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太熙帝早在下旨册封刘识为宁安伯时就说过，在刘识任满回京之后，要召他进宫好好地说一说抵御倭寇、建立远洋海上商队的事情。
这也是刘识当初同意约瑟芬一家人随同送行的原因，万一太熙帝想要召见约瑟芬先生呢？
这可是难得的际遇！
不过，这种设想未必成行，所以刘识并没有向约瑟芬先生透露分毫，免得他期望越大，到时候失望越大。
从天津港到京都，还需近十日的车程，北方冬季又多雨雪天气，一耽搁的话或许需要更长时间。
怎么着，他们都要在祭灶前赶到京城。
祭灶之后，家家户户都忙着准备过年的事情，只怕太熙帝也不能免俗吧。
好在难得一路晴朗，即使偶有浓云遮日，也都堪堪避过了风雪。
腊月十七，一行人终于抵达了京城近郊。
下船之后，一路匆忙赶路，到此时大家都有些吃不消了。
大人们还好说，孩子们可经受不住这种长途奔波的疲累。
从天津港一路进京，恰好要经过南郊的大兴田庄，于是刘识便决定暂且在哪里歇脚调整，等第二天早上再动身进城。
因为有李老二提前一步告知，所以等刘识等人到达的时候，田庄的人虽然忙乱，但是还算是井井有条，可见许安这个庄头做得很好。
许安和兰儿夫妻两个，更是特地跑到田庄外等候相迎，远远地望见车马行来，夫妻二人便激动地奔了过去。
这六年来，刘识一直外放任官，走时他们夫妻俩还没有成亲，如今他们的第三个孩子也已经会跑了。
而这期间，他们夫妻俩也不过是在三年前刘识任满归京时，去府中请安时见过几次罢了。
如今，又三年过去了！
时间过得可真快！
因为这点感怀，再见到彭瑾等人时，兰儿一个没忍住，眼泪都落了下来。
得知小梅嫁到了泉州，没有跟跟着回京，兰儿更是感怀忧伤，眼泪怎么都止不住。
当初彭瑾提拔她之后，便将她交给小梅带管着，说起来，小梅算得上是她在这个世界上最亲近的娘家人了。
——彭瑾是主子，当然不能算在其列。
三年前小梅随同彭瑾等人从红河县回来，还特地跑到田庄，给她的头两个孩子添礼呢，还逗孩子们叫她姨母。
想想这情形如在昨日，但是一转眼两人就天涯相隔，也不知道这辈子还有没有见面的机会。
云雾见状便安慰兰儿道：“小梅嫁的好，夫婿是个秀才，还在衙门里当差，将来前程远大。等将来他们一家发达了，说不定还会迁来京城长住呢！”
能在京城立足，可是每一个仕宦之人的梦想。
兰儿听云雾这么说，心里才觉得好受一些。
人嘛，只要有个念想，没有什么难关是挺不过来的！
许安也在一旁劝道：“大人和夫人刚回来，你就哭哭啼啼的，像什么样子！”
虽是责备的语气，却有着满满的关切。
兰儿虽然已经做了三个孩子的母亲，人也变得沉稳干练多了，但在面对许安时却依旧有着小姑娘的骄纵，撒娇似的抱怨道：“我这不是久别重逢，太高兴了，一时情难自已嘛！”
第514章 许诺
彭瑾见许安和兰儿两个人就连斗嘴都充满了浓浓的温情和爱意，便放心地笑了，原以为小梅一个落魄的千金小姐，嫁给许安一个庄稼汉，将来夫妻俩有得磨合呢。
如今看来，他们夫妻两个倒是适应良好，美满融洽呢。
一行人到了田庄，庄子里的农人都跑来给刘识和彭瑾请安。
看到原先的账房先生张明华，如今做了一府通判，大家都很高兴，热情地上来见礼恭贺。
而看到金发碧眼的约瑟芬先生一家时，大家都十分惊奇，却都很有规矩地没有盯着人家看。
彭瑾暗自点头，看来许安这个庄头做得很好，不枉她花了大笔的银子建学堂、请夫子，田庄的人明显比以前更知礼数、守规矩了。
一行人安置妥当之后，充足的热水便被抬到了各个屋子里。
待众人梳洗沐浴一番，换上干净爽洁的衣物之后，午饭也差不多准备好了。
土鸡土鸭土猪肉，鲜菇鲜笋鲜蔬菜，一切都极具农家特色风味的乡土菜，绿色营养，味道鲜美。
吃过午饭之后，对于北方田庄极为好奇的约瑟芬先生一家，便在刘识一家的陪同之下，将田庄大致游览了一遍，每到一处都赞不绝口。
“这比我们家乡的大庄园也一点都不差！”约瑟芬先生啧啧有声。
在听说彭瑾名下的田庄不止这一个时，约瑟芬夫妇更是惊异不止了。
他们知道刘识和彭瑾富有，但是还没有想到他们竟然会富裕到这个地步。
“在我们家乡，能够有一座这样的庄园就了不起了！”约瑟芬夫人惊叹道，“没想到夫人名下还不止有这一处！”
“我大齐地大物博，我这点资产在京城根本就不够看。”彭瑾不甚在意地笑笑，那些世家大族，哪一个不能随便拎出几处田庄来。
约瑟芬夫妇闻言更是惊叹不止。
“那一个！那一个！”
“左边！左边！”
听到孩子们的欢呼声，大家顺声望过去时，就见暖暖和约翰不知道什么时候爬到了不远处的柿树上，要去摘取上头残存柿子。
唬得彭瑾一跳，慌忙奔了过去，急声对两个孩子说：“危险，快下来！”
田庄的柿树大多都有数十年的树龄，极为高大，更重要的是上面很多横生似刺的枝桠，密密麻麻的，一不小心就会被刮到。
暖暖扫兴地嘟起小嘴，见彭瑾一脸坚持，没得商量，只得从树上滑了下来，动作灵巧利落，活像是一只灵活的小猴子。
约翰见状，也乖顺地滑了下来。
一旁，刘识向约瑟芬夫妇解释彭瑾不让孩子们爬柿树的原因，免得两人误会彭瑾是在阻止约翰探求新的世界。
约瑟芬夫妇对孩子的放手程度，就连一向认为自己不溺爱孩子的刘识都自愧弗如。
而彭瑾见暖暖和约翰小脸上满是失望，便放缓了语气，柔声安抚道：“做事情勇敢是好的，但是不能不明情况，一味地莽撞孤勇，要讲究方法。譬如你们想要摘取柿子，完全可以用竹竿儿嘛！”
“但是我想要爬到树上去摘！”暖暖小声嘟囔道。
约翰看了暖暖一眼，一脸担忧，生怕她惹怒了彭瑾，再招来责怪，便很勇敢地一挺小胸脯，将责任都揽了下来：“夫人，是我央求暖暖带我一起冒险的！”
彭瑾见约翰这个样子，心里直乐，那么小就知道英雄救美了，有担当！
“冒险探索新事物很好啊。”彭瑾微微一笑，没有否定约翰，话锋一转，又劝导道，“但是冒险也要有方法，对不对？譬如你父亲，难道没有航向，没有摸清楚情况，就敢大胆往前直行？”
约翰张张嘴，却一句反驳的话都没有说出来。
彭瑾见两个孩子低垂着头，知道自己做错了，便也不再多说，免得挫伤了他们探索新世界的积极性。
“等明天走的时候，我们包上柿饼带走，给你们尝鲜解馋。你们若是真的很想要爬到树上，自己摘果子的话，那就等到秋天果子成熟时吧！”彭瑾指着满山遍野空荡荡的果树，笑道，“现在可没有什么好果子留给给你们来摘。”
听到彭瑾的允诺，暖暖登时又高兴起来，眨巴着明亮的大眼睛，伸出右手的小拇指，向彭瑾要求拉钩：“娘亲，说好了就不能反悔！”
彭瑾忍不住失笑，爽快地伸出自己的右手，翘起小拇指，勾住了暖暖的。
一旁的约翰却很惆怅，明年秋天，他还能留在京城，和暖暖一起爬树摘果子吗……
因为这点惆怅，在接下来的时间，约翰总显得有些郁郁寡欢。
这种异常很快便引起了约瑟芬夫人的注意。
晚间休息的时候，约瑟芬夫人特地多留了一会儿，待凯特和伊丽莎白先后撑不住困意，回屋睡觉之后，她才喊住道完“晚安”正要转身离开的约翰，轻声问道：“约翰，你有什么心事吗？可以和我说一说吗？”
约翰脚步一顿，张口想要说，又觉得这样的话会不会显得自己太矫情，没有一点男子汉的风度。
动了动唇，约翰最终什么也没有说。
约瑟芬夫人看着面前明显有心事却沉默不语的儿子，低低地叹了一口气。
他们一家从遥远的家乡远渡重洋而来，在泉州落脚多年，孩子们多多少少都受到了大齐人文的影响，和她与丈夫的性格倒是越来越不像了。
尤其是约翰，除去外貌，整个人倒是更像大齐的男孩子一些。
唔，也不尽然，至少勇敢独立、坚强乐观、直率洒脱，这些品质约翰从未丢失，可比大齐某些文弱忧郁的男孩子强多了！
“男子汉大丈夫，有什么说不得的！”约瑟芬夫人激将约翰。
知子莫若母！
约翰果然上当，闻言立刻张口为自己辩白道：“当然没有说不得的！我只是担心明年不能和暖暖一起爬树摘果子！”
说完，约翰觉得心头的那块大石头像是一下子被搬开，整个人都松快不少，上前趴在约瑟芬夫人的膝头，低声问道：“母亲，我们会在京城长住吗？”
第515章 窥视
约瑟芬夫人沉吟半晌，道：“不一定。这要看你们父亲能不能都在京城找到新的发展门路。”
找了新的发展门路，他们一家就会留在京城，约瑟芬先生会继续出海远航，而她则会留下来负责商行，照看孩子们。
说到这里，约瑟芬夫人问道：“约翰，你想回到故乡吗？”
“故乡？”约翰诧异，抬头看向约瑟芬夫人，
“对，故乡！”约瑟芬夫人点点头，露出无限神往和怀念的神情，那个宁静温暖的小渔村。
约翰摇摇头，老实地回答道：“我从来都没有想过这件事。”
他离开家乡的时候才刚两岁，经过两年多的海上漂泊，辗转来到了泉州定居。这一住就到了现在。
故乡留给他的那一丁点记忆，渐渐地被时光消磨，他已经记不起来故乡的海岸线和泉州的有什么分别了。
约瑟芬夫人看着约翰天真赤诚的小脸，不由地低叹一声，约翰尚且如此，那在海上漂泊时出生的伊丽莎白，估计早就将泉州当做自己的故乡了吧。
三个孩子，竟然只有凯特偶尔会说一句，不知道家乡的祖母现在怎么样了。
约瑟芬夫人不由地有些悲凉，她的孩子竟然都快要忘记故乡的模样了。
“不过，如果有机会，我倒是很愿意回故乡瞧上一瞧。”约翰一脸神往地说。
每一个人，内心深处，潜意识里都会有着寻根情节。
听约翰这么说，约瑟芬夫人的脸色稍稍好看了一些。
“一定会有机会的！”约瑟芬夫人不知道是在说服约翰还是在说服自己，用力地点点头，“等到你父亲都准备好了，我们就回故乡去。”
海上风波险恶，眼下远洋海上商队也不过是在大齐周边的海域间穿行，航行经验还不足以应付大齐和故乡之间，那浩渺无际的大海。
上一次他们一家兜兜转转，不是用了两年多的时间，才辗转来到大齐的吗。
“那我们还会回来吗？”约翰紧接着就问道，竟是还未离开，就问归期。
约瑟芬夫人又是好笑又无奈，叹息道：“到时候你们要是想回来的话，咱们就再回来的。”
反正约瑟芬先生不可能一辈子都安安心心地待在岸上的。他就像是船队旗帜上那只勇猛刚劲的雄鹰，天生就适合在大海之上翱翔搏击！
母子二人的这番对话，就像是一个小插曲，谁都没有再提起。
第二天一大早，