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郑戈傻乎乎地看着那灿如桃花的脸。崔白云对郑戈说：“小郑，我今天找小凡有事，你没得意见嘛。”小凡问：“什么事？”崔白云说：“你陪我去给老部长拜年。”又对郑戈说：“腊月二十八我和老刘去看望老部长，把《锦花》的情况给他说了，老部长表了态，说要我们老刘好好办下去。”
郑戈大喜过望，真是今年大吉大利！郑戈道了再见，转身出了门，刚到楼梯口小凡追上来说：“晚上我有空。”
晚上郑戈没有去找小凡，担心梦如回家，把小莉带回二轻局宿舍，吃了晚饭和小莉看电视，直到12点才睡。早上起床后，郑戈叫小莉打扫卫生洗衣服。出门买了礼物给扬伯伯拜年。
扬伯伯说马上要离休了，郑戈说辛苦了几十年也应该休息。伯母说杨明三月份回来，想在锦城办公司，郑戈心里很高兴但不敢说，只有唯唯诺诺。兰姑把家乡送来的红苕片端出来，郑戈吃了几片，又小声问淑华的情况。兰姑说这女子简直变了个人，不开腔不出气，春节都在厂里住。郑戈陪着三个老人闲聊了一会儿才走。
郑戈要去给长林父母拜年，正在买水果，有人在背上一拍，郑戈回头才是骆文俊。两人你弓腰我作揖，嘻嘻哈哈胡乱道了喜，站在街边闲聊。郑戈高兴地告诉他，《锦花》事解决了，又说汽车开回来了，约他出去耍。文俊高兴一阵又叹息不会开车，想去学岁数又大了。郑戈说过了春节请个司机，大家就方便了。郑戈拜托文俊汽车上户的事，文俊打包票没问题。文俊叫郑戈到他家去，郑戈说还要去给长林父母拜年，又把长林的事讲给他听。文俊说：“他到西安去让他去，定时炸弹埋在身边迟早要爆。”郑戈神色黯然，说：“尽力挽回，实在不行只有顺其自然。”文俊关心地问：“听说你和小凡在谈恋爱？”郑戈红着脸否认：“只是见过几面。”文俊笑着说：“这女子坏是不坏，但毛病多，一会儿下雨一会儿出太阳，搞不清到底是不懂事，还是装瓜，反正你不要太痴。”郑戈问：“你咋这么了解她？”文俊说：“你以为我和她有啥勾扯？错，我一个好朋友，曾和她耍了半年多，吹了。”郑戈迟疑了一下，说：“我觉得她很单纯，坦诚。”文俊哈哈大笑，说：“单纯？她和我那个朋友耍娃娃都刮过。”郑戈楞了一下，说：“恐怕是乱说的。”文俊拍拍他的肩，说：“我那朋友不会乱说。这女人很假，乳房都是海棉做的。”又语重心长地说：“你我兄弟多年，我劝你不要认真，逢场作戏，千万不要陷进去。”郑戈脸上红一阵白一阵，文俊看他极不自然，问：“说实话，你是不是爱上她了？”郑戈答不出来，文俊叹口气，说：“兄弟，你是当局者迷哦！你想，要是你还在厂里上班，她会不会理你？这种女人追求的是权势、金钱。今天你有今天跟你好，明天没有你就消失，好了，兄弟多长点脑筋。”
长林的父母看到郑戈喜欢得很。叫小妹泡茶端吃食。郑戈给老人拜年一人两百，小妹一百。长林妈说：“长林有你这样的朋友，我们老的也放心了。”伯父说：“放心？你要他听话嘛，尽给郑戈添麻烦，我们都不好意思。”郑戈笑着说：“我以前当知青时才给你们添麻烦。”郑戈吃了一颗糖，问了问老人的身体状况，才问：“长林在西安，你们晓不晓得？”长林妈叹口气，说：“唉，气人！玉秀过来讲了，这娃娃也太不象话，过年都不在家到西安去干啥？”伯父也说：“新年大节的招呼不打就走了。”小妹说：“还说带人家去耍，人都跑了。”长林妈说：“人家团年欢欢喜喜，我们团年怄怄气气。”边说边用衣袖搽眼睛。郑戈安慰了几句告辞出门，长林妈在后面叫：“你要过来耍！”
出院子门就见一胖妇带着女儿在街边似乎在等人，郑戈觉得面熟，正在回忆，那妇人摇晃着肥硕的身子，大步流星地过来了。“哟，郑经理，新年好！恭喜，恭喜！”妇人故作斯文状细声细气地说，见郑戈发愣，又说，“哟，贵人多忘事，我是……”郑戈才想起汪可碑的女人，只得笑笑，说：“嫂子说到哪儿去了”，又问，“可碑兄呢？”
“哼，那个死人，”妇人露出粗俗，“说去屙屎，一眨眼就不晓得跑到哪儿了？我和海伦脚都站麻了。”郑戈不想听她乱说急于要走，说：“嫂子，我有事先走一步。”
“不行！”妇人拉着郑戈，“你一定要到我家去作客！”又对女儿叫：“海伦，快过来！”妇人教她：“快喊郑伯伯，给郑伯伯拜年。”海伦很聪明，甜甜地喊：“郑伯伯新年快乐！”又跪了下去。郑戈慌忙把她拉起来，顺手摸了几十元揣在她衣兜里，表扬她：“海伦真乖！”可碑那么猥琐女人又满脸横肉，女儿却长得端端正正秀秀气气。郑戈又问：“几岁了？”海伦答：“五岁。”郑戈对妇人说：“你女儿长得很乖。”女人自豪地说：“幸亏女儿象我，要象他老汉儿就拐了，一副太监像！”郑戈笑着说：“嫂子，我还有事。”
“不行！”妇人认真地说，：“既然叫我嫂子，就要听我的……”
“郑戈！”可碑气喘吁吁地跑过来，拿着一个很大的氢气球。
“爸爸，我要！”海伦跑了过去，可碑把线拴在她手上才走过来，笑着说：“郑经理，年过得闹热！”郑戈笑笑说：“你也很闹热！”妇人秋风黑脸地骂男人：“我以为你掉在茅炕头，你看你，一副熊像，你看人家郑经理穿得舒舒气气，哼，我也不晓得上辈子做了啥过恶事，遇到你这个瘟丧。”可碑马上现出自惭形秽的形状，郑戈说：“可碑兄，初六上班，我走了。”妇人拉着郑戈不松手，郑戈为难地看着可碑，可碑轻言细语地劝女人：“郑经理有事，改天请他……”
“呸！”妇人啐了他一口，骂道：“狗眉狗眼的，你怕郑经理把我们吃穷了？你不请我请！”又对郑戈说：“走，我招待你吃凉拌鸡！”
“妈，妈！快点来！飞了！”海伦惊叫唤，妇人才松了手跑过去，氢气球已升高了，妇人蹦了几下没有抓到，气得打了女儿一巴掌，海伦哇哇大哭，妇人大骂男人不管事，汪可碑慌忙跑过去，郑戈忙跳上自行车。
《锦花》的事解决了，开年后还有些事需要编辑部配合，郑戈决定到凌水家拜年。凌水家门外停了十来部自行车，又听得里面哄闹声，他今天请客？郑戈站了一下想走。恰好崔白云出来，郑戈只好招呼，崔白云拉住他朝屋里喊：“小凌，小郑来了！”凌水跑出来请郑戈进去，说：“刘老他们都来了。”郑戈只得跟了进去，刘老坐在正中，小凡挨着他坐，五、六个编辑部的人都在，桌上已摆满了菜肴水酒。
郑戈给大家作了揖，大声说：“新年快乐，恭喜发财！”凌水把他安排在小凡身边坐下，又钻进厨房。小凡怨恨地盯着他，郑戈摸出“中华”烟散了一圈，独独不给小凡。凌水端了一大海碗三鲜汤出来，问：“刘老，开饭了？”刘老问：“明娟呢？”凌水答道：“回娘家去了，可能不回来吃。”边说边给大家斟酒。崔白云说：“她不回来，我们就开始吃。小凌你来几句新年贺词嘛。”凌水谦恭地说：“还是刘老说几句，大家欢迎！”说罢带头鼓掌，掌声一过，刘老满面春风，声音浑厚洪亮，说：“各位同仁，各位朋友，过去的一年过去了”，崔白云抿着嘴笑：“废话！”老刘不理，继续说：“新的一年开始了。去年，我们杂志社在全体同仁的努力下，在文艺公司郑经理大力支持下，取得了一些成绩。当然也出现了问题。在危难之时大家精诚团结，毫不气馁，终于熬过了艰难时期，套用一句雪莱的诗：‘冬天来了，春天还会久吗’？谢谢大家！”一阵热烈的掌声，回报了老刘精采简短的贺词。
凌水站起来说：“为刘老的身体健康干杯！”在叮叮当当的碰杯声后，都干了杯。众人落座开始吃菜。小凡给崔白云拈了菜，又给郑戈拈，郑戈看了她一眼不着声把菜吃了。老秦连连称赞凌水的手艺，说菜的味道好又粑和。凌水夹了红烧海参放在崔白云碗里，说：“师母，你尝。”崔白云尝了一口说好吃，表扬他：“小凌，想不到你还有一手。”凌水问郑戈：“你喜欢吃哪样？”郑戈说：“都喜欢就是吃不下，等一会儿你帮我找个大铝锅。”凌水奇怪地问：“做啥子？”桌上的人都盯着郑戈，他一本正经地说：“装回去慢慢吃！”众皆大笑。小凡笑着悄悄扭了他一把。老刘问：“书印出来没有？”郑戈说：“全部就遂，只等刘司令一声令下，银子就滚滚而来！”又是一阵大笑。凌水说：“祝文艺公司兴旺发达，干杯！”郑戈说：“祝《锦花》越办越好！干杯！”小凡说：“祝崔姨永远年青，干杯！”老刘呵呵大笑，说：“乱套了，你祝一杯他祝一杯，非要祝得大家喝醉？！”气氛越发热烈，觥筹交错筷子横飞，桌上的菜肴消失了一半。
“静一静，静一静！”钟老师站起来，清瘦的脸上堆满了笑，干咳两声，见大家都看着自己，说：“各位领导、各位同仁，我钟义堂今年刚好一个甲子整六十，一生只参加过两次最高兴、最愉快的聚餐。一次是文艺公司请我们编辑部，一次是今天。你们要问是不是酒菜好，不是！君子在道不在食，一日三餐粗茶淡饭足矣。”编辑部管财务的小方插了一句：“顿顿吃青菜萝卜你就惨了……”老钟似乎未听到，又说：“关键是心态。聚在一起图个自由自在，无拘无束，感谢邓小平，我们今天能畅所欲言，再不像57年，今天党请你提意见，明天党请你进监牢，记得……”
“算了，算了，陈芝麻烂糠的事少说！”小方笑嘻嘻地打断老先生的回忆。
凌水说：“钟老师，俗话说老友莫抛弃，旧事莫重提。来，喝酒！”又给他挟了一大块豆瓣鱼，老先生才坐下红着眼，狠狠地擤了一把清鼻涕。桌上有点冷场，小凡站起来说：“各位老师，光吃菜喝酒太单调。诸位都是文人，何不来点吟诗、联句、猜灯谜呢？”老秦拍桌叫：“还是小凡聪明，这个建议提得好。很久没有这么高兴了，我提议联句。”老钟也随声附和，说：“好！不管用古诗，新诗，自己写的诗，对联都可以，句式长短不限，联不上者罚酒半杯。”凌水说：“请刘老当裁判，刘老，你指定从哪个人开始。”
“不行呵，我不会。”
“不来，我的文化低！”
“我只有输，干脆我自己灌一瓶算了！”
编辑部几个小青年不参加，老刘笑笑说：“平时叫你们多学习，不听，只知道打扑克吹牛，一遇这种场合就现相了。”
小凡也闹：“我不会！”
崔白云说：“你不会，咋个提这个建议？不行，必须参加，酒可以少喝点。”
小凡问：“我乱说，行不行？”
崔白云说：“只要能乱说也可以。”
老刘说：“规矩要说好，时间限制在一分钟之内，超过时间算输。第一个人说上句，第二个联下句，联上了第一个人输，没有联上第二个人输。输家罚酒半杯，又由输家说上句，如此循环，大家有没有意见？”
小凡说：“裁判也要参加。”老刘说：“这个自然，我不能闹特殊。”郑戈说：“我不参加！”老刘迟疑，凌水说：“郑戈的文化高，就不要谦虚了。”老刘说：�