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后来元芳赶在妻子临产之际家来了，高力就继续在刘家军里，跟着刘家父子几个，陆陆续续稳住刚收回来的五州，骁勇善战的年轻人，也立了些不大不小的功劳。
威远大将军就将他提拔至身旁作亲卫，今年开春收复檀州一役中，刘老将军被辽人残部所困，全凭他一人杀出条血路来，搬了救兵去，又将耶律家几个子侄男丁全擒住了。
辽人耶律一族算是载在这少年手里了，刘家对他器重不已，将押送辽人上京这样长脸的美差交与他，加官进爵是必不可少了。
江春想着就觉欣慰不已，力哥儿凭自己实打实的功夫，终于熬出头来了！想着就恨不得立马回去瞧瞧，这小子长成啥样了。
珍珠几个已经去收拾圆姐儿包布衣裳碗筷了，江春就问文哥儿：“力哥儿长高了不曾？”问过就觉得自己说废话了，练武的孩子哪有不高的。
果然，文哥儿就兴奋道：“可高哩！有这般……这般高！”自己在那张牙舞爪比划半晌，见姐夫在旁，就说“与姐夫差不多哩！”
“只是比姐夫还壮！”
江春就开心起来，那可真是突破基因天花板了，舅舅与舅母都不算多高的个子，居然能养出他个人物来！
“力哥儿可威武哩！身上穿着银色铠甲，一只手就能举起座石狮子来！我……我也……”
江春打断他，晓得他又要提跟着高力去辽东的事了。男孩子乍一听从小一起长大的伙伴得了这般威风，跟着心动是正常的。
但他与力哥儿不一样，他生的不甚壮实，也未练过什么武术，光凭两分急智，去了战场上能有几分活路？况且，自收回了燕云十六州，党项人与东洋人被慑，至少十年都不会再生大规模的战事了。都说“时势造英雄”，太平盛世可就没有立军功的机会了。
他读书虽没天赋，比上不足比下有余，但好生刻苦努力一把，考进太学不成问题，不见他去年险些就入了麽？窦家倒是主动提出要给他个名额，但他自己拒了，只道“读书要靠自个儿，明年再来一回就有胜算了”。
江家上下都不让他下地了，只差整日闭门读书了，江春也看好他，哪里会允他去辽东？
果然，文哥儿见姐姐神色，就知这事不成，只得少年老成的叹口气，念了几句“读书苦读书累”。
对面的淳哥儿忙问他：“文舅舅，那不读书就娶媳妇罢？”
“噗嗤！”几个大人都笑了，文哥儿一副嫌弃样，“那我还是喜欢读书！”
说笑间，窦家四口就出了门，不消半个时辰的功夫就到了梧桐巷。
几人刚下马车，苏外婆就迎上来：“怎来得这般快？可有颠到我乖孙？”说着就将圆姐儿接过去，又埋怨“怎才给乖孙穿这么点，着凉了可怎办？”
小丫头伸长了白胖的胳膊，拽住老人家衣领，嘴里“啊布啊布”叫着，外婆将她身子竖直了抱起来，果然她就眉开眼笑起来，从老人肩膀上望过去，骨碌碌的望着父母与哥哥。
“阿婆不消担心，我们马车慢得很哩！衣裳多了她穿不住，还怕捂出痱子来哩！我索性就不给她穿了。”反正这孩子还没伤过风哩！说着就跟着圆姐儿一道，将目光落在对面的一个男子身上。
那是个十七八岁的男子了，穿着一身银色铠甲，似座小山一般，头发梳得一丝不苟，面色古铜，炯炯有神的眼睛正对着江春调皮的眨啊眨，面上两个浅浅的梨涡与当年的刘氏一模一样。
这是高力！
虽然他实际才十五岁，但江春多年不见他的人，突然间再见，就似突然长大了，突然成年了一般。
不知可是穿越的关系，江春与高力的关系比与有血缘关系的文哥儿还深，那年高粱地里的泪水是她三十几年里见过最为悲痛之事，所以这个孩子就成了她的执念，她的亲弟弟一般。
现在，她的泪水也抑制不住的滚落，恨不得上去捶他一顿：好好的去什么辽东？还一去就是五年！这五年里她曾无数次想到他可能再也回不来了……
不待她捶，高力已经龙行虎步来到她面前，见她得仰着头瞧自己，千言万语就只化作一句：“蠢丫头怎还是没长高哩！”
江春的泪就流得更凶了，这句“蠢丫头”自从舅母去世后，他就再也没唤过了。这一声，仿佛那个父母双全，家境优渥的调皮小子又回来了……历尽千辛万苦，踏遍黄沙海洋，她的表弟高力回来了！
江春觉着自己今日脆弱极了，鼻子一酸，眼眶发酸，眼泪就不要钱的往下落，她也极力想忍住，但就是将腮帮子咬疼了，那泪水还是不听她使唤。
高力被她眼泪吓到，不知所措道：“嗨！你哭甚？我这不是好好回来了嘛！回来就见你都当娘了！还生了个白胖丫头……”说着就抱过圆姐儿，将她举得高高的，逗得她笑不住。
唬得苏外婆拍了他一把，“抢”过小胖妞，骂“你舅舅是个没谱儿的，咱们不理他！”
元芳不顾众人目光，轻轻楼了搂妻子肩，从她袖子里掏出块帕子，给她轻轻擦眼泪，嘴角却抿在一处，似乎颇为不乐。
高力这才与元芳招呼，先唤了声“将军”，又唤了声“姐夫，快进屋来”。
江春被众人瞧得不好意思，透过朦胧泪眼，见外婆肩上的圆姐儿居然对着她龇牙咧嘴，嗯，虽然没牙……这孩子，不知道你老妈正哭得伤心吗？居然还笑得起来！
这孩子就是喜欢人多，人一多就开心，又见了穿铠甲的高力，只当是什么好玩的，哪里感受得到母亲的喜极而泣？
当然，喜极而泣的也不只江春一人，屋里高家全家，并高氏，全都双眼通红，哭一场是免不了的。
一家子欢欢喜喜坐下，听高力讲他在辽东的事，几个孩子则抱着圆姐儿玩去了。江春看着高力意气风发的少年人模样，只觉老怀甚慰，刘氏的在天之灵终于可以安歇了。
偏杨氏不懂看人眼色，提起句：“平哥儿可来了不曾？”
众人沉默，只苏外婆叹了口气，对着高力解释道：“你哥哥在府学考了三年未考上，你老伯与我寻思着给他娶个媳妇成家立业罢了，他……却偏偏瞧上府学里的师妹……”
其实哪有这般简单。
江春开春时听到的版本是：高平在府学里整日呼朋唤友，不好生求学进取，反倒与夫子家的闺女生了情愫，背着两边家长，给人家闺女来了个“未婚先孕”……若非夫子压下闺女，竭力保他，他哪里还考得了科举？
但保他的条件是他得入赘夫子家。
高家是厚道人，自觉自家对不住人家闺女，只能应下，还主动去了不少彩礼。而高平自个儿为了科考，为了前途，也应下婚事了，只待考完就成婚的。
对这样的岳家，他本应知恩图报的，但自从第二年也没考上后，居然自暴自弃过上了流连勾栏的日子。妻子生产当日，他被从花街柳巷揪出来打了一顿，烂了名声，从此只在威楚府城游荡。
为着他的事，苏外婆不知流了多少眼泪，只怕高力再回不来，他们高家就绝后了。现在，高力家来了，以命搏来了官位，老人家倒是松了一口气。其实，自家孙子什么德行，她最是清楚，高平落得这般下场，痛哭亦无法。
老两口倒是想去信，让高平在威楚府待不下去了可来京，但高洪拦着，横竖只一句“他自个儿作的”，铁了心不肯再管这儿子……他父子两个自刘氏去后就僵了，高洪回来后更是再也不提有这么个儿子。
高力同样对高平不欲多提，只问：“阿爹食馆生意如何？”晓得关心家里营生了，果然是长大了。
“也不赖，日日或多或少总有几文进账，给你娶媳妇儿不成问题！”高洪笑意难掩。
本是随口一提的玩笑话，杨氏就立马接嘴：“高舅哥这话可不地道！哪里就是每日进几文了？这么大座宅子都买下来了，那食馆可不就是金疙瘩嘞！”
苏外婆看看江春，又不好说宅子是外孙女买的，只能干笑两声。江春皱了皱眉，主动问起江老大庄子上的事儿。
到开春刚好种了一年了，江家人勤劳，四季时兴的菜苗瓜果就没停歇过，外加有窦家、高家、胡家并舅舅的食馆直接从他们庄子上进菜，倒是不愁销路，每月里进的银钱就没停过。
上个月，江春做主，凑了他们五百两，并着一大家子积蓄，以“入股”的形式，终于咬咬牙将庄子买下了。
从今往后，这地可就世世代代是江家的了，杨氏一听这个，就笑得分外得意！想那高家有食馆又如何，哪日开不下去就断了来钱了，他们老江家的地……那可是跑不了的，实实在在的雪花银哩！
江春可不管她心内弯弯道道，既得不错眼的瞧着闺女吃食，不让她逮到啥吃啥，又得分心去听高力说话，只觉着忙不过来了。尤其圆姐儿，从早上醒来吃过一回奶，这都半日了只吃过一小碗甘蕉泥，早就饿不住了，不会说“吃”，只一个劲将脑袋往母亲怀里拱。
看出江春的尴尬，元芳就接过闺女，抱着她走院里去，玩了会儿“举高高”，小丫头“咯吱咯吱”笑得欢快。笑过肚子更饿了，趴在她爹肩膀上，见武哥儿两兄弟手中拿了个烤得金黄喷香的包谷棒子在啃，那口水就滴滴答答淌到窦元芳暗紫色的衣裳上。
珍珠在旁看得大气不敢吭。
窦元芳仿似未看到那滩口水似的，嘴里“哦哦”的逗乐了她两句，又哄她：“乖乖，那东西你没牙可吃不了。”
小丫头搂紧了他的脖子，嘴里口水滴答不断，却不哭不闹，只眼巴巴望着舅舅的吃食。片刻后，珍珠照着上午江春的做法，捣了一小碗甘蕉泥来，给她喂下去后，方才搂着她爹脖子心满意足的睡着。
待一家人叙完话，吃过晚食，某个当妈的才想起来自己闺女没“吃饭”呢，刚要唤珍珠抱闺女来，元芳小声说了句：“她已吃过睡着了，晚间家去再喂吧。”
于是，江春的注意力又转到高力身上去，说起明日进宫“面圣”之事，从衣着打扮、答话方式都教他一遍，惹得高力漾着小梨涡笑她：“这当娘了果然不一样！”
事实证明，江春多虑了。
翌日，才用过午食，张胜就来传话：“娘子大喜！咱们力哥儿立了大功了！被娘娘封了忠孝将军！那可是从四品的朝廷命官哩！”不止跑得急，连话也说得又快又急。
江春/心内大喜，她表弟终于出息了！
果然，张胜又说明日高家要办酒，让三亲六戚都上门去吃酒，过几日挑个吉日要给刘氏立衣冠冢。
江春就问：“舅母的坟茔在金江，好好的怎要立衣冠冢了？莫非还要迁坟不成？”
张胜就笑着道：“咱们力哥儿给去了的娘子求了个诰命哩！”
“听说是娘娘见他小小年纪就立了这等大功，问他想要甚封赏，估摸着想他这年纪也就是求赐婚尚公主的。哪知力哥儿噗通跪地下，道：‘臣自幼丧母，愧受母亲殷殷恩情却无以为报，唯今有一愿，恳请娘娘予臣母亲刘氏芳娘一份荣光。’说罢就对着娘娘砰砰砰的磕起头来。”
江春欣慰，窦淮娘对这个与大皇子同龄少年的请求，哪有不应的。
果然——“娘娘念他一片纯孝之心，就道：‘你这年纪，本宫本只欲封你个五品将军的，但你纯孝感人，就赐你个从四品罢……至于你母亲，生了你这么个好儿郎，�