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〃他在哪儿？为什么他不来信？〃
母女俩都不知道路程的远近。
〃想着他就行了，母亲，〃欧叶妮回答说，〃不要提到他。您病着呢，您比一切都重要。〃
这一切就是他。
〃孩子们，〃格朗台太太说，〃我这一辈子没有什么舍不下的。上帝保佑我，让我高高兴兴地面临苦难的尽头。〃
这位妇女的话常常是神圣的，显示基督徒的本色。她在床前用早餐的时候，她的丈夫在她房间里踱来踱去，那年的头几个月，她总反来复去对丈夫说同样的话，语气虽很亲切温柔，但很坚决，一个女人临近死亡，反倒有了平生所没有的勇气。
〃老爷，我感谢您对我的病那么关心，〃丈夫无关痛痒地问她近况如何，她总这么回答；〃但是您如真愿意让我不久于人世的最后这些日子少一点烦恼，减轻我的痛苦，您就饶了咱们的女儿吧，表示您是个像样的基督徒、丈夫和父亲。〃
一听到这话，格朗台像看到阵雨将临的行人乖乖地在门下避雨似的，坐到床边，一声不吭地听着，不作回答。赶上妻子用最动人、最温柔、最虔诚的话恳求他时，他就说：〃你今天气色不大好，可怜的太太。〃彻底忘掉女儿仿佛已成为一句铭文，刻在他砂岩般的额头，刻在他紧闭的嘴唇上。甚至他那措辞很少变动的支吾的回答，使他的妻子苍白的脸上泪如雨下，他也不动心。
〃让上帝原谅您吧，老爷，〃她说，〃就像我原谅您一样。
您总有一天需要宽恕的。〃
自从他妻子病倒之后，他就不敢再连叫那可怕的〃得，得，得，得〃了！但是，妻子天使般的温柔并没有感化他咄咄逼人的霸道。精神的美在老太太的脸上生辉，逐渐驱除了她往日的丑陋。她成了整个心灵的外现。祈祷的法力仿佛使她五官中最粗俗的线条得到净化，变得细腻，而且焕发光彩。谁没有见到过圣徒容貌的这种脱胎换骨的变化？灵魂的习惯最终会战胜最粗糙的外貌，把由崇高思想产生的纯正端庄生动地印在他们的脸上！在这被痛苦煎熬得犹如灯油将尽的女人的身上，看到发生了这样改头换面的变化，依然铁石心肠的老箍桶匠也不免有所触动，虽然效果甚微。他说话不再盛气凌人了，整天寡言少语，以维持家长之尊。忠于他的娜农一上街买东西，就有人对她含沙射影地插白几句，说说她主人的坏话；虽然舆论一致谴责格朗台老爹，女佣出于维护东家的面子，总要为东家辩白。
〃哎，〃她对糟践老头儿的人说，〃咱们老了不也都会变得心肠硬吗？为什么你们就不许他心肠硬一点呢？你们趁早别乱嚼舌头。小姐日子过得像王后一样呢。是的，她独自耽着，她喜欢清静。再说，东家自有东家的道理。〃
终于有一天晚上，那已是暮春将尽的时节，被病魔、更被伤心折磨得日益憔悴的格朗台太太，尽管苦苦祈铸也没有法子让父女俩言归于好，她便把隐痛告诉了克吕旭叔侄。
〃罚一个二十三岁的姑娘喝清水、吃面包？〃德·蓬丰庭长叫了起来，〃而且毫无道理！这已构成故意伤害罪；她可以上告，理由一……〃
〃行了，侄儿，〃公证人说，〃丢开你那套法院里的老调调吧。太太，您放心，我让这禁闭明天就取消。〃
听到谈论自己，欧叶妮走了过来。
〃诸位，〃她很高傲地一面走一面说，〃请你们不要管这件事。我父亲是一家之长。我只要还在这家耽着，就得服从他。他的行为用不着旁人赞成或反对，他只对上帝负责。我要求你们以友谊为重，绝口不提这件事。责备我父亲就等于攻击我们自己的尊严。谢谢你们关心我，但是如果你们能制止满城风雨侮辱我们的闲话，我将更感激不尽，那些流言我是偶尔才听说的。〃
〃她说得对，〃格朗台太太说。
〃小姐，制止流言的最好的办法就是还您自由，〃老公证人肃然起敬地答道。幽居、悲伤和相思，给欧叶妮更增添了美，老公证人看呆了。
〃那好，孩子，就麻烦克吕旭先生去处理这件事吧，既然他保证一定成功。他熟悉你父亲的脾气，知道怎么跟他说。要是你愿意我在所剩不多的有生之日见到你过得快活，你和你父亲无论如何得讲和。〃
第二天，格朗台跟自从禁闭欧叶妮以来每天必行的那样，到小花园去转上几圈。他总是趁欧叶妮梳洗的时候散步。当他走到核桃树下，便躲在树后，久久打量女儿长长的头发，那时他一定在两种精神状态间摇摆：一种是他生性固执的意气，另一种是想亲亲自己的娇儿。他往往坐在那张夏尔和欧叶妮曾立下山盟海誓的小木凳上，而那时女儿也偷偷地或者从镜子里望着父亲。如果他站起来，继续散步，女儿就有意坐到窗前，开始看那面挂着美丽野花的墙，裂隙处窜出几株仙女梦、碗碗藤，还有一种或黄或白的粗壮的野草，一种在索缪和都尔地区的葡萄园里到处都有的景天蔓。克吕旭公证人来得很早，见老葡萄园主坐在六月艳阳下的小凳上，背靠隔墙，望着女儿。
〃有什么能为您效劳的，克吕旭先生？〃见到公证人，格朗台问道。
〃我来跟您谈事儿的。〃
〃啊！啊！您有点儿金子，想跟我换钱？〃
〃不，不，跟钱没关系，是关于您女儿的事。大家都在议论她和议论您。〃
=奇=〃他们管得着吗？煤黑子在家，大小是个长。〃
=书=〃对，大小是个长，自寻死路也由他，或者，更糟糕的是，往大街上扔钱也由他。〃
=网=〃这话怎么说？〃
〃哎。您太太现在病得很厉害，朋友。您该去请贝日兰大夫瞧瞧，她有生命危险哪。要是她没有得到应有的治疗，死了您也亏心，我是这么想的。〃
〃得，得，得，得！您知道我太太是怎么回事。那些个医生哪，只要一上门，一天就起码来五六趟。〃
〃说到头，格朗台，您认为怎么合适就怎么办吧。咱们是老朋友了；在索缪城里，没有人比我更关心跟您有关的事儿；所以我得把话说清。现在，种什么瓜结什么果，由您拿主意，您又不是孩子，知道该怎么做。况且我并不是为这事儿来的。有件事对您恐怕更重要得多。说来说去，您总小想要您太太死吧？她对您太有用了。等她一死，您想想您在女儿面前是什么处境。您得给欧叶妮报账，因为您跟您太太的财产是合在一起的。您的女儿到那时就有权要求分您的财产，就有权卖掉弗洛瓦丰。总而言之，她继承她母亲的财产，而您是不能继承的。〃
这些话犹如晴大霹雳，格朗台对法律不像对商业那么熟悉。他从来没有想到过共有财产要拍卖的问题。
〃所以我劝您对女儿客气些，〃克吕旭总结说。
〃可足您知道她干了什么事吗，克吕旭？〃
〃什么？公证人很想听格朗台老爹的心腹话，很想知道他们为什么吵架。
〃她把金子送人了。〃
〃那，金子是她的吗？〃公证人问。
〃你们怎么全都这么说！〃老头像演悲剧似地垂下了手臂。
〃您为一点微不足道的小事，〃克吕旭接着说，〃就不打算让女儿在她母亲死后对您作出让步吗？〃
〃啊！您把六千法郎的金子叫做微不足道的小事？〃
〃哎，老朋友，您知道如果欧叶妮要求清点和平分母亲的遗产，您得破费多少吗？〃
〃多少？〃
〃二十万、三十万、甚至四十万法郎！为了知道共有财产的实际价值，不是就得拍卖吗？可是，如果你们爷儿俩好说好商量……〃
〃爷爷的刀！〃葡萄园主叫起来，脸色发白地颓然坐下，〃等着瞧吧，克吕旭。〃
一阵沉默——或者说，一阵痛苦挣扎。——之后，老头儿看着公证人，说：
〃生活真叫无情呀！人生充满了痛苦。克吕旭，〃他郑重其事地说，〃您不骗我吧，给我以名誉起誓，保证您刚才说的都有法律根据。给我看民法，我要看民法！〃
〃可怜的朋友，〃公证人回答说，〃我的本行我还不清楚吗？〃
〃那倒是真的。我要给亲生女儿掠夺一空，给她卖掉、杀掉、吃掉。〃
〃她继承她母亲的财产。〃
〃生儿育女有什么用！啊！我的太太，我是爱她的。幸亏她身子骨结实，到底是拉倍特里埃家的后代。〃
〃她拖不了一个月了。〃
箍桶匠拍拍脑袋，走过去，走过来，狠巴巴地望了克吕旭一眼，问：〃怎么办？〃
〃欧叶妮可以无条件地放弃继承她母亲的财产。您不想剥夺她的继承权吧，是不是？为了得到这样的结果，您就别亏待她。我这么说其实对我不利。我是干什么的？……干的就是清理呀，造资产清点表呀，拍卖呀，分家呀……〃
〃等着瞧吧，等着瞧吧。现在不说了，克吕旭。您弄得我翻肠搅肚的。您弄到金子了吗？〃
〃没有，就有十来枚旧金币，您要，我给您。好朋友，跟欧叶妮讲和吧。您看，全索缪都对您扔石子儿呢。〃
〃混蛋！〃
〃好，公债已到九十九法郎一股了。人生一世就心满意足这一次吧。〃
〃九十九法郎吗，克吕旭？〃
〃没错。〃
〃哎！哎！九十九！〃老头儿把克吕旭送到街门口。刚才这消息高兴得他耽不住了，他上楼去看太太，说：〃母亲，你可以跟女儿团聚一整天了。我要去弗洛瓦丰。你们俩都和气些。今天是咱们的结婚纪念日。我的好太太。你看，这六十法郎给你在圣体节做路祭用的，遂你的心愿了吧！好好玩儿吧，高兴高兴，多多保重。开开心吧！〃他扔了十枚六法郎的银币在妻子的床上，又在她头上吻了一下。〃好太太，你会好起来的，是不是？〃
〃您心里连亲生女儿都容不下，怎么还能指望在家里接待上帝光临呢，〃她动情地说。
〃得，得，得，得，〃做父亲的用温柔的口吻说道，〃这好说！〃
〃老天开眼呀！欧叶妮，〃母亲高兴得满脸通红，喊道，〃过来亲亲你的父亲，他原谅你了！〃
但是，老头儿早已没有踪影了。他一溜烟往乡下的庄园赶去，在路上他想理一理给搅乱的思想。格朗台那年已七十六岁。主要是最近两年，他的吝啬变本加利，就像一般人，欲念既久，还膨胀不已。根据有人对守财奴、野心家和死抱住一个念头偏执终身的人所作的观察，发现这些人的感情总是特别倾向珍爱象征他们痴心追求的某件东西。看到金子和占有金子是格朗台的癖好。他的专制思想随着他爱财越深而日益膨胀，要他在妻子死后放弃哪怕一小部分财产支配权，他都觉得是一件悖逆天理的事。要向自己的女儿报清财产总账，把动产、不动产一起登记造册，作为不可分割的财产拍卖吗？……〃这简直是抹自己的脖子，〃他在葡萄园的中央，一面检视葡萄藤，一面高声说道。最后，他打定主意，晚饭时回到索缪，决定向欧叶妮屈服，疼爱她，讨好她，为了可以到死都有权操纵手里的几百万家当，堂堂正正地咽下最后一口气。老头儿无意中身上带着万能钥匙，他自己开了大门，蹑手蹑足地上楼。起先，欧叶妮把那只漂亮的梳妆盒拿到母亲的床上，母女俩趁格朗台不在，端详夏尔母亲的肖像，很乐意从中找出夏尔的相貌特征。
〃这前额和嘴跟他一模一样！〃欧叶妮正说着，葡萄园主开门进来。看到丈夫两眼盯住盒上的黄金，格朗台太太吓得嚷道：〃�