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马梦瑶回头一看，果真如此，急忙双手相搀，扶起了那老者。
那老者起身后，说道：“今日能遇到两位大侠出手相救，真是小老儿三生修来的福份啊！小老儿名叫周彬，不知两位恩公尊姓大名？”
马梦瑶一笑，说道：“周老不用客气，我叫马梦瑶，他叫叶小川。天色如此，不知周老为何还要上山砍柴呀？”
周彬听后，捂着头，叹气说道：“哎！一言难尽啊，见二位恩公风尘仆仆，定是要赴远程。现暮色将至，不如到老朽家中暂住一晚，吃些茶水，休息一番，择日再走也不迟。不知两位恩公意下如何？”
马梦瑶想了想，这一连半月有余不曾吃好睡好。今日见这山民面相憨厚，又诚意相邀，不如就到其家中暂住一晚。想到这，马梦瑶抱拳说道：“那好，今晚就打扰了，到您家中暂住一宿。”
马梦瑶和叶小川二人随着周彬一路沿着山间小道前行，过了片刻便绕出了树林，呈现眼前的是一处住有约百十户人家的小镇。周彬把手一指镇西边的一处茅草房，说道：“两位恩人，在往前走，不出百步便到我家了。”马梦瑶和叶小川应允了一声，三人便加快了脚程，不一会便到了周彬的家中。
山民周彬念马梦瑶和叶小川的恩情，把二人请到家中，用山味款待。又见叶小川赤膊上身，只是用枯叶杂草遮身，便拿了些旧衣物赠予。马梦瑶和叶小川在与周彬交流中发现，每每与其聊到其妻儿和田地之时，周彬便眼泛热泪，岔开话语。
马梦瑶机灵看出周彬话中有话，便问道：“周老有何难事，说来听听，兴许我二人可帮一二。”叶小川听后，也连连称是。
周彬看了看二人，突然起身跪下，老泪纵横，抽泣的说道：“恩公啊，小老儿确实是有难言之苦啊！如能相救，小老儿来世当牛做马都会报答恩公之情啊！”周彬说完接连叩头。
马梦瑶和叶小川赶紧把周彬搀扶起来，叶小川说道：“周老，您别急，有什么事，您慢慢说。”
周彬擦了擦眼角泪水，说道：“恩公有所不知，我们这个镇名叫元宝镇，您听这名子可别误会我们镇真有什么元宝，而是有种宝物，名叫‘乌金缎玉草’，此灵草就长在我们镇旁的黑石山悬崖断臂之间，此物有接筋续骨之奇效。我们镇上的人就靠着灵草过着享福的日子。由于此草生长在险处，每年春生秋实，故不易得之。我们镇里的人每年在采药之际，如有幸遇之，便可一年无忧了，故镇里人的日子过得都很富裕。可是，数年前来了伙山贼，这伙人无恶不作，用武力威胁，霸占了我们镇上所有的灵草生意。后来，村里的人都不去采灵草了，因为冒着生命危险采的草药，到集市不能交易，只能与山贼买卖，价钱被压的极低。山贼见无人采药，便又生一计，凡是不交草药的每月必须缴纳五两白银的税钱。后又见效果一般，便把全村的壮年都抓了起来，强迫他们上山采药。有不少人因疲惫不堪，山涧失足，惨死在黑石山下。我的犬子也在其中，现不知死活啊！呜呜呜！”周彬说到伤心之处，便呜呜的哭了起来。
马梦瑶和叶小川安慰其不要伤心，周彬稳定了情绪，接着说到：“小老儿日前生病，膝下十一岁的孙儿为治我病，上镇药铺讨方买药后便一去不回。后经四处打听，才得知是被山贼抓了去，这一去定是九死一生啊！可怜我那孙儿才十一岁啊，平日乖巧的很，怎么又如此劫难啊！呜呜呜！”说着，周彬又哭了起来。
叶小川听完后大怒，拍案而起，说道：“周老伯不要着急，这事我们管定了。”
说完低头看了看马梦瑶，只见马梦瑶并未搭话，沉默不语。
叶小川随即问到：“瑶儿，我刚才话语你可听见，难道你不赞同么？”
马梦瑶还是沉默不语。
周彬一看，赶紧说道：“不妨事、不妨事。都怪小老儿多言，经说了些让两位恩人烦心的话。恩人数日劳累，赶紧歇息，小老儿这相告退。”说罢，周彬退出房间。
见周彬走后，叶小川赶紧问道：“瑶儿，你刚才为何不答语。”
马梦瑶看了一眼叶小川，说道：“小川哥，不是我没有恻隐之心，只是你还记得你我此次之行是在逃难，原本我以为他有什么难事你我可以相助，但不想此事如此复杂，一旦你我介入暴露了身份招惹来事端，耽误了本身行程如何是好！还有刚才我听的较为真切，那些山贼在此地横行数年，当地官府为何查办，我敢断二者定是官匪勾结。还有，此地还是北隐剑派势力地界，按道理说北隐剑派怎会允许有小贼闹事而不管之理，想必这其中定有复杂之隐情。”
叶小川听完马梦瑶的分析，不停的点头说道：“诶呀！还是瑶儿聪慧过人啊，我只听的欺诈两肺，忘记了深入分析。听你所言，那如何是好，难道这个忙我们就不帮了么？”
马梦瑶回道：“我们还是赶路要紧，待与我父母汇合之际，再除山贼也不迟，想必那时也不会有太多变化。”
叶小川沉默片刻，叹了口气，说道：“哎！好吧！”二人谈完此事后，简单收拾了一下，马梦瑶在床上，叶小川在床下，渐渐睡去。
一夜无话，次日清晨，天才放亮，叶小川和马梦瑶就听见前院有喊骂声，二人随即起身，衣物，来到了前院材草垛处，藏身查看。只见有五个山贼也不知何时到的院中，正拿着刀剑威逼周彬。
其中一个带头的山贼大声喊着：“你个死老头，赶快拿钱！否则，可别怪爷爷我刀剑无情。”
周彬怒道：“我儿子被你们抓了，我孙子也被你们抓了，生死未卜，现在还来要银子，你们真是吃人不吐骨头的禽兽啊！”
带头山贼哈哈大笑，说道：“哈哈！他娘的费什么话，要么拿钱，要么就随我们走一趟。这两条道你自己选吧！不过，爷爷我可没有什么耐心，你他娘的最好快点。”
周彬也上了脾气，把脑袋一横，大声道：“要钱没有，要命一条，来吧！给爷爷来个痛快的！”
带头山贼一愣，说道：“诶呦！我说周老头，看来你真是找死啊，那就别怪我了。”说着，举刀便向周彬砍去。
叶小川见状大喊一声：“住手！”随即来到前院。
几个山贼一看，来了一男一女，岁数约在二十岁左右。带头山贼嘿嘿一笑，说道：“诶呦！还来了个小美人，妙哉！妙哉！”山贼放开周彬，迅速的把叶小川和马梦瑶围了起来。
还没等马梦瑶和叶小川说话，就有一个山贼率先动手，一刀直奔叶小川，叶小川急忙躲闪，因内力全失，故被逼的节节后退，其他山贼哈哈大笑。
为首的山贼见状喊道：“哈哈！就这俩下还敢呈英雄！你们谁去把那个小妞拿下，回山献给寨主，你我定会受到重奖。”
第40章 夜探黑石山
“我去！”一个年纪四十左右的山贼答道。话罢，挥剑直奔马梦瑶。
马梦瑶不慌不忙，身形一转，来到山贼身后，探出左手点了下山贼的后脑海，“啪！”的一声，那山贼坑也未吭，便栽倒在地。
其他山贼见状大吃一惊，为首山贼怒道：“诶呀！他娘的？这小妞还挺厉害，弟兄们给我上。”
说着，其余三人一拥而上。马梦瑶一笑，说道：“好啊，一起上省的你姑奶奶费事。”只见马梦瑶施展身法，故技重施，不费吹灰之力，便把这几个山贼处理掉了。马梦瑶又用脚挨个踢了踢，一看没有活口，便飞身解救叶小川。
再说叶小川被山贼从前院逼到了后院，只有躲闪之功，而无还手之力。
马梦瑶见状笑了笑，大声喊道：“住手！”并随即捡了块石头投了出去，正好打到了山贼的胯骨上，“啪！”的一声，山贼应声倒地，左右翻转，疼的龇牙咧嘴。
叶小川一看山贼倒地了，从地上捡起了山贼脱手掉落的短刀，就要结果这山贼。
马梦瑶见状，急忙喊道：“小川哥，刀下留人。”
叶小川一听马梦瑶不让杀这个山贼，心想马梦瑶定有其用意，便把刀压到了山贼脖子上，待马梦瑶问话。
马梦瑶身子轻轻一纵，便来到了山贼近前，厉声问道：“好你个恶贼，光天化日竟敢私闯民宅，快说你们此行目的是什么？”
那个山贼一翻白眼，高声喊道：“诶呀，你个小丫头还挺厉害。识相的，赶紧把老子放开，不然的话，我家大王的鬼头镔铁棍可不是吃素的。听见没，快点将老子搀扶起来！”
马梦瑶笑道：“呵呵，什么鬼头棍子，我是没听说过，我只是知道杀一个也是杀，把你捎带着也挺不错。你回头看看前院，怎么你就不为你的几个同伙无声无息而感到奇怪吗？”
山贼一听马梦瑶这话，赶紧回头张望，这一看让其大吃一惊，只见与自己同行的几人，均已毙命横尸园中。
山贼见此状，不由得浑身颤抖，断续的说道：“女侠，呃，不对，是女英雄！呃，不对，不对。是两位大英雄。请两位大英雄高抬贵手，放过小的。小的也是没有办法，只是奉命行事啊！小的平日里没做过什么坏事啊！请英雄放过我吧！”
马梦瑶一笑，说道：“想活命，可以。说吧，你叫什么名？你们此次行动的目的是什么？”
山贼回道：“小的名叫朱三，平日在山寨负责巡山放哨，此次随队长下山是为了找人。”
马梦瑶接着问道：“找什么人，快说！”
朱三连连点头说道：“是，是，我说。我随队长下山时，听队长提起过，好像是找两个人，一男一女，男的叫什么叶小川，女的叫什么瑶。”
叶小川一听大惊道：“啊？你们找这两个人干什么？”
朱三回道：“这个小的也不知啊，像我这样没什么身份的，在山上都排不上位置，只是按命办事罢了。”
马梦瑶撤了一下叶小川衣角，示意其不要多说。
马梦瑶上前一步，一把把朱三提了起来，说道：“你是巡山的，那我想你一定知道口令和山寨各条通道。还有把你们山寨大体情况说说。”
朱三回道：“是是，女英雄，我说便是。我们山寨的口令是“黑石山，山石不黑而是金。”山寨后门的入口，就在元宝镇和黑石山之间的盘山小道处，有一块石壁和些许杂草作为掩饰。至于山寨的情况，我们山寨有兄弟一千多人，大当家名叫王贵，绰号“黑面丧门鬼”，手使一把鬼头镔铁棍，力大势沉，霸气彪悍！二当家名叫吴凡，绰号“色目鬼雕”，手持长臂花雕弩，箭驱雷火，百发百中！由于这些年，我们山寨与北隐剑派交好，以致实力大增。同时，每年都会向当地官府进贡千两白银。故此，在这河北道德州地界，谁也奈何不了我们。”
朱三停顿了一下接着说道：“我劝二位英雄不要打我们山寨的注意，否则，一定是有去无回。”
马梦瑶一笑，说道：“呵呵，这就不劳你费心了，鉴于你诚言相告，就先送你去个好地方吧！”
朱三眼睛一亮，急忙问道：“啊，好啊，去哪啊？”
马梦瑶回道：“这个地方好啊，不愁吃喝，不过得死了才能去。”
朱三一听，刚想求饶，便被马梦瑶一指点到了天灵穴，一命呜呼了。
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