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江南的春天。
总伴着阵阵的细雨霏霏,难得有晴天的日子,山林中的野花会争相的竞放,让人瞧着心旷神怡。
武夷山道。
由越国故地前往闽越王城的山道上,一支打着“项楚”旗号的军队正在向南而行,队伍之中,一个身材粗壮、脸有虬须的将领高仰着头,不停的催促麾下的士兵快速跟进。
项楚已亡有一年。
在这个时候,还打着项字旗号,坚持以楚为国体的人,正是项氏最后的希望:项庄。
自南渡以来,项庄率领着一众残兵败将转战江东,并先后与番族、百越等多个部落的首领达成联合抗秦的统一意见,但这种联盟在强大的秦军压迫面前,一次又一次的瓦解消散。
时间飞快,转眼从项羽身死、楚国覆亡到现在,时间已经过去近一年有余,项庄在渡江回到江东之后,也经过了一番努力和挣扎,但随着秦军一支支不断的南渡,项氏在江东的根基也开始动摇。
上岁十二月末。
项庄鼓足勇气,率领着七拼八凑起来的残楚舟楫战兵近万人,与秦将蒋渝在太湖之畔进行了一场自吴越争霸之后的大决战。这场大战,是项庄寄希望的一场舟楫水战。江东子弟善楫,有了这一点优势。项庄要以一场胜利来告慰项羽的在天之灵。
然而,战事的进程却让项庄失望之极。
秦军参战的兵力数量达到了空前的五万余人,而更重要的是南渡的秦军,一多半就是刚刚投降了秦国的前楚军,这些兵士中间更不乏来自江东的将士。士兵除外,将领一级里面,秦军中也有前楚大司马周殷、将领丁公、桓楚等人。
这几人中,周殷就做过二年的江东留守。对于南方的情况相当的熟悉,而桓楚更是项羽昔日的骑都尉,其能力与项庄几乎不相上下,只是后来因为战伤而失去了在楚军中显名的机会,这一次,桓楚在看到季布、钟离昧等故楚大将均降了秦国,才始听从劝说出任秦军中的一级偏将。
桓楚本是江东人氏。其出身水寇,与大盗英布还有渊源,项庄在水战上的本领,有不少还是从桓楚那里学来的。
大战的结果,以项庄再一次大败而告终,唯一让他幸运的是。不久前招募的一支由生番越人组成的援军从钱塘一带赶来,正好解了他的困境,这一仗项庄的部队损失兵力多达六千余人,其中更有不少的骁勇之士。
无奈之下,项庄决定率余部继续向南撤退。伺机与在闽越一带活动的古越王勾践的后裔无诸会合。
无诸是越王后裔,昔日楚国灭越之时。无诸的祖先带着族人南逃闽地,在始皇帝统一全国之前,无诸曾自立为越王,但随后被始皇直接不客气的降为君长,这一点怨气积在无诸的心里多时,也让他加入到了反秦的各路诸侯之中。
当然,以无诸的实力和所处位置,他要想真正出兵加入中原战事,几无可能,顶多也就是派遣一些族中的勇士,加入到反秦诸侯的队伍中。四年前,五岭越族的首领梅涓率部支援汉王刘邦,与李原秦军决战荆南。
其队伍之中,就有无诸的部众。在刘邦败亡之后,无诸、梅涓等南方反秦力量选择了退回大江以南休养生息。
在走投无路,江东已无法立足的情况下,项庄只得投奔无诸。寄人篱下的滋味不好受,尤其是对项庄这样一个暴躁性格的人来说,但现在,他只有这一条路可行,剩下的不管是投奔梅涓、还是投往唯一还有地盘的诸侯王吴芮,都将面临秦军下一步的打击。
以项庄对吴芮人品的了解,可不能保证这个两面三刀惯了的家伙,会不会出卖自己,到时提了他项庄的人头,去向李原邀功行赏。
秦新历九年。
春。
闽越国王城。
越王无诸、梅越部落首领梅涓、西楚国将领项庄,这三个与秦国有着你死我活仇恨的势力聚集到了一处。
无诸占据着闽地的广大地盘,越人与匈奴人一样,也是全民皆兵,无诸历代祖先数代在此经营多年,虽然闽地并不合适人丁繁衍,但闽越人的坚韧还是让无诸很是自豪。
梅涓的五岭部落,在被秦军于荆南击溃之后,一直处于很低落的状态,现在好不容易休整了近二年时间,梅涓又聚集起了约有二万的百越部众,这支联军现在正驻扎于岭南,并继续阻断着南越与北方的交通要道。
相比财大气粗的无诸、梅涓,项庄的境地却要落魄许多,一路从吴郡败退,项氏对江东子弟的吸引力也在一天天的削弱,相比中原,江东是偏居之地,而相比更为偏远的闽越,江东其实又是人间天堂,在这种自然生存条件的对比下,愿意追随项庄到闽地的将士并不多。现如今,项庄一路收拢也不过聚集了二千余众。
这二千人中,约有六百余人是项氏的宗族中人,项羽立楚之后,项氏的重心也整体向彭城迁移,但在其老家吴郡,也还留有一支根系,不过这些留下的项氏族人多是些边缘旁枝,其与项羽、项梁的关系比当年的项悍、项婴还有不如。
除了项氏族人外,跟随项庄的士兵还有一部分,则是与秦国交战中阵亡将领的家族,他们一方面害怕秦军来到对他们赶尽杀绝,另一方面,也是听信了项庄的鼓惑,决定到闽越一带躲居战乱。
闽地的武夷山脉,诸多的沟谷狭长幽深,几百个人躲藏进去,你就是身处一山之隔,也无法发现不远处即有人家。
项庄率军入闽,一路之上,瞧见武夷仙霞一带的山岭地貌,屡战屡败的沮丧心境也是大有好转,在南方的山地密林之中,秦军的长处将受到极大的限制,而以越人为主的反秦力量却可以借助有利地形给敌以重创。
第四百一十二章 越王后裔
闽越地势。
西北高东南低。
在靠近南越的一带,是五岭的余脉,再往东南方去,即是梅岭一带,这里是百越族梅氏的老家,汉初封侯的大将梅涓的故里,过了梅岭再往东南,即是南越国的东部重镇龙川城,这座城池是南越王赵佗起家的地方。
由于重重山峦的遮护,陆路通行相对封闭的闽越一带,成为了越国后裔的理想躲藏地点,在几代人的经营下,闽越国的实力,虽然还比不上南越,但却是百越诸部中最为强大的一支,其实力更在五岭的梅涓之上。
二月初九。
在经过长途行军之后,项庄的残兵败将,就象一群乞丐一样,以饥渴之极的目光,来到了越王城。
这座位于武夷山脉腹地的城池,规模并不大,方圆不过三百五十丈,城中仅有二条来回往返的石道,在城门口,正要进城的项庄等人被闽越王无诸的部众阻拦,不得入内,就算项庄怒气冲冲的表明身份之后,守卫的越族士兵依旧不依不饶。
一直僵持到了正午时分,从城中的竹楼王宫里,才始传来无诸让项庄独自进城的命令,而项楚的其它人马则不得不驻扎于城外,这个小插曲让项庄的部下们禁不住怒形于色。
“将军,越王这是要羞辱我大楚勇士吗?要是不想合作的话,又何必遣人让我等前来?”项庄身边,一名随从忿忿道。
“都稍安勿噪。这次是我们有求于越王。而不是他求我们。要是得罪了越人,我们连吃的都不能保证。还奢谈什么?”项庄摇头道。
经历过一次又一次失败,面对孤军奋战的危局,项庄早已不复以前骄狂的姿态,现在,他只想着如何将这一支队伍带下去,如何不被追杀的秦军剿灭。
越王城中。
最高的建筑,就是一幢三层高的竹楼,无诸的王宫。就在竹楼里面。项庄一进入竹楼里面,眼睛却被里面珠宝的强光晃得有些睁不开眼。
自从楚国灭越以来,无诸的先祖们移居闽地已经超过四代,而历代闽越王收集的珠宝、奇珍就被摆放在屋子里面,这使得外面看上去不起眼的竹楼,里面富丽堂皇,让人有种透不过气来的感觉。
“哈哈。项庄将军,本王等候你多时了,快快就坐,本王这里怎么样,比起当年霸王的彭城如何?”无诸的声音很怪,带着浓浓的越人口音。幸好项庄出生之地江东也是不远,还能听辩一二。
“无诸,这个浅薄的家伙,居然和霸王比——!”项庄心中冷哼一声,稍一停顿之后。即笑逐颜开的大踏步朝着面前插着彩色羽翎的壮年汉子迎了上去。
“大王,末将这次能够顺利到达越境。还要多谢大王派来的向导,要不然的话,就算有千军万马,也无法通过仙霞险隘——!”
“哈哈,这话我爱听,这闽越地方你们北方人有句话说得好:一夫当关,万夫莫开。项将军到了这里,就无需担心秦蛮子会追来。当然,他们要是敢来,那来一个咱们杀一个,来一队杀一队,要是来的是上万人,那咱们就和梅侯当年打秦军一样,给他统统来一个有来无回。”无诸豪情满怀,笑道。
项庄一口一个大王,叫得无诸很是得意。
“梅侯到了,不知在什么地方,可否引见一番?”项庄惊喜道。
这次会盟,无诸是发起人,梅涓、项庄是参与者,而在项庄的心里,梅涓可比无诸要重要得多。原因无它,就是梅涓在李原的打击下,还能够从容撤退的事例。
这些年来,关东诸侯在与秦军的交锋中,屡屡败北,不知何时起,与李原交战的战绩,渐渐成为志在反秦的各股力量衡量实力的依据,梅涓在荆南一役中,虽然不支败退,但他好歹还将百越族的实力给保存了下来,从这一点上来说,梅涓的个人能力不容小视。
要与强秦抗争,项庄不仅仅需要士兵,更需要志同道合的朋友,而梅涓,就是项庄最后的盟友和伙伴。
“哈哈,项将军急切了,梅侯已经从五岭出发,还需三、四日才能到达这里,项将军就且安顿休息下来,让将士们好好歇着,瞧一下我大越族的风土风情,不过,有句话本王可要事先说明白了,要是哪位勇士瞧上了我大越族的女子,那可就必须入我越族,其子子孙孙就是我大越族人 ?'…'到时候,项将军可别另有心思。”无诸大笑道。
闽越之地,交通不便。
部落与部落之间,相互通婚甚是不易,而在相对封闭的情况下多次近亲结婚,必然会带来人种的退化,在这一点上,无诸虽然不具备科学常识,但一代代相传下来的事实让他明白,只有引入外来的部群,他们这支部落才能壮大发展。
项庄脸色一沉,半响道:“大王说笑了,项某的这些人,容大王收留,已是万分感激,至于后代,那是后辈的事情,与我等商议的大事无涉。方才,我听大王说起,梅侯就要到了,等他来时还请大王不咎告知。”
“这个自然。来人,送项将军到驻地安歇,别忘了,送上两个女子伺侯着。”无诸得意的哈哈一笑,道。
项庄紧闭着嘴巴,不发一语的退下,无诸的心思让他就如吃了一只苍蝇一般难受,可如今寄人篱下,他若是与越人翻脸的话,吃亏的就只有自己,唯今之计,只能等到梅涓到来之后,看看有无制衡无诸的办法。
大与小、强与弱。
在不同的情况下,有着不一样的变化。
曾经的强楚,如今只剩下了项庄这一支残兵,而一度看上去很弱小的闽越族,现在却是项庄不得不倚靠的对象,这种实力上的差距,让项庄心里有种说不出来的憋屈与烦闷,有时他也想过放弃,但每每回想起西楚国将领云集、千军万马的宏大场面,回想起项氏风光无限的情景时,项庄又坚定了信念。