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郭武并不否认，自己对这个新鲜出炉的“未婚妻”带着严重偏见。主要还是因为二人初见时，郭武失手“调戏”了对方，结果因为自知理亏，不得不落荒而逃，可谓颜面尽失。更可恶的是，对方竟然在自家老头子面前告了一状，以至于他差点就被发配到帝都军事学院去吃苦头了。
如果刨除那些偏见，说实在的，千叶和小霜颇为相似，虽然都喜欢女扮男装，却有一种让他这个铁骨男儿也自惭形秽的帅气之美。说得直白一点，这二人的共同特点就是身高腿长，一旦女扮男装，便清爽利落，帅气得简直要亮瞎狗眼。
郭武有时不无羡慕地想，这可能就是皇室血统的优势吧！看看自己的准老丈人就知道了，人到中年，还经常被一群花痴女子称作帝国第一美男子。唉，真不知道栖凤楼的那帮姑娘都是啥眼神――估计是看惯了北疆汉子的一言不合就要拔刀相向的霸气，要换种口味吧！
此时，郭家的长辈都纷纷告辞，一个个临行前对着郭武千叮万嘱，要郭武莫负了亲王大人的厚爱。
千叶看了一眼咧嘴傻笑的郭武，就知道对方已经神游天外，连忙偷偷踢了对方一脚。郭武陡然醒悟过来，连忙对着这帮老头老太们低头顺目，应了一声“是”。
郭家长辈纷纷摇头，真不知道王爷看上郭武这小子哪点？从小没了娘，这些年都是被放养着。平日呢，郭武就纠结傅家的小胖子和如今身在帝都的少年公爵，在狼城内到处厮混。若是总督大人得闲了，就把他拧出来揍一顿了事。
唉！天可怜见的，有个贤淑女子管管也好。不然郭家的脸面迟早要被这个长房嫡子丢光了！
……
千叶乖巧可人地将那些老头老太送走后，马上返回了后宅。她总觉得郭武有些反常，肯定有求于父亲。她倒不是担心父亲受对方蒙骗，当今世上能够欺骗父亲的人几乎不存在！
只不过叶元紧跟着郭武，二人黏糊的厉害，而叶元身为皇位第一顺位继承人，与父亲有着不可避免的冲突。如果郭武相求的事情跟叶元有关，难保父亲不会动怒！
叶元和郭武一直住在贫民区的那座小院，千叶曾派多名高手前去查探，全都无功而返。那个小院似乎有一个极其古怪的阵法，如果没有人引路，根本不得其门而入。
而这个阵法的关键似乎就掌握在郭武手中。除此之外，似乎还有一名妇人也可以进出，千叶一直在犹豫是否应该从那妇人下手，不过她无法确定那妇人与郭武的关系。一旦弄巧成拙，反为不美！
不过，等千叶进入后宅时，却见郭武已经出来了，一脸兴奋的模样，居然还破天荒地跟她打了个招呼。千叶还没来得及说话，就见对方头也不回地离开。她狐疑地看着郭武昂扬离去的背影，只觉得那一头毛刺更加不羁了！
……
后宅内，千叶看到父亲正摆弄着两张展开的信纸，一脸沉思之色。
“父亲！”千叶立即施礼。
“千叶，你也看一看吧！”叶重说着将手中信纸递了过来。
千叶快速浏览一遍，内容不多，很快便看完了，不过她的神色却凝重起来。她拿起其中一张信纸道：“父亲，您已经答应叶元了？”
叶重微笑着点点头：“看来郭武那小子还是藏不住事儿啊！”
千叶也是一笑：“就他那鼻孔朝天的模样，谁都知道他得藏所愿了。这份信想必就是叶元托郭武送过来的吧！”
叶重：“不错，叶元太子希望立即公告天下，放弃储君之位――这的确是一个聪明的孩子啊！我会满足他的要求――”
千叶却皱眉道：“父亲，女儿认为还不是时候……”她拿起另一封信道：“这封第七司的加急密信如果当真，那么皇长孙就已经得而复失。那只金色冰原狼如此通灵，多半是德鲁伊的灵兽――”她说到这里，忽然顿了一下，因为她已经猜到了这头金色冰原狼的来历。那个被封为风霜公主的少女拥有三头冰原狼，在皇室之中并不是什么秘密，而这个少女甚至是她的亲侄女。
不过千叶却继续道：“父亲，无论这名德鲁伊是谁，都绝不会是咱们的人。若是此时叶元宣布放弃储君之位，掌控了皇长孙的势力必然会趁机立储――”
叶重点了点头：“你说的不错，若我是对方，也一定不会错过这个机会！”
千叶讶异道：“那父亲您为何――？”
叶重微微一笑：“千叶，你自幼跟在我的身边，见惯了隐忍和权谋。但是我不希望你以为这就是力量。权谋只是手段，用来积蓄力量的手段。如果沉溺在权谋之中，只会让你迷失真正的方向。”
千叶若有所思地点点头。
叶重：“记住，当力量已经足以碾压一切的权谋的时候，简单粗暴便是最好的办法！是时候结束这一切了，在这场动荡之中，已经太多次脱离了掌控。如果不能终止这一切，必将伤及帝国的根基。”
千叶已经明白了父亲的意思：“父亲，您的意思是，借着叶元放弃储君之机，将所有觊觎皇权的逆贼一网打尽吗？”
叶重点点头：“相信在我们抵达帝都城时，一切应该都已经平息！而帝国必将在废墟之上再次复兴，这将是我们的荣耀，同样也是我们这一代皇族不可推卸的责任！”
千叶忽然露出调皮之色，嘻嘻笑道：“那过不了几日，我就要改口叫您一声父皇了！”
叶重宠溺地看着千叶：“只有我们父女二人的时候，你还是叫我父亲吧！为父可不想真的做一个孤家寡人！”
千叶眼珠一转，又道：“父亲，郭武过来难道就为了这一件事情？”
叶重点点女儿的额头，笑了一笑：“他过来，还打算替他的好兄弟李无恒求情……”
千叶心中一突：“那父亲您也同意他了？”
叶重：“我没有同意，也没有反对。只是告诉他，这一切都取决于李无恒的决定。所以，郭武自告奋勇先行前往帝都城，他承诺说服他的这位好兄弟，助我砥定天下！”
千叶叹了一口气：“这个傻瓜，他根本不懂，人心是会变的。如今的李无恒手掌重兵，控制了整个帝都城，权势迷人心。郭武这次去一定会失望的！”
叶重笑道：“可你不就喜欢这样的傻瓜吗？”
千叶立刻羞红了脸，不依不饶道：“父亲您这是故意让郭武去碰壁啊――您怎么能这样呢？”
叶重：“每一个人都需要成熟的，更何况郭武很快会成为新的狼城公爵！总不能让我的女儿成天替一个傻小子操心吧！”
千叶抿抿嘴，噗嗤一笑。忽然又想起一事，立即道：“父亲，郭武既然先行去了帝都城，那叶元怎么处置呢？”
叶重收敛笑容，叹了一口气：“皇室之中，像这样聪明的孩子已经很少了。可越是聪明，反倒越留他不得。为了避免日后你和郭武间生出间隙，这件事情你就不要多管了――”
千叶：“父亲，您放心，我有办法悄无声息地处置此事。”她的眼前浮现出那个可以自由出入小院的妇人。一个仆妇而已，应该不会让郭武和自己反目的！而且，千叶相信自己一定可以做得了无痕迹，不沾半丝因果。
………………………………
第二七五章 困扰
早在雾霭未尽时，阿恒便回到了帝都城内。当然，他是被隐藏在一辆马车上驶入帝都城的。马车还算宽大，是从一处大户人家“征用”来的。
萧雷把车厢里面所有东西都拆了，并且铺上了厚厚的绒毯，阿恒舒舒服服地躺在上面，几乎是一路在沉睡的状态下进入了公爵府。至于奄奄一息的月清魂，则被萧雷随手塞在了车厢角落里带了回来。
帝都城已经忙碌起来，人们纷纷涌上各个工地，开启了规模浩大的帝都重建工作。他们也看到了清晨时分入城的骑兵大队。不过，这些脸上洋溢着笑容的人们并不清楚，那辆被骑兵重重守护的马车中，正躺着这座城市的最高执政大臣李无恒，他已重伤垂危。
萧雷已经下了封口令：公爵大人受伤一事，是军中最高机密，若是泄露，军法处置。
这个命令非常及时，它成功避免了帝都城内的人心动荡。毕竟，作为帝都城内的最高执政大臣，阿恒一身之安危早已与这座城池息息相关，再怎么重视也不为过！
……
如今的帝都城中，人心思定，百废待兴。大家都相信，公爵大人已经终结了可怕的灾难，日子必然会越来越好！
粮食方面，中央军早已抽空了京畿的几大储备粮仓。除此之外，粮商还源源不断地运进来大量的高价粮食，这些粮食全都被朝廷一次性收购，公爵府的大麻子长官很爽快地付清所有款项――全都是黄灿灿的金币，没有一张信用匮乏的光明纸币。这也使得粮商们的积极性大涨，他们宁可节衣缩食，也要将每一粒粮食送往帝都城内。这乱世中，还有什么比黄金更重要的呢！
与此同时，背景深厚的帝都第一商行――“长生商行”也以最快的速度从地下河引出了清洁水源，输送到北城一带。商行还出动了大量的人力物力，帮助损毁严重的东南至中央城区迁徙受困平民，将他们全都集中到北城居住。东南城区一下子变得空空荡荡。而第一波工匠已经在公爵大人亲军的指导下，开启了重建工作。只是，这些人的动作颇为神秘，他们封锁了整个东南城区，工匠也主要是来自新招收的乞丐！不过，也没有人敢去质疑公爵府的命令。
粮食和清洁水源的保障，让帝都城人心越发安定，而他们唯一要做的就是遵守公爵府的政令，并且出卖自己毫无用处的劳力罢了。如今，帝都城内，所有人的目光中都充满了希望。
他们积极配合公爵大人提出的人口清查登记行动。在行动过程中，中央军再次狠狠捕杀一批图谋不轨的不法之徒。帝都城内蔚然一清。
……
冰原公爵府。
阿恒已经脱离了危险，叶霜安静地陪伴在他的身边，握着阿恒冰冷得失去了知觉的手掌，片刻也不愿松开。
期间，北疆诸将也都过来看望，见到阿恒没有生命危险，都松了一口气。阿恒已经恢复了言语的能力，他还特别听了曹建、李大麻，施谦三人在政务、财政、军务的报告。这让大家更加放心了――公爵大人的意识是清醒的，而且依然雄心勃勃！
静谧的房间中，蒙顿是最后一个离开的，他看着哀伤中透着一丝满足的叶霜，忍不住轻叹了一口气。叶霜是他唯一的亲人，他不希望她受到任何的伤害――可是，叶霜就像他的姐姐一样，都逃不过“情”字的困扰！也许，只能寄望于阿恒不是另一个负心薄幸之徒吧！
房间中，很快只剩下了这一对少年男女。
叶霜凝视着阿恒苍白的脸庞，轻轻地唤了一声：“阿恒――你觉得好些了吗？”
阿恒没有直接回答，而是问道：“小霜，现在……天是不是已经黑了？”
叶霜看了一眼房间中点燃的油灯，又看了一眼早已漆黑的天色，奇怪道：“阿恒，你不知道――天早就黑了许久吗？”
阿恒轻轻“哦”了一声，不再说话，只是木然地看着屋顶的方向。叶霜的内心忽然极度不安起来。她咬了�