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他不停地嚎哭着：“慧妹，是我害了你！我怎么鬼使神差约你出去？不！我俩为什么不能相爱？就是爹知道也不会责备我们的。为什么我们的恋情刚刚揭开头盖，就遭了个晴天霹雳，难道是苍天对我的惩罚？我不知道自己到底有什么过错？－－－－－－”
“哦，慧妹，你说你已经升仙，是真的吗？你不会的，你不会如此狠心抛下哥哥不管是吗？”
“你升仙了也好，那爹呢？爹——，是儿不好，是儿对不起您啊！－－－－－－”他声嘶力竭的叫喊着，用拳死命锤击着自己的头。
惠施看不下去了，抓住庄周的手，吼道：“庄周，你哭也好，嚎也好，这我能理解。但你不能如此作践自己啊！”
张二叔也劝道：“是啊，就是你爹泉下有知，也会责怪你的！俗话说，天有不测风云，人有旦夕祸福。侄儿，你还是节哀吧！”
庄周经过一番折腾，早已精疲力竭，欲哭无声，欲板无力，只见那对瞳仁无神地，沮丧地嵌在眼白中间，一动不动。
曹商见庄周神情异常，吓得浑身发抖，哀求庄周把稀饭喝下。庄周一时哪里肯喝？好在张二叔和惠施能言善劝，也是庄周渐渐明白，即使自己全化为灰化为烟，也换不回他爹他慧妹，何必再闹得大家不得安宁呢？这才将稀饭勉强喝下，精神也就渐渐恢复起来。
大家总算松了一口气。
庄周见张二叔他们精神疲惫的样子，又觉得对不起他们，说自己精神好多了，可以守着，要他们在床上躺一会。张二叔哪里放心庄周，硬是要庄周休息。推来推去，最后决定两人一班轮流休息。
天刚放亮，雨已经停了下来，屋檐的雨水还在断断续续地抽泣，天色仍然显得那么暗淡惨白，给人带来一丝丝透骨的凉意。庄周强撑着起床，他昨晚想了好久，觉得此身无法报答爹和慧妹，唯一的办法就是好好地安葬他们，风风光光地送他们归天。于是翻箱倒柜，把家里的全部积蓄都翻出来，用包装好，请张二叔守在家里，自己和惠施、曹商赶到集市。买回棺木椁木：上色的。请来梓庆：一流木工。又托人捞鱼，杀猪，买菜，请来厨师。然后借来桌、凳、碗、筷，在家门口椿树旁摆好。漆园的园工听说后，立即自动赶来，带来些上好的油漆，凑一些鸡鸭蔬菜，有的帮忙漆棺，有的帮着打杂，忙得热火朝天。
真是屋漏更遭连夜雨，行船偏遇顶头风。正在准备丧事，不料一阵马蹄声由远而近，哒哒而来。看时，两个差役已从马上滚下，鸭子般崴来，粗着嗓门叫道：“谁是庄周啊？”
刁相。
庄周憋着火气，站在原地道：“本人就是！”
那差役见庄周粗衣破鞋，还根本不把他放在眼里，气得直翻眼白，学着官腔道：“县太爷命你速去县衙！”
“速去？你的眼睛是出气的？”
“什么？老子的眼睛是出气的？”
“老子？龟孙子都还没有做到家哩！”
“怎么？你敢骂人？”那人到下面来办差事，哪曾受到过这般辱骂。要知道如今这世道，只要是上面下来的，猫也好，狗也好，谁不把他们当神供着。这差役直气得嗷嗷狂叫，挥舞着马鞭就要打。
乡邻和漆园的园工怕庄周吃亏，一起哄嚷了起来：“不准打人！”
“狂个啥，不就是给人提草鞋跑堂听叫的吗？”
“瞧那德性，给庄老爷倒夜壶都不配。”
“狗仗人势！”
“谁敢动庄大人一根汗毛，就叫他爬着回去！”
“对！”“对！”－－－－－－
另一位差役见势不妙，马上圆场道：“庄先生，你的心情我们可以理解。我们也是跑腿的，何必让我们两头受气呢？反正县太爷的命令我们已经传到，去不去你自己看着办吧！”
说完，拉着那位气哼哼地走向马，爬上，扬鞭而去。
乡邻们和漆园员工见差役已走，聚向庄周道：“骂得好！”
“哼！在衙门像绵羊，一出衙门就成了虎狼！”
“平时看着他们神气五六洋的，老子就有一肚子的气！”
“是该煞煞那狗日的的气焰！”
“不过，胳膀扭不过大腿，脚痒只能在鞋子里拱，庄老爷还是去一趟为好！”
“好汉不吃眼前亏！”
“是呀是呀，庄老爷，这里我们会准备好的，您还是去一趟吧！”
庄周知道，此行没什么好果子吃，但不得不去。
原来这县太爷是一县的父母官，土皇帝，谁不敬他三分？有些人想当官升官办事顺利过关，谁不把他当活祖宗？又请客来又送礼，陪着笑脸拉关系，打拱作揖拍马屁，最好莫过美人计。过瘾！得意！岂料这庄周不谙世事，自推举为漆园吏，不说送礼请客，连个照面都不打，根本没把他这个县太爷放在眼里。难怪属下都说他恃才傲物，狂妄自大。最关键的是他那个亲信县官，到漆园溜达了一趟，竟破天荒地空手而归，没有半点孝敬，还带回些冷言狂语。这还了得，有没有王法啊？不禁破口大骂道：“小杂种，不识抬举！”这恶感一生，就会在眼睛里挑刺，鸡蛋里找骨头。何况庄周平时无拘无束，经常不在漆园，这几天因为没什么事，根本就没有上班。嫉妒的人，还有些望着漆园这块肥肉直流涎水的人，更是流言飞语，恶意中伤。既得把柄，岂肯轻易饶他？立即传令见本太爷。两个差役回来后，添盐加醋，说庄周抗命不来，还骂县太爷有眼无珠，是个贪官，赃官，实在放肆。阎王面前怕舔舐鬼，这一舔给县太爷火上加油，一跳三尺，差点将案桌推翻，气呼呼地，急传衙役拿人。
哪知庄周已赶到县衙，用袖子擦了一把汗，拱手问道：“县太爷急唤庄周，不知有何指示？”
县太爷本来怒火衷烧，双目充血，又见他麻衣草鞋，破衣烂衫，不行跪礼。这不是藐视本太爷吗？真是气得他怒发冲冠，七窍生烟，腾地从椅子上跳了起来，一拍桌案，大声吼道：“庄周，本太爷还能指示你？我问你，你见到本太爷为什么不拜？”
庄周也火了，反问：“谁规定见你必拜？”
县太爷哪里见过这等下官，气得把桌上的文具拍得咚咚咚直响，歇斯底里地吼道：“规定？规定是什么东西？太爷我就是规定！太爷我袖笼里一抖就是一个规定！太爷我吐一口唾沫就是一打规定！你怎么样？”
县丞、县尉等也应和起来：“是啊，你又能怎样？脚痒只能在鞋子里拱。”
“有意见滚到厕所里去提！”
“庄周，你以为你是老几呀？老实告诉你吧，我们县太爷就是黑黑的老大！”
“你也太不识相了！你知道这是什么地方吗？”
“简直不知天高地厚！”
“哈哈哈哈－－－－－－”
乌烟瘴气！士可杀而不可辱！哎，丧事要紧，何必与这群蛆虫去搅和？口气软了下来：“县太爷息怒，只是庄周膝盖发炎，弯不下来。”
“弯不下来？”县太爷大叫道，“来人帮他弯！”
几个差役蜂拥而上，按倒庄周。野蛮。忍字头上一把刀，为了爹和慧妹，一定得忍，于是跪着说道：“县太爷息怒，庄周有罪，只是家父家妹等着安葬。安葬后，一定前来谢罪。”
县太爷见庄周服孝，傲气也打下来了，心想，既来谢罪，当然会意思意思，看来这些后生小子是该教训教训。棍棒底下出孝子，一点不错。既然已经乖巧，还是给他留条后路，也是给自己开个财路。于是谐笑道：“好！念你有孝在身，暂不治罪，等丧事办完，再来见我。”
县丞、县尉等一个个得意洋洋地在那里挤眉弄眼，故意高声道：“刚才的傲气哪里去了？”
“老子看他不过是一副贱骨头！”
“对这种人就该一拍二咋三棍棒！”
“是我们县太爷仁慈，要是老子，早就打得他爬着回去！”
庄周强忍着怒火，谢过县官，急出县衙，奔向旷野，大叫道：“我谢罪，我卸你的嘴！什么狗官昏官脏官庸官，我就是没米下锅，今生今世再也不当这鸟官！”
庄周忍辱赶回家，见棺椁已经漆完，正在风干，寿衣也已做好，庄周拱手谢过乡邻和漆园的园工。当天备好宴席。沐浴。着衣。装尸。封棺。砸碗。嚎哭。大家全戴着孝，前面十六人，每八人抬着一副棺椁，后面跟着长长的队，默默地，缓慢地，绕村庄转了一圈，算是告别。丢纸钱。庄周再没有哭，也没有喊，只是默默地跟在棺后。到了坟场。挖坟。放棺，又是一阵嚎哭。填土。堆成锥形。烧纸。不知什么时候，庄周摘来几枝桃花和一把野花。他等纸烧完，才扯把野草，缓缓地把坟头扫净，用手轻轻地把土抚平，把桃花摆在庄慧坟头，把野花摆在庄老汉坟头，整整齐齐地。然后跪下，恭恭敬敬地各磕了三个头，流着眼泪道：“爹，慧妹，你们好走！”
乡邻们一直静静地站在周围，望着庄周，不住地抹泪。这时也都跪下，磕过头，又嚎哭起来。抹过泪，返回。入座，开席。
庄周无力地举起酒杯，低沉地说道：“各位父老乡亲，漆园的园工：我，也代表我爹和妹妹感谢大家的关照！希望你们吃好，喝好！”
乡亲们道：“庄老爷说哪里话，平时我们鞋破了，到您那里去穿；没饭吃，您往我们家里送，照应还少吗？”
漆园的园工也说道：“要不是庄老爷，我们只怕还是猪狗不如。”
“是呀，庄老爷一定要节哀，有您在，我们也有个照应。”
“好吧，大家也累了，快吃吧！”庄周端起酒杯，逐桌敬酒。到了惠施跟前，他特意停下，站在惠施对面，凝视了好一会，嗫嚅着嘴，想说什么，却似乎无力张开。仍然久久地久久地望着，眼泪禁不住涌了出来，滴到杯中，声音显得那么响亮。他和惠施的酒杯重重地碰了一下，也没言语，就一饮而尽。将酒杯倒过来才去敬别人。
开始，人们心里仿佛哽着点什么，可是吃着吃着，也就仿佛真的是在办喜事（人们称丧事为白喜事）。大吃大喝起来。庄周在角落里，默默地看着大家，过了好一会，才无声无息地离去了。
好久，才有一位长者惊问道：“庄老爷呢？”
人们应道：“是啊，好久没见。”
大家慌了神，丢下碗筷，纷纷议论，乱作一团。
惠施似乎预感到什么，说道：“各位，只怕庄老爷想不开，我们赶快分头找找吧！”
大家迅速打着火把，四处寻找。
黑夜漆漆，阴风惨惨，火把闪烁，人影散乱，心怀惶恐，喊声振颤。
“庄——老——爷”
“庄老爷——”
屋旁，野外，河边，不断传来焦急沉重的回音。一直闹到半夜，才在河边找到了他的破草鞋，却没有见到他本人。人们似乎已明白：怕是不在了。临近河边到处找也没有找到。议论，叹息，抽泣，嚎哭。又一阵骚乱。久久，人们才各自回家。一些人惶惶地，你牵着我，我牵着你，心里不断地捣着鼓，仿佛有什么鬼怪在�