――”
元佐冷笑：“公爵大人好记性！放心，你们这些逆贼还来得及准备后事！”
阿恒：“可惜，霍青是个谨慎的人啊！从正式宣布到演习开始，他竟然预留了十天的时间，而且还嚷嚷到天下皆知――我实在无法相信，一个雄才大略的总督大人居然会做这种毫无意义�