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男主人摸了摸阿恒的脑袋，问了一句：“你们从哪里过来？”
月无影微微一笑，却没有回答，再次背起阿恒转身离去。这时，部落里聚拢过来一群吵吵嚷嚷的小孩，他们跟着月无影的脚步，用奇怪的眼神看着这两个衣衫破烂的外乡人。
一个虎头虎脑地孩子忽然叫道：“我知道了，他们是要饭的“
“什么是要饭的？”一个小孩问道。
“就是从来不种地，到处找别人家要东西吃的人，我听阿妈说过的，阿妈说他们最不要脸了。”那个虎头虎脑的孩子得意洋洋地回答。
也许这个部落太闭塞了，小孩子们像发现了新奇的玩具一般，跟得更紧了，一个脑门光溜溜的小男孩追问道：“喂，你们真的是要饭的吗？”
阿恒咬咬嘴唇，将头深深地埋在了义父的背后。
“散了，散了，快散了。”男主人走了出来叫了一声。小孩子们见有大人过来，一哄而散，只剩下那个虎头虎脑的男孩子继续嚷嚷道：“族长大伯，他们真的是要饭的，阿妈说他们最不要脸了”。
“虎子，别没有礼貌，快进屋去，大伯这里有刚做的米糕，快去趁热吃吧。”
叫做虎子的小男孩欢呼一声，撒开腿冲进屋子里头。
“虎子，跑慢点，别摔着了！”一个模样颇为俊俏的女子从屋子里面走了出来，轻轻呵斥了一声。她看着渐渐走远的两个外乡人，问道：“勇哥，他们是谁啊？刚才听孩子们在外面吵，说什么要饭的…。。。”
“不，他们不是要饭的”，这个浓眉大眼的男人想起两人的模样，虽然很落魄，但他们的身体却一直站得笔直，那个大大眼睛的小男孩，漆黑如墨的眼眸一尘不染，衣服虽然脏兮兮的，但是他的手却非常非常的干净，显然他们依然坚守着自己的骄傲和尊严。
“我感觉——他们倒像是贵族”叫做勇哥的男人忽然有些不确定道，说完，他自己都觉得不可思议地笑了笑，“不过，我们部落这么偏僻，他们能到这里来，也算是缘分。算了，人都走远了，估计以后也见不着了吧。”
……
让部落中人没有想到的是，那个流浪的男人和小孩并没有离开。第二天清晨，当第一抹阳光照进了山谷时，早起的人们站在田野边，惊讶地发现不远的山坡上，居然凭空树起了几间木头房子，那个大眼睛的小男孩儿就坐在门槛儿上，好奇地向这边张望。这一夜，他们竟然没有听到半点动静，连狗都没叫半声。
在大家的心目中，这简直是神迹。大伙儿都议论纷纷：那个带孩子的男人看着不起眼，却也是个有本事的，光是从山里砍伐那些木料就不是一夜能干完的。就算那些木料在山里加工好运过来，想要不声不响地搭好房子，哪怕城里的大匠也做不到！也许只有布鲁达城的神匠可以吧，但是像他们这种旮旯里的人也就听说听说，哪能像今天一样亲眼见到呢！大家伙儿都在田野边嘀咕着不敢过去。
最终，勇哥作为部落的族长，被族人催着去打听打听。大家伙儿都想知道：这父子是什么人？两个人是不是要长住？他们是想赎买土地，还是用工钱来抵粮食？甚至有人想到部落里还有几个鳏寡的妇人，正好那个中年人也带着一个孩子，估计平时连个嘘寒问暖热炕头的都没有，有没有打算续个弦什么的？如果能把这个男人留在这里，让部落里的娃娃们跟着学点手艺，哪怕就学一点点，将来也能有个吃饭的本钱。
总而言之，这个新奇的发现，让部落里平淡的如死水一般的生活添了不少色彩。而且有了勇哥这个出头的，大家伙儿都献计献策，各种异想天开简直让勇哥目瞪口呆。
于是，勇哥就硬着头皮来到那几间房子跟前，房子很结实，建在坡地上，也没有妨碍到部落的庄稼地。他过去的时候，那个不善言辞的男人正好不在家，只有大大眼睛的小男孩儿坐在门槛儿上好奇地打量着自己。
那个幼童大大的眼睛忽闪忽闪，恍若晨星一般。勇哥心中竟升起心思全被对方看穿的感觉，这真的只是个小男孩吗？他连忙交代了句“如果有什么需要帮忙的，就去那边找我”，便匆匆离开了。
就这样，阿恒和他的义父在这个小小而偏远的部落边上，止住了流浪的脚步。一晃到现在就是两年的时间。这两年，在部落人们的眼中，那个男人依然神秘，几乎看不到他的身影。反倒是那个小男孩却被大家所熟知。
一开始这个衣服有些破烂的小男孩只敢徘徊在小溪边，从早到晚，他唯一的乐趣就是一个人不停地往溪水里丢鹅暖石。过了好多天，也许是他终于鼓起了勇气，开始沿着小溪走进了部落，他试着接触部落里的小孩，见到人就问：“可以和我做朋友吗？”然而，没有人愿意做他的朋友，因为他又脏又瘦，头发乱蓬蓬，还有一个让人害怕的父亲。
以虎子为首的一群小男孩儿甚至约定好：“绝不和那个要饭的小乞儿一起做朋友。”所以，他找了很久，几乎问遍了所有人，却没有找到一个朋友。
直到有一天，他被虎子为首的一群小男孩打得鼻青脸肿，正在小溪边默默擦拭伤口。忽然，一张洁白的手帕出现在眼前。
一个脆生生的声音道：“以后你就是我的小弟，我会保护你的，谁敢欺负你，就报我的名字，我叫呼兰瑾。”
阿恒抬起头，看到身旁站着一个扎着羊角辫的小女孩儿，她的眼睛纯净得如湛蓝的湖水一般，正是曾经给过米糕他的那个小女孩儿，此时的她背着阳光，身上散发着金色的光芒，仿佛不容亵渎的公主一般。于是，阿恒笑了起来，那笑容仿佛阴霾中探出的一缕阳光。
“我叫阿恒，你是我唯一的朋友，我也会保护你的“，阿恒抬手发誓道。
于是，两只小手紧紧地拉在一起。
……
想着这两年的开心往事，阿恒脚步也变得轻快了许多，他沿着小溪很快回到了木头房子，他从每一间房子转过去，却没有看到义父的身影。他来到矮矮的米缸处，米不多，已经快要见底了。他费力地趴在米缸上，取了一碗米，想了想，又用小手拨回去一大半，只留下一点点。义父常常一出去就是十天半月的，这一次也不知会要多久，米要省着点用。
阿恒生了火，在石头垒起的灶台上熬起了粥。火光映着他稚嫩的脸庞，明暗不定，看着远处炊烟袅袅的部落，耳边却只有柴火燃烧发出的噼里啪啦的响声。每到这一刻，阿恒就觉得这个世界只剩下了他一个人，孤独包围着他，心里空荡荡的。他努力去回想快乐的往事，却发现那些快乐的事情怎么也填不满自己的内心，依然空空的难受。也许，一个人的时候，快乐的记忆只会让自己变得更加孤独。
他看向天边，镶着金边的云彩已经暗淡了下来，天边的落日终于带走了它最后的一丝余温，小小的木头房子淹没在这真实而冰冷的黑暗世界中，明天会怎样，谁又能知道呢？
………………………………
第二章 荣耀归来
第二日，又是一个晴天。
阿恒再次来到谷堆旁时，却没有看到那个熟悉的身影。不过他相信小瑾绝对不会爽约，因为她从来都没有失约过。
阿恒看了看四周，见没有一个人影，便轻轻一个纵身，小小的身影凌空落在高高的谷堆上面。今天部落里非常的奇怪，居然没有一点声音，就连溪水那头林子里，每日传出的浣衣娘的嘻笑声也消失了。他们都去哪里了呢？
忽然，一阵喧闹，阿恒看到远方的山道上转过来了一队人马，许多人簇拥在周围慢慢走近，阿恒这才看到，那些跟在马队旁边的居然都是部落里的人，整支队伍喜气洋洋，不时有人放声大笑。
马队领头的那人很高很壮实，披着铠甲，顾盼之间，透着一股睥睨众人的豪气，模样阿恒从来没有见过。不过，那人身前坐着一个小胖子，阿恒却一眼就认了出来，正是整天唤他作“小乞儿”的虎子。
虎子是小瑾的堂弟，听说他的父亲几年前跟着部族军打仗去了。此时，虎子一脸得意洋洋，光光的脑袋上套着虎皮帽，脖子上挂着亮闪闪的金锁，穿红戴紫，嘴里还咬着一块肉干。那模样看起来，仿佛小乞丐突然遇到了他的暴发户老爹，但凡看起来值点钱的东西全都套在身上，一脸臭屁让人恨不得上去踩两脚。
阿恒也看到了族长呼兰勇，正在马匹一侧步行着，神色恭谨，专注地听马上的那个大汉说着什么。呼兰勇的肩头坐着的正是小瑾。小瑾此时正瘪着一张嘴，一脸不情不愿的模样，直到看到坐在谷堆上的身影，她才开心地笑了起来。她朝阿恒比了个手势，示意等会儿自己就会溜过来。
这一幕，却被得意洋洋的虎子瞧在眼里。
“哼，只有你才跟那个小乞丐做朋友！”虎子不满地看了一眼自己的姐姐。
“什么小乞丐？”那个大汉听了虎子的话，忽然问道。
“哦，二弟，那不是什么小乞丐，只是一个流浪到咱们部落的孩子。”呼兰勇回答道。
“就是小乞丐！他就是小乞丐”虎子昂起脑袋嚷嚷道。
“好，好，好，儿子，你说什么就是什么，听好了，以后大家都叫他小乞丐吧。”大汉宠溺地看着自己的儿子，很是随意地向众人命令道。
呼兰勇摇摇头，自己这个二弟出去了四年多，竟然像变了一个人一般。不过，无论如何终归是出人头地了，看他带回来的这一队骑兵，整整二十人，都恭恭敬敬地叫他一声“猛大人”，而且队伍后头还有镇长大人送的一车礼物，面子挣得足足的，算得上是荣归故里。
不过，最让大家伙儿高兴的还是，以后部落的赋税全都可以免了，而这一切显然都是呼兰猛的功劳。知道了这个消息后，部落里的所有人都喜气洋洋，凌晨天还没亮，大家伙儿就自发到三十里外去等候呼兰猛的归来。
呼兰勇看着不远处那小山一样的谷堆，顿时对部落的未来充满了信心：哪怕明年遇到不好的年景也不用发愁了。
在阿恒的注视下，浩浩荡荡的队伍终于地进了村落，不一忽儿，村落中就传来杀猪宰羊之声。阿恒叹了一口气，估计一时半会儿小瑾是过不来了。他身体往后一倒，重重地躺在谷堆上，看着蓝天上缓缓飘过的白云，一会儿像一条凶恶的大狗，一会儿像奔跑的骏马，一会儿却像块香甜的米糕……阿恒对这种平静的生活满意极了，在这种温暖的思绪中，他的眼皮缓缓合上，进入了香甜的美梦。
部落里，众人都聚集在呼兰勇门前的场地上，大家都忙碌起来，有些人从自家抬来了桌椅板凳，有些人拿出了去年酿好的米酒，而那些半夜就开始炖的猪蹄，铁锅烙出的大饼，一样一样农家特色的菜肴都被端了出来。还有一些人则殷勤地跟在那些骑马的官爷身边，说着一些打趣儿的话，总而言之，决不能冷落了这些身份尊贵的客人。
这里面，最高兴地应该当属虎子了，他向父亲讨来了腰刀，扛在肩头，在一帮流着哈喇子的男孩子面前走来走去，不停地发号施令。一旦有不听命令的，虎子一个嚷嚷，马上就有自家的大人过来踹上一脚，然后严令自家的小子务必听虎子