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她知道，窦家与皇帝那场早就开始了的战争，从今晚开始白热化了，京城势必要迎来一场腥风血雨了。
小小的卑微的她，甚也做不了，她甚至连大皇子死因都不知……她想做局外人，但她放不下元芳，元芳必将是这场战争中冲锋陷阵的头一人，那是他身为窦家人的使命与骄傲。
她能做的只有默默祈祷，希望老天爷能站在委屈了的这一方，委屈了一辈子的邓菊娘，不幸了半辈子的窦元芳，委屈了十几年而今又丧子的窦淮娘。
老天爷令他们受了这多委屈，江春只得自欺欺人的告诉自己：老天爷不会再亏待他们了。
她浑浑噩噩的回了学里，那里还有未尽的热闹气氛，少男少女们嬉笑玩乐着，不识愁滋味的谈天说地，挥斥方遒，仿佛世间最美好的一切都已为他们所拥有……却不知，在那高墙之内，一个女人，刚刚失去了自己唯一的儿子，一个处处受排挤的家族，刚刚失去了他们的“希望之星”！
江春再一次赤｜裸裸的，体会到了这世界的残酷与无情。
她麻木的洗漱过，书也不再翻一页，躺床上却又睡不着。元芳祖孙二人那副悲痛欲绝的表情，总在她脑内挥之不散，她怎睡得着？
她相信，今夜东京城内失眠的人不知凡几。
但她实在精力有限，心内虽担忧着元芳，却也晓得他不是甚冲动无脑之流，至少目前这几日是不会出意外的，想通了这一层，夜深了也就睡着了。半夜醒来，似是听见了甚钟声一般，但又不真切，迷迷糊糊间又睡了过去。
翌日，她又早早起了，以为昨晚真响过钟声了，那就是全城皆知大皇子薨逝了。
谁知她试探着出了学馆门，居然未受阻拦，上了朱雀大街，也未见甚不同之处，熙熙攘攘的买卖依然有条不紊的进行着。
直到用过早食，到了学舍，她也未从同窗面上看出甚来，总不能懵懵懂懂跑上去问人家“你知道大皇子薨了吗”……好在不消好久，胡沁雪也来了学舍。
“春妹妹，这几日咱们一处也不可去了，定要规规矩矩待学里了。”她有些沮丧不能出门了。
江春装作不解的样子，她四处张望一番，见无人注意这边，方压低了声音道：“昨晚，宫里大皇子薨了！”
江春忍住心内复杂，望了眼周围尚不知事的同窗们，沁雪误以为她不信，轻声道：“我昨晚歇在祖母院里，亥时三刻被祖母房里吵醒的，我三叔亲口说的，准没错……他亦是那时才从宫内回来。”
亥时三刻胡叔温才到家，而窦家的消息则是酉时初得的，中间这整整两个时辰的功夫……可以做许多事了。
果然——“我在隔壁悄悄听了两耳朵，大皇子是近酉时才没的，宫里立时就封锁了消息，一众文武官员被困在宫里……若非寿王求情，恐要在宫内过夜都不定哩！”
“只是……你说奇怪不奇怪，好端端的大皇子，只落马了十日，怎说没就没了？不过皮外伤而已，哪有恁容易死人的……”说到后头，她只将声音压在了嗓子眼儿。
江春觉着手心出了层汗。
怪不得昨晚见那太监既是统管太监，却又着了小黄门衣裳，赶得匆匆忙忙，原是一出事就乔装改扮跑来通风报信的。而官家将宫内封锁了，就是不想外头人晓得这消息……尤其是，窦家。
她未曾见过那位大皇子，只听传闻是个文韬武略的少年，宅心仁厚又不失果断强硬，不止一众新贵之家拥戴他，就是有几家豪门大族，亦是看好他的。
江春未见过他高矮胖瘦，仅有的对他的认识皆是从同窗嘴里听来的，她甚至都未听元芳或窦老夫人提过一次。但能得这般好名声的少年，可能也是真的优秀了吧，好似一颗冉冉升起的新星，承载着多少人的希望。
她无法想象，窦淮娘这一夜是怎过的，窦家是怎过的，窦家与皇家这场战争，注定了会是惨烈的鱼死网破……除了盼着元芳好好的，全须全尾的活下来，她不知还能怎样。
而就在用过午食后，她刚回到学舍，大皇子薨逝的消息终于在学里散开，有说是落马后情志抑郁而终的，有说是外伤调养不当本虚不固的，有说是误食毒物而死的……不管怎说，太医局里的少男少女们，对于大皇子的死因议论始终停留在“直接死亡原因”的层面上，或许有阴谋论的，只是未说出口而已。
具体怎死的，自戕还是谋杀？原因为何？凶手何人……官家未给出个准话。
而流言蜚语、以讹传讹的厉害，江春已经领教过了，她不想再从外人嘴里知晓窦家之事，想着散学后总是能见着他的，届时当面问他。
她以为，作为窦家人的他，定是知晓了原因。
待好容易熬到散学，等到太阳下山，她紧赶着去了迎客楼，直到天黑，也未等到元芳。
叶掌柜也没了前几日的悠闲，连同着，那位走路带风的老白也不见了。叶掌柜的说法是“全听相公吩咐”，答非所问。她想要再细问，但他一副沉痛着不欲多说的样子，令她将要出口的话咽回了肚子。
她只得安慰自己，无论如何，总是能听到消息的。
八月十六，江春未等到窦元芳，却等来了宫里说法，关于大皇子薨逝的说法。
原是大皇子自八月初六落马后，调养不当，被身边人纵着吃了酒，七八月份暑湿伤风最是难好，那酒食与暑湿混夹一处，蕴热于内，反倒咳起来，咳出腥臭浓痰不少。窦皇后晓得后大发雷霆，责骂了几句。
而那醇厚孩子，为了惩戒自己，居然就在露天院里跪了大半夜，直到昏倒了才被扶起来，到了十五那日就发起热来，前几日内湿化热，连着后头的伤风化热，咳得厉害，于宴上吃了些辛热滋补之食，连着咳出几大口青绿色的稠痰……咳着咳着就这么没了。
其实用江春的理解，就是伤风感冒与暑湿感冒夹杂，引起的肺部感染……可能是器官衰竭最终导致的死亡。
但她也知道，若只是伤风感冒引起的简单的肺部感染，太医局与医官局恁多良医名医，不可能会控制不住，除非是一心寻死，不然不可能死于肺部感染。他还恁年轻，文韬武略，身强体壮，怎可能就耐不住了？正是前途一片光明的他，怎可能就要寻死？
除非是有人动了手脚，而只要是当时封锁了消息，后头准备一番才来“公关”的，那都不是最真实的情况了，甚至与所谓的“真相”，早就差了十万八千里了。
寻常人的第一怀疑对象是杨贵妃，但江春总觉着事情不是恁简单。
果然，才半日功夫，京里关于杨贵妃残害大皇子的消息就传得沸沸扬扬，许多人是相信的。毕竟宫里除了正宫皇后，就她份位最高，又有两个即将成年的皇子傍身……没了大皇子这位嫡长子作绊脚石，她就是最大的赢家。
果然，十七那日，听闻官家就于宫闱之内训斥了杨贵妃，而在朝堂上则罚了承恩公半年俸禄。这般不痛不痒的处罚，以窦家为首的新贵们自是不满的，但下头小老百姓哪管那些，仿佛就真的坐实了是杨氏一党残害皇嗣了。却无人去深究……若真如此，可是罚得太轻太失真？
江春冷笑一声，觉着这几位做戏倒是做得全套。
八月十八，秋天也算过了一半了，江春不知金江是甚光景，但大体也能猜到怕是开始打谷子了吧，地里包谷也能收了吧。而在汴京，十八这一日的中午，她刚用完午食回来，就听了个令她心惊的消息。
皇后娘娘“怀执怨怼，数违教令”，于殿前失仪，念其丧子之痛，于宫务疏忽上暂可不究，收回其金玺，以观后效。
没了金玺，这皇后之位也算摆设了。
江春不知窦淮娘到底如何“不贤”，如何“失仪”了，官家居然决绝至此，好似刚死了的儿子是她一人的，与他这位父亲无关。
天家无情，果然不是她能想象的。
当然，这一日，她也未见到元芳。
准确的说，是接下来十几日，她都未曾再见到窦元芳。随着窦皇后被收回金玺，京内局势仿佛一夜之间紧张起来，皇城兵马司将全城戒严了，借着由头今日搜捕甚“要犯”，明日捉拿“细作”的，持续了百年来的“夜市”也被取消了，天一黑就宵禁。
那皇城兵马司是直接掌握在皇帝手中的，他们在搜“要犯”，江春第一反应就是元芳又怎了，将她生生急出满嘴的火炮，直到下午寻了由头特意出去过一趟，才晓得这次捉拿的真是辽国细作，与元芳无关。
因着赵学录特意交代过众生，若无必须事宜，还是莫出门的好。她已连着十几日未得出门了，好容易出来一次见了素来门庭若市，座无虚席的迎客楼，居然也没几个人了，青天白日的街面上行人亦不多。
这是又生了甚她不知的事？
按理说，汴京若真有大事发生，学里应该是会有消息的，但她日日拉了胡沁雪四处交游，也未听见甚大事，顶多就是官家给已逝的大皇子追封了“景东王”罢了。
江春不知旁人怎想这“景东王”的名头，或许定会有人觉着是荣耀罢，但江春相信，窦家人也会如她一般觉着这三字满满的讽刺与屈辱。
概因赵德芳之后，数代官家在登基前的封号，六个里头有三个是“景东王”，剩下三个就是早已钦定好的太子了。现今官家未登基前也是得过这封号的……在许多人眼中，这封号含金量不亚于“太子”了。
他现在将这不亚于太子的封号追封给了刚死的儿子，就是在明晃晃的向窦家挑衅：看吧，我大儿子，你们的好外孙，在朕心目中就是比不上太子，他到死也只能得个屈居太子之下的位子。
学里众人议论纷纷，江春冷静的望着少男少女们不识愁滋味，他们更多是在感慨官家的宅心仁厚，惋惜大皇子的英年早逝，都说“若大皇子健在，说不定就能得承大统了”……江春只能苦笑着摇摇头。
大皇子虽得追封了个王位，但尚未成婚，膝下空虚，无人扶灵守孝的，又不是帝后之尊，亦无全城哀悼、举国皆悲的尊荣，只过了丧礼就渐渐淡下去。
直到进了九月份，关于大皇子薨逝的议论才渐渐平息下去，皇城兵马司对全城的戒严也解除了，宵禁虽然取消了，但夜市却是再也不复往日热闹。
老百姓历来对这些大事是最有敏感预见的，就如海啸地震来临之前，最先“拖家带口逃命”的总是蝼蚁畜生……就算是有再多的银钱可挣，大家都只留家观望。
学里仍然不好出去，江春也不知窦家情况，只重新缴了伙食银子，在学里吃起寡淡的饭食，表面安安分分，内心却如热锅上蚂蚁般的度日如年。
每日都盼着能有消息，又怕是坏消息……倒是还不如没消息，可算作好消息了。
终于，在九月十六散了午学后，有个小丫头在门口道寻她，她有预感怕是元芳在等她，忙不迭的就跟了出去，果然走过七弯八拐后，终于在另一个她未曾见过的普通院子里，见到了窦元芳。
憔悴的窦元芳。
他仍穿着那身绛紫色衣裳，一样的高高瘦瘦，或者说更瘦了，若非肩腰架子还在，定是撑不起那身衣裳的。江春刚要问为何一整个月都见不着人，叶掌柜也不与她说实话，见了他眼里掩饰不住的疲惫，只觉心软异常，要出口的话转了个弯。