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“是。”姚黄颔首：“据说，凶手是长乐长公主的儿子、岑王妃同父异母的亲弟，杀人的原因是，他的隐秘之事被那两个小倌儿知道了，受那两个小倌儿的威胁勒索，他忍受不住方才下了杀手。”
常润之纳闷道：“什么隐秘之事？”
姚黄摇头：“那人就是因为这事儿才杀人的，这个隐秘之事，他自然不会说出口了，瑞王心慈，也没有把这个引发命案的起因也审问出来。”
常润之揉了揉脑袋，觉得有些不对劲。
她想了想还是甩开了思绪，笑道：“妓楼杀人案破了，瑞王身上的担子便卸了一半下来，可以接回派给阿桐的差事了。”
姚黄也笑道：“是啊，九殿下也能回来陪姑娘了。”
常润之笑得弯起了眼睛。
她本是这样笃定的，可是接下来刘桐非但没有轻松起来，反倒是更加繁忙了，除了一早一晚她能和刘桐见上一面聊聊天之外，整个白日刘桐都在外奔波着。
天气渐冷了起来，炎夏过后，秋风瑟瑟，常润之忙着给刘桐添衣。
西行社那边儿又换了两回演出节目单子，常润之也没有心思去看。
西行社的收入不错，新节目单子出来后的前几天，几乎是场场爆满的。积少成多，西行社的运转资金已经不再需要她另行先给银子周转了。
而西域那边，行商队也在慢慢朝着京城的方向而来。
刘桐有一次晚间睡前和她说过那么一嘴，行商队预计的到达时间在立冬之后。
大概是因为头一次走商，所以路上的行程没有安排得太过谨慎周全，在某些地方多待上些时候、走了些弯路绕路也是有的。
常润之本想多问问，但看刘桐一脸疲惫，她又不忍心问下去了。
男人关注着朝堂之事，女人的目光，则聚焦在了选秀一事上。
虽说选秀只点了五个地方，卡着一百个人的名额，就真的初选了一百个人，送到了京城里来。而京城里，也借着这个东风，顺势又推上了二十来个京中贵女，一同入宫选秀。
选秀之事，贵妃总｜理，德妃、淑妃、贤妃协理。
第一轮刷了一半人下去，这六十来个小姑娘要么留在宫中当值，要么就遣返回乡。
第二轮又刷了三四十个人出来，这些小姑娘，是留着赏给臣子的“礼物”。
剩下二三十个人，元武帝选了之后，余下的，便会指给诸位王爷、皇子。
别看二三十这个数量不多，架不住质量高。
民间选来的姑娘，多半都是长相出众的；而本就是京中的贵女，相貌虽说各有千秋，但身份地位、通身的气质，却是这些民间女孩儿比不上的。
贵妃满意地点点头，对贤妃等人道：“如今就等着钦天监择个吉日，好让皇上遴选了。”
贤妃等人点头应是。
第二百二十六章 压抬
毕竟是小规模的选秀，元武帝终选也只是抽了个空来看看。
人数不多，元武帝选得也快，只点了十来个姿容艳丽的女子，这其中，民间女子和京城贵女各占了一半。
余下的人，则几乎全是京城的贵女了。
元武帝满意地颔首，吩咐贵妃道：“这些人，你翻看下她们的家世，再斟酌着配给祁王他们。”
贵妃笑道：“那臣妾就拟个安排，到时候给陛下过过眼。”
元武帝点头，沉吟片刻后安排了他所点的新晋妃嫔的住所，对贵妃笑道：“辛苦你了。”
贵妃温婉摇头：“陛下忙大事，臣妾无法为陛下分忧，只能替陛下操心这些杂事。都是臣妾该做的，当不得陛下一句‘辛苦’。”
元武帝拍了拍她的手，自妓楼杀人案案破之后一直沉郁的心情，总算是好了一些。
转眼便到了秋收。
短短两个月时间里，大魏朝堂上的格局发生了些变化。
虽然都是些不起眼的小变化，且一直是在潜移默化中慢慢改变的，引不起人的太过关注。
但总有那么几个心明眼亮的，开始揣测起了这一番诡谲变化。
本有些上升势头的岑王，最近受了颇多打击。
先是莫名其妙在朝堂上被元武帝斥责了两回，再是他手上本掌握着的织机构造图和分解结构图，被元武帝勒令上交予内务司，以“推广民间”的名义，禁止他再行贩卖成品织机。
紧接着，不知从哪儿冒出了岑王妃凌虐府中女婢致死的传言，贵妃娘娘遵圣命，派太监出宫前去了岑王府，对岑王妃进行了一番言语“教育”，此事还沦为上层贵妃们聚会之事的谈资。
岑王开始势弱的同时，瑞王也有些沉寂了下来。
妓楼杀人案在眼瞧着要成为悬案的时候，被瑞王给破了，大大的涨了瑞王的威望。
可瑞王并没有因此就实力大涨，再办几件大差事，反而他从元武帝那儿得到了许多陈年堆积起来的杂事待办，多是些统计归纳的事情，桌案上的档案册子堆积成山，亟待他处理，瑞王一个人压根儿不可能看过来，可元武帝要他尽快完成，且每一件事都要求能看到瑞王的批注。
瑞王没办法，只能召集可信赖的幕僚谋士，再加上九皇子等几位皇弟帮忙，力求能尽快完成这桩耗时耗力巨大的烂摊子。
在岑王、瑞王尽皆势弱的时候，祁王礼王便开始有些蠢蠢欲动，动作频繁。
可是结果呢？
这二位没见到有多么得势，反而是在这段时间“安分守己”的太子复起了。
之前臣子们都在暗中揣测，觉得太子有些失了圣心，但最近元武帝的动作，却隐隐有些压制岑王、瑞王以扶持太子的意思。
岑王上缴的织机构图到了内务司，而内务司向来是东宫太子的地盘。元武帝此举，难说不是在给太子送一条正大光明的财路。
而瑞王忙于杂事，于户部的统摄便多少有些难以顾及。太子在户部的势力便有些起头之势。
皇子王爷们之间的暗中博弈，更显得扑朔迷离。
等到瑞王审阅完那些无关痛痒的杂事档案，形成完整的纪要呈给元武帝，秋收都已经过了。
太子在户部的势力，如今已经揽回了大半，就连今年的新粮统核、赋税进账册子，也全都握在了太子的手里。
刘桐气得差点摔了手里的杯子，到底是没摔，紧紧地捏在手里，手背上青筋隐隐浮现：“怎么会这样！”
十二皇子面容清癯，看向上首的瑞王道：“父皇这段时间是故意折腾这些事，绊住五皇兄，好给太子争取时间吧。”
瑞王淡淡地点头。
“那五哥你……”刘桐深锁眉头，有些担忧地看向瑞王。
瑞王笑了笑：“怕什么？我之前还担心，户部清算之后，余下之人和后进之人是否都是一心为国的，还想着要如何想法子考验一二……如今倒正好能趁着太子招揽之事，看个清楚明白。”
刘桐微顿：“五哥的意思是……以是否倒戈太子，来测试他们是否忠心？”
“话不是这般说。”瑞王好笑道：“能被太子言语利益招揽的，也不一定就是不为国。只是，户部毕竟是要经全大魏钱粮之地，若是贪财或心有贪婪之辈，户部也留不得。”
刘桐轻轻颔首，又问瑞王：“五哥有何打算？”
瑞王端茶轻轻啜了一口：“不忙，既然父皇透露出要削我的权，不让我做事的意思，我倒不如趁着这段时间，好好休息休息，也省得打眼。”
他看向刘桐和十二皇子：“正好你们也跟着我忙活了这段时间，身体怕是吃不消。都先回去歇着吧，过两天让你们五嫂办个小宴，咱们再聚一块儿，说说闲话。”
刘桐和十二皇子应是。
刘桐和十二皇子在瑞王府门前分道回府，常润之听说刘桐回来了，忙挺着大肚子起身去迎他，毛巾温水都准备得妥妥当当的。
刘桐笑着扶住她，关切问道：“今儿个可还好。”
“挺好的。”常润之点点头，见刘桐脸上带笑，不由也笑道：“今日你心情好？”
刘桐颔首：“五哥的差事交了，最近要歇一歇，我也能跟着歇一歇了。”
常润之给刘桐递帕子，闻言道：“之前那案子破了，还说瑞王和你都能歇一歇，结果非但没歇，你们倒是更忙了。”
刘桐无奈地道：“之前的情况不一样……不过这次不会了，你放心。”
常润之便高兴起来，待刘桐净过面后，便拉着他道：“能休息了就行，这段时间你都忙瘦了，我瞧着心疼……再说，你也好久没有陪我了。”
刘桐轻笑起来，搂住常润之的腰，让她借力在自己身上，笑问她：“你想我了？”
“嗯……”常润之低应了一声，靠在他身上，轻声道：“你不在身边儿，总觉得府里空落落的。”
刘桐顿时笑道：“我还说我这府太小，你这般一说……要是往后咱们换了大宅子可怎么办？”
“那就不换了呗。”常润之笑言道。
刘桐刮了刮常润之的鼻子，没说换也没说不换。
他对这段时间都没能陪着常润之感到歉疚，回府歇了一日后，偶然听到常润之陪嫁过来的粗使婆子说皇子妃有身孕了以后很少回娘家，九皇子也少有带着皇子妃回门儿，便趁机兴致勃勃的说要带常润之回娘家去。
第二百二十七章 儿女
常润之对此自然是又惊又喜。
“怎么忽然想起要回侯府了……”常润之身子笨重，但她孕期养得好，这个孩子也不折腾她，所以出门活动是没问题的。
刘桐回她说：“只是想着咱们成亲之后，都没怎么和你回侯府去瞧瞧，想来你是很想家的。”
刘桐低头，和常润之额蹭着额，轻声道：“择日不如撞日，今天突然想起，倒不如今天就去。”
“可是……我都没有给府里下帖子。”常润之有些犹豫：“太太会说我没规矩的。”
“不怕，就说我心血来潮要拜见岳父。”刘桐见常润之明明高兴却不得不顾忌规矩，更是心疼，抓着常润之的手道：“岳母不管说什么，都推到我身上就是。”
刘桐是个行动派，说做就做，当即便命人去备马车。
常润之也赶紧的让姚黄赶制了一封拜帖，趁着他们还没出门，让人尽快送到安远侯府先报个信。
到安远侯府的时候还是半上晌，阳光和煦，秋风清朗。
小韩氏带着岳氏迎了常润之过府，刘桐和她们见过礼之后便前去拜访常景山去了。
岳氏贴心地扶着常润之，望着她隆起的肚子，眼睛里是纯然的欣喜。
小韩氏脸上带笑，柔声问她：“最近身子还好吗？”
“挺好的。”常润之眯眼微微笑道：“能吃能喝能睡，还没烦心事儿，每隔两日便有大夫来诊脉，都说孩子挺健康。”
小韩氏颔首，轻轻摸了摸常润之的肚子，又问她道：“孩子在你肚子里闹腾吗？”
“不闹腾，乖着呢。”常润之脸红扑扑的，带着些莹润的微光，略有些得意地道：“我就脸上长了点儿肉，身上除了肚子，其他地方变化都不大。”
“我瞧瞧。”小韩氏饶有兴趣地绕着常润之转了一圈，闷笑道：“这两处还是大了些的。”
小韩氏视线在常润之****和臀部分别扫了一眼，常润之顿时脸微红，低声叫了句：“母亲……”
小韩氏咯咯笑了起来，一边走一边吩咐身边的玉琪：“叫大奶奶带着大少爷过来，陪三姑奶奶聊聊天。”
玉琪忙笑着应了，小韩氏引着常润之去给老太太请了安，老太太要礼佛，问了常润之两句，便让她们自去聊，等用午膳时再同常润之说话。
几人去了花厅，小韩氏一边又让人去请钱氏。
“今年大年，你二姐夫要回京述职，你二姐姐也要跟着他回来。”小韩�